Он с сожалением подумал, что их позиция уже раскрыта. Пираты, решив, что снова попали в засаду, начали доставать оружие и разбегаться в разные стороны. Го Фу не стал медлить, достал второй чёрный шар и зажёг фитиль. Только фитиль начал гореть, как он услышал оглушительный глухой грохот, раздавшийся с поверхности воды. Затем спокойная гладь озера взорвалась огромным водяным столбом, который взмыл вверх и с грохотом обрушился обратно. Бесчисленные тела поднимались и опускались под воздействием потока, раздавались крики ужаса и боли.
Что-то упало перед Го Фу. Он присмотрелся и увидел, что это была рука, пальцы которой ещё слегка шевелились, что было крайне пугающе.
— Это… что это?
— Разве только что не было землетрясения? Мне кажется, я чувствовал, как всё тряслось.
— О чём ты говоришь? Я ничего не слышу, я оглох?
Го Фу тоже почувствовал, что оглох. Ошеломлённый, он чуть не забыл, что в руках у него всё ещё был чёрный шар, да ещё и с горящим фитилём.
Когда он пришёл в себя, фитиль уже почти догорал до пальцев. В ужасе он бросил шар, и на этот раз он попал точно в цель, позволив им увидеть, какова сила взрыва. Громовой грохот, земля содрогалась, разорванные тела, крики ужаса. Пираты, стоявшие на берегу, начали прыгать в воду, но на поверхности плавали обломки тел, что было ещё страшнее.
— Матушки, что это за штука?
Го Фу не знал и не имел времени думать. Хотя пираты были напуганы взрывом, но те, кто выжил, кроме тех, кто упал в воду, начали подниматься на берег под предводительством того мужчины.
Очевидно, мужчина понял, что нападавших мало и их позиция была ясна. Если бы они смогли схватить нападавших, те не смогли бы бросить эти страшные чёрные шары.
— Господин, они поднимаются!
Го Фу взял два чёрных шара и передал их своим людям:
— Все зажигайте, бросайте вниз.
Это действие было слишком простым. Они уже видели, как это делает Го Фу, и сразу же достали огниво, чтобы зажечь фитиль. Но они не знали, сколько времени нужно, чтобы фитиль сгорел, и, как только услышали шипение, испугались и бросили шары. Один шар покатился по склону, и фитиль погас от трения о землю. Другой застрял в ветвях у берега, но, когда фитиль догорел, взрыва не последовало, словно шар просто капризничал.
У Го Фу в руках остался последний шар. Пираты были уже совсем близко. Он развернулся и побежал вверх по склону, держа шар над головой, и крикнул пиратам:
— Лучше не подходите, иначе мы все погибнем вместе!
Это предупреждение было очень эффективным. Пираты остановились, с испугом глядя на шар в его руках. Шипение фитиля звучало как приговор, запечатлевшийся в их сознании.
— Молодой господин, что делать? Это оружие слишком мощное, давайте отступим! — кто-то испуганно спросил.
Молодой господин сжал кулаки и злобно посмотрел на Го Фу:
— Их всего трое, и разве вы не хотите узнать, какое оружие они используют? — Эта штука слишком страшная. Если у солдат Наньюэ есть такое оружие, у нас нет шансов на победу, эту войну просто нельзя вести.
Молодой господин отшвырнул бамбуковую корзину ногой и ещё раз взглянул на троих. У них в руках, кроме одного шара, ничего не было. Он сделал вывод:
— Не бойтесь, это их последний шар. Будьте начеку, если держаться на расстоянии десяти метров, вы будете в безопасности.
Этот мужчина был, несомненно, осторожен и решителен. По предыдущему взрыву он смог оценить радиус поражения.
Го Фу отступал всё дальше, фитиль на шаре уже почти догорел. У него не было выбора. Он сделал бросок, и, когда пираты бросились уворачиваться, быстро швырнул шар за спину лидера. Он не был глуп, понимая, что попасть точно в цель будет сложно, а на близком расстоянии он мог стать мишенью для контратаки. Самое главное — если бросить слишком близко, он боялся пострадать сам.
— Бум! — раздался оглушительный взрыв, и осколки земли и камней разлетелись во все стороны. Многие пираты были отброшены взрывной волной, другие получили ранения от острых камней.
Го Фу пустился бежать вверх по склону. В воде их скорость уступала пиратам, но на суше это была территория Армии Коу.
Трое быстро достигли вершины и увидели солдат Армии Коу, которые ждали их с той стороны. Стоя на вершине, они начали махать флагами и кричать:
— Давайте, давайте, попробуйте поймать нас!
— Молодой господин, давайте отступим, должно быть, Армия Коу уже на подходе.
У Юнь взглянул на своих солдат, уже напуганных до смерти, и понял, что победа в этом сражении невозможна. Он сразу же отдал приказ отступать.
Они прыгнули в воду, забрав с собой раненых товарищей, и, среди обломков тел, нырнули. Вскоре озеро снова стало спокойным. Кроме разбросанных тел, казалось, что здесь никого и не было.
Коу Сяо привёл подкрепление. Го Фу вытер пот со лба и, дрожащими руками, сказал:
— Генерал, задача выполнена! Князь он… он действительно удивительный человек!
Коу Сяо тоже слышал шум с другой стороны горы. Хотя он не мог представить, какая именно картина была там, но вызванные разрушения были слишком велики, и они тоже были потрясены.
Коу Сяо приказал небольшому отряду заняться телами в озере. Нельзя было оставлять их плавать на поверхности, это было слишком отвратительно. Затем он отвёл Го Фу в сторону, чтобы узнать детали.
Глаза Го Фу сияли, как звёзды, он жестикулировал, рассказывая:
— Вы не видели! Огниво зажгло, фитиль шипел, догорал до конца, а потом — «бах»! Всё взлетело на воздух, всё превратилось в пыль. Если бы люди были скучены, один такой шар мог бы убить или ранить несколько сотен. Это невероятно мощно!
Коу Сяо пошёл осмотреть место взрыва. Взорванные места были чёрными, обугленными, оставался запах гари и серы, а непроходящий дым нёс трупный смрад, от которого тошнило.
— Кстати, два шара не взорвались. — Го Фу указал на два целых шара. — Это моя ошибка, не должен был давать эту штуку другим. Они зажгли, но взрыва не последовало. Вы не думаете, что князь наделил только меня этой способностью, а другие не могут?
Двое телохранителей рядом покраснели от стыда. Если бы они не провалили задачу, они могли бы убить больше пиратов, и, возможно, удача улыбнулась бы, и лидер противника тоже был бы уничтожен. Но шар в их руках не сработал.
Коу Сяо копьём поддел один из чёрных шаров, увидел, что на одном ещё висит фитиль, взял огниво, зажёг его и сильно швырнул, далеко отбросив шар. Через несколько мгновений все солдаты Армии Коу увидели процесс взрыва шара. Густой дым, грохот, действительно было ощущение, что земля содрогается.
Го Фу раскрыл рот и тихо вздохнул:
— Оказывается, просто фитиль погас. Какая расточительность.
Да, слишком расточительно. Хорошая бомба, а просто так взорвалась впустую. Что касается другой, Коу Сяо не увидел фитиля и не знал конкретной причины. Эта штука была слишком мощной, он не осмелился позволить кому-то забрать её обратно, иначе она могла бы внезапно взорваться по пути, и погибли бы они. Поэтому он поддел шар остриём копья и бросил в воду, приказав отступать только после того, как он погрузился на дно.
Второе сражение тоже прошло блестяще. Народ не знал всех деталей, но понимал, что Миньчжоу временно в безопасности. Судя по словам, переданным генералом Коу, в ближайшее время пираты больше не появятся.
Праздник Весны ещё не прошёл, до Фестиваля фонарей тоже оставалось время. Ли Сюй, чтобы успокоить народ, пригласил несколько театральных трупп, которые каждый день бесплатно выступали на городской площади. Он также велел сделать бесчисленное множество фонарей, чтобы отпраздновать Фестиваль фонарей шумно и весело.
Ли Сюй также забрал дочь обратно в резиденцию князя, крепко выспался, а затем, бодрый и энергичный, взял материалы, чтобы сделать для маленькой принцессы самый особенный фонарь.
Отец и дочь, склонившись головами друг к другу, один клеил бумагу на каркас клеем, другой вырезал бамбуковые полоски ножом. Но оба были новичками, и сделанное ими с трудом можно было назвать сносным.
Коу Сяо, закончив с военными делами, вернулся и увидел эту идиллическую картину. Он подумал: «Ради сохранения этого спокойствия я готов изо всех сил сражаться с врагами».
Коу Сяо подошёл и, увидев, как Ли Сюй вырезает бамбуковые полоски — неровные по толщине и разные по ширине, — не удержался и отобрал у него работу:
— Руки вашего высочества слишком нежные, будьте осторожны, чтобы не порезаться о бамбук. Позвольте мне.
http://bllate.org/book/16161/1449515
Готово:
