Лю Шу поговорил с ним несколько минут и поднялся наверх. Он принял ароматную горячую ванну, надел чисто белый шелковый ночной халат и улегся на мягкую кровать, наслаждаясь комфортом возвращения домой. Он подумал, что не хочет покидать князя еще и по другой важной причине: жизнь с князем была слишком счастливой. Никакая высокая должность или богатство не могли сравниться с этим счастьем.
Этой ночью Лю Шу спал особенно крепко, но Цянь Чжаньлинь внизу не сомкнул глаз. К полуночи масло в лампе закончилось, и он, стесняясь позвать кого-то, чтобы добавить масла, закрыл глаза и лег на кровать. Возможно, кровать была слишком мягкой, одеяло слишком теплым, а все вокруг настолько незнакомым, что он не мог уснуть. Он с нетерпением ждал рассвета, чтобы рассмотреть резиденцию князя получше.
Коу Сяо вошел в город Миньчжоу на рассвете. Новые городские стены уже были построены. Поскольку это место находилось далеко от центра города, в это время у ворот не было очереди людей, ожидающих входа. Коу Сяо распустил солдат и с охраной направился прямо в резиденцию князя Шуня.
Привратник резиденции как раз собирался вздремнуть, когда услышал стук копыт. Он вздрогнул, выглянул в окно и увидел, как в темноте к резиденции приближается группа всадников.
Кто это мог быть? Управляющий Лю вернулся прошлой ночью. Может, это генерал Коу?
Вскоре одна из лошадей подошла ближе, и копыто постучало в окно привратника. Такой уникальный способ мог принадлежать только армии Коу. Он быстро открыл боковую дверь резиденции и при свете фонаря разглядел лицо прибывшего.
— Генерал, почему вы вернулись в такой час? Вы меня напугали.
Коу Сяо слез с лошади, бросил поводья одному из охранников и, снимая плащ, вошел в резиденцию.
— На улице спать неудобно, дома лучше.
Привратник, согнувшись, шел за ним и тут же улыбнулся:
— Золотой дворец хуже своего дома. Вы уже привыкли жить здесь.
Один из охранников сзади обнял привратника за шею и пошутил:
— Ну, старик, ты назвал резиденцию князя дворцом. Если это дворец, то твое жилище — руины.
— Ха-ха, я просто пошутил.
Привратник не боялся такой оплошности. Все слуги в резиденции знали, что князь был снисходителен и не наказывал их за мелкие ошибки. Но если бы об этом узнал управляющий Лю, он бы не был так добр.
Коу Сяо дошел до переднего двора и отпустил охранников. Он повернулся к привратнику и спросил:
— Лю Шу вернулся?
Привратник улыбнулся:
— Вы с управляющим Лю действительно на одной волне. Он вернулся прошлой ночью.
Коу Сяо прищурился, схватил привратника за шею и сказал:
— С твоим уровнем образования лучше не использовать поговорки. Ты говоришь ерунду.
Затем он оттолкнул его.
— Ладно, иди.
Коу Сяо быстрым шагом направился в задний двор. По обеим сторонам дорожки висели фонари, ярко освещая двор, как будто их специально оставили для него. Увидев вдалеке белый дом, Коу Сяо почувствовал, как его сердце наполнилось теплом.
Он уехал всего на полмесяца, но жить вне дома было некомфортно. Раньше он мог есть простую еду и не чувствовать такого дискомфорта. Он подумал: «Видимо, слишком комфортная жизнь делает человека изнеженным».
Коу Сяо, не желая будить Ли Сюя, не поднялся на второй этаж, а остановился в гостевой комнате на первом этаже. Он принял горячую ванну, расслабился и лег на кровать. Сон накрыл его почти сразу. Но как только он начал засыпать, матрас рядом с ним прогнулся, и теплая рука обняла его. Коу Сяо повернулся и обнял знакомое тело, вдыхая его запах.
— Я разбудил князя?
Ли Сюй действительно проснулся от шума внизу. Полусонный, он понял, что Коу Сяо вернулся, и, не открывая глаз, спустился вниз. Услышав ровное дыхание, он забрался на кровать.
Он притянул голову Коу Сяо к себе и пробормотал:
— Спи, я так хочу спать.
Они обнялись и быстро уснули. Этот сон был особенно сладким.
На следующее утро Цянь Чжаньлинь стоял во дворе, потирая руки, и смотрел то влево, то вправо, его лицо выражало полное изумление.
Прошлой ночью было слишком темно, и он не мог рассмотреть резиденцию. Он только знал, что здания были необычными. Теперь, при свете дня, он обошел двор и все еще не мог прийти в себя от удивления.
Лю Шу спустился с верхнего этажа, одетый в голубой халат с вышитыми бамбуками, волосы его были закреплены деревянной шпилькой. Он совсем не выглядел как евнух.
Хотя, если подумать, у какого евнуха мог быть свой собственный дом? В столице самые любимые евнухи могли владеть большими усадьбами, но в резиденции князя или императорском дворце они имели только одну или две комнаты.
— Господин Цянь, вы встали рано. Вам неудобно спалось?
Только Лю Шу остановился во дворе, как к нему подошел слуга и доложил:
— Управляющий, генерал вернулся ранним утром. Обычно в это время мы подаем завтрак князю. Сегодня продолжим как обычно?
Из-за особых отношений между князем и генералом их двор обычно был закрыт для посторонних. Когда управляющий Лю был дома, он лично обслуживал их, а слуги только приносили завтрак ко входу.
Лю Шу еще не знал, зачем Коу Сяо уезжал, но, раз он только вернулся, оба хозяина вряд ли встанут рано, поэтому он покачал головой:
— Не нужно. Пусть тетушка Сюй будет наготове. Когда князь встанет, приготовит свежее. А пока подайте завтрак сюда, пусть господин Цянь попробует утренние блюда резиденции.
Затем он повернулся к Цянь Чжаньлиню:
— Господин Цянь, вы предпочитаете южный рисовый суп с закусками или северный суп с лапшой и пельменями?
Цянь Чжаньлинь с легким интересом ответил:
— Я никогда не покидал Линнань и не пробовал северной еды. Если возможно, я хотел бы попробовать северные блюда. Даже если я никогда не вернусь в столицу, попробовать несколько столичных деликатесов было бы приятно.
Лю Шу много рассказывал ему о столичных обычаях и традициях, и это было одной из причин, почему он так быстро нашел общий язык с Цянь Чжаньлинем.
— Если вам понравится, можно будет есть мучное три раза в день. Но вряд ли вы попробуете столичные деликатесы, так как наши повара готовят только то, чему их научил князь. В столице такого не попробуешь.
Цянь Чжаньлинь был удивлен, но не стал углубляться в тему, почему князь знает кулинарию. Он почувствовал, что это может быть неудобным вопросом, и сменил тему:
— Я слышал, что генерал живет в резиденции. Это тот самый генерал Коу?
Лю Шу не хотел обсуждать это и только кивнул, после чего повел Цянь Чжаньлиня завтракать. Как раз в это время из соседнего двора донеслись звуки тренировок с мечом, и он позвал Хэ Цзуня присоединиться.
Хэ Цзунь пришел через некоторое время, одетый в сухую одежду, его волосы были слегка влажными. На нем не было маски, и шрамы на лице были все еще заметны, но выглядели уже не так страшно.
Цянь Чжаньлинь на мгновение замер, затем встал и поклонился Хэ Цзюню, не зная, как его назвать, и просто сказал:
— Доброе утро, господин. Я Цянь Чжаньлинь из Линнаня.
Хэ Цзунь, конечно, знал, кто он. Он видел его прошлой ночью, когда тот встречался с князем, и спрятался в тени. Он был холодным человеком, кивнул и сел за стол, не проявляя интереса к Цянь Чжаньлиню, как будто тот ему совсем не интересен.
Цянь Чжаньлинь был очень заинтересован людьми в резиденции. Маленький евнух, который мог представлять князя и вести армию, человек с изуродованным лицом, полным историй, и, судя по тому, откуда он пришел, он, должно быть, был важной фигурой в резиденции.
Где жил генерал Коу? И, как он слышал, семья Коу была местной аристократией в Наньюэ. Почему генерал Коу жил в резиденции князя? Может, князь хотел держать его под наблюдением?
Он так и не нашел ответа на этот вопрос, даже когда встретился с князем Шунем. Его приняли только ближе к полудню, но он не чувствовал никакого неудовлетворения. Князь, конечно, был занят государственными делами, и то, что он нашел время встретиться с ним, уже было большой честью.
В конце концов, он был всего лишь преступником.
Они снова встретились в кабинете. Рядом с князем стоял высокий мужчина с твердыми чертами лица, молодой, с пронзительным взглядом. Это, должно быть, был знаменитый генерал Коу.
Ли Сюй прошлой ночью уже слышал от Лю Шу о делах в Линнани, но он был там всего несколько дней и знал только текущую ситуацию. Настоящие обычаи и традиции Линнаня были известны только Цянь Чжаньлиню.
http://bllate.org/book/16161/1449772
Готово:
