— Стой! — Ли Сюй забрал его тарелку, разрезал мясо на мелкие кусочки и вернул ее. — Вот, теперь ешь.
Коу Сяо огляделся, не нашел палочек и, увидев, как Ли Сюй накалывает кусок мяса на вилку и кладет в рот, последовал его примеру.
Есть мясо вилкой не было эстетично, но Ли Сюй и сам не очень хорошо знал правила этикета западной кухни. В молодости ему не нужно было их знать, а позже, когда он стал важной персоной, он мог позволить себе есть стейк палочками, и никто не смел сказать ни слова.
— Как вкус? — спросил Ли Сюй.
Коу Сяо сиял, его рот не останавливался, он жевал и кивал, и только закончив мясо на тарелке, сказал:
— Очень вкусно. Какой соус? Очень необычный.
— Соус из черного перца, немного острый. А это бургер, посмотри, понравится ли.
Коу Сяо взял бургер в руки и осмотрел его. По сути, это была лепешка с мясом. Когда они были в походах, они тоже так ели: сухари поджаривали на огне, а затем клали тонко нарезанное жареное мясо внутрь. Это было и вкусно, и сытно.
Конечно, жареная курица Ли Сюя была ароматнее, с хрустящей корочкой и нежным мясом внутри. Она была сделана из куриных бедер, а оставшиеся кости сварили в суп, который подавали с бургером.
Коу Сяо заметил, что Ли Сюй всегда умел приготовить мясо невероятно нежным и вкусным, с богатым набором специй. Каждое блюдо имело множество вариантов приготовления, и они никогда не надоедали.
Когда Коу Сяо наелся наполовину, Ли Сюй достал два стеклянных бокала, налил в каждый по полстакана вина и один из них поставил перед Коу Сяо.
Коу Сяо, почувствовав аромат вина, зашевелил носом. Он долго смотрел на бокалы, а затем странно сказал:
— Князь, вы нарушаете закон. Я сам запретил людям варить вино.
— Ты сказал, что нельзя варить, но не запрещал пить. Это вино я купил в другом месте, я заплатил, и мне так хочется. Кроме того, не думай, что я не знаю, что ты тайком отправлял вино Му, телохранителю.
— Кхм! Это подарок, я редко пью.
— Пей, если хочешь. — Ли Сюй не стал бы заставлять его менять хорошую привычку.
Но, очевидно, у Коу Сяо не было такой привычки. Он поднес бокал к носу, вдохнул аромат и с наслаждением закрыл глаза:
— Это действительно превосходное вино. В Наньюэ такое не купишь.
Сказав это, он с нетерпением взял бокал, сделал маленький глоток. Вино ударило в язык, прошло по пищеводу и разлилось теплом по всему телу. Коу Сяо облизал губы и похвалил:
— Отличное вино! Превосходное! Бокал, наверное, из стекла? Прозрачный, как кристалл, даже чище, чем нефритовый. Жаль, что его используют для вина.
Ли Сюй подумал: «Когда в следующем году я начну делать вино, буду продавать его вместе со стеклянными бокалами, тогда оно не будет казаться таким расточительным».
— Не хочешь выпить за нас? — Ли Сюй поднял бокал.
Коу Сяо знал, что стекло хрупкое, поэтому аккуратно коснулся бокала Ли Сюя, а затем, запрокинув голову, выпил полстакана вина залпом. Ли Сюй даже не успел остановить его, как увидел, как его кадык двинулся, и бокал опустел.
— Ты, наверное, давно мечтал выпить! — Такой размах точно не был первым опытом.
Коу Сяо срыгнул, улыбнулся и поставил бокал:
— Немного. Просто давно не пил такого крепкого и чистого вина.
— Ладно, как хочешь. — Ли Сюй приготовил всего одну бутылку вина, полкилограмма. Даже если они выпьют всё, это не опьянит их, поэтому он не стал возражать.
Ли Сюй съел стейк и бургер и наелся. После этого они сидели напротив друг друга, пили вино и разговаривали. Их отношения изменились, но, казалось, остались прежними. Они могли говорить о серьезных вещах или просто болтать, но не были так близки, как влюбленные пары.
Ли Сюй думал, что, возможно, ему просто было одиноко, и он хотел найти компанию, поэтому не отказал Коу Сяо. В конце концов, Коу Сяо был единственным человеком, с которым он мог общаться на равных.
Он не любил, когда перед ним пресмыкаются, и не любил лесть. Лю Шу был внимательным, но не вызывал у него желания разделить с ним еду или постель.
— Наелись, пора спать. — Коу Сяо допил последний глоток вина, встал и посмотрел на Ли Сюя, словно ожидая приглашения.
Ли Сюй не двигался. Возможно, из-за вина он был немного возбужден. Он даже подумал, что, если он не пригласит, Коу Сяо либо вернется в свою комнату, либо останется в его постели.
Он даже начал думать, что нынешняя кровать слишком мала для двух мужчин. К счастью, в новом доме кровать будет больше, и они точно поместятся.
— О чем думает князь? — Низкий голос раздался у его уха, теплый воздух коснулся его ушной раковины, вызывая легкий зуд. Ли Сюй повернул голову и увидел, что Коу Сяо стоит рядом, его губы находятся на расстоянии пальца.
Прежде чем он успел ответить, Коу Сяо обнял его за талию, приблизил губы и поцеловал. Теплый язык легко проник в его рот, коснулся нёба, а затем запутался с его языком.
У обоих во рту был вкус вина. Возможно, алкоголь слишком сильно подействовал, но оба начали чувствовать головокружение. Ли Сюй оттолкнул его, тяжело дыша:
— Еще рано, у меня есть дела.
Коу Сяо тоже тяжело дышал, его щеки покраснели, а глаза горели. Он хрипло сказал:
— Я буду с тобой.
Они вышли из столовой и направились в кабинет. Там было светлее, и они больше не прижимались друг к другу. Ли Сюй внимательно читал документы, а Коу Сяо взял книгу и начал листать. Неизвестно, что он там нашел, но он засмеялся.
Ли Сюй заметил, что это была книга, которую он сам читал, — просто народные рассказы для развлечения. Он еще не дочитал ее и не понимал, что могло вызвать смех у Коу Сяо.
Коу Сяо засмеялся, затем прикрыл рот, сдерживая смех, и с улыбкой посмотрел на Ли Сюя:
— Князь, оказывается, любит читать такие романтические истории. Ах, я забыл, князь даже сам написал историю о любви богов. Видно, что вы часто читаете подобное.
Ли Сюй не стал отвечать, опустил голову и продолжил читать документы. В управе губернатора округа все важные документы отправляли ему на рассмотрение. Обычно они уже были подписаны, но если у Ли Сюя были замечания, он мог их указать, и документ отправляли обратно для обсуждения.
Это был один из способов, с помощью которого Ли Сюй мог показать свое влияние. Фактически, он контролировал все важные решения в управе. Именно поэтому старый господин Чжун чувствовал давление.
В документе, который он держал в руках, была просьба о выделении субсидий на покупку угля для отопления зимой. Это была одна из немногих льгот, которые чиновники получали каждый год.
Хотя Наньюэ находился на юге, зимы там не были слишком холодными, но без отопления многие страдали от сырости. Богатые семьи все же использовали угольные печи для обогрева.
Он взглянул на Коу Сяо и спросил:
— Ты знаешь, сколько тратит резиденция Коу на уголь зимой?
Коу Сяо не занимался счетами в резиденции, поэтому не знал. К тому же он сам не использовал угольные печи:
— Не знаю. Зачем спрашиваешь?
— Раньше управа каждый год выделяла субсидии чиновникам на покупку угля. Я заметил, что самые низшие чиновники получают очень мало, едва ли хватает на угольную пыль. В этом году цена на уголь поднялась, хотя в этом месяце немного снизилась. Но в следующем месяце начнется настоящая зима, и цены снова взлетят.
С тех пор как Ли Сюй начал доставлять уголь из округа Шу, цена на древесный уголь немного упала, но угля все равно не хватало. Видимо, нужно было увеличить количество кораблей. Кстати, зимой продажи соли в округе Шу резко возрастали, ведь в это время готовили много соленого мяса и рыбы для праздников, и это требовало большого количества соли.
— Может, вызвать управляющего и спросить?
— Не нужно, я просто так спросил. — Ли Сюй умножил запрошенную сумму на два, чтобы все получили вдвое больше. Хотя он знал, что это все равно мало, но в первый год он мог сделать только так.
Все думали, что Ли Сюй щедр, чтобы завоевать сердца людей, но на самом деле он просто хотел, чтобы все жили лучше. Для современного человека это не было чем-то особенным. Если он мог это сделать, почему бы и нет?
— В Миньчжоу зимы не такие холодные, как в столице. Говорят, в столице уже начался снег, правда?
http://bllate.org/book/16161/1449377
Готово:
