— Правда? Тогда, может, заменим на что-то другое? Например, суп из баранины?
Лю Шу покачал головой:
— Вы заняты военными делами, зачем беспокоиться о таких мелочах? Питание — забота кухни. Если хотите что-то особенное, просто скажите мне.
— Не в этом дело. Просто сегодня особый день, и я хотел бы лично приготовить суп для князя, чтобы укрепить его здоровье.
Лицо Лю Шу изменилось, он больше не мог сохранять спокойствие и, почти скрипя зубами, спросил:
— Зачем вам укреплять здоровье князя? Он всегда был в полном порядке.
— Ах, это… — Коу Сяо почесал нос, улыбаясь, как простодушный парень. — Об этом я тебе не скажу, ты не поймешь.
Лю Шу всё понимал. В этом дворцовом котле он знал всё, даже больше, чем Коу Сяо. Его словно молнией ударило, и он едва держался на ногах.
Оцепенев, он вошел во двор Ли Сюя, постоял у дверей кабинета, греясь на солнце, и, наконец, набрался смелости, чтобы постучать и войти.
— Князь, вы… — Лю Шу запнулся, хотел спросить, но не знал, как начать. Ведь что тут спрашивать? Даже если он скажет, князю будет неловко.
Эх, он так и знал, что ничего хорошего не выйдет, если князь обратил внимание на такого грубияна, как Коу Сяо. Ведь князь — сын императора, а он… это… если об этом узнает император, князь может лишиться своего титула.
Через некоторое время Коу Сяо принес рыбный суп и обед. Ли Сюй не возлагал больших надежд на суп, но раз уж это первый раз, когда Коу Сяо готовил, он решил проявить уважение.
Коу Сяо поставил суп и ушел, перед уходом сказав:
— Пусть сначала слуга попробует. Если не понравится, не пейте.
— Хорошо, иди.
Ли Сюй поднял чашу и осмотрел суп. Он был густым, из множества рыбок получилась всего одна чаша. Суп был белоснежным и выглядел аппетитно, вблизи не было запаха рыбы. Ли Сюй решился попробовать и обнаружил, что суп слишком соленый и немного сладкий. Вкус был странным.
Тетушка Сюй, стоявшая рядом, смущенно объяснила:
— Сначала положили слишком много соли. Генерал Коу, обнаружив, что суп слишком соленый, добавил сахар, чтобы сбалансировать вкус. Он попробовал и решил, что вкус хороший, поэтому принес его.
Ли Сюй выпил суп до дна и с трудом кивнул:
— Я понимаю. Идите. В следующий раз, когда генерал Коу будет готовить, помогите ему.
— Да, да. — Тетушка Сюй не осмеливалась давать советы генералу Коу, она даже боялась приближаться к нему. Но после этого случая она поняла, что генерал Коу не такой страшный, как о нем говорят. Он даже решил приготовить суп для князя, что было очень необычно.
Коу Сяо вернулся в резиденцию Коу, приказал принести еду, немного поел и отложил тарелку.
В резиденции, когда не было важных дел, обычно ели отдельно в каждом дворе. С детства он редко ел с родителями. Ему завидовали, что маленькая принцесса могла есть с отцом каждый раз.
Его интерес к Ли Сюю начался с восхищения его красотой, затем его привлекли его таланты, а позже его тронули мелочи повседневной жизни.
После еды Коу Сяо навестил дедушку и бабушку, поинтересовался их здоровьем и прямо спросил:
— То, о чем я говорил вам раньше, уже решили?
Дедушка фыркнул:
— Не знаю, о чем ты говоришь.
— О том, чтобы выдать Лю Нян замуж. Она уже в возрасте, пора.
— Хм, ты слишком много на себя берешь. Посмотри на себя, у тебя есть время заниматься чужими делами?
Бабушка терпеливо посоветовала:
— Сяо, в последние годы ты был занят, и твоя свадьба откладывалась. Но теперь, когда Наньюэ спокойно, тебе стоит поскорее жениться. Мы с дедушкой присмотрели девушку из хорошей семьи, невероятно красивую и образованную. Хотя ее семья не знатна, мы не придаем этому значения. Как думаешь?
Лицо Коу Сяо потемнело:
— Вы забыли, что я говорил вам в прошлый раз? Мне нравятся мужчины, и я никогда не женюсь.
— Дитя, это не противоречит. Ты можешь взять кого хочешь, мы не будем вмешиваться.
— Нет, это невозможно.
Дедушка разбил чашку на столе и гневно закричал:
— Если не согласен, убирайся! Ты же говорил, что больше не войдешь в дом Коу? Тогда уходи и живи самостоятельно. Нам не нужен такой внук!
Коу Сяо знал, что так и будет:
— Я понимаю ваши чувства, но это не обсуждается. Если хотите порвать со мной отношения, я перееду.
— Ты… — Дедушка был так взбешен, что не мог говорить.
— Не сердитесь, это не стоит вашего здоровья. Князь назначил переезд на восьмое число, вы получили приглашение? Если хотите выпить за его здоровье, сегодня лучше закончить все споры, чтобы не испортить князю настроение.
Дедушка, опираясь на стол, встал:
— Если уезжаешь, то Западный двор тоже заберем. Не забудь приказать слугам снести эту стену, она раздражает. — Он не сказал, пойдет ли, просто ушел.
Коу Сяо знал характер стариков и понял, что еще есть место для обсуждения. Он навестил мать, поговорил с ней и нашел предлог уйти.
Резиденция Коу никогда не была теплым и уютным местом. Коу Сяо не испытывал особой привязанности к этому дому, но пока отношения не испорчены, это все еще его дом.
Выйдя за ворота, он увидел каменных львов, переживших множество поколений, и похлопал одного по голове:
— Вам тяжело? Мне точно тяжело.
Хотя в Наньюэ запрещено убивать рабочих быков, все же можно было купить говядину. Ли Сюй, решив приготовить стейк, потратил немало времени, чтобы достать мясо.
Приготовление романтического ужина заняло немного времени. Учитывая аппетит Коу Сяо, Ли Сюй, кроме стейка, сделал несколько больших бургеров. На кухне была готовая печь, хлеб только что испекся, посыпанный кунжутом, и выглядел аппетитно. Внутри была жареная курица и овощи.
Он также приготовил куриные наггетсы и жареный арахис в качестве закуски к вину, и, наконец, сварил куриный суп. Ужин был готов.
Коу Сяо, думая о Ли Сюе, вернулся домой рано. Лю Шу провел его в столовую, закрыл дверь и выгнал всех стражей из двора, сам же стоял, глядя в небо с потерянным видом.
— Эх, сегодня такая прекрасная луна.
Хэ Цзунь стоял рядом, прислонившись к стене, и посмотрел на темное небо:
— Ты с ума сошел?
Лю Шу повернулся к нему. Он был ниже Хэ Цзуня, и, глядя снизу вверх, видел край его подбородка под маской, покрытый шрамами.
— Тебе не кажется, что князь сошел с ума? Зачем он связался с таким проблемным человеком? Как это закончится?
— Это не мое дело. Главное, что князь счастлив.
Разговор зашел в тупик, ведь Лю Шу знал, что ничего не может изменить.
В комнате Коу Сяо, войдя, увидел на столе зажженные масляные лампы. Это было не странно, ведь на улице стемнело, и в каждом доме зажигали лампы, иначе еду можно было засунуть в нос.
Но он увидел Ли Сюя, сидящего за столом, на котором стояло несколько блюд. Ли Сюй смотрел на него с неловким выражением.
Коу Сяо сел на стул и спросил:
— Маленькая принцесса уже поужинала? Я не опоздал?
Ли Сюй достал из-под стола букет цветов и протянул ему, улыбаясь:
— Это тебе. Шу-эр уже поела и вернулась в свой двор.
Коу Сяо с удивлением взял букет и сразу понял, что это бумажные цветы, сделанные не очень искусно. Но он знал, что значит подарок цветов, и словно нашел сокровище:
— Как можно, чтобы князь дарил цветы? Это я должен был сделать.
— Замолчи, принимай подарок и садись ужинать. — Ли Сюй, видя его глупую улыбку, велел положить цветы в сторону и указал на стейк перед ним:
— Это жареная говядина, нужно разрезать ножом. Попробуй.
Ножа для стейка не было, поэтому Ли Сюй использовал фруктовый нож, а вилку сделал плотник, выглядело это не очень эстетично.
Но это было не главное. Главное, что Коу Сяо, увидев кусок мяса, хотел сразу взять его руками:
— Такой маленький кусок даже резать не надо, съем за два укуса.
http://bllate.org/book/16161/1449370
Готово:
