Им не было времени поздороваться. Они сели в свои кареты и закрыли глаза, думая о своих делах. Когда кареты остановились, они снова встретились, выйдя из них.
— Ты тоже в резиденцию князя?
— Ты тоже в резиденцию князя? — спросили они одновременно.
Стоя у входа в резиденцию, они поняли, что у них одна цель.
— Ты тоже получил сообщение?
— Ты получил сообщение? — снова в унисон.
Они посмотрели друг на друга с лёгкой досадой, но времени на разговоры не было, и они поспешили внутрь.
Ли Сюй ещё не лёг спать. Он сидел в кабинете и читал сообщения из столицы. Коу Сяо тренировался во дворе с копьём. Из окна кабинета было видно, как полуобнажённый генерал Коу величественно размахивал своим любимым оружием.
Ли Сюй время от времени поглядывал на него. Генерал, владеющий копьём, был просто потрясающим. Если бы это можно было записать на видео и выложить в сеть, он затмил бы любую звезду боевиков.
Ли Сюй наблюдал, как Коу Сяо внезапно сделал атакующий выпад, и его главный управляющий Лю Шу в испуге упал на землю.
— Ха-ха… — Коу Сяо беззастенчиво рассмеялся и помог ему подняться. — Управляющий Лю, я не напугал тебя? Это была шутка.
Лю Шу действительно испугался. Острый наконечник копья казался готовым пронзить его в любой момент. Он вытер пот со лба и, похлопывая себя по груди, сказал:
— Генерал, вы чуть не убили меня.
— Прости, прости. Я тренировался и вдруг почувствовал, что кто-то подошёл сзади. Это был рефлекс. — Коу Сяо убрал копьё, взял полотенце и вытер пот. — Ты выглядишь торопливым. Что-то случилось?
— Да, господин Цзи и военный советник Цзян пришли. Они хотят видеть вас и князя.
— О? Они пришли вместе?
— Пришли одновременно, похоже, вместе.
— Они сказали, зачем? Хотят видеть нас вместе или по отдельности?
— Это я не спросил, но вы можете сначала привести себя в порядок, а я отведу их в кабинет князя. — Лю Шу был умным человеком. Он решил, что сначала военный советник Цзян должен увидеть князя. В этом доме оба были хозяевами, но Лю Шу, конечно, был на стороне князя Шуня. Если приходили подчинённые, первым делом они должны были видеть князя.
— Ты прав. — Коу Сяо сначала помылся в ванной, переоделся и только потом отправился в кабинет.
Когда он вошёл, все трое выглядели озабоченными. Он сразу спросил:
— Почему такие лица? Что случилось? — Коу Сяо подумал, что, возможно, где-то случилось бедствие.
Но если это бедствие, то почему волнуется его военный советник, а не управа губернатора округа?
Цзян Цюмин и Цзи Ханьюй встали и поклонились Коу Сяо. Затем Цзян Цюмин сделал шаг вперёд и тихо сказал:
— Генерал, в Линнане начался бунт.
— Бунт? Что за бунт?
— Оттуда пришли сообщения, что группа заключённых объединилась и захватила управу губернатора Линнана, убив всех чиновников. Теперь Линнань остался без управления.
— Что ещё они сделали?
— Говорят, человек по имени Цянь Чжаньлинь объявил себя князем.
— Ха! — Коу Сяо саркастически рассмеялся. — На такой маленькой территории и с такими малыми силами он осмелился объявить себя князем? Кто этот идиот Цянь?
Цзи Ханьюй знал этого человека и объяснил:
— Предки семьи Цянь были чиновниками при дворе. Когда император взошёл на престол, он казнил многих чиновников, и семья Цянь была среди них. Почти все мужчины в семье погибли, женщины были отправлены в армию. Цянь Чжаньлинь, будучи тогда младенцем, избежал казни и был отправлен в ссылку в Линнань вместе с другими родственниками. Говорят, его воспитывали два верных слуги. Этот человек жесток и имеет дурную славу.
— Что-то припоминаю. Несколько лет назад, во время пиратского бунта, кто-то упоминал, что если бы Цянь Чжаньлинь вышел в море, он мог бы объединить пиратов.
Ли Сюй писал доклад императору. Неизвестно, дошла ли весть о событиях в Линнане до столицы. В любом случае, узнав об этом, он должен был сообщить вверх, чтобы император отправил войска для подавления. Иначе, как сосед, Наньюэ станет первой мишенью.
— Усильте охрану на границе и отправьте половину флота на остров Рассвета. Если они решат напасть с моря, остров станет первой линией обороны.
Цзи Ханьюй нахмурился:
— Князь, вы думаете, они нападут на Наньюэ? Откуда у них войска и оружие?
Коу Сяо тоже покачал головой:
— Это просто бунт черни.
Ли Сюй не знал, нападут ли они на Наньюэ. Он просто привык быть готовым ко всему:
— Отправьте флот под предлогом учений. На границу направьте десять тысяч солдат армии Коу, переодетых в разнорабочих. Пусть строят стену, а заодно смените три тысячи старых охранников.
— Сменить охранников? — все трое удивлённо посмотрели на Ли Сюя, не понимая его замысла.
— Да, сменить охранников. Граница с Линнанем находится всего в шаге, и охранники, долгое время стоящие там, могли быть подкуплены. Если среди них есть предатели, никакая охрана не поможет.
— Князь, вы мыслите мудро.
Ли Сюй закончил писать, высушил чернила и передал доклад Коу Сяо:
— Император не потерпит, чтобы бунтовщики объявляли себя князьями. Он обязательно отправит войска для подавления. Но столица находится далеко, и, скорее всего, он прикажет Наньюэ выступить против них. Поэтому сначала мы сообщим о ситуации, а затем начнём набор войск.
Цзян Цюмин загорелся, с удивлением и некоторой тревогой посмотрел на Коу Сяо и спросил:
— Император разрешит нам продолжить набор? Армия Коу хотя и потеряла несколько тысяч человек, но уже близка к полному составу.
— Кто сказал, что в Наньюэ может быть только пятьдесят тысяч солдат? — Ли Сюй уверенно ответил. — Наньюэ — приграничный регион, и по традиции численность войск может быть увеличена в зависимости от ситуации, если доложить и получить согласие двора. Сейчас в Линнане неспокойно, и бунтовщики угрожают. Наньюэ должно одновременно выступать против них и защищать народ. Пятидесяти тысяч солдат армии Коу явно недостаточно.
Цзян Цюмин загорелся, стараясь говорить спокойно:
— Князь, насколько вы хотите увеличить армию?
— Это зависит от численности бунтовщиков. Пошлите людей разведать, а также найдите нескольких красноречивых людей. Если они попытаются привлечь народ, постарайтесь помешать. Они — преступники, и их жестокость станет их слабостью. Никто не любит тиранию. — Ли Сюй не был знаком с Цянь Чжаньлинем и не знал, насколько тот жесток, как о нём говорили. Но он не мог позволить Великой Янь рухнуть. Стабильность страны — главное условие благополучия народа.
Он действительно не любил войну.
— Кстати, какое имя он выбрал для своего княжества?
— Чжоу-ван, — ответил Цзи Ханьюй.
Услышав это имя, Ли Сюй понял, что Цянь Чжаньлинь задумал нечто большее, чем просто Линнань. К востоку и югу от Линнаня было море, к западу — пустынная земля, и только Наньюэ на севере могло стать его первой целью.
— Действительно, нужно быть начеку, — согласился Коу Сяо, тоже понимая важность ситуации. Он с досадой добавил:
— Просто хочется заездить меня насмерть. Ни дня спокойной жизни.
Ли Сюй взглянул на него и, не обращая внимания на присутствие подчинённых, погладил его по голове, успокаивая:
— Не злись. Считай это способом заработать. Большой риск — большая награда. Эти бунтовщики, объявив себя князьями, первым делом начнут грабить богатых. Кто знает, сколько богатств они уже накопили.
Коу Сяо наслаждался его прикосновениями, прикрыв глаза, и пробормотал:
— Я ведь не бандит.
— Конечно, конечно, это самооборона. Просто в этом мире слишком много амбициозных людей, — сказал Ли Сюй, тоже готовый вздохнуть. Он, выросший в мирное время, как мог любить войну? Война всегда приносит смерть.
Коу Сяо посмотрел на юношу, чья кожа в свете лампы казалась нежной, как нефрит, и в нём вспыхнуло желание. Он сердито посмотрел на двух мешающих людей:
— У вас ещё есть дела?
Они посмотрели друг на друга и поспешно отвели взгляд, ответив в унисон:
— Нет, мы откланиваемся.
Коу Сяо махнул рукой, чтобы они уходили. Когда они вышли, он обнял Ли Сюя и поцеловал его:
— Эти редкие встречи просто невыносимы.
Ли Сюй ответил на поцелуй. Когда они разошлись, охрипшим голосом сказал:
— Ты — главнокомандующий. Не нужно лично заниматься всем. Пусть сначала подчинённые командиры возьмут на себя охрану границы. Если они не справятся, ты вмешаешься. Им всем нужен опыт.
http://bllate.org/book/16161/1449690
Готово:
