— Какое дело тебе до того, поставят ли тебе памятник или нет? Если ты умрёшь, у тебя даже потомков не останется. В Цинмин никто не придёт убирать твою могилу, в Чжунъюаньцзе некому будет сжигать бумажные деньги. Твой кирпичный дом, который ты только что получил, тут же перейдёт к другому хозяину.
— Генерал, умоляю вас, будьте милосердны! — Го Фу провёл рукой по лицу, чувствуя, что продолжать эту тему невозможно, иначе он точно бросит всё и уйдёт. Кто в здравом уме, зная, что идёт на верную смерть, будет рваться вперёд?
Коу Сяо похлопал его по плечу, пытаясь утешить:
— Поэтому ты должен помнить, что тебе нужно вернуться живым. Если вернёшься, станешь главным героем этой операции. Ты же знаешь, как щедр князь. Награду тебе даже объяснять не нужно. От этого зависит, как ты будешь жить всю оставшуюся жизнь.
Го Фу тут же воспрял духом:
— Слушаюсь! Ваш подчинённый обязательно выполнит задачу без проблем и вернётся живым за наградой!
Пока они разговаривали, на том берегу уже начали спускаться в воду. Несколько тысяч людей, словно пельмени, ныряли в воду. Сначала поверхность слегка взволновалась, но как только они погрузились в глубину, озеро снова стало спокойным.
Разведчики, наблюдавшие с вершины горы, смотрели в подзорные трубы, поражённые. «Ну и дела, эти парни действительно выросли в море, их навыки плавания вызывают зависть. Если бы не подзорные трубы, мы бы и не заметили ничего необычного».
Неудивительно, что противник решил идти этим старым путём. Они были уверены, что их не обнаружат.
Коу Сяо молча считал время. Переплыть с другой стороны горы точно будет нелегко. Сколько бы они ни были хороши в плавании, как долго они смогут задерживать дыхание? Поэтому, как только они окажутся здесь, первое, что сделают, — это вынырнут, чтобы перевести дыхание.
Не дожидаясь приказа, солдаты Армии Коу устремили взгляды на поверхность воды внизу. В этот момент их сердцебиение было громче дыхания, а дикая энергия, текущая в крови, казалось, вот-вот вырвется наружу.
В Армии Коу военные заслуги рассчитывались по количеству убитых врагов. Чем больше врагов убил, тем больше заслуг и тем быстрее продвижение по службе. Каждый, кто хотел подняться, мечтал иметь три головы и шесть рук, чтобы убить больше врагов на поле боя.
На поверхности воды, казалось, появились движения. Солдаты в нижнем ряду уже приготовили камни, их ладони вспотели от напряжения, камни чуть не выскользнули из рук.
— Спокойно. Всё слушаем приказ генерала. — Каждый сержант так напоминал своим подчинённым.
Среди солдат, пришедших на эту операцию, больше половины были новичками. В отличие от предыдущих операций по борьбе с бандитами, это была настоящая война, поэтому большинство были крайне напряжены. В такой ситуации вполне возможно, что, увидев голову, вынырнувшую из воды, они закричат и бросят камни.
Это было бы плохо. Коу Сяо точно хотел дождаться, пока хотя бы половина врагов достигнет этого берега, прежде чем атаковать. Иначе, если они убьют одного, остальные просто нырнут обратно!
На поверхности воды стали появляться волны. Первыми вынырнули десять человек. Они глубоко вдохнули воздух и остались на месте, оглядываясь по сторонам. Через некоторое время они снова нырнули, вероятно, чтобы доложить.
— Довольно осторожно. — Коу Сяо кивнул про себя.
После этого поверхность воды окончательно вскипела. Головы одна за другой выныривали из воды. Видимо, они долго пробыли под водой, и первым делом каждый из них глубоко вдыхал свежий воздух.
Коу Сяо дождался, пока голов в воде стало достаточно, и скомандовал:
— В атаку!
В тот же миг камни посыпались со склона в воду. Сначала враги были слишком скучены, и даже случайно брошенный камень попадал в кого-то.
Одновременно с этим тысячи камней упали в воду, и сразу же несколько тысяч людей, закричав, начали тонуть, почти мгновенно превращаясь в трупы.
— Плохо, засада! — закричали пираты, и те, кому повезло избежать камней, тут же нырнули обратно.
Хотя камни сохраняли некоторую силу даже в воде, сопротивление значительно снижало их эффективность. Если нырнуть достаточно глубоко, камни не могли причинить вреда.
Коу Сяо после первой атаки камнями сразу же отдал приказ:
— Переходите на луки!
Тут же град стрел полетел в воду, и вскоре кровь окрасила эту часть озера в красный цвет.
Коу Сяо не знал, сколько врагов было тяжело ранено в этой атаке, и действовал по наитию:
— Быстро спускайтесь вниз, окружите озеро, не дайте ни одному пирату выйти на берег.
Солдаты Армии Коу с луками в руках быстро спустились с горы и окружили озеро кольцом. В это время некоторые раненые пираты, не выдержав, вынырнули, чтобы перевести дыхание, и были поражены стрелами прямо в лоб. После этого долгое время никто не решался высунуться.
Коу Сяо с неудовольствием сжал губы. Теперь враги точно не рискнут подойти. Скорее всего, они поплывут обратно. С другой стороны горы местность слишком пологая, и повторная атака будет невозможна. Теперь всё зависело от Го Фу.
Го Фу был в сильном напряжении. Он участвовал в бесчисленных битвах, убил не знаю сколько врагов, но никогда ещё не был так напряжён, как сейчас.
Двое его телохранителей шутили рядом:
— Господин заместитель, вы слышите? С той стороны горы доносится звук падающих камней. Похоже, они уже начали действовать.
Го Фу взглянул на них и строго сказал:
— Будьте начеку. Как только звуки прекратятся, внимательно следите за водой. Как только кто-то появится, сразу же предупредите меня.
— Господин, а в чём наша задача? Нас всего трое, мы же не сможем убить много врагов.
— Чушь, просто смотрите и учитесь! — Го Фу почти смирился с мыслью, что погибнет здесь, но считал, что его жертвы будет достаточно. — Вы двое отойдите назад, посмотрите, что там происходит, и доложите мне.
Телохранители рассмеялись, обняв Го Фу за плечи:
— Не гоните нас, господин. Мы знаем, что эта задача опасна, иначе генерал не отдал бы нам такой строгий приказ. Не волнуйтесь, мы будем вместе — в жизни и в смерти.
— Именно! Кто же убегает с поля боя? Генерал сказал, что наши похороны будут пышными, а о семьях позаботятся.
Го Фу с холодным выражением лица подумал: «Генерал мне такого не говорил. Мужские слова — это просто обман».
— Смотрите, есть движение! — Шум на поверхности воды появился быстрее, чем ожидалось. Вероятно, те пираты, которые ещё не достигли противоположного берега, узнали о засаде и повернули обратно. Гора была невысокая, но в диаметре длинная. Подводный проход не знал, какой ширины, несколько тысяч человек, действуя вместе, должны были выстроиться в длинную очередь.
На поверхности воды начали появляться пузырьки. Го Фу и его люди прятались в кустах недалеко от берега. Они ожидали, что пираты вернутся тем же путём, но, вынырнув, те начали вылезать на берег.
— Что делать? Они выходят.
Го Фу пристально смотрел на воду. Пока врагов было мало, атаковать было рано.
— Подождём.
Время шло, и всё больше врагов выходило на берег. Некоторые лежали на берегу, тяжело дыша, другие стояли на коленях, отчаянно кашляя. В этот момент, если бы Го Фу привёл сюда солдат, он бы точно бросился в атаку и покончил бы с ними одним ударом, и никакое секретное оружие не понадобилось бы.
Однако Го Фу недооценил выносливость этих людей. Мужчина лет тридцати свистнул, и пираты, которые до этого лежали без сил, вдруг вскочили на ноги, полные энергии, без малейших признаков усталости.
Го Фу долго смотрел на этого мужчину, убедившись, что он как минимум командирского уровня. Он поставил перед собой бамбуковую корзину, осторожно открыл упаковку и заколебался, глядя на чёрный шар внутри.
— Господин, они поднимаются! — взволнованно крикнул телохранитель.
Го Фу стиснул зубы, вытащил один чёрный шар, вытянул длинный фитиль и вспомнил каждое слово, которое сказал Ли Сюй. Увидев, что пираты собрались внизу, он достал огниво и зажёг фитиль.
Двое рядом с любопытством заглянули:
— Что это за штука?
Го Фу оттолкнул их ногой:
— Отойдите подальше. — Затем пристально следил за тем, как фитиль укорачивается, и, когда осталось всего на длину руки, резко бросил шар вниз, прямо в голову того мужчины.
Мужчина почувствовал, что что-то летит в его сторону, и инстинктивно отбил рукой, отправив шар в воду. Го Фу смотрел, как он тонет, понимая, что фитиль, вероятно, погас, и шар теперь бесполезен.
http://bllate.org/book/16161/1449509
Готово:
