Но старики не разгладили свои нахмуренные брови. Они оба были уже в возрасте, да ещё и с маленьким ребёнком на руках. Неизвестно, сколько дней им понадобится, чтобы добраться до города Миньчжоу, и, судя по их состоянию, они могли умереть в пути, так и не достигнув цели.
Их бедный внук, который сильно голодал в последнее время, уже стал худым до неузнаваемости. Неизвестно, сколько ещё дней он сможет продержаться.
Постепенно, кусочек за кусочком, супруги разжёвывали рисовые лепёшки и кормили ими внука, а затем давали ему немного воды. Благодаря этому его лицо немного порозовело.
На следующее утро они отправились в путь с оставшимися крохами пищи. К счастью, по дороге они время от времени встречали деревни, где, если они вели себя вежливо, могли выпросить немного еды. Это заставило их проникнуться симпатией к простым жителям Наньюэ, и у них больше не возникало дурных мыслей.
Ли Сюй вскоре узнал, что число беженцев, прибывающих из разных мест, увеличивалось с каждым днём. Некоторые из них умирали в пути, и местные жители хоронили их. Другие, получив немного пищи, продолжали двигаться к городу Миньчжоу. Вскоре за пределами города собралось уже более сотни человек.
Цзи Ханьюй поспешно прибыл, чтобы узнать мнение Ли Сюя:
— Князь, открыть ли ворота и впустить их в город?
— Пока нет. Поставьте палатки за городом, дайте им немного еды и одежды, а затем пригласите нескольких врачей, чтобы проверить их здоровье. Только после этого можно будет впустить их в город. — Ли Сюй больше всего боялся не природных бедствий, а эпидемий. Он слышал, что в древности каждая династия сталкивалась с эпидемиями разной степени тяжести. В эту эпоху, когда медицина была слабо развита и лекарств не хватало, любая эпидемия могла привести к гибели целого города.
Даже желая спасти людей, Ли Сюй должен был в первую очередь обеспечить безопасность жителей Наньюэ. Он добавил:
— Даже если они здоровы, пусть остаются за городом ещё несколько дней. Скажите, что власти ищут способы их размещения, и пусть они наберутся терпения. С последующими беженцами поступайте так же.
Цзи Ханьюй согласился. В трудные времена город Миньчжоу готов был обеспечить беженцев водой и едой. Кто бы ни осмелился жаловаться, тот действительно не знал, что такое благодарность.
— А что делать с этими людьми потом? Отправлять их обратно на родину или записывать в регистр Наньюэ?
— Узнайте их собственное мнение. Сначала выясните, откуда они пришли. Те, кто не хочет оставаться, могут быть рекомендованы для выполнения временных работ. Те, кто желает остаться, после наводнения могут быть направлены на работу в новый военный лагерь. Скажите им, что в будущем это станет базой армии Коу, и там будет безопасно. Оставаться или нет — их выбор.
Цзи Ханьюй подумал: «При таких условиях я бы точно остался». Но у каждого свои устремления, и он не мог сказать наверняка.
В последнее время Ли Сюй перестал улыбаться. Никто не хотел видеть бедствия, особенно когда перед глазами были беженцы, вызывавшие жалость. Он поручил Цзи Ханьюю:
— Пусть кто-нибудь узнает, как обстоят дела в их родных местах. Если они не слишком далеко, отправьте людей, чтобы помочь, чем сможем. Кроме того, пошлите отряд в Линнань, чтобы спросить Цяо Аня, нужна ли ему помощь. Если не хватает еды, отправьте туда партию.
Цзи Ханьюй знал, что Цяо Ань и Ли Сюй были в хороших отношениях, и что Линнань теперь стал частью Наньюэ. Дела князя там процветали, но с едой...
— Наши запасы в амбарах невелики. Если мы поможем этим беженцам, то для Линнаня может не хватить.
— Я уже отправил письма с просьбой закупить зерно везде, где возможно. Когда дожди прекратятся, его привезут. Пока что используйте то, что есть. Если не хватит, попросите у богатых горожан. Скажите, что я лично гарантирую возврат.
Цзи Ханьюй улыбнулся и, не задумываясь, сказал:
— Вам не стоит беспокоиться об этом. Достаточно вашего слова, и все будут готовы дать зерно. Если кто-то откажется, пусть генерал Коу попросит, и, возможно, они сами предложат пожертвовать.
— Пожертвования не нужны, всем и так нелегко. — Ли Сюй посмотрел на Цзи Ханьюя, чьи глаза были похожи на глаза панды, и, похлопав его по плечу, сказал:
— Ты опять не спал? Работы не переделать. Мелкие дела поручай подчинённым, не нужно всё делать самому.
Цзи Ханьюй действительно не спал, но не только из-за работы. Частично это было связано с тем, что он давно не получал писем от Цзян Цюмина. Последнее письмо пришло, когда он ещё был в округе Шу, и он слышал, что на границе Шу были разрушены несколько деревень. От этого он не мог заснуть.
Он как бы невзначай спросил:
— Князь, есть ли новости от господина Лэя?
Ли Сюй вздохнул и покачал головой:
— Полмесяца назад связь прервалась. В такое время отправлять письма непросто. Но не волнуйся, судя по их последнему маршруту, они должны быть в главном городе Шу. Вряд ли они просто так пошли гулять к границе.
Цзи Ханьюй согласился:
— Это хорошо. Иначе на таком расстоянии, без связи, мы бы даже не успели помочь. В этом мире не так просто передвигаться, везде опасности.
Коу Сяо, накинув плащ, вернулся и, стоя под крышей, почувствовал, как под ногами образовалась лужа воды. Двое слуг помогли ему снять плащ и подали полотенце. Немного приведя себя в порядок, он вошёл в дом.
— Дождь усилился. Палатки за городом нельзя поставить, и даже если бы удалось, они не выдержали бы такого ливня. Я самовольно переместил людей в храм Жуйцзинь в пригороде, где их разместил настоятель.
Ли Сюй совсем забыл о существовании храма Жуйцзинь. Сам он не верил в буддизм или другие религии, поэтому не уделял особого внимания храмам и монастырям. Однако в Наньюэ буддизм был в почёте, и храм Жуйцзинь был очень популярен, хотя сам Ли Сюй никогда его не посещал.
Коу Сяо, увидев его выражение лица, понял, что у него есть сомнения, и объяснил:
— Князь, не спешите открывать амбары для раздачи зерна. Храм Жуйцзинь за последние два года получил от вас много благ, пожертвования от прихожан увеличились в несколько раз, и у них есть земля. Возможно, их запасы зерна даже больше, чем в амбарах управы губернатора округа. Пусть они сделают что-то доброе и накопят заслуги.
Ли Сюй никогда не рассчитывал на храмы. По его мнению, это были люди, оторванные от мира, и, пока они не создавали проблем, власти не вмешивались в их дела. Он и не думал, что они могут быть полезны.
Он посмотрел на Цзи Ханьюя и, увидев его лёгкий кивок, понял, что действительно упустил из виду храм Жуйцзинь. Он поднял бровь и спросил:
— В Наньюэ есть ещё такие... добрые храмы, как Жуйцзинь?
Он хотел сказать «богатые», но постеснялся.
— У всех храмов есть излишки зерна, но Жуйцзинь — самый популярный, его посещают самые богатые жители Миньчжоу. Остальные мелкие храмы лучше оставить в покое.
Ли Сюй, почувствовав, что его мысли угадали, смущённо кашлянул:
— Я и не просил их что-то делать. Пока что оставим так. Но власти должны отправить людей для управления беженцами, чтобы они не устраивали беспорядков на территории храма. Отправьте ещё пятьсот солдат армии Коу для охраны. Если кто-то осмелится устроить беспорядки, немедленно выгоняйте их.
Оба кивнули, соглашаясь, и, не задерживаясь, снова взяли зонтики и плащи, чтобы продолжить свои дела.
Ли Сюй стоял у входа, наблюдая за моросящим дождём, и подумал, что, возможно, стоит сходить в храм Жуйцзинь и поставить свечу. Если это поможет ускорить окончание бедствия.
Но его молитвы не были услышаны. Позже он подумал, что, вероятно, это было из-за того, что он не пошёл в храм. Вера должна быть искренней, а он был далёк от этого, поэтому и результата не было.
Однако эта мысль промелькнула лишь на мгновение. Ли Сюй никогда не рассчитывал на помощь богов. Иначе в мире было бы намного меньше конфликтов.
— Эта группа беженцев, всего около пятидесяти человек, все молодые и крепкие, вероятно, пришли с запада. Они убили всех жителей деревни Бай, забрали их дома и имущество, намереваясь захватить деревню. К счастью, местные чиновники три дня не получали отчётов из деревни Бай и решили проверить. Они обнаружили горы трупов у входа в деревню — мужчин, женщин, стариков и детей. А в деревне поднимался белый дым, и кто-то готовил еду. Только тогда они поняли, что что-то не так, и поспешили доложить местным властям.
Ли Сюй долго сидел неподвижно, чувствуя, как кровь в его жилах застыла. Целая деревня была уничтожена, не осталось ни одного выжившего, и всё это сделали беженцы.
Возможно, его выражение лица было слишком холодным, потому что чиновник, докладывавший ему, стоял на коленях, не смея дышать. Через некоторое время князь наконец произнёс:
— Все преступники пойманы?
— Пойманы тридцать с лишним человек, остальные десять сбежали.
http://bllate.org/book/16161/1450153
Готово:
