— Господин Лэй, ваши хитрые планы могут не осуществиться. Князь Шунь сегодня использует людей из семьи Лэй, потому что у него нет других вариантов. Когда он воспитает своих людей, вы увидите, будет ли он ещё использовать семью Лэй.
Лэй Мин опустил голову, в глазах скрывая глубокие размышления. Он не стал отвечать на это, а сказал:
— Господин Чжун Шуйцин тоже пользуется доверием князя. Князь не избегает людей из-за их происхождения.
— Это я знаю, но люди делятся на высших и низших, и с рождения есть разница в статусе. Иначе ради чего мы, старики, всю жизнь боролись? Разве не ради того, чтобы наши потомки имели хорошее происхождение? Князь нарушает традиции, и это противоречит интересам аристократии.
— Вы слишком много думаете. У князя нет такого намерения.
— Ха, я хоть и стар, но глаза и уши у меня в порядке. Я ясно вижу, что происходит с князем Шунь. Его амбиции не ограничиваются Наньюэ.
Лэй Мин рассмеялся.
— Разве это не лучше? Семья Лэй, возможно, поднимется ещё выше.
— Глупость, — старый господин Чжун бросил удочку в сторону, закрыл глаза и сказал:
— Мы, аристократы, лишь ступеньки на пути амбиций князя Шунь. Семья Чжун, семья Лэй, семья Коу — все одинаковы. Вы видите, как князь щедро раздаёт золото и серебро, но не понимаете, что это лишь способ завоевать сердца людей. Через два-три года вы увидите армию Коу, и ни один новобранец не будет слушать приказы Коу Сяо.
Лэй Мин махнул рукой, не соглашаясь:
— Семья Лэй тоже вкладывала деньги в армию Коу, но они меня не слушали.
— Ха-ха… Это потому что ты глуп, — старый господин Чжун рассмеялся, но затем замолчал и холодно сказал:
— Ты заботишься о Коу Сяо, но благодарен ли он тебе? Князь, кажется, даёт ему власть и деньги, помогает расширить армию Коу, но после расширения армия Коу останется ли армией Коу? Жди, в следующий раз, когда князь прикажет Коу Сяо идти на восток, он не посмеет пойти на запад.
Видя, что Лэй Мин задумался, старый господин Чжун продолжил:
— Мы, старики, уже почти у могилы, и нам осталось беспокоиться недолго. Но перед уходом мы должны сделать что-то для наших потомков.
Лэй Мин вздохнул:
— Вам уже шестьдесят восемь, почти семьдесят, о чём вы беспокоитесь? Потомки сами найдут свой путь, вам не стоит так волноваться.
— Господин Лэй, вы действительно так упрямы? — спросил старый господин Чжун.
— А вы, старый господин Чжун, тоже упрямы? — Лэй Мин указал на рыб в пруду. — Посмотрите, у этих рыб нет забот, они живут свободно в воде. Если встретят врага, убегут, а если не смогут — умрут. Но люди разные, они всегда ищут защиты. Я все эти годы вёл семью Лэй вверх, и чем больше я шёл, тем больше уставал. Теперь, сбросив бремя, я чувствую себя очень легко. У семьи Чжун есть несколько талантливых потомков, но они не из основной линии. Зачем вам это?
На лице старого господин Чжуна появился гнев, но он сдержался и устало сказал:
— Пока я жив, я могу их контролировать. Когда я умру, князь легко сможет уничтожить семью Чжун. Поэтому я вынужден так поступать.
Лэй Мин хотел что-то сказать, но старый господин Чжун его не слушал, снова взял удочку и забросил крючок в воду:
— Уходите, если ваше сердце не спокойно, не стоит ловить рыбу. Рыба не глупа.
Лэй Мин собрал вещи и ушёл. По дороге он анализировал со своим доверенным подчинённым:
— Раньше я думал, что в одном лесу не может быть двух тигров, и вторым тигром будет генерал Коу. Но генерал Коу оказался послушным, как домашний кот. Зато главы этих знатных семей выставили свои когти. Эти старики, объединившись, гораздо опаснее генерала Коу.
— Господин, вы раньше заботились о семье Коу, а теперь усердно работаете для князя Шунь. Стоит ли оно того?
Лэй Мин вздохнул:
— Я делаю это для семьи Лэй. Когда был генерал Коу, семья Лэй смогла войти в чиновничество и достичь власти. Теперь, когда есть князь Шунь, семья Лэй может процветать в бизнесе, и наши потомки несколько поколений не будут знать голода. Более того, князь пообещал мне, что через пять лет талантливые потомки тоже получат должности. Этот путь более стабилен и долог, почему бы мне не идти по нему?
— Это так, но вы не боитесь, что князь…
— Ха, ты испугался после нескольких слов старого Чжуна? Это его собственная неспособность, у семьи Чжун нет талантливых потомков. Кроме семейной поддержки, у них мало хорошего. Неспособность — это одно, но они ещё и смелы, осмеливаются противостоять князю. Это самоубийство!
— Вы правы.
— Как вы думаете, какой он, князь?
— Это… Как я могу знать? Но люди говорят, что князь добр и милосерден, у него широкое сердце, и никто не видел его злым. Слуги из резиденции князя говорят, что у князя очень хороший характер, но он не приближает к себе женщин. Раньше одна красивая служанка попыталась приблизиться к нему, и он публично казнил её.
Эта история уже распространилась по городу, но Лэй Мин думал иначе:
— Хозяин из знатной семьи не может позволить себе приближать к себе простую служанку. Если бы служанка добилась успеха и родила внебрачного сына, как бы это повлияло на репутацию императорской семьи? Князь не избегает женщин, он просто придерживается строгих принципов. Пока двор князя спокоен, князь не будет беспокоиться о проблемах с потомками.
— Раньше вы хотели выбрать девушку из семьи Лэй, чтобы она служила князю.
— Это было раньше, я уже оставил эту идею. Посмотрите на Лэй Яна, он такой умный, все три его сына служат князю, и все они стали его доверенными лицами. Это гораздо полезнее, чем любой брак.
Говоря о Лэй Яне, кто в городе Миньчжоу не завидовал ему? Князь доверял ему больше, чем губернатору Лэй, и все три его сына стали любимыми генералами князя. Это было невероятно.
— Эй! Господин, посмотрите, генерал Коу вернулся в город.
Доверенный подчинённый приоткрыл занавеску и указал наружу.
Лэй Мин приказал остановить карету и вышел, увидев, как Коу Сяо верхом на лошади возвращается в город. Молодой и красивый генерал в красном плаще на великолепном коне выглядел действительно… величественно.
Когда лошадь подошла ближе, Лэй Мин спустился с кареты и поклонился:
— Генерал Коу, приветствую.
— А, господин Лэй, вы тоже выехали из города? Что привело вас сюда?
— Просто нечего было делать, решил прогуляться. Пока зима не наступила, вышел в пригород порыбачить, отдохнуть.
Коу Сяо кивнул, услышав о рыбалке, и с интересом спросил:
— Поймали большую рыбу?
— Увы, моё мастерство ограничено, поймал только мелкую рыбу. Хотите взять её с собой, чтобы сварить суп?
Коу Сяо подумал, что вчера он и Ли Сюй потеряли немного энергии, и действительно стоило бы пополнить силы. Он кивнул:
— Хорошо, спасибо, господин Лэй.
Лэй Мин рассмеялся:
— Вы слишком любезны, несколько мелких рыб ничего не стоят.
Коу Сяо спешил вернуться на обед, поэтому не стал задерживаться и, поручив своим телохранителям взять ведро с рыбой, уехал. Лэй Мин смотрел на его удаляющуюся фигуру и тихо сказал своему подчинённому:
— Видите, генерал Коу остаётся таким же свободным. Они видят только то, что князь и генерал Коу не сближаются с аристократией, но не видят, как они близки к простым людям. Это печально.
＊＊＊＊＊＊
Ли Сюй не ожидал, что Коу Сяо вернётся так рано. На кухне не приготовили для него еды, и его романтический ужин при свечах не мог превратиться в романтический обед. Поэтому он нашёл предлог, чтобы отправить его обратно в резиденцию Коу на обед.
— Ты ведь давно не был дома. Стена между нами, и тебе не стоит слишком долго не возвращаться.
Коу Сяо действительно хотел вернуться домой по делам, поэтому кивнул:
— Хорошо, я хочу сварить эту рыбу, приготовить тебе суп, чтобы подкрепиться, а потом вернусь домой.
Ли Сюй увидел в ведре всего семь-восемь маленьких рыб и подумал, что Коу Сяо купил их, чтобы разводить. Он удивился:
— Ты будешь готовить? Ты умеешь?
Коу Сяо, находясь в походах, тоже готовил еду. Вкус не всегда был идеальным, но он умел.
— Не недооценивай своего мужчину, такая мелочь мне по силам.
Ли Сюй закатил глаза и не стал спорить, отпустил его на кухню, добавив:
— Если не справишься, отдай тётке Сюй, не упрямься.
Коу Сяо пожал плечами и с уверенностью пошёл на кухню. Во дворе он встретил Лю Шу, поднял бровь и с улыбкой спросил:
— Управляющий Лю, вы ещё заняты?
Лю Шу, увидев его, почувствовал смешанные чувства и не хотел с ним разговаривать, но не мог нарушить этикет, поэтому с трудом поздоровался и хотел уйти.
— Кстати, управляющий Лю, я забыл спросить князя. Он любит суп посолонее или помягче?
Лю Шу увидел ведро в его руках и вдруг засмеялся:
— На самом деле, мой князь не любит рыбный суп, считает его слишком рыбным.
http://bllate.org/book/16161/1449365
Готово:
