Ли Сюй понимал: даже если эти две семьи не имеют отношения к делу, народ не поверит. Люди решат, что власти покрывают высокопоставленных чиновников. Если Ань Цинпин направит общественное мнение и раздует эмоции солдат и простолюдинов, то правительство под давлением, возможно, и вправду пойдет на уступки.
— Вот, вероятно, и цель Ань Цинпина. Убийство господина Чэнь — лишь случайность, заодно и предупреждение семье Нин, — сказал Ли Сюй, признавая, что Ань Цинпин жесток, смел и достаточно умен для подобных замыслов.
Коу Сяо задумался: стал бы он сам, мстя врагу, использовать для этого целый город? Однако его опыта не хватило бы для столь изощренного плана, выношенного старой лисой, десятилетиями плававшей в придворных интригах.
А вот Ли Сюй… Ему для мести вряд ли понадобилось бы столь сложное представление.
Выслушав его, Ли Сюй взял его руку, ощущая мозоли на ладони, и сказал:
— Всё зависит от того, какая это месть и в какой ситуации. Будь я на месте Ань Цинпина, я бы ни за что не отдал дочь в семью Нин, не выяснив толком, за кого её выдают. В этой истории и он сам виноват.
— Говорят, Ань Цинпин очень любил эту дочь. Возможно, просто проявил беспечность.
— Как бы то ни было, он должен не только мстить семье Нин, но и вернуть дочь. Однако я не слышал, чтобы барышня Ань вернулась домой.
Коу Сяо, у которого в столице тоже были свои лазутчики, покачал головой:
— Нет, не вернулась. Говорят, это её собственное решение. Непонятно, что у неё на уме.
Ли Сюй никогда не видел барышню Ань и не желал гадать о её планах.
— Инчуань не может стать орудием мести Ань Цинпина. Солдаты и простолюдины не должны быть его пешками. Я напишу Е Чанцину, пусть распространит слухи о вражде между семьями Ань и Нин.
— Поможет?
— Будем действовать шаг за шагом. Наших людей мало, и возможностей у нас небогато. Сначала посмотрим на эффект.
— Не проще ли убить Ань Цинпина? Он амбициозен и полон тьмы. Такой человек у власти — не благо. — Раньше Коу Сяо не задумывался о том, какие чиновники правят страной, но, проведя время с Ли Сюем, всё больше желал политической ясности и мира.
— Теперь взять его жизнь будет непросто. Он наверняка окружён мятежниками. Либо император должен отозвать его, либо он сам захочет вернуться в столицу. Иначе быстро решить проблему не выйдет.
Ли Сюй написал письмо в столицу, приказав Лэй Ло как можно скорее выяснить всё о семье Ань и отправить донесение. Также он велел ему связаться с господином Фу, чтобы тот доложил императору и попытался добиться отзыва Ань Цинпина.
До Ли Сюя это уже успели понять столичные сановники. Особенно после того, как Ань Цинпин возложил вину на семьи Сюэ и Нин, многие при дворе разглядели в этом сведение личных счётов.
Вражда между Ань и Нин была известна всем, но при чём здесь семья Сюэ? Многие наедине допытывались у тайвэя Сюэ.
Сам тайвэй Сюэ пребывал в полном недоумении. Ань Цинпин достиг своего положения благодаря его протекции, а теперь платил чёрной неблагодарностью.
Некоторые полагали, что Ань Цинпин упомянул тайвэя Сюэ лишь для того, чтобы разжечь огонь посильнее. Когда правда всплывёт, тайвэй Сюэ может оказаться невиновным, а вся вина ляжет на семью Нин.
Тайвэй Сюэ не желал слушать подобные оправдания:
— В такое время выставлять меня на всеобщее обозрение — всё равно что ставить к позорному столбу. Каким бы ни был итог, моя репутация будет запятнана.
К тому же кто мог поручиться, что его руки чисты? Тайвэй Сюэ, управляющий всей армией Великой Янь, — разве мог он клятвенно утверждать, что никогда не брал взяток и не удерживал военное жалованье? Даже если этого не было, как тесть Третьего принца, мог ли он сказать, что никогда не поступал в ущерб другим ради собственной выгоды?
— Этот Ань Цинпин точно заслуживает смерти! — Тайвэй Сюэ нервно расхаживал по комнате, пока наконец не решил: нужно послать весточку императору и попытаться вернуть Ань Цинпина.
Его аргумент звучал взвешенно:
— Ань Цинпин в Инчуане бездоказательно казнил господина Чэнь, а затем подстрекал мятежников и простолюдинов подавать коллективные петиции, не успокоится, пока не добьётся своего. Его вражда с семьёй Нин известна всем, и ради мести он готов на всё. Страшно подумать, что он может натворить, если его цель не будет достигнута. Возможно, он поднимет мятежников на бунт. Если эти мятежники выйдут за пределы Инчуаня, в Великой Янь воцарится настоящий хаос.
Император в последнее время пребывал в состоянии умственной усталости, разум его был затуманен, и он легко поддавался влиянию. Ань Цинпин сам вызвался стать специальным уполномоченным для усмирения мятежа — тогда никто не горел желанием браться за эту головную боль. Император с радостью согласился. Теперь, когда появились первые результаты, кто-то уже хочет его вернуть.
Доводы звучали разумно, но все понимали: это просто страх перед последствиями, если Ань Цинпин продолжит действовать.
— Дело ещё не расследовано. На каком основании отзывать Ань Цина? Чэнь Шу умер, но как губернатор Инчуаня он и должен был нести ответственность за этот мятеж. Даже если бы он выжил, я бы призвал его к ответу. Что до господ Нина и Сюэ… Пусть сначала проведут расследование. Правда всегда выяснится, и мы должны дать ответ народу и воинам. — Император не желал ссориться с этими мятежниками. Пусть они и не ангелы, но у них были свои причины. Если расследование поможет уладить конфликт, он согласится.
А то, что Ань Цинпин направил обвинения на господ Сюэ и Нина… Возможно, так оно и есть? Два чиновника — не такая уж большая потеря. Можно назначить других. Если же они невиновны, нужно найти настоящего виновника, казнить его — и дело с концом.
Император лениво взглянул на цензора, стоявшего на коленях:
— Встань. Вместо того чтобы тратить время на уговоры, лучше займись расследованием. Я даровал вам право надзора за чиновниками, а вы позволили этим паразитам разворовывать военное жалованье и вредить народу. Когда это дело будет закрыто, вы сами дадите мне отчёт.
Цензор не ожидал, что огонь перекинется на него. Покорно согласившись, он удалился из дворца. Оказавшись за его пределами, он тут же отправил слугу к тайвэю Сюэ с вестью: выполнить просьбу не удалось. Теперь единственный выход — как можно скорее найти виноватого, чтобы дать Инчжоу ответ.
Лэй Ло внимательно следил за событиями в столице. Дело Инчуаня изначально не касалось Наньюэ, но, узнав, что в городе есть свои люди, он понял: князь непременно захочет их спасти.
Он попросил третьего господина Се навестить свою тётю в семье Нин и выяснить, какие у них есть планы.
Третий господин Се изначально не горел желанием вмешиваться в дела семьи Нин. Нин натворили много зла, нажили врагов, и он был бы глупцом, продолжая с ними общаться. Зная, что это путь в пропасть, зачем же на него ступать?
— Тётя, вам лучше отправить барышню Ань обратно и принести извинения, чтобы помириться с семьёй Ань. Это дело может обернуться и легко, и тяжело. Если две семьи восстановят отношения, господин Ань, естественно, перестанет строить козни против Нин. — Третий господин Се говорил искренне.
Госпожа Нин, которую он не видел какое-то время, выглядела измождённой, кожа её потускнела, и она казалась на добрый десяток лет старше. В её глазах светилась безумная искра, делая её похожей не на нормального человека.
— Эта стерва сама не хочет уходить. Какое это имеет ко мне отношение? Семья Ань просто выдала дочь замуж. Мы стали свойственниками, с чего бы нам враждовать? Ты слишком много думаешь. — Госпожа Нин говорила спокойно.
Третий господин Се не понимал, притворяется она или действительно не в себе. Если это притворство — значит, она сама не желает видеть правду. Как племянник, он считал, что сделал всё возможное, и не мог сказать больше.
Перед уходом он всё же не удержался и напомнил:
— Тётя, вы потеряли одного сына, но у вас остались ещё двое, а также внуки и внучки. Неужели вся семья должна погибнуть из-за вашей ошибки?
Губы госпожи Нин искривила холодная усмешка, но, заметив заботу во взгляде племянника, она сдержала раздражение и тихо произнесла:
— Не бойся, это дело не коснётся семьи Се…
Третий господин Се поспешно перебил её:
— Тётя, я не это имел в виду!
— Ладно, тогда не тревожься. Семья Ань нас ненавидит, это правда, но расследование ещё не закончено. С чего бы это была наша вина? Твой дядя не служил в армии. Какое отношение он имеет к удержанию жалованья? Впереди ещё тайвэй Сюэ.
Третий господин Се кипел от гнева, но всё же напомнил:
— Тайвэй Сюэ — один из трёх высших сановников, его положение незыблемо. Как его можно так легко свалить?
[Примечания отсутствуют]
http://bllate.org/book/16161/1450257
Готово:
