Однако ни одна невеста не любит, когда её называют красивой. Коу Сяо был исключением, ведь он был мужчиной. Вероятно, с древних времён и до наших дней не так уж много мужчин могли, как он, открыто и с гордостью выйти замуж в свадебном наряде. Если бы Ли Сюй не смог изменить историю, Коу Сяо наверняка вошёл бы в неё именно благодаря этому событию.
Он вздохнул:
— Ваше высочество, вы должны унаследовать трон. Я не хочу, чтобы меня запомнили как княжескую супругу, оставившую след в истории.
— Как необычно. Через тысячу лет, когда нашу историю раскопают, наверняка многие будут восхищаться нашей парой. Возможно, даже напишут множество историй, где мы будем главными героями. Звучит довольно забавно.
Коу Сяо не понимал, что такое «парочка», да и не нужно было. В конце концов, что будет через тысячу лет, он не увидит и не услышит, и это его не касается.
Примеряв одежду, Коу Сяо пообедал в резиденции князя, прежде чем уйти. В то же время в городские ворота въехала неприметная карета. Возница спросил у стражника:
— Молодой человек, скажите, пожалуйста, как пройти в управу губернатора округа?
У ворот управы каждый день собиралось множество людей, желающих встретиться с Цзи Ханьюем, поэтому стражи уже привыкли отгонять их.
Сейчас было чуть позже полудня, и все, сытно пообедав, начали клевать носом. Увидев остановившуюся у ворот пыльную карету, запряжённую пожилым возницей в простой одежде, стражник сразу понял, что это не слуга знатного дома.
Возница спрыгнул с кареты и направился прямо к воротам. Стражник задумался: к кому он идёт? Господин Цзи ушёл на обед, господин Чжун не появлялся уже несколько дней, а господин Ван, кажется, сейчас здесь, но он никогда не принимает гостей во время отдыха.
— К кому вы? — спросил стражник, опередив его.
Пожилой человек протянул ему визитную карточку:
— Молодой человек, мы пришли повидаться с господином Цзи Ханьюем. Он сейчас в управе?
Стражник с пониманием кивнул, взял карточку, мельком взглянул на неё, даже не разглядев имя, и вернул её обратно.
— Прошу прощения, господин Цзи сейчас не в управе. Если вы хотите его увидеть, вам нужно записаться в очередь.
— Записаться в очередь? — Пожилой человек выглядел озадаченным.
— Да, встать в очередь, по принципу «кто раньше пришёл». Понимаете? Вы знаете, сколько людей каждый день ждут встречи с господином Цзи? Нужно соблюдать порядок.
Пожилой человек вернулся к карете и что-то сказал внутрь. Шторы кареты оставались неподвижными, и было неясно, что там ответили. Однако через мгновение он снова подошёл и вежливо спросил:
— Молодой человек, а как пройти к резиденции господина Цзи?
Стражник, видя его возраст, не хотел, чтобы тот зря потратил время, и предупредил:
— Если у вас официальное дело, лучше записаться в очередь в управе. Господин Цзи редко бывает дома, и даже если вы будете ждать у ворот, это не гарантирует, что вы его увидите.
— Наш господин — родственник господина Цзи, приехал навестить его.
Стражник остался равнодушен. С тех пор, как господин Цзи занял свою должность, множество людей приходило под предлогом родства. Но всем в Наньюэ известно, что господин Цзи — сирота, у него нет ни отца, ни матери, и единственный его учитель давно порвал с ним отношения. Откуда же взялись родственники?
— Вы, наверное, из другого города?
— Да, мы приехали с севера.
— Хм, тогда вы, видимо, не в курсе. У господина Цзи нет родственников. Те, кто приходит под предлогом родства, даже не могут войти в ворота его резиденции. Лучше сразу переходите к делу.
Видимо, не ожидая, что даже стражник у ворот будет таким упрямым, пожилой человек достал небольшой слиток серебра и протянул ему:
— Тогда, пожалуйста, помогите нам. Как быстрее всего увидеть господина Цзи? Наш господин не очень здоров.
Стражник, хотя и был соблазнён серебром, не взял его. В последнее время жалование в управе было хорошим, и они уже перестали быть такими жаждущими денег.
— Я действительно не могу вам помочь. Впереди ещё десятки людей в очереди. Если они узнают, что вы прошли без очереди, и пожалуются начальству, я потеряю свою работу. Прошу прощения.
В этот момент штора кареты приподнялась, и изнутри раздался спокойный голос:
— Дядя Инь, спросите, как пройти в резиденцию князя Шуня.
Стражник объяснил, как добраться до резиденции Цзи и князя. Куда они пойдут — их дело, а вот попадут ли туда, его уже не касалось.
Пожилой человек вскочил на карету, развернул её и уехал. Судя по всему, они действительно направлялись в резиденцию князя. Стражник про себя пробормотал:
— Неужели это кто-то важный? Но разве князя может увидеть кто угодно?
＊＊＊＊＊＊
Ли Сюй как раз собирался прилечь отдохнуть после обеда, как вдруг Лю Шу поспешно вошёл, держа в руках визитную карточку.
— Кто пришёл? — спросил Ли Сюй, опираясь на изголовье кровати.
На лице Лю Шу было заметно напряжение, хотя причина была неизвестна. Он подошёл и протянул карточку Ли Сюю, тихо сказав:
— Ваше высочество, это Сун Ван!
Ли Сюй сначала не вспомнил, кто это, но, открыв карточку, увидел, что перед именем не было никакого титула, что означало отсутствие официальной должности.
— Сун Ван? — Звучало знакомо.
Лю Шу напомнил:
— Это тот самый цензор Сун, старший брат господина Цзи!
— Ах! — Ли Сюй удивлённо поднял брови, вспомнив, что действительно был такой человек. В своё время Цзи Ханьюй настоятельно рекомендовал его на должность в Наньюэ, но потом сказал, что это не подходит.
Неужели Цзи Ханьюй всё же отправил приглашение? Тогда его приезд действительно стал приятной неожиданностью, ведь должность главы образования всё ещё была вакантной.
Он встал с кровати, переоделся в аккуратную одежду и вышел.
— Пошли людей к Цзи Ханьюю, спросите, знает ли он о приезде Суна Вана.
По логике, такая новость не могла остаться без его внимания.
Лю Шу поспешил выполнить поручение, а Ли Сюй вошёл в приёмную залу, где увидел человека, стоящего спиной к нему и разглядывающего картину на стене.
Это был пейзаж, величественный и впечатляющий, с высокими горами, бурными реками, восходом солнца и уютными домами.
Картина не была работой знаменитого мастера. Ли Сюй увидел её по пути на юг, она стоила недорого, и он купил её. Если бы художник не хотел покидать родные места, Ли Сюй даже взял бы его с собой.
— Это… господин Сун? — спросил Ли Сюй.
Человек обернулся, открыв лицо с квадратным подбородком, густыми бровями, слегка приподнятыми глазами, высоким носом и тонкими губами. Его лицо было бесстрастным, что выдавало в нём человека, привыкшего следовать правилам.
Ли Сюй и Сун Ван, должно быть, встречались раньше, но это было много лет назад, и он не помнил, что было вполне естественно. Однако Сун Ван не мог не узнать Ли Сюя. Он поклонился ему:
— Простой человек Сун Ван приветствует ваше высочество.
— Встаньте.
Ли Сюй предложил ему сесть, сам же сел рядом, а не на главное место, явно желая сблизиться с собеседником.
— Господин Сун, вы приехали в Наньюэ, получив письмо от Цзи Ханьюя?
— Отчасти. Я получил письмо от младшего брата более полугода назад. Он рассказал о своих последних годах и о том, что теперь занимает должность губернатора Наньюэ. Тогда я подумал: насколько же князь Шунь нуждается в талантах, если даже молодого человека поставил на такую важную должность. Конечно, мой младший брат талантлив, но он только начинал, у него не было опыта и знаний, и такое назначение было преждевременным. Но как раз я решил отправиться в путешествие и решил заехать в Наньюэ, чтобы навестить его. В пути я останавливался в разных местах и только сегодня добрался до города.
Ли Сюй лично налил ему чаю и искренне сказал:
— Честно говоря, господин Сун, тогда мне срочно нужен был человек, чтобы возглавить образование в Наньюэ, и господин Цзи рекомендовал вас. Но, учитывая ваш талант и опыт, я посчитал, что это будет для вас слишком мелко, поэтому отказался от этой идеи.
Сун Ван взглянул на него. Ли Сюй по-прежнему был невероятно красив, с изящными чертами лица, густыми бровями и яркими глазами. Он был похож на того, кого Сун Ван помнил, но в то же время отличался. В памяти Суна Вана наследный принц был мягким, но ему не хватало теплоты.
Но, как говорится, тигр, попавший в равнины, может измениться.
— Ваше высочество, вы боялись, что я не захочу быть ниже младшего брата? — прямо спросил Сун Ван.
Ли Сюй, получив первое хорошее впечатление о Суне Ване, зная, что он прямой человек, ответил так же прямо:
— Это действительно было основной причиной. Ваш талант, господин Сун, не вызывает сомнений, и вы человек с хорошей репутацией. Но губернатором Наньюэ является Цзи Ханьюй, а вы — его старший брат, и это может вызвать напряжение.
Сун Ван оставался бесстрастным:
— Вы зря беспокоитесь. Сейчас я всего лишь простой человек, без должности и звания. Почему бы мне беспокоиться о том, кто выше или ниже? Но я не хочу возвращаться на государственную службу.
Ли Сюй и не надеялся, что он согласится, и, не зная Суна Вана достаточно хорошо, не испытывал особых чувств. Он просто начал беседовать с ним о местных обычаях и достопримечательностях, которые встретил на пути на юг.
http://bllate.org/book/16161/1450371
Готово:
