— Ты мог бы избавиться от этой привычки появляться бесшумно? — с улыбкой пожурил он. — Я же не привык к таким сюрпризам.
Хэ Цзунь насмешливо ответил:
— Судя по вашему задумчивому виду, ваше высочество, даже если бы я ударил в гонг, вы бы ничего не услышали.
— Ты совсем распустился, — указал он на него, но в душе не злился, а даже радовался. Почти год прошёл, и Хэ Цзунь наконец начал приходить в себя.
— Ну, рассказывай, что ты там услышал?
Хэ Цзунь кратко ответил:
— Две вещи. Во-первых, слухи о том, что генерал Коу сказал, что любит мужчин и никогда не женится, распространились. Включая историю о том, что он хочет найти мужа для своей незаконнорождённой дочери. Резиденция Коу в полном смятении. Во-вторых, ходят слухи, что генерал Коу теперь живёт с вашим высочеством, и вы стали назваными братьями. Говорят, что вы каждую ночь обнимаетесь и занимаетесь любовью.
Ли Сюй рассмеялся, но был немного раздражён:
— Они ещё говорят, что поэтому у меня никогда не было женщин, и я отказался от всех предложений о браке?
Хэ Цзунь кивнул, с лёгким злорадством добавив:
— Вы сами понимаете, два холостяка живут вместе, и один из них открыто заявляет, что любит мужчин. Конечно, это вызывает подозрения.
Ли Сюй подумал: «Откуда мне было знать, что Коу Сяо может так открыто говорить о таком? Но это действительно в его характере».
Подобные слухи были и раньше. Говорили, что Лю Шу был его любовником, Цзи Ханьюй тоже. Непонятно, почему люди постоянно приписывают ему любовников. Может, потому что рядом с ним нет женщин?
Нет, неудивительно, что в резиденции появилось много молодых и красивых служанок. Лю Шу, конечно, знал об этом и тайно подсовывал их ему. Наверное, стоило Ли Сюю лишь взглянуть на кого-то, как он сразу бы сделал её наложницей.
В этот момент вернулся Лю Шу, весь в пыли, но с яркой улыбкой на лице. Войдя, он радостно сказал:
— Ваше высочество, новая резиденция князя почти готова. Когда вы соизволите осмотреть её?
— Уже? Разве не в следующем месяце?
Лю Шу не стал преувеличивать свои заслуги:
— Люди помнят вашу доброту. После летнего посева они находили время, чтобы помочь. Кто-то приносил землю, кто-то кирпичи, поэтому работа шла быстро. Осталось только расставить мебель и украшения в саду. Это нужно обсудить с вами.
— Хорошо, завтра вместе посмотрим. Позови маленькую принцессу и няню Цянь. Они ещё не видели наш новый дом.
Ли Сюй тоже был взволнован. Огромное поместье, о котором он даже не мечтал, занимаясь недвижимостью в прошлой жизни.
— Маленькая принцесса будет в восторге от игровой площадки, которую вы для неё придумали, — с теплотой сказал Лю Шу. — Чтобы убедиться в безопасности, я сам всё проверил. Завтра она сможет играть сколько захочет.
Ли Сюй снял с его головы травинку и рассмеялся:
— Вот почему ты сегодня так поздно вернулся! Ты так увлёкся, что забыл о времени!
Лю Шу слегка покраснел, смущённо опустив голову:
— Я... я просто никогда не видел такого, мне было любопытно.
Ли Сюй поднял его:
— Ничего страшного. В следующий раз можешь играть сколько хочешь. Ты ведь ещё ребёнок.
Лю Шу подумал, что Ли Сюй шутит, и его смущение усилилось. Он же должен был стать великим управляющим, как он мог быть ребёнком?
— Скорее мойся, поешь, а потом приходи с повинной. Подумай, что ты натворил.
Ли Сюй выпроводил его и, встретившись взглядом с Хэ Цзунем, оба рассмеялись.
Лю Шу, полный тревоги, погрузился в воду, размышляя, за что ему нужно просить прощения. Судя по выражению лица князя, это было нечто незначительное, иначе он бы не был так спокоен.
Он так и не понял, даже когда кожа сморщилась от воды. Одевшись, он попросил подать еду. Новые служанки были тщательно отобраны, все красивые и ухоженные. Та, что обслуживала его, не была исключением.
Лю Шу посмотрел на неё и вдруг понял:
— Хуа Де сегодня видела князя?
Служанка испугалась и поспешно опустилась на колени:
— Господин управляющий, сестра Хуа Де была в кабинете днём.
Лю Шу изменился в лице, тихо спросив:
— Что случилось? Князь что-то сказал?
Слухи уже распространились по резиденции, и Лю Шу всё равно бы узнал. Служанка не посмела солгать и рассказала всё, что знала:
— Сестра Хуа Де вышла в слезах, её платье было мокрым. Она заперлась в своей комнате, и её соседка сказала, что князь велел ей больше не появляться перед ним.
Все подумали, что эти слова означали смертный приговор для Хуа Де, и только ждали возвращения управляющего, чтобы привести его в исполнение.
То есть в уголке, о котором Ли Сюй не знал, девушка, которую он выгнал из кабинета, ждала своей смерти.
Лю Шу гневно ударил по столу:
— Эта мерзавка, наверняка, воспользовалась своей красотой и переступила границы. Она заслуживает смерти!
Служанка дрожала от страха, чувствуя его ярость. Все они мечтали о возвышении, и когда Лю Шу выбрал самую красивую Хуа Де для службы князю, они завидовали. Но теперь она была отвергнута.
В этот момент служанка окончательно отказалась от своих амбиций.
Лю Шу больше не мог есть. С мрачным лицом он отправился к Хуа Де, чтобы узнать подробности. Выслушав её плач, он задумался.
Зная князя, он понимал, что это было незначительное происшествие. Даже если она испачкала его одежду, он бы не стал ругать её. Значит, ключевым моментом был генерал Коу. Может, князь боялся, что Коу Сяо неправильно поймёт, и поэтому выгнал Хуа Де?
Вернувшись, он заметил, что князь и генерал Коу стали слишком близки. Это была не просто доверительная связь между начальником и подчинённым, а что-то более личное.
Учитывая слухи, Лю Шу решился набрать группу красивых служанок, надеясь, что князь обратит внимание на красавиц и не поддастся чарам Коу Сяо. Если бы князь кого-то полюбил, он бы немедленно распространил это по всему городу, чтобы все знали, что князь и генерал Коу — не пара.
— Господин управляющий, спасите меня! Я не хочу умирать! Я готова быть вашей рабыней, продайте меня в бордель, только спасите меня!
Лю Шу с отвращением смотрел на её искажённое слезами лицо. Почему он вообще решил, что эта девушка может понравиться князю? Наверное, он ослеп.
Он резко оттолкнул её руку и холодно сказал:
— Заткнись. Никто не собирается тебя убивать. Перестань ныть и сиди в своей комнате.
Лю Шу вышел, захлопнув дверь, и побежал в покои Ли Сюя. Тот играл с маленькой принцессой в волан, и его навыки улучшились, вызывая аплодисменты девочки.
Увидев Лю Шу с опущенной головой, Ли Сюй передал волан принцессе и подозвал его:
— Иди сюда. Расскажи, о чём ты думал в последнее время?
Лю Шу сразу заплакал, упав перед Ли Сюем и схватив его за брюки:
— Ваше высочество, ходят слухи, порочащие вас. Я... я виноват, думал, что смогу остановить их, и самовольно выбрал несколько красавиц. Но они оказались недостойны.
Ли Сюй лёгонько толкнул его ногой:
— Встань, не вытирай слёзы о мои брюки.
Он ткнул Лю Шу в лоб:
— Управляющий Лю, ты стал смелым, сам выбираешь мне красавиц. Зачем ты привёл сюда этих нежных девушек? Ты думаешь, мне не хватает забот?
— Ваше высочество, я виноват, — опустил голову Лю Шу.
— Если признаёшь ошибку, исправь. Эти девушки пришли законно? Не куплены ли они где-то?
Лю Шу испуганно замахал головой:
— Я бы не посмел. Большинство привели торговцы, несколько — иностранные купцы. Говорят, что их с детства готовили в служанки.
— Тьфу.
Ли Сюй сразу понял, для чего их готовили. Ему это было неинтересно. Даже если бы он любил женщин, он выбрал бы ту, с которой мог бы найти общий язык.
— Оставь несколько скромных, остальных отправь обратно. Дайте каждой по пять лянов серебра. Скажи им, что в моей резиденции не нужны красивые служанки. Это не их вина.
Лю Шу хотел заговорить о генерале Коу, но, только что совершив ошибку, не посмел. Он просто покорно согласился:
— Не беспокойтесь, завтра всё будет сделано.
http://bllate.org/book/16161/1449289
Готово:
