— Генерал, на их кораблях осталось действительно мало людей, как и говорили. Говорят, они меняются посменно, каждый день смена, и за раз не больше тысячи человек.
Цзя Пин взглянул на небо. Рассвет уже начал рассеивать тьму, на востоке появились первые проблески света, но над морем поднялся туман. Это было словно божья помощь. Он отдал приказ:
— Полный ход! Мы должны захватить их корабли до восхода солнца.
Мин Ци, который всё это время следовал за Цзя Пином, тут же спросил:
— Нужно ли взять больше горючего масла, чтобы поджечь корабли?
Цзя Пин взглянул на него и покачал головой:
— Наша цель — создать хаос и выманить пиратов. Если мы уничтожим корабли, у пиратов не будет пути к отступлению, и они станут ещё более яростными. Тогда жители городка могут подвергнуться жестокой расправе.
Мин Ци на мгновение застыл, затем его лицо покраснело. Он не подумал об этом.
— Это я недодумал.
Цзя Пин, узнав об их статусе и задании, относился к этим смертникам с большим уважением. Ведь они шли на верную смерть, не колеблясь. Это было не каждому под силу.
— Хотя мы не можем уничтожить все корабли, сжечь несколько всё же можно. Если ты хочешь, можешь возглавить группу для этого.
Мин Ци смущённо потер нос.
— На самом деле… мне не обязательно жечь корабли.
Цзя Пин внимательно посмотрел на его лицо и шею, внутренне удивляясь. Кто же воспитал этого смертника? Он был настолько простодушным. Разве с таким характером можно быть хорошим смертником?
— Считай, что это помощь. Люди, которых ты возглавляешь, самые искусные среди нас. Я полагаюсь на вас.
Мин Ци, услышав обращение «господин Мин», растерялся и поспешил согласиться, настаивая:
— Генерал, зовите меня просто Мин Ци.
＊＊＊＊＊＊
В городке не было красивых девушек, но мужчины, долгое время лишённые женского общества, считали даже свинью привлекательной. Почти все девушки подходящего возраста в городке пострадали, а некоторые изверги даже не пощадили детей младше десяти лет.
Многие женщины, понимая, что не смогут спастись, предпочли покончить с собой, чтобы сохранить честь. Лучше уж быть чистой душой, чем запятнанной.
Сяо Жуэйр, которой было тринадцать лет, находилась в расцвете своей юности. В городке её считали красавицей, и её родители уже подыскивали для неё жениха. Если бы не нападение пиратов, она бы вышла замуж в следующем году. Когда пираты ворвались в городок, её родители спрятали её в деревянном ведре, которое опустили в колодец, и дали ей немного воды и еды, наказав не издавать ни звука.
Сяо Жуэйр провела в ведре три дня. Вода и еда закончились, а снаружи доносились крики и похабный смех. Она почти представляла, что её ждёт, если она выберется. Её родители и единственный брат уже погибли. Она слышала это. Много раз она хотела прыгнуть в колодец, чтобы воссоединиться с семьёй в загробном мире, но всё же надеялась отомстить за родителей и увидеть, как этих извергов казнят.
Рассвет настал, солнечный свет пробился сверху, но она не чувствовала тепла. Проведя три дня в согнутом положении, она чувствовала, что её ноги вот-вот откажут. Даже если она выберется, она не сможет идти.
«Может, хватит? Отомстить можно и в следующей жизни. Если прыгнуть сейчас, возможно, она увидит родителей и брата. Лучше воссоединиться с семьёй в загробном мире, чем жить одной», — подумала она.
Мысли Сяо Жуэйр становились всё более туманными, а желание умереть усиливалось. Она схватилась за верёвку, удерживающую ведро, и попыталась встать. Колодец в их дворе был глубоким, прыжок наверняка бы утопил её. Но вода в это время года была ледяной, и это было бы очень неприятно. Однако она была уже настолько онемевшей, что, вероятно, не почувствовала бы температуры.
Перед тем как прыгнуть, она вдруг услышала снаружи крики пиратов. Хотя она не могла разобрать, что происходит, это явно было не к добру.
Она подумала: «Наверное, пришли подкрепления!»
Она медленно опустилась обратно в ведро, тихо ожидая спасения.
У Юнь был взбешён. Он думал, что армия Коу не осмелится преследовать их, но недооценил противника. Видя клубы дыма, он не мог позволить себе промедления и немедленно собрал солдат, чтобы отправиться туда.
Без кораблей у них не было пути к отступлению. Даже если они грабили на суше и жили хорошо, рано или поздно их настигли бы. Поэтому корабли нельзя было потерять.
Пираты быстро пришли и быстро ушли. Жители, собранные на площади, безучастно смотрели на их отступление, не чувствуя радости. Их близкие погибли или стали калеками. Как жить дальше?
Плач становился всё громче. Мужчины и женщины, старики и дети — все плакали, выпуская свою боль. Освободившись, они бросились к телам своих близких или отправились искать своих дочерей. Увидев, что стало с их родными, они готовы были съесть плоть этих пиратов.
— Моя бедная дочь… Эти проклятые изверги, я с вами покончу!
Одна женщина вбежала в дом, схватила кухонный нож и побежала за пиратами. В доме лежала её единственная дочь, висящая на верёвке, обнажённая, с ранами на теле, которые сводили мать с ума.
Многие последовали её примеру. Пока их близкие были живы, они боялись силы пиратов и не могли сопротивляться, будучи связанными. Но теперь гнев и ненависть заполнили их сердца. Если бы пираты были рядом, они бы точно бросились в бой.
Цзя Пин отправил отряд из сотни человек, чтобы тайно проникнуть в городок и эвакуировать жителей. Но ещё до входа в город они столкнулись с разъярённой толпой, вооружённой кухонными ножами и готовой к бою.
Увидев солдат Наньюэ в странной форме, жители сначала подумали, что пираты вернулись, и с ещё большей яростью бросились на них, готовые сражаться насмерть.
— Стойте! Мы солдаты Великой Янь, пришли спасти вас.
Неизвестно, какое слово тронуло их сердца, но они вдруг остановились, бросили оружие и, присев на землю, разразились рыданиями, словно брошенные дети, нашедшие своих родителей.
Солдаты Наньюэ переглянулись, но всё же подошли утешить их:
— Не плачьте, пираты ещё не ушли далеко. Соберите вещи и бегите с нами.
— А что делать с нашими погибшими родными?
Солдат усмехнулся, как будто услышал нелепую шутку:
— Пока пираты не уничтожены, люди будут умирать. У меня из братьев остался только я, остальные погибли от рук пиратов. Что поделаешь? Живите и мстите за них.
Услышав это, жители почувствовали связь с ним и перестали плакать. Они побежали обратно, чтобы собрать свои скудные пожитки, и отправились с солдатами на запад.
Сяо Жуэйр услышала знакомые голоса и поняла, что пираты ушли. Она громко закричала, но её колодец находился в глубине двора, далеко от главной улицы, и её крики потерялись в общем шуме.
Некоторые соседи заглянули в дом, но, увидев три тела, не решились зайти дальше и ушли, рыдая.
Лидером сотни был Чжун Вэнь. Он отличился в двух последних сражениях и быстро поднялся по службе. Он хотел отправиться с генералом Коу в море, но его начальник Цао Цзи был оставлен, и ему пришлось остаться.
Увидев разграбленный городок, Чжун Вэнь почувствовал, как гнев наполняет его грудь. Он был сыном уездного начальника Чжанъи и с детства видел подобное, но вид непогребённых тел на улице заставил его глаза покраснеть.
— Эти проклятые твари!
Чжун Вэнь снял верхнюю одежду и накрыл обнажённое тело женщины, приказав подчинённым организовать жителей для переноса тел в морг. Иначе, когда они вернутся, городок будет непригоден для жизни, и может начаться эпидемия.
— Но, командир, пираты могут вернуться в любой момент. У нас мало времени.
— Там бой ещё не закончится. Поторопитесь, соберите тела в одном месте и сожгите их. Объясните жителям, что это чрезвычайные меры, и пусть они поймут.
— Слушаюсь.
http://bllate.org/book/16161/1449567
Готово:
