Лэй Ло хотел показать миру, что князь Шунь не только талантлив и всемогущ, но и любит народ как своих детей. Он считает всех равными, продвигает талантливых людей независимо от их происхождения, заботится о простых людях, будь они бедны или богаты. Как такой князь мог бы ради личной выгоды присваивать военные средства?
Ведь в Наньюэ именно князь Шунь закупал оружие и форму для армии Коу, обеспечивал их трёхразовым питанием с рыбой и мясом, выплачивал компенсации семьям погибших солдат и гарантировал заботу о них. Разве такой князь мог бы ради личной выгоды обворовывать армию, заставляя сердца воинов стынуть?
Вскоре образ Ли Сюя резко возвысился, и о нём заговорили исключительно в положительном ключе. Студенты из бедных семей даже организовались сами, чтобы восхвалять князя Шуня. Они не могли сдержать своего воодушевления, и многие задумывались о том, чтобы отправиться на юг и присоединиться к князю, дабы реализовать свои амбиции.
Конечно, как говорится, продвижение людей из бедных семей неизбежно вызывает недовольство знати, и здесь приходится идти на компромиссы.
Император несколько раз перечитал доклад князя Шуня и сказал своему доверенному евнуху:
— Скажи, разве Сюй не талантлив? Посмотри, что он сделал за эти три года: улучшил сельское хозяйство, увеличил урожайность, нашёл способ защитить людей от холода, решил проблемы с одеждой и едой, а теперь отыскал простой и быстрый способ добычи соли. Это значит, что он решил проблему выживания народа. Я горжусь им.
Евнух Чжао хорошо знал императора и понимал, что его настроение не так радостно, как кажется. Он сказал:
— Все это, конечно, сделали подчинённые. Князь разве разбирается в сельском хозяйстве и ткачестве? Говорят, что в Наньюэ хороший климат, много дождей, поэтому урожайность выше, чем на севере. Это место изначально было отсталым, а князь, будучи вашим учеником, сразу же показал свои преимущества. Это всё ваша заслуга.
Император, услышав это, рассмеялся:
— Ты прав. Сюй был воспитан как наследник престола и всегда был выдающимся. Если бы он не справился с таким маленьким Наньюэ, это было бы моей ошибкой. Но это также показывает, что он действительно подходит для роли преемника. Если бы только…
Император быстро нахмурился и с гневом сказал:
— И в этом тоже моя вина, что я одобрил его брак. Если бы он не женился на дочери семьи Хань, его бы не затронули эти события. Хороший наследник был лишён престола из-за семьи Хань, а это — мои многолетние усилия.
Евнух Чжао знал, что император всё ещё не смог отпустить эту тему, и не стал продолжать. Вместо этого он рассказал ему несколько забавных историй из городской жизни, чтобы поднять настроение.
— Как ты думаешь, действительно ли события в Инчуане связаны с князем Шунем?
— Это… — замялся евнух Чжао. — Я не могу сказать наверняка. В принципе, князь Шунь не такой человек, но покойный Чжу Юнлэ, как говорят, был продвинут князем. Если есть связь, то это объяснимо. Теперь остаётся только ждать, когда Ань дажэнь вернётся с доказательствами.
Евнух Чжао хотел бы защитить князя Шуня, но он знал, что в данный момент говорить о нём хорошо — значит вредить ему. Слухи о том, что князь Шунь имеет черты мудрого правителя, только усугубляют ситуацию. Надо будет найти кого-то, чтобы предупредить их, иначе князь пострадает.
Император хмыкнул:
— Доказательства? Неужели только несколько писем?
***
Лэй Ло с опозданием понял, что слухи в столице вышли из-под контроля и развиваются в непредсказуемом направлении. Он почувствовал холодный пот и сказал подчинённым:
— Быстро, отправьте больше людей, чтобы выяснить, кто этим занимается!
Лэй Ло был слишком молод, и его прежняя уверенность сменилась глубоким сожалением. Он написал письмо князю Шуню, а также письмо управляющему Цзинь на северо-западе. Расстояние до северо-запада было меньше, и пока новости из Наньюэ дойдут, будет уже поздно.
Письмо только что было отправлено, когда в ту же ночь Е Чанцин с людьми прибыл в столицу, опередив отряд Ань Цинпина на день, загнав несколько лошадей.
Выслушав рассказ Лэй Ло о ситуации и нынешнем положении дел, Е Чанцин даже не стал отдыхать и сразу же начал искать способы исправить положение.
Он увидел, что Лэй Ло выглядит подавленным, как подмороженный баклажан, и пошутил:
— Не вини себя, ты всё сделал правильно. Ранее нужно было хвалить князя, чтобы поднять его образ. Просто всегда найдутся старые лисы, которые воспользуются этим, чтобы втянуть князя в беду. Если они начали игру, мы просто продолжим.
Лэй Ло немного успокоился и смущённо сказал:
— Всё же мой опыт недостаточен. Я уже написал управляющему Цзинь, чтобы он приехал в столицу и взял ситуацию под контроль. Как вы думаете, Е дажэнь, это правильно?
— Управляющий Цзинь действительно спокоен и сдержан, — ответил Е Чанцин. — Вам будет легче работать вместе: один спокойный, другой активный. Только вот смогут ли они отпустить его с северо-запада?
***
Ли Сюй не мог представить всего, что происходило в столице. С приближением свадьбы он постепенно отстранялся от государственных дел.
Хотя на самом деле ему не нужно было ничего делать для свадьбы — он просто должен был быть женихом. Все приготовления и мелочи были уже улажены другими. Другой жених же, из-за чрезмерного волнения, на несколько дней вернулся в свою резиденцию и даже не показывался.
В этот день Лю Шу пришёл с людьми, чтобы принести свадебные наряды. С момента помолвки до свадьбы прошло всего два месяца, а нужно было сделать несколько комплектов одежды, что сильно загрузило вышивальщиц, которые работали сверхурочно, чтобы успеть.
— Ванье, свадебные наряды готовы. Комплекты для генерала Коу отправить в Коуфу или пригласить его сюда для примерки?
— Попроси его прийти, — ответил Ли Сюй. — Если отправить их с помпой, разве это не будет означать, что я женюсь именно на Коу Сяо?
Лю Шу кивнул и отправил людей за генералом Коу, одновременно подумав про себя: «Даже если сегодня они не узнают, скоро все поймут, на ком вы женитесь. И разве вы не потому, что скучаете по нему, хотите его вернуть?»
Ли Сюй хотел устроить пышную свадьбу, но не хотел слишком уставать, поэтому упростил многие процедуры, и нарядов нужно было всего три.
Его наряды были сделаны по стандартам циньвана, каждый из них был сложным и изысканным, слои одежды накладывались друг на друга, и человеку в них становилось трудно дышать.
— Хорошо, что в последнее время похолодало, иначе в таких тяжёлых нарядах невозможно было бы выдержать — можно было бы просто задохнуться от жары.
Лю Шу поправил каждую складку на его одежде и с улыбкой сказал:
— Вам стоит радоваться, что это княжеские наряды. Когда вы были наследником, свадебные наряды были ещё сложнее.
Ли Сюй замер, подумав: «Да, если смотреть с этой точки зрения, это уже второй брак. Но для меня это первый брак и первая любовь, так что я в убытке».
Ли Сюй закончил примерку трёх нарядов, когда пришёл Коу Сяо. Войдя и увидев Ли Сюя в простой одежде перед ростовым зеркалом, его сердце забилось быстрее.
Последние несколько дней он страдал от бессонницы. Смесь нервов и возбуждения создавала сложное настроение. Он боялся, что его состояние повлияет на Ли Сюя, поэтому вернулся в свою резиденцию, заодно проверив, как идут приготовления.
— Ты пришёл, — сказал Ли Сюй. — Быстрее примеряй одежду. Если что-то не подходит, нужно будет подогнать, времени осталось мало.
Ли Сюй подготовил для Коу Сяо только два наряда, оба мужские. Княжеская невеста, конечно, также имела свои стандартные наряды, но они не подходили Коу Сяо, поэтому Ли Сюй заказал для него два отдельных комплекта.
Один был для выхода. Он немного напоминал княжеский наряд, выглядел как парный, но не использовал те же цвета и фасон, чтобы не нарушать правила. Другой был для тостов. Поскольку он женился на мужчине, не было традиции, чтобы невеста ждала жениха в спальне, поэтому в тот день они вместе пойдут на тосты.
Ли Сюй явно хотел, чтобы все сделали вид, что ничего не замечают. Возможно, он никогда не делал ничего столь безумного за две жизни, и не знал, останется ли это в истории.
Однако такие абсурдные вещи, вероятно, не попадут в официальные хроники. Через сотни лет люди, читая неофициальные истории, могут использовать его как пример того, как не надо делать.
«Если он действительно станет императором, — подумал он, — и если Великая Янь падёт при нём, то Коу Сяо, вероятно, будет проклят потомками как новый Дацзи или Баосы, мужская версия зловещей красавицы».
— Ванье… Ванье…
Лю Шу несколько раз позвал Ли Сюя, заметив, что тот явно отвлёкся, что было редкостью.
Коу Сяо уже надел наряд. С головы до ног он выглядел величественно и мощно, совершенно иначе, чем Ли Сюй в своём одеянии.
Ли Сюй очнулся, увидев перед собой мужчину, и его глаза загорелись восхищением.
Коу Сяо слегка улыбнулся, положил руку на плечо Ли Сюя и низким голосом сказал:
— Ну как? Ты очарован?
Ли Сюй оттолкнул его, отступив на шаг. Он почувствовал, что его лицо горит. Он явно покраснел.
— Ты великолепен. Ты, должно быть, самая красивая невеста в истории, — искренне похвалил Ли Сюй.
http://bllate.org/book/16161/1450366
Готово:
