Евнух внутренне вздрогнул. Князь Шунь покинул столицу уже два с половиной года, и он жил в таких условиях? Он не верил в слова о том, что у него нет образцов. Ведь стоило лишь отправить письмо в столицу, и даже без взгляда императора ему прислали бы новейший церемониальный наряд. Зачем ему самому искать вышивальщиц?
Однако он не мог сказать это вслух. Вспомнив о сложных чувствах императора к князю Шуню, старый евнух не осмелился недооценивать его. Ведь в будущем у него ещё был шанс вернуться к власти. Поэтому он склонил голову и смиренно пообещал:
— Когда я вернусь в столицу, я доложу об этом, и церемониальный наряд обязательно пришлют.
— Благодарю за заботу.
— Не стоит благодарности. Пожалуйста, Ваше Высочество, выслушайте указ.
Ли Сюй, заранее зная содержание указа, сохранял спокойствие. Его лицо не выражало особых эмоций, он был настолько спокоен, что не походил на человека, готовящегося к свадьбе.
После того как евнух зачитал императорский указ, он помог Ли Сюю подняться и с улыбкой сказал:
— Ваше Высочество, слышали ли вы о будущей княгине? Говорят, она очень привлекательна, красива и талантлива, редкая красавица с выдающимися способностями. Поздравляю вас с тем, что вы найдёте такую прекрасную супругу.
Ли Сюй передал указ Лю Шу, который аккуратно убрал его, а затем вручил евнуху кошелёк, с такой же смиренной улыбкой сказав:
— Господин Ян, вы проделали долгий путь, обязательно задержитесь в городе Миньчжоу на несколько дней. Я давно вас не видел и очень скучал.
Старый евнух раньше был хорошо знаком с этим придворным евнухом, который когда-то был приближённым к наследнику престола, а также с его старшим наставником, старым евнухом Лю. Он спросил:
— Я слышал, что ваш наставник скончался в пути. Мы в дворце очень опечалились. Теперь вы останетесь один, чтобы служить князю. Будьте усердны.
Услышав о наставнике, Лю Шу вытер слёзы и с грустью сказал:
— У наставника было слабое здоровье, он ушёл слишком внезапно. Я чувствую себя виноватым. К счастью, его дух оберегает князя, и он благополучно добрался до Наньюэ. Теперь князь каждый праздник велит мне сжигать бумажные деньги и зажигать благовония, чтобы наставнику было комфортно в мире ином.
Услышав это, евнух взглянул на Ли Сюя. После получения указа князь под предлогом занятости ушёл, оставив только своё изображение. Евнух думал, что, проделав такой долгий путь, он удостоится личного приёма князя, но, похоже, он ошибался.
Евнух не расстроился. В конце концов, князь был наследником престола, и его высокомерие можно было понять. К тому же в столице ходили слухи, что князь Шунь в Наньюэ не только не страдал, но и жил довольно зажиточно.
Однако евнух этого не заметил. По пути в Миньчжоу он видел только разрушенные дома простолюдинов, людей, работающих в полях даже перед самым Новым годом, и еду, которая сильно отличалась от столичной. Для него это было просто примитивно и грубо, не заслуживало внимания.
Лю Шу уже знал, какого уровня приём устроить старому евнуху и какую информацию ему передать. Он повёл людей на почтовую станцию в Миньчжоу для отдыха. В резиденцию князя Шуня гостей не принимали, это все понимали.
Ли Сюй вернулся в кабинет. Императорский указ уже был помещён на полку. Он с головной болью потер виски, думая: «Когда Коу Сяо вернётся, он, возможно, сожжёт эту штуку».
Коу Сяо не ожидал, что содержание указа будет таким. Он думал, что оно будет связано с бунтом в Линнане, ведь в последнее время в Наньюэ не происходило ничего значительного. Но, проезжая мимо городских ворот, он услышал, как стражник с радостным голосом сказал:
— Генерал Коу, вы знаете? Князь собирается жениться! Император всё же заботится о нашем князе. Говорят, он выбрал красавицу с прекрасным характером и выдающимися талантами. В резиденции князя скоро будет свадьба!
Эта новость ошеломила Коу Сяо. Окружающие смотрели, как генерал, чей характер в последнее время стал мягче, внезапно размахнулся хлыстом и отбил ухо у статуи охраняющего город божества, а затем, глядя на стражника, спросил:
— Откуда эта новость? Содержание сегодняшнего указа уже распространилось?
Стражник отступил на несколько метров, испуганно упав на колени. Он забыл, что раньше, когда генерал Коу входил в город, он опускал голову и держался подальше. Слишком давно не видев гнева генерала, он расслабился.
Дрожащим голосом он сказал:
— Да… да, раньше люди слышали эту новость у ворот резиденции князя, и она мгновенно распространилась по всему городу. Теперь все об этом знают.
Он подумал: «Неужели генерал Коу не хочет, чтобы князь женился? Ведь только после женитьбы у него может появиться наследник. Возможно, их отношения не такие гармоничные, как кажется, иначе почему генерал так разозлился?»
Некоторые также думали, что слухи об их отношениях могут быть правдой. Один женится, а другой, естественно, впадает в ярость.
Как бы то ни было, в этот момент никто не осмеливался дышать громко в присутствии Коу Сяо, и никто не решался вмешаться или что-то сказать. Все стояли как статуи.
Охранники Коу Сяо тоже давно не видели, чтобы их генерал так гневался. Подумав, один из них всё же подошёл и сказал:
— Генерал, нужно вернуться в резиденцию и проверить, правда ли это…
Они, как близкие охранники, понимали больше, чем другие. Генерал Коу и князь Шунь, вероятно, действительно имели какие-то неясные отношения, но насколько далеко они зашли, они не знали.
В любом случае, они не видели в этой новости ничего плохого. Как бы то ни было, резиденции князя Шуня в Наньюэ действительно нужна была достойная хозяйка, чтобы управлять внутренними делами, а не полагаться только на маленького евнуха, хотя тот был далеко не прост.
Коу Сяо был зол, но больше его волновали другие вопросы. Например, как отреагировал Ли Сюй, получив указ? Откажется ли он подчиниться? Или у него есть план, как избавиться от этой неизвестной женщины?
Это было главным, что волновало Коу Сяо. Сам указ о свадьбе не имел значения, важно было, как отреагирует Ли Сюй.
— Пойдём, сначала вернёмся в лагерь, сегодня не войдём в город.
Коу Сяо развернул коня и уехал. Он решил дать Ли Сюю время подумать. Если он вернётся сейчас, а Ли Сюй ещё не обдумал всё, и даст ответ, который ему не понравится, он, вероятно, действительно сойдёт с ума.
Охранники не осмелились больше ничего сказать, молча последовав за ним. Когда они ушли, застывшие в страхе горожане и солдаты у ворот вздохнули с облегчением, чувствуя себя спасёнными.
Один из старых солдат даже сказал:
— Генерал Коу сейчас действительно сдержан. Он так разозлился, но никого не убил и не ударил. Раньше бы…
— Не болтай! Генерал Коу никогда не убивает без причины. Он убивает только тех, кто заслуживает. Не говори такие вещи, чтобы другие не услышали!
Строго предупредил его стражник у ворот.
Коу Сяо быстро вернулся в лагерь. Все, увидев его возвращение, подумали, что произошло что-то серьёзное, особенно те, кто видел его лицо, решили, что пираты снова напали.
Цзян Цюмин как раз собирался уйти. Он договорился встретиться с Цзи Ханьюем, чтобы обсудить вопрос о шпионах, проникших в Наньюэ. Но только он собрался уйти, как увидел, что генерал Коу мрачно вошёл внутрь. Его первой мыслью было: «Императорский указ, вероятно, не очень хороший».
Он отошёл на три метра, поклонился и спросил:
— Генерал, почему вы вернулись? Вы же ещё не добрались до резиденции?
— Нет, — коротко ответил Коу Сяо.
— Тогда вы…
— У меня сегодня есть важные дела, у меня нет времени вернуться, разве нет? Ты собираешься допрашивать меня о моих передвижениях?
— Нет-нет, я не смею. У меня есть дела, я пойду. Пожалуйста, делайте, что хотите.
Цзян Цюмин быстро ушёл, не осмеливаясь приближаться к этой бомбе, которая могла взорваться в любой момент.
Он вошёл в город, собираясь сразу пойти домой, но, проходя мимо резиденции князя, подумал и решил зайти, чтобы узнать содержание указа. Кстати, после того как Коу Сяо разозлился у городских ворот, люди перестали обсуждать указ о свадьбе, и Цзян Цюмин ничего об этом не знал.
Только подойдя к воротам резиденции, он почувствовал странную атмосферу. Он уже собирался уйти, как увидел, что управляющий Лю сопровождает старого евнуха. Увидев его, он подмигнул, но не поздоровался.
Но старый евнух уже заметил его и остановился, спросив:
— А это кто?
Лю Шу быстро ответил:
— Это советник армии Коу, отвечает за передачу официальных документов. Вероятно, у него есть дела к князю.
Затем он обратился к Цзян Цюмину:
— Господин советник, князь сейчас в кабинете, пожалуйста, заходите.
Цзян Цюмин поклонился им и быстро вошёл в резиденцию. Повернув за угол, он оглянулся и спросил сопровождающего слугу:
— Это и есть тот евнух, который принёс указ?
— Да.
— Что сказано в указе?
[Авторские примечания отсутствуют]
http://bllate.org/book/16161/1449840
Готово:
