Лю Шу давно не видел лица Хэ Цзуня, и по сравнению с прошлым разом оно стало намного лучше. Он потрогал его рукой и тихо сказал:
— Уже намного лучше, маска не нужна, это уже не страшно. Я натёр много жемчужной пудры, поделюсь с вами, если каждый день наносить, это точно поможет.
Хэ Цзунь посмотрел на его посветлевшее лицо и кивнул, думая: «Возможно, это действительно сработает».
Они выпили весь кувшин вина, и Лю Шу уже был в глубоком опьянении. Хэ Цзунь посидел немного на своём месте, почувствовав холод, и лёг на кровать Лю Шу, чтобы поспать вместе.
На следующее утро Лю Шу проснулся бодрым, но Хэ Цзуня рядом уже не было. Он не придал этому значения, умылся и отправился решать вчерашние проблемы.
За завтраком Ли Сюй увидел маленькую принцессу и намекнул ей, чтобы она не верила слухам, что её отец не тот, кто легко лишает людей жизни.
Двор был небольшим, и маленькая принцесса, конечно, слышала о том, что служанка пыталась повеситься, но это её не особо впечатлило. Ребёнок, выросший в императорском дворце, уже не раз видел смерть, а тут всего лишь неудачная попытка.
— Отец, в доме появилось много новых людей, они ещё не знают вашей доброты и великодушия, но со временем всё наладится.
Маленькая принцесса, наоборот, утешила Ли Сюя.
Но выйдя из двора, маленькая принцесса с недовольным лицом спросила бабку Цянь:
— Бабушка, все ли женщины мечтают выйти замуж за моего отца?
Бабка Цянь хотела сказать, что нынешний князь Шунь не обладает такой притягательностью, как если бы он был наследным принцем, и тогда, конечно, он был бы мечтой всех женщин.
Но это могло прозвучать как оскорбление господина, поэтому она осторожно ответила:
— Ваш отец ведёт себя достойно, у него нет семьи, и молодые девушки мечтают о том, чтобы стать фениксами, взлетев на ветку. Это нормально, что они временами теряют голову. Вам не стоит обращать на них внимания. Даже если князь проявит интерес, это будет всего лишь наложница, которую можно легко отпустить.
Маленькая принцесса задумалась:
— Тогда я помогу отцу присмотреть за ними. Если они окажутся недостойными, я скажу, что они мне не нравятся, и евнух Лю их выгонит.
Хозяйка и служанка вошли во двор Хуа Де, где уже воцарилась тишина. В комнате была только одна маленькая служанка, ухаживающая за Хуа Де и терпеливо утешающая её. Все в резиденции знали, что Хуа Де неправильно поняла слова князя и решила покончить с собой. Только она сама упрямо считала, что князь хотел её смерти.
Она смеялась, как сумасшедшая:
— Вы все ошибаетесь! Князь, конечно, оставил меня в живых только потому, что дело стало слишком громким. Если бы я не повесилась, вы бы проснулись и обнаружили меня мёртвой в каком-нибудь углу, тихо и незаметно. Я слышала о таких вещах, вы слишком наивны.
— Сестра Хуа Де, вы слишком много думаете.
— Ха-ха-ха, вот что умеют эти лицемерные подлецы! Вы думаете, князь хороший человек? Если бы он не замышлял заговор и не хотел убить собственного отца, разве его сослали бы в эти варварские земли?
Маленькая служанка испуганно закрыла ей рот:
— Ты… ты не боишься смерти, говоришь такие вещи!
— Чего мне бояться! Я уже прошла через врата ада. Я думала, что, попав в резиденцию, обрету покой, но князь оказался таким жестоким.
Маленькая принцесса, стоя у двери, выслушала всё это с каменным лицом, затем развернулась и вышла. Бабка Цянь чуть не бросилась в комнату, чтобы заткнуть рот этой мерзкой девчонке, и поспешила утешить принцессу:
— Ваше высочество, не слушайте эту глупую девчонку. Таких в дворце полно, они просто теряют лицо и начинают нести чушь.
Маленькая принцесса холодно усмехнулась:
— Да, зачем держать таких, чтобы они пачкали наш дом. Найдите евнуха Лю, пусть даст ей двадцать ударов палками и выгонит.
— Евнух Лю ушёл рано утром, ваше высочество. Давайте не будем вмешиваться, он сам всё уладит.
Маленькая принцесса покачала головой:
— Нет, пусть все придут и посмотрят на наказание. Многие говорили мне, что в резиденции нет хозяйки, и это непорядок. Отныне, пока отец не женится, я буду управлять задним двором.
— Но вам всего шесть лет, вы ещё маленькая.
Маленькая принцесса не согласилась:
— Что с того, что шесть? Если я чего-то не знаю, я спрошу. Раньше в доме было мало людей, и все жили мирно, но теперь людей будет больше. Отец занят делами, и ему не стоит отвлекаться на такие мелочи.
Бабка Цянь тоже жалела маленькую принцессу, которая в столь юном возрасте потеряла мать и вместе с князем Шунем переехала в Наньюэ. Она должна была беззаботно играть несколько лет, а потом уже учиться этим вещам, но она сама взяла инициативу в свои руки.
Но князь, конечно, не согласится. Маленькая принцесса — его драгоценность, он даже не заставляет её учиться, позволяя играть, и точно не захочет, чтобы она утруждала себя.
Лю Шу быстро вернулся, приведя с собой женщину средних лет с седыми волосами. Едва войдя, он услышал о приказе маленькой принцессы и остановился, не спеша докладывать Ли Сюю, а сначала собрал слуг, чтобы выполнить её распоряжение.
Хуа Де была ещё слаба, и два охранника выволокли её во двор. Увидев окружающих, она почувствовала стыд и гнев, крича:
— Зачем тогда спасали меня? Лучше бы дали повеситься и покончить с этим.
Маленькие ножки подошли к ней, и принцесса присела, глядя ей в лицо, и невинным голосом сказала:
— Сестра, ты красивая, но сердце у тебя злое. Я не люблю злых людей.
Новые слуги в резиденции редко видели маленькую принцессу, и Лю Шу, боясь, что они могут её обидеть, обычно не подпускал их близко к её двору.
Лю Шу уговорил маленькую принцессу уйти:
— Ваше высочество, вы могли бы просто приказать, зачем сами пришли? Не стоит пачкать глаза.
Маленькая принцесса серьёзно спросила:
— Двадцать ударов палками убьют её?
Лю Шу задумался над её словами и, улыбнувшись, покачал головой:
— Нет, не убьют, но если не лечить, она может остаться калекой.
Нанесение ударов палками — это искусство, и Лю Шу знал все его тонкости. Двадцать ударов могли легко убить человека, но могли и оставить его живым, всё зависело от желания господина.
Маленькая принцесса кивнула, оглядела слуг и звонко сказала:
— Сегодня я наказала служанку Хуа Де по трём причинам: во-первых, она осмелилась оскорбить вышестоящих и не раскаялась, во-вторых, она угрожала господину смертью, что является великим неуважением, и в-третьих, она не только не была благодарна за великодушие господина, но и клеветала на него. Такую неверную и неблагодарную служанку резиденция князя Шуня не потерпит.
Сказав это, маленькая принцесса не стала наблюдать за наказанием, а развернулась и ушла.
Лю Шу плюнул. Он уже узнал от маленькой служанки, что говорила Хуа Де, и был в ярости. Маленькая принцесса была слишком милосердна, такая неблагодарная служанка, клеветавшая на господина, должна была быть забита насмерть.
— Слушайте все! С сегодняшнего дня, кроме слуг, обслуживающих князя и маленькую принцессу, остальным запрещено входить в их дворы. Если кто-то будет замечен, его сразу же выгонят. А если кто-то, как Хуа Де, будет неблагодарным и станет клеветать на господина, в следующий раз он не покинет эту резиденцию.
Кроме новых слуг, старые слуги знали характер князя и, узнав, что Хуа Де клеветала на него, готовы были растерзать её.
— Ну что ж, начинайте.
Лю Шу, засунув руки в рукава, внимательно наблюдал за наказанием.
Ли Сюй узнал о случившемся, когда двадцать ударов уже были нанесены, и человека забрали торговцы рабами. Услышав подробности, он только покачал головой, чувствуя сожаление.
Маленькая принцесса выглянула из-за двери, украдкой наблюдая за Ли Сюем, но, заметив, что он её увидел, спряталась.
Ли Сюй с улыбкой спросил:
— Чего ты прячешься? Заходи.
Маленькая принцесса медленно вошла, подошла к Ли Сюю и, опустив голову, спросила:
— Отец, я сделала что-то не так?
Ли Сюй обнял её, утешая:
— Нет, ты поступила правильно, как настоящая старшая принцесса. Отныне этот дом будет твоим, а я больше не буду вмешиваться.
Маленькая принцесса расцвела от похвалы, но всё же была немного расстроена:
— Отец, вы не знаете, как она была ужасна. Она клеветала на вас за вашей спиной, и я так разозлилась, что наказала её.
— Не злись. Она не знала меня, не знала, какой я человек. Она — ничтожество, не стоит твоего гнева.
Ли Сюй утешил маленькую принцессу, взял её за руку и сказал:
— Пойдём, я покажу тебе наш новый дом, тебя ждёт сюрприз.
http://bllate.org/book/16161/1449300
Готово:
