По прибытии в резиденцию князя Ли Сюй узнал, что князь Шунь желает, чтобы он вместе с ним нарисовал эскизы женских украшений. Художник, чувствуя неловкость, отказался:
— Эскизы украшений чаще всего создаются женщинами, ведь они лучше понимают вкусы представительниц своего пола. Прошу прощения, но я не слишком силён в этом деле.
— Мастер Сун, вы ошибаетесь. Я не прошу вас разрабатывать украшения, а лишь хочу, чтобы вы помогли мне с эскизами. Мой навык рисования оставляет желать лучшего, и без вашей помощи мастера вряд ли смогут понять, что я хочу изобразить.
Сун Янь с удивлением воскликнул:
— Ваше высочество сами рисовали?
— Да, в свободное время я придумал несколько новых дизайнов украшений и хочу, чтобы мастера воплотили их в жизнь.
Уголки губ Сун Яня дёрнулись. Он хотел что-то сказать, но не решался. В голове мелькнула мысль: «Ходят слухи, что князь Шунь любит готовить и занимается женскими делами, но я и представить не мог, что он не только увлекается кулинарией, но и рисует женские украшения. Трудно представить, как такой князь смог заслужить доверие чиновников».
Ли Сюй умел рисовать технические чертежи, но они были строгими и состояли из чётких линий. Эскизы украшений требовали более тонкого подхода. Он понял, что изделия, созданные по его чертежам, вряд ли будут продаваться, поэтому и пригласил известного местного художника.
Сам он не был экспертом в дизайне украшений, но, насмотревшись на разнообразие аксессуаров в фильмах и сериалах, мог с лёгкостью вспомнить десятки вариантов.
Конечно, он лишь задавал направление. Мастера в его распоряжении были людьми с тонким вкусом и богатой фантазией. Им достаточно было небольшой подсказки, чтобы создать самые разнообразные модели.
— Если мастеру Сун не по душе такая работа, я не стану настаивать. Благодарю вас за визит.
Сказав это, Ли Сюй сделал жест, будто собирался проводить гостя. Он не любил принуждать людей, да и в Наньюэ было немало других художников.
Сун Янь колебался. Визит в резиденцию князя Шуня мог повысить его статус, но что, если люди узнают, что он занимался такими вещами? Не станут ли они презирать его?
— Мастер Сун, не стесняйтесь. Я не стану вас принуждать.
Сказав это, Ли Сюй позвал У Цзиня и приказал:
— Проводи мастера Суна и позаботься о транспорте.
— Слушаюсь.
У Цзинь склонил голову, затем подошёл к Сун Яню и слегка поклонился:
— Мастер Сун, прошу вас!
Сун Янь встал, сделал шаг, но тут же остановился, развернулся и опустился на колени перед Ли Сюем:
— Ваше высочество, могли бы вы сохранить это в тайне?
— О? Вы не хотите, чтобы ваше имя было указано на чертежах?
Ли Сюй с удивлением посмотрел на него. В современном мире многие мечтают присвоить чужие работы, но этот человек словно считал его творения чем-то ужасным. Это было немного обидно.
— Нет. Я специализируюсь на тонкой живописи, чаще всего рисую красавиц, а также цветы, птиц и пейзажи.
— Я видел ваши работы и был глубоко впечатлён. Ваш стиль идеально подходит для создания эскизов. Кроме того, разве вы не рисуете украшения, когда изображаете красавиц? В чём разница?
— Это совсем другое. Я лишь копирую то, что вижу, а не создаю женские украшения самостоятельно.
Ли Сюй покачал головой:
— Кто сказал, что украшения носят только женщины? Неужели нефритовая шпилька на вашей голове, поясной нефрит и перстень на руке — это не украшения?
Сун Янь не смог возразить, но в душе остался при своём мнении.
— Ладно, раз вы не хотите указывать своё имя, пусть будет так. В конце концов, вы лишь выполняете чужую работу. Украшения, созданные мастерами моей резиденции, будут нести их личные знаки, поэтому на чертежах имена не обязательны.
В эту эпоху чертежи не были главным. Важнее было умение мастеров воплотить их в жизнь. Ли Сюй не собирался оспаривать их право на авторство.
Сун Янь успокоился. Ли Сюй протянул ему пачку эскизов и смущённо сказал:
— Это мои наброски, сделанные в свободное время. Они немного грубоваты, поэтому я рассчитываю на вашу помощь в доработке.
Сун Янь не считал это сложной задачей, но, взглянув на эскизы, понял, что недооценил их. Работы князя были слишком абстрактными, и без подсказок он не знал, с чего начать.
К счастью, Ли Сюй понимал это и объяснил свои идеи. В итоге Сун Янь отложил эскизы в сторону, решив, что проще будет нарисовать всё заново.
Его мастерство действительно было выдающимся. Кисть в его руках словно превратилась в волшебный инструмент, и каждый штрих ложился идеально, без необходимости исправлений. Даже самые тонкие линии были чёткими. Ли Сюй вспомнил портреты красавиц, которые он видел ранее, — каждая прядь волос была прорисована с невероятной точностью. Это было поистине мастерство великого художника.
Сун Янь провёл в резиденции три дня, завершая эскизы. Когда он закончил и пересмотрел их, то с удивлением понял, что вкус князя оказался на удивление изысканным. Некоторые украшения были величественными и изысканными, другие — изящными и утончёнными, а третьи — простыми и элегантными. Были и милые модели, которые идеально подошли бы для маленьких детей.
Ли Сюй щедро вознаградил его и предложил:
— Мастер Сун, раз вы так искусно рисуете красавиц, возможно, вы могли бы иногда создавать эскизы украшений или одежды? Я считаю, что мужчины и женщины по-разному воспринимают красоту, а женщины хотят нравиться мужчинам, поэтому их вкусы могут совпадать.
Сун Янь внутренне хотел отказаться, но предложенная князем цена была слишком заманчивой. Хотя он и был известным художником, продажа картин казалась ему слишком обыденной, и он презирал это. Внешне он выглядел успешным, но на самом деле его финансовое положение было не самым лучшим.
Кроме того, он соглашался с князем: мужчины действительно воспринимают женскую красоту иначе. Когда он рисовал красавиц, то часто замечал недостатки и иногда сам их исправлял. Создание одежды и украшений для женщин, если это не станет известно широкой публике, вряд ли навредит его репутации.
Ли Сюй заметил его колебания и продолжил:
— Мастер Сун, не спешите с ответом. Возвращайтесь домой и, если у вас будет свободное время, нарисуйте несколько эскизов. Если ничего не получится, ничего страшного. Я просто восхищаюсь вашим мастерством и уверен, что с вашим вкусом вы сможете создать самые прекрасные наряды и украшения. Если ваша супруга наденет одежду и украшения, созданные вами, она, несомненно, будет выглядеть ослепительно.
Сун Янь задумался. Ему всегда казалось, что его жена одевается слишком скучно, а на рынке он не мог найти ничего подходящего. Если бы он сам создавал наряды, это действительно могло бы украсить её.
Никто не хочет, чтобы его жена выглядела плохо. Если бы Сун Янь жил в современном мире, он, несомненно, был бы ценителем красоты. Он тут же согласился:
— Раньше я никогда не пробовал этого, и, возможно, мои работы не оправдают ваших ожиданий, но я постараюсь.
Ли Сюй с удовлетворением улыбнулся:
— Тогда я с нетерпением жду ваших произведений.
Украшения, созданные Ли Сюем, были в основном из золота, серебра и жемчуга. Рудник на Острове Укрытия от Ветра уже был введён в эксплуатацию, и две недели назад оттуда доставили первую партию добытой руды. Эта руда должна была быть переработана, чтобы получить золото. Раньше на острове не было технологий для этого, поэтому руду продавали по сниженной цене, получая золото и серебро. Ли Сюй получил Остров Укрытия от Ветра, а вместе с ним — и склад с рудой.
Переработка золота не могла проводиться на территории Наньюэ — это было бы слишком заметно. Но и на Острове Укрытия от Ветра это делать не стоило, так как там было слишком много людей. Ли Сюй отменил запрет на доступ к руднику, и теперь его было невозможно скрыть. Добытая руда не привлекала внимания, и её можно было быстро вывезти с острова, чтобы избежать кражи.
Ли Сюй решил построить завод по переработке золота на Острове Рассвета. Этот остров не был зарегистрирован перед императорским двором, и никто не знал, что он теперь принадлежит Ли Сюю. На острове было достаточно вооружённых сил, и завод в горах было бы трудно обнаружить.
Такое количество золота невозможно было использовать в качестве валюты, поэтому Ли Сюй решил открыть магазин украшений, чтобы продавать золото, которое нельзя было легализовать.
Жемчуг был местным продуктом Наньюэ, и Ли Сюй хотел сделать его визитной карточкой региона, чтобы люди ассоциировали жемчуг с Наньюэ, как это было с чаем «Яньча».
— Сколько дней прошло с тех пор, как Коу Сяо уехал? — спросил Ли Сюй У Цзиня.
— Уже десять.
Ли Сюй тихо пробормотал:
— Десять дней, и ни одного письма. Смелый он, однако.
У Цзинь опустил голову, делая вид, что ничего не слышал. Затем Ли Сюй приказал:
— Отправляйся на завод в западном пригороде и приведи Лэй Чжаня. Мне нужно с ним поговорить.
У Цзинь немедленно выполнил приказ, и через полчаса он на карете доставил управляющего Лэй Чжаня. Лэй Чжань сейчас в основном занимался контрабандой соли, а завод в западном пригороде был лишь его офисом, хотя он редко там появлялся.
Ли Сюй, учитывая его возраст, не стал слишком его нагружать и назначил ему четырёх помощников, что было даже более роскошно, чем у самого князя.
http://bllate.org/book/16161/1449757
Готово:
