Двое постепенно удалялись, и управляющий Цзинь уже не мог слышать их разговор, но он чувствовал себя спокойно. Князь не относился к островитянам как к преступникам, а позволял им жить как обычным людям. Это было величайшей милостью.
Дом управляющего Цзиня на острове был роскошным. Он был одним из главных управляющих, и островные ресурсы в первую очередь шли ему. Если бы он не уезжал, он мог бы жить здесь в комфорте и роскоши. Но этот комфорт был лишен свободы и ожиданий, что делало его менее привлекательным.
По дороге домой управляющий Цзинь встречал знакомых. Они останавливались, чтобы поклониться, но не заговаривали с ним. Впрочем, это было нормально. Он не был близок с островитянами, у него не было здесь друзей.
Пройдя еще немного, он остановился и обернулся:
— Почему ты все время следуешь за мной?
Охранник выхватил меч, готовый вытащить того, кто прятался за деревом. Тот испугался и, не дожидаясь, пока охранник подойдет, сам вышел из укрытия. Он стоял в отдалении и дрожащим голосом спросил:
— Простите, управляющий... Я просто хотел спросить, не видели ли вы за пределами острова Цзян Линя и У Цана?
— Ты кто им?
— Никто... Просто мы были друзьями в детстве. Я слышал, что они живы и теперь живут в Наньюэ. Не знаю, правда ли это.
Человек выглядел подозрительно, был труслив и молод. Управляющий Цзинь нахмурился:
— Если тебе нужно их найти, напиши письмо и отправь через корабли на пристани. Если оно попадет на почтовую станцию, его доставят.
— Спасибо, управляющий...
Услышав это, человек улыбнулся, поклонился и убежал.
Управляющий Цзинь не придал этому значения. Он слышал о Цзян Лине и У Цане. Говорили, что они вступили в армию Коу и теперь были опытными моряками. У Цан был хитрым и умел заводить друзей, а Цзян Линь умел читать и писать. Оба имели хорошие перспективы.
Но это не имело отношения к управляющему Цзиню. Он не мог контролировать, как складывалась жизнь островитян за пределами острова. В большинстве случаев он был довольно спокоен.
Он отдохнул ночь, а на следующий день отправился на рудник. Это было место, где он работал более десяти лет. Раньше, ради секретности, местным жителям запрещалось приближаться к руднику. Сейчас все было почти так же — у подножия горы стояли охранники, но ситуация на вершине была неожиданной.
Там не было шумной работы. Нынешний управляющий объяснил, что рудник теперь работал только двадцать дней в месяц. Шахтеры работали пять дней, а затем отдыхали два. Ночные смены были отменены, так как князь пригласил специалистов, чтобы оценить запасы руды. Они пришли к выводу, что рудник скоро истощится. Поскольку сейчас не было срочной нужды в деньгах, Ли Сюй не торопился опустошать рудник.
Кроме того, добытая руда должна была быть переплавлена, очищена и превращена в украшения. На это требовалось время. Если добывать слишком много руды, придется искать место для хранения. Гораздо безопаснее оставить ее в горе.
К тому же работа шахтера была опасной и тяжелой. Кроме осужденных, работавших в качестве рабов, обычные шахтеры получали хорошее вознаграждение.
Ли Сюй потратил целый месяц на то, чтобы упорядочить пожертвованные книги. Некоторые нужно было переписать, другие — сохранить. Через месяц полки библиотеки начали заполняться. Книги были разделены по разным темам, чтобы посетителям было удобнее искать нужное.
В один из солнечных дней марта четыре команды танцующих львов отправились от всех четырех городских ворот к библиотеке. Они шли по улицам, били в барабаны и привлекали внимание всех горожан.
— Говорят, библиотека Наньюэ открывается. Пойдем посмотрим?
— Ты что, не знаешь ни одного иероглифа. Зачем тебе библиотека? Это место для ученых и чиновников.
— Чушь! Я слышал, что там будут ученые, которые за два медяка прочитают тебе книгу. Если повезет, они даже объяснят ее. А если заплатишь больше, они перепишут книгу, и ты сможешь забрать ее с собой.
— Не верю. Разве такое бывает? Да и зачем нам, простолюдинам, книги? Мы все равно ничего не поймем.
— Неважно, поймешь или нет. Разве не здорово заставить ученых читать для нас? Подумай, обычно они смотрят на нас свысока, а теперь за два медяка они будут служить нам.
Человек рассмеялся и, не спрашивая согласия товарища, потащил его за собой к танцующим львам.
Этот проект был создан Ли Сюем для бедных студентов. Если они готовы были забыть о гордости, они могли обслуживать десятки посетителей в день. Это приносило больше денег, чем переписывание книг в книжной лавке.
Ли Сюй всегда считал, что ученые в эту эпоху слишком оторваны от реальности. Многие семьи ради одного студента жили впроголодь, а сам студент ничего не делал и держался высокомерно. Откуда такая гордость?
Солнце только взошло, и весенние лучи не были жаркими. Они разгоняли холод и сырость, создавая приятную атмосферу. Ли Сюй стоял в библиотеке, смотря на полки высотой более двух метров. Семья Чжун проводила последнюю проверку. Они пожертвовали больше всего книг, поэтому Ли Сюй дал им право управлять библиотекой на год. Но только на год — Ли Сюй не был щедрым человеком.
Однако он установил правило, что право управления может передаваться. Через несколько лет семья Чжун снова сможет получить его, если, конечно, не навлечет на себя гнев князя Шуня.
Старый господин Чжун, одетый в официальную одежду, стоял у входа, поддерживаемый двумя сыновьями. Он смотрел на библиотеку со слезами на глазах. По сравнению с библиотекой семьи Чжун, это здание было более величественным и внушительным. Даже каменные львы у входа были более величественными. И теперь, на год, это место принадлежало семье Чжун.
Сегодня был день открытия. Ли Сюй не любил быть в центре внимания, поэтому поручил эту задачу старому господину Чжуну. Тот, кто, как говорили, все время лежал в постели, сегодня не мог оставаться в покое. Он умылся, надел новую одежду и даже тщательно расчесал свою белую бороду. Он выглядел совершенно здоровым.
Коу Сяо стоял рядом с Ли Сюем и вздохнул:
— Повезло ему. Это же ты написал название на табличке. Как жаль, что не ты откроешь красную ткань.
Ли Сюй посмотрел на него, не понимая, о чем он думает, и кашлянул:
— Не говори глупостей. Это мелочь. Ты же сам написал текст, а я его выбрал. Какая разница, кто откроет табличку?
Коу Сяо наклонился к его уху и шепнул:
— Это как снять фату. Когда мы поженимся, будем снимать фату? Если я буду «невестой», я не надену женское платье и не накрою голову.
Ли Сюй рассмеялся и, пока никто не видел, щипнул его за бок:
— Мы обсудим это позже. Мне очень интересно увидеть тебя в свадебном наряде.
Он представил, как Коу Сяо, с его мощным телосложением, наденет женское свадебное платье, наденет корону и накроет голову фатой. Если бы это можно было сфотографировать или снять на видео, он бы смеялся всю жизнь.
Танцующие львы уже привели толпу людей. Снаружи раздавались хлопушки, и атмосфера была праздничной, как на свадьбе. Ли Сюй слышал, как люди радовались.
Семья Чжун сегодня тоже не скупилась. У входа стояли две корзины с медяками. Каждый, кто приходил поздравить, мог взять несколько монет. Когда новость распространилась, улица перед библиотекой была заполнена людьми.
Когда настал подходящий момент, старого господина Чжуна подняли на помост. Он начал долгую речь, но из-за шума толпы его почти не было слышно. Это не мешало старому господину наслаждаться своим выступлением. Ли Сюй подумал: если бы не возраст и здоровье старого господина, его стоило бы отправить в поездку по стране. По сравнению с Лэй Мином, старый господин Чжун был настоящим столпом литературы Наньюэ.
http://bllate.org/book/16161/1450028
Готово:
