Ли Сюй давно хотел найти кукурузу, картофель и батат. Эти культуры могли служить основным продуктом питания, были высокоурожайными и легко выращивались. Он просто не знал, откуда они появились, но считал, что поиски всегда полезны, и, возможно, можно найти что-то подобное.
Коу Сяо знал, что он ищет, и сказал:
— Я оставил двух солдат из армии Коу на острове. Они живут рядом с племенем, учат их язык и собирают образцы. В следующий раз, когда мы отправимся туда, у нас будет много всего.
Ли Сюй рассмеялся и похвалил его:
— Ты становишься все больше похож на отца народа. Ты не только знаешь, как воевать, но и понимаешь такие вещи.
Коу Сяо подмигнул ему и поддразнил:
— Постоянно находясь рядом с князем, я, конечно, кое-чему научился. Я же не дурак.
Ли Сюй закончил последний документ, задул свечу в кабинете и медленно направился к Коу Сяо. В темноте он мог видеть только его силуэт и слышать собственное сердцебиение. Он шел босиком, как кошка, тихо приближаясь к дивану.
Прежде чем он успел что-то сделать, человек на диване резко вскочил, обхватил Ли Сюя за талию и с силой прижал к себе.
На следующий день Ли Сюй проснулся позже обычного и увидел, что Коу Сяо, полулежа на кровати, читает письма. Он был без рубашки, одеяло слегка прикрывало его талию, обнажая мускулистый торс.
Ли Сюй завидовал его телосложению и любил проводить рукой по его прессу, как будто это могло помочь ему обрести такие же мышцы.
Коу Сяо сразу заметил, что он проснулся, и, когда Ли Сюй положил руку на его живот, поддразнил:
— Князь уже с утра хочет? Видимо, я вчера недостаточно постарался.
Ли Сюй поспешно убрал руку, помня, что сегодня у него много дел. Чжан Яо готовился к отъезду. Он собирался отправиться с двадцатью избранными людьми в те места, которые выразили ему лояльность. После личного осмотра он решит, оставить ли там людей, что будет означать принятие их преданности.
Ли Сюй сел, накинул одежду и направился в ванную. Его ванная была очень современной, с умывальником, зеркалом и душевой кабиной. Даже зубная паста и щетка были сделаны по его заказу.
Коу Сяо последовал за ним, сначала справил нужду, а затем прислонился к стене, наблюдая, как Ли Сюй умывается. Раньше их привычки сильно отличались, но со временем он перенял многое от Ли Сюя. Теперь, выходя на улицу, он уже не выглядел небритым.
— Давай я побрею тебя. — Коу Сяо подошел, мягко забрал бритву из рук Ли Сюя, приподнял его подбородок и нанес пену на щеки, аккуратно сбривая легкую щетину.
В знак взаимности, после того как он привел Ли Сюя в порядок, Коу Сяо вручил ему свою бритву и слегка приподнял подбородок, ожидая, пока Ли Сюй сделает то же самое.
Ли Сюй сжал его подбородок и поддразнил:
— Ты посмел приказывать князю!
Но все же побрил его.
Зубная паста Ли Сюя была мятной, свежей и прохладной. Они поцеловались в ванной, и казалось, что все пространство наполнилось ароматом мяты.
Снаружи раздался стук в дверь. Ли Сюй оттолкнул Коу Сяо, поправил халат и вышел, чтобы переодеться.
Тот, кто постучал утром, наверняка был Лю Шу. Обычно, когда Коу Сяо был в комнате, он редко приходил, так что, видимо, произошло что-то важное.
Ли Сюй открыл дверь и увидел Лю Шу, держащего несколько писем.
— Ваше высочество, это донесения, полученные сегодня утром. Я увидел, что есть письма из Инчуаня, столицы и Тунчжоу, и решил, что это важно, поэтому не стал задерживать.
— Дай их мне. — Ли Сюй взял письма и направился в соседний кабинет. — Закажи завтрак для меня и генерала Коу. Мы будем есть здесь.
— Слушаюсь. — Лю Шу развернулся и вскоре вернулся с двумя служанками, которые принесли еду.
Завтрак в резиденции был простым: две миски горячего куриного супа с лапшой, корзинка с сяолунбао, корзинка с бобами и два больших блюда с чанфэнь.
Порции были большими, и Ли Сюй уже привык к этому. Обычно он съедал одну миску супа и несколько булочек, а остальное доставалось Коу Сяо.
Он быстро поел и начал читать письма. Первым он взял письмо из Тунчжоу. Это место казалось незнакомым, о нем мало кто знал, но Ли Сюй запомнил его, так как оно было местом расположения императорской гробницы. Туда был сослан Третий принц, и без вызова императора он не мог вернуться в столицу.
Третий принц не был особенно хитрым, но у него была способная мать и влиятельная семья. У него также была могущественная семья жены, но после свадьбы они лишь поддерживали видимость союза, не имея реальных общих интересов.
Первоначально семья Сюэ выдала за него вторую дочь, которая была не слишком здорова, и Третий принц, естественно, не любил ее. Сначала он еще делал вид, что уважает ее ради семьи Сюэ, но со временем перестал обращать на нее внимание.
Особенно после того, как две наложницы забеременели, он еще больше отдалился от своей жены.
Семья Сюэ, вероятно, узнала об этом и поняла, что их дочь никогда не будет любима. Они нашли предлог забрать ее на загородную виллу с горячими источниками для лечения, и она больше не возвращалась, даже когда Третий принц отправился в Тунчжоу.
Семья Чжао изначально не ладила с семьей Сюэ, и после этого Третий принц тоже отдалился от них. Поэтому, когда семья Чжао замышляла против Ли Сюя, они привлекли тайвэя Сюэ, явно стремясь убить двух зайцев одним выстрелом.
В конверте была восковая капсула. Ли Сюй разрезал ее ножом и вынул свернутую записку с одной строкой: «Третий принц не в гробнице, там его двойник».
Ли Сюй не был особо удивлен. Если Третий принц мог отправиться в Цанчжоу, он мог быть и в других местах. Но он не ожидал, что накануне дня рождения императора он будет отсутствовать. Видимо, он был уверен, что император не вызовет его в столицу?
Но даже если бы был издан указ, он мог бы быстро вернуться. Это не так сложно. Но куда же отправился Третий принц?
Коу Сяо ел быстро, быстро справляясь с едой. Закончив, он прополоскал рот, вытер губы и взглянул на записку, нахмурившись:
— Конечно, все эти действия семьи Чжао были спланированы. Такие масштабные планы требуют серьезных целей. Сколько войск сейчас под контролем Третьего принца?
Ли Сюй подсчитал:
— Губернатор Цанчжоу — человек семьи Чжао, и он, конечно, может свободно управлять местными войсками. Еще есть столичная стража, численностью в сто тысяч. Говорят, что командующий Му поддерживает Третьего принца, и в армии Юйлинь тоже много офицеров, перешедших на его сторону. Линь Чжао говорил, что он контролирует только около половины армии Юйлинь.
— Это серьезно. Столичная стража, несомненно, многочисленна и находится прямо в столице. Цанчжоу тоже близко, и в случае перемен они могут быстро прийти на помощь. Даже без других сил, здесь уже сто пятьдесят тысяч.
Ли Сюй сжег записку и открыл еще одно письмо, читая его:
— В битве численности мы точно проиграем. Но Третий принц пока не пойдет на дворцовый переворот. Во дворце есть госпожа Чжао, и ему пока не нужно идти на такие крайние меры. Поэтому наша цель — как можно ослабить его силы.
Коу Сяо, смочив палец в воде, написал на столе «столичная стража».
— Это место не является монолитом. Среди ста тысяч стражников есть как минимум три фракции. Тот, кто перешел на сторону семьи Чжао, скорее всего, Му Цзыин.
Ли Сюй не особенно интересовался этой информацией, но вспомнил, что у Коу Сяо были связи в столице, и, вероятно, он лучше разбирался в распределении сил в армии. Он спросил:
— Му Цзыин — это командир стражников, верно? Значит, его подчиненные не подчиняются ему?
— Да, Му Цзыин был выдвинут семьей Чжао. Он изначально был человеком из мира боевых искусств, но спас жизнь императору и был возвышен. Он мастер боевых искусств, человек чести, и быстро закрепился в армии. Позже один из членов семьи Чжао выдал за него свою дочь, что помогло ему войти в круг знати и получить контроль над столичной стражей. Это была огромная милость.
Действительно, этот человек был полностью поддержан семьей Чжао, и он был обязан императору. Пока он не совершал серьезных ошибок, его вряд ли накажут.
— А что насчет его подчиненных?
http://bllate.org/book/16161/1450352
Готово:
