Князь Шунь мог жениться на ком угодно в Наньюэ, но если бы он выбрал дочь Ланчжунлина, это означало бы, что он снова связался со столицей. Ланчжунлин командовал императорской гвардией, ближайшими к императору военными. Если бы князь Шунь задумал мятеж, император мог бы оказаться в смертельной опасности.
После того как ее мысли начали колебаться, госпожа Нин распространила слухи о том, что силы князя Шуня значительно возросли. Армия Коу увеличилась с восьми тысяч до пятидесяти тысяч, и это был факт, о котором многие простые люди не знали. Не стоит недооценивать такие цифры: содержание армии такого размера требовало огромных затрат.
Наньюэ всегда считался бедным регионом, где ежегодно умирали от голода. Теперь же, с приходом князя Шуня, армия резко выросла. Люди с ясным умом, естественно, приписывали это князю.
Но откуда у князя Шуня деньги на содержание армии?
Может быть, бывшая императрица оставила ему огромное наследство? Или, возможно, семья Хань заранее спрятала для него сокровища? А может, кто-то из семьи Хань все еще жив и продолжает служить ему.
В любом случае, такие слухи трудно проверить, но их достаточно, чтобы заставить императора насторожиться.
Указ о свадьбе постоянно откладывался, и император явно не хотел, чтобы этот брак состоялся. Теперь госпоже Нин нужно было лишь убедить своего мужа попросить императора изменить решение.
Император мог бы подумать, что Нин Цзюньчжи делает это из мести к Ли Сюю, но какая разница? Это бы только помогло ему решить срочную проблему. Видя, как князь Шунь и семья Нин враждуют, император должен был бы радоваться.
Госпожа Нин уверенно заявила:
— Если семья Ань согласится, мы, семья Нин, готовы потерять лицо, лишь бы император отменил указ!
Мать и дочь из семьи Ань были глубоко тронуты. Они чувствовали, что госпожа Нин искренне заботится о них. С такой семьей жизнь их дочери после свадьбы должна быть счастливой.
Вместо того чтобы отправить дочь в Наньюэ на страдания, госпожа Ань, конечно, предпочла бы выдать ее замуж за знакомую семью Нин.
Барышня Ань тоже была рада. Образ фениксовой короны и свадебного наряда не покидал ее мысли. Она представляла, как будет выглядеть в этом наряде в день свадьбы, став самой красивой невестой.
Мать и дочь обменялись взглядами и решили обсудить это с господином Анем, как только вернутся домой. Они не заметили, как госпожа Нин, глядя на улицу, бросила холодный и жестокий взгляд, в котором не было и следа прежней доброты и теплоты.
Лэй Ло сидел в соседней комнате и через маленькое отверстие в стене наблюдал за их разговором и поведением. Если бы он не увидел, как госпожа Нин отвернулась с выражением, будто готова была кого-то съесть, он бы подумал, что обе семьи нашли общий язык.
Он похлопал себя по груди, успокаивая сердце, и подумал: «Не зря говорят, что женское сердце — это океан. Методы госпожи Нин в борьбе с князем Шунем действительно необычны! Но разве она не знает, что у князя Шуня есть другая возлюбленная? Что она добьется, забрав барышню Ань?»
«Ладно, ладно, женская логика непредсказуема. Кто знает, что у нее на уме». Лэй Ло сразу же написал письмо Ли Сюю, чтобы тот спокойно ждал новостей в Наньюэ. Скорее всего, весть об отмене указа скоро дойдет до него.
Пока новости об отмене указа еще не достигли Наньюэ, Ли Сюй уже узнал о свадьбе между семьями Нин и Ань. Лэй Ло подробно описал в письме, как все произошло. Госпожа Нин, говоря с матерью и дочерью из семьи Ань, упоминала Нин Эрлана, но для всех остальных она говорила лишь о том, что хочет женить своего сына. Даже господин Нин, обращаясь к императору, не уточнял, для какого именно сына он просит разрешения. Никаких улик против них не было.
Чтобы быстрее завершить дело, семья Нин быстро отправила свадебные подарки, а дата свадьбы была назначена на ближайшее время. К счастью, приданое барышни Ань уже было готово. Изначально оно было подготовлено для свадьбы с князем Шунем, поэтому было самым лучшим. Теперь же, выходя замуж за семью Нин, приданое оказалось даже избыточным.
Однако, увидев, что госпожа Нин действительно прислала тот свадебный наряд, семья Ань не стала сокращать приданое. В конце концов, все это было для их дочери, и чем больше приданого, тем лучше будет ее жизнь.
Тем временем, семья Фу также согласилась на этот брак. Члены семьи Фу редко выходили из дома, поэтому узнали о свадьбе барышни Ань с семьей Нин только после того, как все было решено. Семья Ань распространила слухи, что барышня Ань выходит за Нин Эрлана, но как это возможно? Семья Фу, не желая рисковать, немедленно отправила посланника в дом Нин, чтобы узнать правду. Им сообщили, что барышня Ань выходит за Нин Санлана, вероятно, чтобы не потерять лицо, поэтому они не сказали правду.
Госпожа Нин с искренним видом сказала:
— Передайте своей госпоже, чтобы она спокойно готовилась к свадьбе. Мы, семья Нин, обязательно хорошо к ней отнесемся.
Семья Фу, получив подтверждение, хоть и не понимала, что на уме у семьи Ань, решила, что, возможно, отмена указа о свадьбе повредила репутации барышни Ань, и они пошли на такой шаг. Но они не придали этому значения.
Свадьба была назначена на один день. Нин Эрлан сначала представлял себя в доме Фу, чтобы жениться на своей супруге, а затем, сменив одежду, отправился в дом Ань, чтобы взять в жены барышню Ань. Такое странное событие быстро распространилось среди народа. Все думали, что Нин Эрлан женится одновременно на двух женщинах, что, хотя и редко, но возможно, ведь существовал институт равных жен.
Некоторые злопыхатели даже распространяли слухи, что Нин Эрлан влюблен в барышню Ань. Люди сами придумывали: вероятно, Нин Эрлан настаивал на браке с барышней Ань, а госпожа Нин хотела только двоюродную сестру из семьи Фу, поэтому они не смогли договориться и решили женить его на обеих.
Но были и те, кто понимал, что здесь что-то не так. Обе семьи были знатными, и вряд ли они согласились бы одновременно выдать своих дочерей за одного человека, особенно если он не был выдающейся личностью.
Ли Сюй, прочитав письмо, пришел в ярость. Ему не нравилась барышня Ань, но методы госпожи Нин были обманом, причем злонамеренным. Эта злая женщина была даже хуже его мачехи. В письме описывались только события в день свадьбы, но Ли Сюй знал, что, когда барышня Ань узнает, что выходит замуж за мертвеца, она непременно устроит скандал. Беспорядки в доме Нин были неизбежны.
Ли Сюй глубоко вздохнул и сразу же написал ответное письмо Лэй Ло. Если бы он был в столице, он бы не допустил такого. Ни семья Ань, ни семья Фу не должны были ввязываться в эту грязную историю, особенно учитывая, что господин Фу был одним из немногих, кто проявлял к нему доброту.
Но он не мог винить Лэй Ло. Тот лишь выполнял указания и в этой ситуации оставался в стороне, не подливая масла в огонь. Хоть Ли Сюй и был зол, он не мог его упрекнуть, но все же решил лишить Лэй Ло годовой премии, объяснив это его молодостью и недостатком опыта в решении сложных ситуаций.
Коу Сяо вернулся и увидел князя Шуня, который был так зол, что напоминал раздувшуюся рыбу фугу. Тот ругал Лю Шу:
— Если слуга плохо выполняет свою работу, накажи его, выгони, но не кричи на него. Кто ты такой, чтобы так себя вести?
Лю Шу стоял, смущенно оправдываясь:
— Я не кричал, просто сделал замечание. Это мелочь, не стоит выгонять.
Он понял, что Ли Сюй не в духе, и поспешил извиниться:
— Простите, князь, я ошибся. В следующий раз исправлюсь, обязательно исправлюсь!
Ли Сюй похлопал его по голове и, заметив Коу Сяо, переключил внимание:
— Который сейчас час? Почему ты так поздно вернулся?
Коу Сяо посмотрел на запад, где еще висело солнце, и недоуменно спросил:
— Который час?
Лю Шу, стоя за спиной Ли Сюя, пытался жестами подсказать Коу Сяо, но тот не понял его намеков и только добавил масла в огонь:
— Князь, вы соскучились по мне? Так сильно хотите меня видеть?
Ли Сюй зловеще улыбнулся:
— Я думал, когда ты наконец оденешь свадебный наряд и выйдешь за меня замуж. Ты уже решил?
Коу Сяо замер и осторожно спросил:
— Какой свадебный наряд? Мы же договорились, что я его не надену.
— Разве? Я такого не говорил.
Коу Сяо, хоть и был простоват, понял, что стал жертвой чужого гнева. Он бросил взгляд на Лю Шу, а затем, придумав предлог, быстро ушел. Выйдя из двора, он схватил первого попавшегося слугу и спросил:
— Князь сегодня кого-нибудь видел? С кем-нибудь ссорился?
Слуга почтительно ответил:
— Князь утром видел господина Цзи и господина Лэй, а после обеда принимал нескольких управляющих. Потом получил письмо из столицы. Ни с кем не ссорился.
Коу Сяо знал, что чиновники и управляющие в Наньюэ не осмелились бы спорить с Ли Сюем, а тот сам по себе не был вспыльчивым. Если он злился, значит, произошло что-то серьезное, и он подумал, что это связано с тем письмом из столицы.
«Может, снова проблемы с указом о свадьбе?» — Коу Сяо почесал голову и снова вошел во двор.
http://bllate.org/book/16161/1450133
Готово:
