Коу Сяо задумался, прежде чем вспомнил, кто такая госпожа Гу. Его лицо тут же потемнело.
— Ты издеваешься надо мной? Если тебе нужна девушка из публичного дома, выкупи её сам. Зачем мне вмешиваться? Ты же заместитель генерала, а не щенок! К тому же, у тебя уже есть жена и наложницы. В твоём возрасте гнаться за молоденькими — не стыдно? Проваливай, у меня нет времени на твои глупости.
Чжао Ган, видя, что этот предлог не сработал, подмигнул молодому офицеру. Тот быстро подскочил:
— Генерал, давайте сначала вернёмся в лагерь. Военный советник ещё не знает, что мы вернулись.
Коу Сяо прищурился, глядя на них, затем схватил обоих за руки.
— Говорите, что задумали?
— Ничего, — хором ответили они.
Коу Сяо не стал разбираться, швырнул их прочь, вскочил на коня и ускакал, оставив двух подчинённых с разбитыми задницами, лежащих на земле в отчаянии.
По дороге Коу Сяо понял: они, должно быть, догадались о его чувствах к князю. С такой наблюдательностью им никогда не стать больше, чем исполнителями приказов.
Войдя в резиденцию князя, Коу Сяо почувствовал, будто попал в другой мир. Снаружи был пронизывающий холод, а здесь — тепло, как весной. Во дворе кто-то посадил целую рощу сливовых деревьев, их ветви украшали розовые и белые цветы, придавая резиденции поэтическое очарование.
Слуга, увидев его, молча взял коня. Коу Сяо спросил:
— Кто посадил эти сливы?
— Князь приказал. Говорил, что маленькой принцессе нравится смотреть на них.
— Хорошо. Князь в резиденции?
— Не знаю, спросите у управляющего Лю.
Коу Сяо, увидев, что слуга новый, предположил, что его наняли недавно, и он слепо подчиняется Лю Шу, никогда не выдавая секретов Ли Сюй, поэтому не стал его допрашивать.
Он направился в большой кабинет, где Ли Сюй обычно занимался делами. В жилых покоях тоже был кабинет, но он больше использовался для чтения и письма.
Ли Сюй не было, и Коу Сяо решил не искать его. После месяца в походе он был грязным и уставшим, поэтому решил сначала принять ванну и поспать.
Живя в резиденции, Коу Сяо постоянно восхищался удобством бытовых приспособлений. Сейчас он лежал в двухместной ванне, и если вода остывала, он мог слить часть и, открыв кран, получить новую порцию горячей воды.
Если бы не накатывающая усталость, он бы с удовольствием выпил вина и закусил чем-нибудь.
Завернувшись в халат, как у Ли Сюй, он вошёл в спальню и почувствовал что-то неладное. Комната была холодной, не похожей на ту, где жил Ли Сюй. Постельное бельё было аккуратно заправлено, но слишком тонким. Для него это было нормально, но Ли Сюй боялся холода и не мог спать на таком.
В этот момент в комнату вошла служанка, увидев Коу Сяо, она испугалась. Эта комната пустовала, поэтому ей разрешалось убираться здесь. Увидев человека внутри, она спросила:
— Генерал, что вы здесь делаете?
Коу Сяо, увидев её, понял, что что-то не так. С тех пор как он и Ли Сюй стали жить вместе, Лю Шу не позволял служанкам убираться в их комнатах. Либо он сам занимался уборкой, либо доверял это проверенным слугам.
— Князь больше не живёт здесь?
Служанка облегчённо вздохнула и робко ответила:
— С похолоданием князь переехал вниз. Там установлена система «Земляной дракон», тепло.
Коу Сяо спустился вниз и нашёл комнату Ли Сюй. Она была похожа на ту, что наверху, с большим стеклянным окном. Солнечный свет, проникая через окно, освещал кровать, и даже без «Земляного дракона» было тепло.
Он закрыл половину занавески, лёг на кровать и укрылся одеялом. Глубоко вдохнув, он почувствовал знакомый запах, и тело сразу ожило. На прикроватной тумбочке лежала пижама Ли Сюй. Коу Сяо взял её, прижал к груди и вдохнул ещё раз, всё сильнее желая обнять его.
Коу Сяо спал особенно крепко. Проснувшись, он увидел, что в комнате темно, и подумал, что наступила ночь. Повернувшись, он заметил, что занавески были полностью закрыты, не пропуская ни лучика света.
— Проснулся? — в комнате раздался голос.
Коу Сяо мгновенно вскочил, бросился на звук и сбил человека с ног. В темноте он начал целовать его, сначала не понимая, куда попадает, чувствуя, что целует что-то волосатое.
Нащупав лицо, он прижал его голову и нашёл губы, начав медленно и нежно целовать, передавая всю свою тоску.
Через некоторое время они разъединились, тяжело дыша. Ли Сюй оттолкнул Коу Сяо, прикоснувшись к своим распухшим губам.
— Знал бы, не заходил. Теперь как выходить на люди?
— Разве не ночь?
Ли Сюй встал, открыл занавески, и свет хлынул внутрь. В окне виднелись отблески заката на противоположной стороне. Было явно вечернее время.
Коу Сяо подошёл к нему сзади, обнял за талию, положил подбородок на плечо Ли Сюй и крепче сжал его.
— Теперь, кажется, не смогу надолго уезжать. Месяц вдали показался годом.
Ли Сюй тихо засмеялся, его голос, мягкий и спокойный, проник в ухо Коу Сяо, словно перо, щекочущее сердце, вызывая приятное щемление.
Он захватил мочку уха Ли Сюй языком, шепча:
— Князь, вы настоящий соблазнитель. Когда-нибудь я умру из-за вас.
Ли Сюй ударил его локтем, смеясь:
— Разве не я должен быть тем, кто «забывает о делах ради постели»? Умереть должен я на вашей кровати.
Коу Сяо поднял его и бросил на кровать, прыгнув сверху.
— Хорошо, тогда проведём вечность в постели.
— Не шути, пора ужинать, Шу-эр ждёт… Эй!
К концу года праздничная атмосфера становилась всё ощутимее. На улицах было больше людей, играющих и спорящих. Чиновники, отвечающие за порядок, были на грани срыва. Споры из-за воды, пролитой на соседа, или собаки, сделавшей лужу в чужом дворе, стали обычным делом. Благодаря влиянию князя Шунь, простые люди перестали бояться властей, даже по пустякам обращаясь в суд.
К счастью, годовые премии уже были выплачены, и чиновники, получив награды, не могли не работать. Последние дни перед праздниками стали самыми продуктивными в году.
Две прямые и широкие цементные дороги в Миньчжоу превратились в самые оживлённые торговые улицы. Дома вдоль дорог почти все стали магазинами, а их владельцы, получив хорошие деньги, строили новые дома.
Цемент всё ещё не продавался населению, поэтому люди строили дома по старинке. Однако, увидев новую резиденцию князя, многие отказались от сложных резных украшений, предпочитая улучшить бытовые условия внутри и установить прозрачные стеклянные окна.
Новые унитазы и ванны быстро стали популярными. Ли Сюй не требовал сохранять технологию в секрете, и богатые семьи первыми последовали его примеру, а затем и обычные люди. Это было недорого и быстро завоевало всеобщее одобрение. Система «Земляной дракон», ранее доступная только богатым на севере, теперь стала популярной, и многие могли позволить себе установить её в одной или двух комнатах, чтобы согреться зимой.
Заводы закрылись на праздники двадцатого числа и оставались закрытыми до фестиваля фонарей. В современном мире такой длинный отпуск был бы редкостью, но у них был только этот отдых за весь год.
Рабочие не жаловались, получив хорошие премии и продукты питания. Никто не был щедрее князя Шунь.
Перед праздниками резиденция получила множество подарков от горожан: живых кур, уток, рыбу и домашние закуски, типичные для Наньюэ. Хотя управляющий Лю не особо ценил такие подношения, он не выбрасывал их, а отбирал лучшие, чтобы подать Ли Сюй.
http://bllate.org/book/16161/1449451
Готово:
