— Никак нельзя, — поспешил объяснить Ли Сюй, прежде чем собеседник успел рассердиться. — Как минимум нужно взять с собой несколько сопровождающих и охрану. Сяо Лю точно пойдет, и Хэ Цзунь тоже должен быть с нами. Иначе, если мы вдруг потеряемся, никто и не узнает.
— Да-да, всё как вы скажете, — радостно подпрыгнул Коу Сяо, а затем выбежал, чтобы позвать людей для переноски ящиков.
Один за другим ящики с серебром выносили из резиденции князя Шуня и обнесли по всему городу, чтобы все жители знали: это военное жалование, присланное императорским двором, чтобы армия Коу подавила бунт в Линнане.
Таким образом, за один день весь город узнал, что армия Коу снова отправляется в поход, на этот раз в Линнань, по приказу императорского двора, который также выделил на это серебро. Хотя солдатам досталось немного, вид десяти тысяч лян, вынесенных на всеобщее обозрение, был впечатляющим.
— Скоро же осенняя жатва, — с сожалением заметила одна из женщин. — Почему они выбрали именно это время? Мы даже не успеем приготовить им что-нибудь.
— Я слышала, что князь приказал им отправиться уже после жатвы, — ответила другая. — В Линнане тоже нужно успеть собрать урожай. Если сейчас начнется война, весь годовой труд пропадет зря. Так нельзя.
— Тогда поспешим домой, возьмем инструменты и начнем уборку. В эти дни солнце светит ярко, возможно, мы успеем приготовить несколько партий рисовых лепешек, чтобы угостить их перед отправкой. В этом году урожай риса был дважды, и у нас полно зерна.
У всех, у кого была земля, урожай в этом году выдался удачным. Два урожая риса, собранные в амбары, превысили прошлогодние показатели в несколько раз. Хотя налог на зерно тоже вырос, все были довольны.
В течение двух недель осенней жатвы место тренировок армии Коу изменилось. Пятьдесят тысяч солдат разделились на несколько отрядов, рассредоточившись в разных направлениях. Они помогали всем, кто работал в поле, особенно тем, у кого не хватало рабочих рук. Несколько крепких солдат могли за день выполнить работу, на которую у семьи ушло бы несколько дней, значительно облегчив жизнь местных жителей. Благодарность со стороны населения была огромной.
Поэтому, когда армия Коу возвращалась в лагерь, повсюду встречали людей, несущих подарки. Многие приносили только что высушенный рис в качестве пожертвования, а те, у кого сыновья служили в армии, давали еще щедрее, надеясь, что их дети в лагере будут сыты и довольны.
Стоит вспомнить, что несколько лет назад, в самые трудные времена, солдаты армии Коу вынуждены были охотиться в горах и ловить рыбу в море, чтобы хоть как-то прокормиться. Иногда, когда денег не было совсем, они нападали на разбойничьи лагеря, чтобы захватить трофеи, иначе им действительно грозило голодание.
Осенняя жатва в Наньюэ проходила мирно. В этот день караван проезжал через одну из деревень, и, поскольку уже стемнело, они решили остановиться на ночлег у местных жителей.
В караване было две повозки, несколько пони и с десяток охранников, а также слуги и служанки — всё говорило о том, что это состоятельная семья.
Постучав в дверь дома с большим двором, бородатый мужчина вежливо спросил:
— Простите за беспокойство. Мой господин направляется на юг и хотел бы переночевать здесь. Будет ли это возможно?
Фермер, увидев их богатую одежду и учтивые манеры, с радостью пригласил их во двор:
— Ваш визит украшает наш скромный дом. Однако у нас всего три комнаты, и всех разместить не получится. Может, распределим ваших людей по соседям?
— Будем благодарны за помощь, — ответил мужчина, доставая из кармана связку медных монет. — Пожалуйста, приготовьте горячую воду и еду. Наша госпожа и молодой господин устали с дороги и хотели бы чего-нибудь горячего.
— Не беспокойтесь, всё будет сделано. Кстати, как раз после жатвы у нас есть запас зерна, так что даже белый рис у нас есть.
— По пути мы видели повсюду признаки хорошего урожая. Поздравляю вас, — сказал молодой человек в светло-голубом халате, подходя ближе.
Фермер, никогда не видевший такого изысканного молодого человека, расплылся в улыбке:
— О, вы, должно быть, знатный господин. Такой статный и красивый. А откуда вы и куда направляетесь?
Молодой человек улыбнулся и ответил вопросом на вопрос:
— Ваш официальный язык очень хорош. Я помню, что раньше в этих краях говорили только на диалекте.
Затем он произнес несколько слов на местном диалекте, и фермер сразу же ответил на нем:
— О, так вы действительно местный! Теперь в Наньюэ все учат официальный язык. Это приказ князя Шуня. Тот, кто выучит, получит награду.
Услышав о князе Шуне, молодой человек улыбнулся:
— Вот как. Это отличное решение. Я давно не был здесь, и Наньюэ сильно изменилось.
— Это еще что. Если вы пройдете дальше на юг, через деревни Лудунь и Таоюань, то увидите настоящие перемены.
— О? Почему?
— С тех пор как эти деревни начали выращивать перец чили и хлопок, данные князем, они стали богатыми. В следующем году мы тоже планируем посадить десять му хлопка. Доход позволит нам сшить несколько новых одежд, а через несколько лет мы сможем построить несколько больших домов.
— Это действительно хорошо.
Когда комнаты были убраны, молодой человек подошел к повозке, чтобы помочь своей матери, жене и ребенку выйти. Они тихо разговаривали, и было видно, что это счастливая семья.
После того как они умылись горячей водой и поели горячую кашу с мясом и овощами, наступил вечер. Молодой человек устроил свою семью, а затем вышел прогуляться по деревенской дороге вместе со своим советником.
— Господин, за время нашего путешествия мы видели многое, связанное с жизнью народа. Почему вы не поехали через Миньчжоу, чтобы навестить князя Шуня? С его советами мы могли бы быстрее закрепиться в Линнане.
Цяо Ань покачал головой:
— Сейчас мы официально считаемся частью клана Чжао и действуем через их связи. Как мы можем беспокоить князя и создавать лишние проблемы? Лучше общаться через письма.
— Но вы действительно собираетесь стать шпионом для клана Чжао?
Цяо Ань усмехнулся:
— Советник, вы слишком много думаете. Это всего лишь приманка. А что касается того, какую информацию мы им передадим, об этом позаботится князь. Мы просто будем передавать то, что нужно.
— В таком случае, мы сможем лавировать между двумя сторонами, что неплохо.
Цяо Ань вздохнул:
— Несколько лет назад я бы никогда не пошел на такое. Как и не мог представить, что принц осмелится так пренебрегать человеческими жизнями. Это всё из-за обстоятельств. Даже если в будущем мне придется нести позор, оно того стоит.
— Господин, вы делаете это ради народа, — утешил советник.
Цяо Ань улыбнулся и покачал головой:
— Я не заглядываю так далеко. Просто хочу помочь князю Шуню. Вы сами видите, как он управляет страной. Народ живет в мире и достатке. Если он сможет взойти на трон, я умру спокойно.
— Кстати, насчет перца чили и хлопка, о которых говорил фермер. Завтра мы тоже посмотрим. Если они хорошо растут, то привезем их в Линнань. Перец — это одно, но хлопок — это действительно полезная вещь.
— Да, куртка из хлопка, которую подарил мне князь, очень теплая, — тихо засмеялся советник.
＊＊＊＊＊＊
После завершения осенней жатвы Ли Сюй и Коу Сяо также отправились на юг, переодевшись. С ними было около десятка сопровождающих, включая Цянь Линя. Они шли привычным маршрутом, наблюдая за жизнью народа.
Цянь Линь в прошлый раз был в Наньюэ на корабле и впервые посещал деревни. Чем дальше они шли, тем больше он удивлялся. Когда Наньюэ стало таким мирным и процветающим? Всего несколько лет назад здесь не хватало еды и одежды, пираты терроризировали население, и люди жили не лучше, чем в Линнане.
Когда власти наверху и внизу действуют сообща, чтобы продвигать указы, и строго их исполняют, добавляя к этому стимулы, народ быстро реагирует.
На самом деле, по мнению Ли Сюя, окрестности Миньчжоу были неплохими, но в отдаленных деревнях всё еще было бедно. Однако благодаря недавнему урожаю на лицах людей появились радостные улыбки, что создавало впечатление обновления.
После жатвы во многих местах начали организовывать рабочих для очистки дорог. Цементные дороги не могли появиться повсеместно сразу, но Ли Сюй приказал изготовить несколько катков. Очищенные дороги засыпали землей и щебнем, а затем укатывали катками, что делало их гораздо лучше, чем старые грязные дороги.
Эти катки распределялись по разным местам, и любая деревня могла их использовать, если организовывала рабочих для ремонта дорог. Землю и щебень можно было добыть в горах или у реки, что не требовало больших затрат, поэтому жители с удовольствием занимались ремонтом.
Однако в маленьких деревнях, расположенных глубоко в горах, даже с катками было трудно строить дороги. Горные дороги извилисты, а расстояния большие, так что построить хорошую дорогу было непросто.
В Наньюэ всё еще было мало населения, и Ли Сюй поощрял объединение маленьких деревень в большие поселения, а также переселение разрозненных семей из гор в более населенные места. Однако в то время деревня обычно состояла из одной большой семьи, которая не любила принимать чужаков, поэтому этот указ продвигался с трудом.
[Авторские примечания отсутствуют]
http://bllate.org/book/16161/1449797
Готово:
