Ли Сюй подмигнул ему и, обращаясь к толпе, сказал:
— Вы, воины, заслужили отдых. Вы — гордость Наньюэ. Надеюсь, в будущем вы всегда будете помнить, что вы — солдаты, и ваша цель — защищать дом и родину. Приказываю: в каждой семье, где есть сын, служащий в армии, выдать почётное знамя. Я хочу, чтобы ваши семьи гордились вами!
Толпа взорвалась от радости. Это была высшая честь! Раньше семьи гордились только теми, кто становился чиновником или генералом, а теперь каждый мог получить такую награду. Они чувствовали, что их гордость стала ещё сильнее.
Коу Сяо едва сдерживал улыбку, находясь рядом с Ли Сюем, он тихо сказал:
— Хватит уже, ты их совсем избалуешь.
Ли Сюй ответил тем же тоном:
— Только что одержали победу, пусть порадуются.
Колонна вернулась в город, и на входе их встретило ещё больше народа. На чайном доме недалеко от городских ворот старый господин Чжун, поддерживаемый двумя сыновьями, наблюдал за тем, как войска организованно входят в город, и за тем, как народ и армия радуются вместе. Он с восхищением сказал:
— Невероятно. Год назад кто бы мог подумать, что Наньюэ станет таким сильным? Мы не только отбили атаку десятков тысяч пиратов, но и захватили их остров. Говорят, там живут десятки тысяч островитян. Это великое дело расширения границ.
— Отец, вы больше не против князя Шуня?
— Ха, с такими достижениями мы уже не можем ему противиться. Пусть всё идёт своим чередом.
Сыновья переглянулись, и один из них спросил:
— Отец, хотя мы, потомки, и не достигли многого, но можем сделать что-то полезное. Может, нам стоит самим обратиться к князю и принять его наставления?
Старый господин Чжун бросил на них строгий взгляд, но в конце концов махнул рукой:
— Делайте, как хотите. Если вы сами проявите себя, мне не о чём беспокоиться.
Коу Сяо, как обычно, сначала вернулся в резиденцию Коу, чтобы поприветствовать старших. Эта великая победа принесла ему огромную славу, и все в резиденции Коу стали ещё более почтительными к нему. Даже старый мастер, любивший придираться, не сказал ничего неприятного.
Чтобы не испортить праздничный день ссорой, оба молчаливо избегали темы женитьбы. Коу Сяо пообедал с семьёй, а затем, сославшись на неотложные дела, покинул резиденцию Коу.
У него действительно было много дел, но, вспомнив, что он два месяца провёл вдали от дома, Коу Сяо решил взять полдня отдыха и направился в резиденцию князя Шуня.
Ли Сюй, наградив солдат, вернулся домой. Он посидел в кабинете, держа в руках книгу, но не мог сосредоточиться.
Он знал, что Коу Сяо сначала должен доложить в резиденции Коу, и, возможно, сегодня вечером он не сможет прийти. Но в его сердце было что-то, что не давало покоя, как будто кошка царапала изнутри.
Лю Шу принёс ему горячий чай и закуски, наблюдая за его рассеянным видом, и тихо вздохнул. Мужчина, у которого есть любимый, действительно меняется. Раньше князь никогда не был таким невнимательным.
— Ваше высочество, может, мне сходить в резиденцию Коу?
— Зачем? — Ли Сюй поднял на него взгляд.
Лю Шу хихикнул:
— Я могу отнести туда награды. Генерал Коу одержал великую победу, и его семья тоже должна быть награждена. Я могу поздравить старого мастера и матушку, а заодно вызвать генерала Коу к вам. Вам ведь ещё многое нужно обсудить.
— Кхм! — Ли Сюй понял его намёк и смутился. — Ладно, не стоит торопиться.
Лю Шу и не собирался всерьёз устраивать свидание Коу Сяо. Князь отказал, и он принял это.
— Тогда мне нужно подготовить комнату для генерала Коу?
С тех пор как Ли Сюй и Коу Сяо определились в своих отношениях, они обычно жили вместе, но Лю Шу всё равно подготовил пустую комнату, якобы для генерала Коу. Слуги в резиденции уже привыкли и не обращали на это внимания.
— Пусть будет та же, что и раньше. Не нужно лишних хлопот, просто замени постельное бельё. — Ли Сюй не думал, что Коу Сяо будет спать в гостевой комнате.
Маленькая принцесса подбежала издалека, ещё не войдя в комнату, закричала:
— Дядя Коу, вы пришли! Расскажите мне о ваших подвигах!
Ли Сюй встал и вышел, увидев, как Коу Сяо подхватил маленькую принцессу и несколько раз подбросил её вверх, вызывая у неё бурный восторг.
Ли Сюй стоял у двери, наблюдая за этой сценой, и уголки его губ слегка приподнялись. Когда они закончили играть, он сказал:
— Заходите, Шу-эр недавно болела, не простудите её.
Коу Сяо, держа маленькую принцессу на руках, вошёл в комнату, его глаза пристально смотрели на Ли Сюя, в них горел огонь, который заставлял сердце биться чаще.
Он посадил маленькую принцессу и посмотрел на её слегка покрасневшие щёки. Не похоже, что она болела, вероятно, это было что-то несерьёзное.
— Что ты хочешь услышать, маленькая принцесса?
Маленькая принцесса села на диван в углу кабинета, скрестив ноги. Это было совершенно неподобающе для юной барышни, но Ли Сюй ничего не сказал.
Коу Сяо сел на другой конец дивана и потянул Ли Сюя рядом с собой, мысленно отмечая: какой удобный диван, даже не нужно искать оправдания, чтобы сидеть вместе.
— Расскажите, что было после того, как вы отправились в море. Оно действительно бесконечно?
— Должна быть граница, но я не видел ни одного континента на своём пути, только разрозненные острова.
— Интересно, что находится на краю моря. Как бы я хотела это увидеть! — Маленькая принцесса мечтательно сказала.
С тех пор как она покинула императорский дворец, она увидела много нового, и, благодаря снисходительности Ли Сюя, могла выходить, когда хотела. Она больше не была той барышней, которая не выходила за ворота.
Ли Сюй погладил её по голове и ободрил:
— Когда погода станет лучше, я возьму тебя в плавание. Пока далеко на Остров Укрытия от Ветра мы не поедем, но можем посетить Остров Рассвета.
Маленькая принцесса давно мечтала об этом.
— Вы должны сдержать слово.
Ли Сюй взглянул на Коу Сяо и с улыбкой сказал:
— Даже если я обману, у тебя есть дядя Коу.
Коу Сяо сразу же пообещал:
— Конечно.
Он кратко рассказал о своём плавании, особенно о событиях на острове, так ярко, будто это происходило на их глазах.
Когда он рассказал о смерти старого владельца острова от отравления, маленькая принцесса прижалась к Ли Сюю и, широко раскрыв глаза, смотрела на Коу Сяо.
— Дядя Коу, вы такой умный. Как вы придумали такой план?
Коу Сяо, поддразнивая, спросил:
— Ты не думаешь, что я слишком жесток?
— Конечно нет! Они же пираты, убийцы. Мы боролись с ними во имя справедливости. Вы — герой.
Коу Сяо рассмеялся от такой лести и, положив руку на плечо Ли Сюя, словно обнял их обоих. Он положил подбородок на плечо Ли Сюя и, наклонив голову, посмотрел на маленькую принцессу, напугав её:
— Старый владелец острова умер ужасно, его тело гнило, и он мучился три дня, прежде чем скончался. Тебе не страшно?
Маленькая принцесса посмотрела на него с вызовом.
— Вы меня не напугаете, я не из пугливых. Но где вы нашли такой яд?
Коу Сяо взглянул на Ли Сюя, незаметно сжал его мочку уха, но серьёзно ответил:
— Его сделали те самые лекари. Когда ты подрастёшь, я попрошу их сделать что-нибудь полезное для тебя.
Ли Сюй толкнул его в живот.
— Не учи ребёнка плохому.
Маленькая принцесса, выросшая во дворце, была более чувствительна к отношениям, чем её сверстники. Она посмотрела на отца и дядю Коу, сидящих рядом, и почувствовала что-то странное, но не хотела думать об этом, решив, что они просто очень близки.
Иногда она вспоминала свою мать, но никогда не слышала, чтобы отец упоминал её. Она понимала, что их отношения закончились, и не знала, кто заменит мать в качестве жены отца.
Странно, но раньше у отца было много жён и наложниц, а теперь она не могла представить ни одну женщину, которая была бы достойна его.
— Дядя Коу такой хороший, — маленькая принцесса улыбнулась и начала капризничать.
Ли Сюй сделал обиженное лицо и спросил:
— Разве я не хороший?
— Конечно, вы лучший отец во всей Великой Янь, но дядя Коу тоже хороший. Он точно будет хорошим отцом.
Коу Сяо и Ли Сюй переглянулись, оба почувствовали что-то странное. Ли Сюй даже невзначай спросил:
— А если бы дядя Коу стал твоим отцом, ты бы согласилась?
http://bllate.org/book/16161/1449644
Готово:
