Коу Сяо обошел Лю Шу кругом, с восхищением произнося:
— Вот уж не ожидал, что Управляющий Лю такой способный! Целые дни крутишься вокруг князя — это слишком мелко для тебя. Как насчет того, чтобы присоединиться к моей армии в качестве военного советника?
Лю Шу не знал, серьезно ли говорит генерал, но менять хозяина он не хотел.
— Генерал шутит, как я могу отнять хлеб у советника Цзяна?
— Ну, это не совсем отнятие. Должность советника должна принадлежать достойному. Управляющий Лю, быть простым управляющим в резиденции князя — это слишком скромно для такого таланта.
Ли Сюй толкнул его, прерывая разговор:
— Хватит, не пытайся переманить моего человека, иначе завтра я отправлю Го Фу и других в резиденцию князя в качестве дворников.
— Князь, если хотите, забирайте. Эти негодяи не стоят и малой доли того, что делает Управляющий Лю.
Ли Сюй закатил глаза, не желая продолжать этот разговор, и повернулся к Е Чанцину:
— Ты видел Управляющего Цзинь в столице?
— Видел.
— Как он?
— Очень спокоен, умен и обладает сильным характером. — Е Чанцин дал высокую оценку.
— А как насчет его моральных качеств?
Е Чанцин задумался, затем ответил честно:
— Судя по его положению, он умеет приспосабливаться. Вряд ли он будет предан князю до конца.
Ли Сюй кивнул. Это мнение совпадало с его собственным. Однако, если использовать такого человека правильно, он мог бы принести большую пользу. Не использовать его было бы жаль.
＊＊＊＊＊＊
В полдень Ли Сюй пригласил Е Чанцина на обед. Повара резиденции князя были настоящими мастерами своего дела, и под руководством Ли Сюя их навыки только улучшались. Коу Сяо любил возвращаться сюда на обед именно по этой причине.
Е Чанцин, путешествуя по стране, не раз пробовал вкусные блюда, но чаще всего он ел просто чтобы утолить голод. Возвращение в резиденцию князя оказалось правильным решением.
После обеда Е Чанцин встретился с несколькими старыми друзьями. Те, кого он привез с Острова Укрытия от Ветра, стали обычными жителями Миньчжоу. Некоторые стали мелкими торговцами, другие — арендаторами у богатых семей, и жили они вполне счастливо.
Е Чанцин пригласил друзей выпить, слушая их рассказы о повседневной жизни. На его лице появилась улыбка удовлетворения. Он немного захмелел, думая, что все это — заслуга князя Шуня. Он все больше убеждался, что его решение было правильным. Такой принц должен занять трон, и это будет благом для всего народа.
В состоянии опьянения Е Чанцин смущенно спросил:
— Остров Укрытия от Ветра пал. У вас есть обиды на князя?
— Брат Е, что ты говоришь?
Выпивка друзей сразу же испарилась. Они испугались, что Е Чанцин сомневается в их искренности, и хором ответили:
— Брат Е, не говори такого. Мы совсем не любили Остров Укрытия от Ветра. Ты же знаешь, сколько людей мечтают поселиться в Наньюэ, но не могут. Мы получили эту возможность только благодаря твоей помощи. Теперь мы живем спокойно и можем зарабатывать своим трудом. Через несколько дней мы найдем себе жен, заведем детей и будем счастливы. Пожалуйста, не говори таких вещей.
— Да-да, это я пьян и несу чушь. Давайте, давайте выпьем еще…
На следующий день Е Чанцин проснулся с похмелья. Слуга напомнил ему, что сегодня он должен явиться в военный лагерь. Е Чанцин вспомнил, что вчера согласился на предложение генерала Коу. Он слабо поднялся с постели, потянулся и сказал:
— Ладно, пойду посмотрю на знаменитую Армию Коу!
Нынешнее жилище Е Чанцина было построено Ли Сюем специально для военных семей. Десять зданий стояли рядом, каждое окружено стеной. Чтобы навестить соседей, достаточно было перелезть через забор.
Он указал на дом Цзя Пина и спросил:
— Позже спросите у вице-генерала Цзя, когда он вернется.
— Я уже узнал. Вице-генерал Цзя редко бывает в Миньчжоу, он все время в Чжанъи. Говорит, что там лучше всего тренировать войска.
Е Чанцин задумался. Он и Цзя Пин были доверенными лицами князя Шуня, но Армия Коу принадлежала другому лагерю. Даже если две армии объединятся, настоящий хозяин у них будет разный. Так зачем Коу Сяо затащил его в лагерь Армии Коу? Это было случайностью или умышленно?
Ли Сюй, проснувшись утром, тоже спросил Коу Сяо об этом:
— Зачем ты затащил моего человека в лагерь?
— Чтобы переманить его.
Ли Сюй, конечно, не поверил ему. Вспомнив вчерашнюю встречу, он догадался о его намерениях и, подняв бровь, сказал:
— Его здоровье еще не восстановилось, и он был занят весь год. Не мучай его слишком сильно.
Коу Сяо прижался к нему, обнял за талию и с кислым выражением лица спросил:
— Ты переживаешь за него?
— Конечно. Красивый молодой человек превратился в худого, как обезьяна. Я чувствую себя виноватым перед командующим Линем.
— Ты ему не отец, чтобы беспокоиться о его весе. И ты уже достаточно отплатил Линь Чжао. Слышал, он теперь пользуется большим доверием императора, и ему только что устроили свадьбу. Его жена из влиятельной семьи.
Ли Сюй повернулся, ущипнул его за щеку и потянул:
— Может, я тоже устрою тебе свадьбу? Найду тебе старшую дочь из знатной семьи, чтобы и ты мог насладиться преимуществами сильной жены.
Коу Сяо, с сильным инстинктом самосохранения, ответил:
— Нет, спасибо. Ни одна семья не сравнится с вами. Во всей Великой Янь найдется ли кто-то более знатный, чем вы? Иметь такую жену — это счастье на всю жизнь.
— Хм!
После полудня Го Фу пришел к князю Шуню, чтобы спросить, как поступить с захваченными на Острове Укрытия от Ветра мятежниками. Их уже доставили в Наньюэ, но держать их под стражей вечно нельзя, ведь их нужно кормить.
Ли Сюй вдруг вспомнил об этом и, немного подумав, сказал:
— Выбери нескольких смышленых и отправь их с Лю на юг. Остальных спроси, хотят ли они поехать на северо-запад осваивать новые земли. Там много холмов, и я хочу разбить там чайные плантации. Как раз не хватает рабочих. Если они не захотят оставаться, отправь их строить дороги. Когда ситуация в Линнане стабилизируется, их можно будет отпустить.
Го Фу подумал, что это выгодная сделка. Работать с этими людьми можно, просто кормя их. Он радостно ушел.
Е Чанцин, проспав всю ночь, проснулся и услышал от слуги, что князь прислал ему много целебных продуктов. Он пощупал свою худую руку и вздохнул:
— Я просто похудел. Князь, вероятно, думает, что я совсем ослаб?
Он перекусил и отправился в резиденцию князя. Войдя, он узнал, что князь на совещании с чиновниками управы губернатора округа. Тогда он пошел к Янь Чэню. Они были в хороших отношениях, и именно Янь Чэнь лечил его после ранения.
Прошло два года, и этот юноша тоже вырос. Когда он серьезен, в нем чувствуется что-то от его прадеда. Е Чанцин, увидев это, невольно улыбнулся:
— Давно не виделись, наш маленький доктор подрос.
Янь Чэнь, увидев его, не выразил особых эмоций, указал на стул и сказал:
— Садитесь. Дайте руку, я проверю ваше состояние.
Е Чанцин положил руку на стол, шутя:
— Почему ты всегда такой серьезный, как старик? Будь осторожен, а то девушки не захотят за тебя замуж.
Янь Чэнь слегка хлопнул его по запястью и ответил:
— Вам уже за двадцать. Вы женились?
Е Чанцин смущенно засмеялся, а Янь Чэнь продолжил:
— Я молод, и пациенты не верят мне. Поэтому я стараюсь выглядеть серьезнее.
Е Чанцин понимал его трудности. Оставшись один в Наньюэ, он стремился продолжить медицинскую традицию семьи Янь, но ему не хватало наставников, и приходилось учиться всему самому.
— Не говорите. Расслабьтесь, я сначала проверю ваш пульс.
Е Чанцин, увидев, что Янь Чэнь хмурится, почувствовал тревогу:
— Почему все думают, что я так слаб? Чувствую, будто мне осталось жить несколько дней.
Янь Чэнь, закончив проверку пульса, тщательно осмотрел его и начал писать рецепт:
— Тело вице-генерала Е не слабое, но и не такое здоровое, как раньше. Постоянные переезды и нагрузка истощают организм. Сейчас вы еще молоды, но в старости это приведет к множеству болезней.
— Все военные такие, ничего не поделаешь.
— Я напишу вам рецепт для укрепления здоровья. Это семейный секрет. Вы должны пить его каждый день в течение полугода, а потом посмотрим.
Е Чанцин, зная, что это для его блага, положил рецепт в карман:
— Спасибо, доктор Янь. Когда будет время, поговорите с князем, чтобы он не считал меня больным.
Янь Чэнь поднял на него взгляд:
— Князь просто заботится о вас.
— Я знаю. Поэтому это для его спокойствия. Но это лекарство... Пить его каждый день — это слишком хлопотно. Если я уеду, будет сложно соблюдать.
http://bllate.org/book/16161/1449736
Готово:
