Ли Сюй и Коу Сяо пришли сами, даже без охраны. В городе Миньчжоу был хороший порядок, а с таким мастером, как Коу Сяо, даже Хэ Цзунь и Лю Шу считали, что он может выходить один. Поэтому оба не беспокоились о своей безопасности.
Когда их окружила группа оборванных людей, Ли Сюй был удивлён:
— В Миньчжоу ещё находятся те, кто берётся за такую работу? Они что, не ценят свою жизнь?
Перед ними стояли местные жители, одетые в рваные одежды, с лицами, прикрытыми тряпками, и с дубинками в руках.
За ними на лошади сидел Нин Юнь, одетый в чёрное, с маской на лице, окружённый крепкими слугами, которые злобно смотрели на них.
Его узнали по тем же слугам, которые были с ним раньше. Неизвестно, был ли он настолько глуп или просто не думал.
Коу Сяо знал этот город лучше, чем Ли Сюй. Несмотря на все усилия князя Шуня и его благоприятные для народа указы, в городе всё ещё были бедняки и бродяги, которые не работали и не подчинялись правилам. Они жили в своём мире, как крысы в канализации, и в случае беспорядков могли стать серьёзной проблемой.
Сегодня эти люди, вероятно, были собраны за деньги. Это было логично. Им, скорее всего, сказали, что нужно просто избить двух обычных людей, и за хорошую плату никто не смог бы устоять.
— Вы знаете, где находитесь? — спросил Ли Сюй, глядя на них.
Банкет любования фонарями семьи Се проходил за городом, и на пути была тёмная и безлюдная дорога. Красный юноша, видимо, не был настолько глуп, чтобы действовать открыто.
Наёмники не обладали особыми навыками, но их было много, и это придавало им смелости.
Есть такое понятие, как «закон не действует на толпу». Они, возможно, не знали этого выражения, но точно понимали, что в толпе можно делать что угодно, и это не будет считаться серьёзным преступлением.
Нин Юнь усмехнулся и громко сказал:
— Не сопротивляйтесь, просто подойдите и поклонитесь. Если я смог собрать этих людей, то смогу собрать и в десять, и в двадцать раз больше. Интересно, насколько крепки ваши кулаки? Хотите продолжить?
Ли Сюй подумал, смогут ли он и Коу Сяо снять маски и узнают ли их эти люди. Если бы это были законопослушные граждане, они бы, возможно, узнали их, но эти маргиналы вряд ли.
Он спросил Коу Сяо:
— Что будем делать? Подадим сигнал?
Хотя они не взяли с собой охрану, у них был сигнальный фейерверк. Достаточно было запустить его, и через пятнадцать минут подоспела бы помощь. Ли Сюй был уверен, что Коу Сяо сможет продержаться до этого времени.
Коу Сяо смотрел на них с холодным выражением лица и вдруг усмехнулся:
— Не нужно. Сначала захватим главаря, и они разбегутся.
Ли Сюй согласился, но спросил:
— Ты уверен, что нужно убивать? Может, просто покалечить?
Коу Сяо посмотрел на него и спокойно сказал:
— Зачем оставлять такого вредителя? Если бы это был кто-то другой, они бы сами погибли.
Ли Сюй кивнул:
— Логично. Давай, действуй.
Коу Сяо схватил руку Ли Сюя, быстро закатал рукав, и Ли Сюй увидел, как его рука взметнулась вверх. В темноте даже не было видно, что произошло, но через мгновение что-то упало на землю.
Ли Сюй присмотрелся и увидел, что на лошади больше не было чёрного юноши. На земле лежало безжизненное тело. Из-за толпы он не мог разглядеть лицо, но слуги видели всё чётко: на лбу их господина была маленькая дыра, из которой мгновенно хлынула кровь.
Толпа заволновалась, и вскоре все поняли, что произошло. Наёмники моментально разбежались, и скорость их бега была поразительной. Ли Сюй подумал, что когда-нибудь можно устроить спортивное соревнование, чтобы разнообразить жизнь народа.
Остались только слуги семьи Нин, подписавшие купчие. Увидев, что их господин мёртв, они растерялись. После смерти господина они точно не останутся в живых.
Ли Сюй, видя это, всё же запустил сигнал. Фейерверк был настолько ярким, что осветил все лица. Ли Сюй увидел глаза, полные отчаяния и безнадёжности, и сказал Коу Сяо:
— Эти люди неплохи в боевых искусствах, их физическая форма, вероятно, хороша. Может, отправим их на рудники?
Коу Сяо понял, что он хочет оставить их в живых, и, хмыкнув, не стал возражать.
Вернувшись, они всё равно умрут, так пусть лучше потратят оставшуюся жизнь на благо Наньюэ. Хотя бы будут жить, и, если повезёт, когда-нибудь обретут свободу.
Первым прибыл Хэ Цзунь. Увидев, что Ли Сюй стоит целый и невредимый, он с облегчением вздохнул, затем осмотрел место происшествия и спросил:
— Господин, что случилось?
Ли Сюй указал на толпу:
— Сначала задержите их. А это тело…
Он подумал и добавил:
— Отправьте его в семью Се после окончания банкета. Я напишу письмо главе семьи Се, и он сам решит, как поступить.
Вскоре прибыла армия Коу, целая тысяча человек. Несколько слуг, оставшихся на месте, уже были напуганы. Они и без армии не осмелились бы сопротивляться, а теперь покорно сдались, без сожалений отправляясь в плен.
Ли Сюй подошёл к телу Нин Юня. Его лицо было спокойным, как будто он даже не осознал своей смерти, но кровь испортила его красоту.
— При отправке приведите его в порядок, — распорядился Ли Сюй.
Двое солдат армии Коу подняли тело и бросили его на телегу. Вскоре это место снова стало тихим.
Ли Сюй вернулся домой, где Лю Шу уже волновался у входа. Увидев Ли Сюя, он бросился к нему:
— Князь, вы меня напугали! Нельзя было отпускать вас одного. Как это случилось?
Хэ Цзунь отстранил его и сказал:
— Заходите внутрь, зачем стоять у дверей?
— Ах, да, — Лю Шу вытер слёзы и, поддерживая Ли Сюя, проводил его внутрь, как будто тот был стариком. При этом он бросил взгляд на Коу Сяо, выражая своё недовольство.
Ли Сюй улыбнулся и погладил его по голове:
— Не волнуйся, всё в порядке. Коу Сяо был со мной, всё решено.
Затем он спросил:
— Ты знаешь чиновника по фамилии Нин в столице? Эта фамилия не очень распространена, в правительстве их, наверное, немного. Кто-то говорил, что он был заместителем министра, но не знаю, повысился ли он с тех пор.
— Вы имеете в виду левого заместителя министра Нина? Их семья раньше поддерживала вас. После дела семьи Хань они затихли. Вы тогда говорили, что господин Нин — уравновешенный человек, хоть и немного самоуверенный, но хороший чиновник.
Ли Сюй давно не обращался к воспоминаниям оригинального хозяина тела, и иногда он не мог понять, исчезают ли они постепенно.
— Расскажи мне подробнее о семье Нин. Мы поссорились с ними, и нужно быть осторожными. Напиши в столицу, пусть следят за их действиями.
Лю Шу с гневом сказал:
— Этот Нин Юнь заслужил свою смерть, осмелившись напасть на вас. Если это дойдёт до императора, их семью ждёт казнь всех родственников до девятого колена. Князь, это семья Нина должна бояться.
— Родственные чувства не всегда так работают, особенно для родителей. Они не могут просто проигнорировать смерть своего ребёнка. Даже если внешне они не будут ничего предпринимать, внутри они будут действовать. А ещё семья Се, если глава семьи Се встанет на сторону своей сестры, наши недавние договорённости придётся пересматривать.
Глава семьи Се в этот момент тоже думал об этом. Банкет прошёл успешно, и, закончив его, он устало вернулся домой, собираясь поговорить с племянником. Но вместо этого он получил тело и письмо.
Он пришёл в ярость, а после прочтения письма его гнев только усилился:
— Я знал, я знал! Этот парень был сплошной проблемой. За несколько дней он умудрился поссориться с двумя самыми влиятельными людьми в Наньюэ. Его смерть — это заслуженное наказание, но теперь я оказался в сложной ситуации!
Жена главы семьи Се, вытирая слёзы, спросила:
— Как мы теперь объяснимся с младшей сестрой? Наши семьи и так не были близки, а теперь ещё и это. Какое несчастье!
http://bllate.org/book/16161/1449933
Готово:
