Коу Сяо крепко сжал его ладонь и сказал с нежностью, которую трудно было представить:
— Князь, неужели вы до сих пор не доверяете мне? Я казнил уже не одну тысячу людей и могу гарантировать, что всё будет сделано как надо.
Ли Сюй смотрел на него с досадой:
— Разве я беспокоился об этом?
— Тогда не о чем больше говорить. — Коу Сяо поднялся и обратился к Цяо Аню:
— Господин Цяо, прикажите собрать всех заключённых из тюрем по всему региону. Ранее оставшиеся дела должны быть решены. Всё нужно сжечь дотла, а тюрьмы перестроить. На этом всё закончится.
Цяо Ань, бледный, кивнул. Полностью начать заново действительно было хорошо. Теперь в те места, наверное, никто не осмелится войти.
Простые люди не знали, что происходит в тюрьмах. Новые чиновники хотели что-то сделать, но у них не было сил. Однако большинство считало, что заключённые обречены, и их не волновало, как они умрут.
Люди этой эпохи привыкли к смерти, их сердца были далеко не такими мягкими, как у Ли Сюя. Его доброта и мягкость были самыми ценными качествами, и Коу Сяо желал, чтобы он всегда оставался таким, не запятнанным ни каплей крови.
— Тогда пусть будет так. — Ли Сюй спрятал руки в рукава.
Он знал свои слабости, но, к счастью, Коу Сяо компенсировал их. Иначе он не знал бы, где его будущее.
— Скоро Новый год. В следующем году Линнань будет восстанавливаться, и мы полностью освободим народ от налогов. На этот раз император разрешил армии Коу взять зерно в долг. Я отправлю их в соседние округа заимствовать зерно. Если десяти тысяч недостаточно, возьмём двадцать. Потом доставим его по морю, а ты распорядишься им.
Цяо Ань сразу же опустился на колени, чтобы поблагодарить:
— Благодарю вас, князь, за вашу великую милость. От имени всех жителей Линнаня я кланяюсь вам.
Не стоит недооценивать налог на зерно за год. Год переходного периода мог спасти множество жизней. Если в этот год всё пойдёт хорошо, то в будущем будет ещё лучше. К тому же народ уже долгое время находился в панике, и отмена налогов станет очень вдохновляющей новостью, которая, вероятно, позволит им встретить Новый год с радостью.
— Князь, разрешит ли двор? Линнань — не Наньюэ, это не владение какого-либо князя, и у нас нет автономии. Отмена налогов зависит от воли двора.
— Продолжай подавать доклады. Можно по одному в день. Подробно опиши трудности, расскажи о деталях в тюрьмах, скажи…
— Ли Сюй сделал паузу, затем произнёс низким голосом:
— Скажи, что в Линнань сейчас население сократилось, десять из ста не выжили, и люди напуганы, они не занимаются сельским хозяйством. На улицах повсюду можно встретить потерянных людей. Я могу казнить преступников, но не могу пробудить этих несчастных. Я обращаюсь к чиновникам двора за советом: что мне делать, чтобы вернуть доверие народа?
Ли Сюй не позволил ему прямо написать об отмене налогов в докладе, а велел преувеличить трудности. Он не боялся, что двор обвинит Цяо Аня в некомпетентности, иначе кто захотел бы занять пост губернатора Линнань? После доклада Цяо Аня, вероятно, никто не осмелится ступить на эту землю.
— Также попроси у двора денег и зерна. Лучше всего, если они отправят нескольких способных чиновников, чтобы они показали свои возможности. А затем всё будет зависеть от решения императора.
Цяо Ань запомнил основные моменты и пообещал, что сегодня же напишет и отправит доклад. На самом деле, путь от Линнань до столицы был очень долгим, и даже если будет ответ, он прибудет только через несколько месяцев. Поэтому Ли Сюй был прав, говоря, что нужно отправлять по одному докладу в день. Без такого темпа их вряд ли будут воспринимать всерьёз.
Ли Сюй не встречался с чиновниками Линнань, и никто не знал, что князь Шунь прибыл в Наньюэ, так как князь без указа не мог покидать свои владения.
Главнокомандующие армии Коу, Го Фу и Чжао Ган, прибыли в Линнань, чтобы навестить своего командира, но Коу Сяо велел им оставаться в Сянчэне на два дня для видимости, а затем вернуться в Наньюэ.
Ли Сюй также готовился к возвращению. Он не мог долго оставаться в Линнань. Место для судоверфи уже было выбрано, жемчужная ферма была организована совместными усилиями нескольких семей. Ли Сюй также устроил пятерых заключённых, которых он рекомендовал, и теперь они вместе с мастерами строили жилые дома и фермы, работая без остановки, не получая зарплаты.
— Сяолян, ты уверен, что мы выбрали правильный путь? Ведь это пять лет бесплатной работы. За пять лет можно сделать многое, а мы тут работаем до изнеможения, и нас никто не ценит. Чувствую, что мы в убытке.
— Хозяин гостиницы, молодой парень чуть старше Ло Сяоляна, всегда считал себя старшим братом и заботился о них.
Ло Сяолян мешал грязь, весь перепачканный. Их работа была тяжёлой и грязной, и никто не хотел её делать. Если бы они раньше могли так трудиться, то не стали бы открывать подпольную лавку.
— Я не знаю, правильный ли это выбор, но наша лавка больше не могла существовать, и нас поймали. Я просто чувствую, что человек, с которым мы столкнулись, имеет высокий статус, и работать на него — правильное решение.
— Но разве он не просто купец? Да ещё и из Наньюэ. Он собирается уехать, а мы останемся здесь на милость судьбы. Говорят, что заключённым тут живётся не сладко. Что, если мы не выдержим пять лет?
Ло Сяолян тоже не был уверен. Он хотел сделать ставку. Если он угадает, то станет на шаг ближе к успеху.
— Я знаю, что он не может быть просто купцом. У купцов нет права решать судьбу заключённых, тем более их сроки.
Братья осознали это и сказали:
— Верно, может, он нас обманывает? Кто откажется от бесплатной рабочей силы?
— Нет, суд прислал приговор. Это не подделка.
— Ладно, будем работать честно. Всего пять лет. Тем более, здесь неплохо кормят. Говорят, каждые три месяца выдают две новые одежды. Не знаю, правда ли это.
Другой парень потрогал свою новую одежду:
— Уже на мне, точно не врут.
Ло Сяолян посмотрел на свою новую одежду, испачканную грязью, и ему стало жаль. Он никогда не носил такую хорошую одежду. Здесь он мог есть досыта, одеваться в теплое и не беспокоиться о завтрашнем дне. Он чувствовал себя спокойно.
И через пять лет он точно останется здесь. Он хотел узнать, как выращивают жемчуг, как вести бизнес и зарабатывать деньги. Он хотел научиться многому, чему нельзя было научиться в деревне.
Ли Сюй и его спутники тихо уехали. Цяо Ань узнал об этом, когда они уже сели на корабль. Цяо Ань поспешил к берегу, где раньше был небольшой порт рыбаков, а теперь строился причал. Неподалёку находилась судоверфь князя Шуня, которая начнёт набирать рабочих после Нового года. Можно было представить, каким оживлённым будет этот причал в будущем.
— Говорят, что в порту Миньчжоу царит оживление. Интересно, как это выглядит. Когда у нас появятся корабли, сможем ли мы отправиться в Миньчжоу?
— спросил Цяо Ань у своего советника.
Этот советник был тем, кто сопровождал его, когда он был уездным начальником. Ему было чуть за сорок, и хотя его знания не были обширны, Цяо Ань ему доверял. Даже после повышения он оставил его при себе.
Цяо Ань также думал о том, чтобы устроить его на какую-нибудь должность, но тот отказался. Он знал свои ограничения и не хотел вредить народу. Теперь, когда Цяо Ань стал губернатором, советник занимался только документами и не вмешивался в дела.
Путь от Сянчэна до Миньчжоу занял два дня. Порт Миньчжоу был расширен дважды и теперь мог вместить сотни больших кораблей одновременно.
Удобство морских перевозок позволило купцам увидеть выгоду в экономии затрат. Теперь всё больше людей из Наньюэ занимались торговлей. Они больше не довольствовались тем, что возили товары на тележках, а арендовали корабли, отправлялись на север, везли товары из Наньюэ и привозили северные продукты.
Это был известный способ заработка на разнице цен, но с увеличением числа людей некоторые товары залеживались. Поэтому Ли Сюй открыл водный путь в округ Шу, который проходил через несколько округов, что давало купцам широкие возможности.
Кроме того, раз в месяц правительственные корабли отправлялись в Шу. Если человек был надёжным и платил за проезд, корабли могли взять его и его товары. Позже управляющий семьи Чжун увидел в этом возможность, купил два грузовых судна и начал заниматься перевозками. После успеха количество судов увеличилось, и старейшина семьи Чжун также заинтересовался этим бизнесом.
Раньше перевозки по реке контролировались семьёй Ван. После её падения никто не решался заняться этим, только корабли резиденции князя Шуня продолжали ходить. Со временем люди стали проявлять больше интереса, и уже никто не помнил, была ли семья Чжун связана с семьёй Ван.
Именно в это время семья Чжун передала Ли Сюю информацию: у семьи Ван были связи в столице, и их предыдущие действия, вероятно, были продиктованы кем-то свыше.
[Нет авторских примечаний]
http://bllate.org/book/16161/1449833
Готово:
