Тот человек немного помедлил, затем покачал головой:
— Я не знаю, стоит ли говорить. Лучше спросите у господина.
＊＊＊＊＊＊
Лю Шу вывел людей из резиденции и пошёл гулять по улицам, чтобы показать гостю местные обычаи Миньчжоу и дать ему материал для отчёта. Однако гость явно не был сосредоточен на прогулке и осторожно спросил:
— Князь и генерал Коу ладят между собой? Я вижу, вы хорошо знакомы с тем человеком, вы часто общаетесь?
Лю Шу осторожно ответил:
— Не то чтобы часто, но генерал Коу очень уважает князя Шуня. По важным военным вопросам он всегда докладывает князю. Советник часто приходит с документами, поэтому мы знакомы ближе.
Даже если Лю Шу внутренне не любил Коу Сяо, сейчас он его защищал, ведь тот был своим человеком.
— О? Значит, генерал Коу — разумный человек. Император беспокоился, что генерал Коу, будучи молодым и горячим, может не подчиняться. Видимо, он зря волновался.
— Не слушайте слухи. Генерала Коу часто изображают как тирана, но на самом деле он храбр и мудр, умеет различать правду и ложь, и предан императорской семье. Хотя у него есть пробелы в управлении, он молод, и у него есть время исправить их.
Евнух Ян с удивлением посмотрел на Лю Шу:
— Ты так высоко оцениваешь его? Видимо, генерал Коу действительно хорош. Неужели он тебя подкупил?
Лю Шу сразу нахмурился и рассердился:
— Что вы хотите этим сказать? Моя преданность князю непоколебима, меня никто не сможет подкупить.
— Не сердись, я просто пошутил. Кто не знает, что ты — верный слуга князя? Просто я удивлён твоей высокой оценкой генерала Коу.
— Хм, не такая уж и высокая. У генерала Коу есть и недостатки. Например, он не знает этикета, и это раздражает. Да и вы не видели, он настоящий деревенщина, ничего не видел и не пробовал, это просто позор.
— Наньюэ — отдалённое место, так что его невежество вполне объяснимо.
Генерал Коу, сидя в лагере, чихнул и подумал, что это Ли Сюй вспоминает о нём. Он начал беспокоиться и захотел вернуться домой.
Ли Сюй в кабинете занимался каллиграфией. Письмо успокаивало его, хотя его сердце и так было спокойно.
На самом деле, если он не хотел этого брака, у него было множество способов его разрушить. Но он не мог не учитывать репутацию невесты. Нужно было найти компромиссное решение.
Увидев, что уже стемнело, он зажёг масляную лампу и позвал слугу:
— Генерал Коу вернулся?
Слуга честно ответил:
— Нет.
Через некоторое время пришли сообщить, что советник Цзян пришёл. Ли Сюй не знал, зачем он пришёл, и пригласил его войти.
Цзян Цюмин немного прогулялся по саду и спросил нескольких слуг, чтобы наконец выяснить, в чём дело. Он понял, почему генерал Коу вернулся и не хотел идти домой.
При таких обстоятельствах гнев его генерала был понятен, но не возвращаться домой — это уже перебор. Князь вряд ли будет его утешать.
Он с тяжёлым сердцем придумал оправдание для Коу Сяо:
— Ваше Высочество, генерал сегодня занят и не сможет вернуться вовремя. Он поручил мне сообщить вам, чтобы вы его не ждали.
Ли Сюй не знал, что содержание указа так быстро распространилось, поэтому не стал думать об этом. Он кивнул и сказал Цзян Цюмину:
— В последнее время вы занимались проверкой горожан и выявили много шпионов. Вы проделали большую работу.
— Это моя обязанность, Ваше Высочество. И быстрое выявление шпионов стало возможным благодаря сотрудничеству с местными властями.
Ли Сюй уже знал всё, что нужно, поэтому не стал углубляться в детали, а просто сказал:
— Раз проверка завершена, пока оставьте всё как есть. Скоро Новый год, не стоит пугать народ.
— Я понимаю. Генерал приказал оставить нескольких шпионов, чтобы они передавали ложную информацию. На этом всё закончено.
— Хорошо. Если больше ничего, останьтесь на ужин в резиденции.
Цзян Цюмин только что солгал, поэтому не осмелился задерживаться в резиденции. Он сразу сказал, что договорился встретиться с Цзи Ханьюем и уже опаздывает.
Ли Сюй не стал его удерживать. После его ухода он поужинал с маленькой принцессой. За ужином они молчали, пока принцесса не спросила:
— Отец, скоро у меня будет новая мама?
Ли Сюй спросил в ответ:
— А ты хочешь новую маму?
— Конечно, нет. Если вы женитесь, у вас будут другие дети, и я перестану быть единственной. А если брат или сестра будут слишком милыми, вы полюбите их больше, чем меня.
— Почему ты так думаешь? Ты — жемчужина моей жизни, я люблю тебя больше всего. Я могу тебе это обещать.
Маленькая принцесса опустила голову:
— Но тогда княгиня не позволит мне шалить. Девочки должны быть скромными и сдержанными. Если бы мы были в дворце, у меня не было бы такой свободы.
Ли Сюй погладил её по голове, поправил жемчужную заколку в её причёске и утешил:
— Мы в Наньюэ, а не в дворце. Здесь не нужно следовать дворцовым правилам. И ты не шалишь, ты хорошо учишься. Учитель говорил мне, что ты отлично справляешься.
Ребёнка легко подбодрить. Она сразу улыбнулась, и её плохое настроение прошло:
— Учитель действительно меня похвалил?
— Конечно, я не стану тебе врать.
— Тогда завтра я поблагодарю его. Он редко меня хвалит.
Ли Сюй подумал о молодом учителе и с улыбкой объяснил:
— Он сам ещё молод и, вероятно, не думал об этом.
После разговора Ли Сюй прогулялся по заднему двору. Лю Шу ушёл с евнухом Ян, поэтому он спросил Хэ Цзуня:
— Ты знаешь, какие последствия бывают, если девушку отвергают после помолвки?
— В лучшем случае — удар по репутации, и ей будет трудно найти нового жениха. В худшем — она может покончить с собой.
— Значит, обычный способ расторгнуть помолвку не подходит.
Ли Сюй пробормотал себе под нос.
Хэ Цзунь подумал, что князь слишком мягкосердечен. Если девушка не нравится, можно просто не жениться. Хотя это императорский указ, но они легко могут отказаться.
Однако он всё же посоветовал:
— Я слышал, что дочь этого чиновника имеет хорошую репутацию. Если вам нужна княгиня, такая девушка подойдёт. Она приехала издалека в Наньюэ, у неё здесь нет поддержки, и она не осмелится перечить вам. Она может быть просто украшением, чтобы замять слухи и успокоить императора. Если вы откажетесь от неё, император найдёт другую.
Ли Сюй кивнул, приняв его слова к сведению, особенно последнюю фразу. Он не мог оставаться холостяком всю жизнь, если только не было веской причины. Но чтобы претендовать на трон, ему нужен был наследник. В то время люди особенно ценили продолжение рода.
— Жениться я не собираюсь, но нужно найти постоянное решение, чтобы не беспокоиться об этом каждый год.
Ли Сюй подумал: «Если бы я жил в современности, я мог бы найти суррогатную мать и родить сколько угодно детей. Но в древности, где мне найти ребёнка?»
Он думал и о приёмных детях. В приюте было много брошенных младенцев, но усыновление — это не просто так. Если он возьмёт ребёнка, он должен будет о нём заботиться. Кроме того, у него уже была дочь.
— Тогда, может, сначала разузнать, возможно, тот чиновник тоже не хочет заключать этот брак?
Ли Сюй рассмеялся, расслабляясь после вечера плохого настроения:
— Ты прямолинеен. Словно женитьба на мне — это несчастье. Но если так, то это будет лучше всего.
Ли Сюй думал, что Коу Сяо просто задержится, но, не увидев его до полуночи, понял, в чём дело.
Все эти разговоры о занятости — ерунда. Этот человек… Разозлился и решил устроить бойкот? Как ребёнок?
Ли Сюй тоже разозлился. Он считал, что проблемы нужно решать лицом к лицу, обсуждая их. Но вместо этого Коу Сяо даже не появился.
— Пусть вообще не возвращается!
Ли Сюй ворочался в постели, долго не мог заснуть. Он встал и услышал, как Лю Шу у двери спросил:
— Ваше Высочество, послать кого-нибудь за генералом Коу?
Если бы Коу Сяо был здесь, он бы понял, что этот евнух снова что-то замышляет. Но Ли Сюй был слишком вовлечён в ситуацию и не заметил подвоха.
— Не надо. Если он не хочет возвращаться, пусть так и будет. Разве я должен его умолять?
Ли Сюй разозлился ещё больше.
Лю Шу постучал в дверь, вошёл, зажёг лампу и принёс чашку горячего чая. Он успокаивал:
— Генерал Коу иногда бывает грубым и упрямым. Вы ведь знаете его давно, зачем злиться на него?
[Авторские примечания отсутствуют]
http://bllate.org/book/16161/1449848
Готово:
