На следующий день после возвращения Чжао Ган лично отправился в резиденцию князя, чтобы подать прошение о встрече. Его быстро встретил Лю Шу, молодой и симпатичный евнух, который с улыбкой сказал:
— Генерал Чжао, ваше возвращение с победой — это радостное событие. Вы, должно быть, совершили много подвигов. Как вы думаете, насколько повысят ваш ранг?
Чжао Ган не любил евнухов, особенно тех, кто говорил с сарказмом. Он холодно ответил:
— Заслуги — это дело князя. Я лишь выполняю приказы.
— Какой же вы верный, генерал Чжао. Но знаете ли вы, куда отправился генерал Коу? Только что женился, а уже бросил дом и пропал без вести. Мой князь... Ну, вам, военным, не понять, что нужно писать домой.
Лю Шу с грустью вздохнул.
Чжао Ган сделал два вывода: во-первых, генерал Коу ушёл, не сообщив князю, и не оставил информации о своём местонахождении; во-вторых, князь сегодня не в духе.
Он внутренне застонал: «Неужели это конец? Что задумал генерал Коу? Может, он женился на князе лишь для вида, а потом пожалел и сбежал? Нет, армия Коу — это жители Наньюэ, куда они денутся?»
Или, может, у них возникли разногласия? Ссора? Конфликт из-за власти? Чжао Ган чувствовал, что сегодняшний визит был неудачным, и, возможно, он не выйдет отсюда живым.
Когда он встретил Ли Сюя, то понял, что зря волновался. Князь был всё тем же добрым и спокойным человеком, с румяным лицом и бодрым духом. Никаких признаков того, что его бросили.
Чжао Ган немного успокоился, поклонился и встал в стороне, ожидая вопросов князя.
Почему вопросов? Потому что он уже знал о покушении на князя в день свадьбы. И он был уверен, что убийца был одним из тех, кто сбежал из гор. Это была его ошибка.
Ли Сюй внимательно посмотрел на него. Чжао Ган был уже не молод, после похода он выглядел уставшим и подавленным. Его доспехи были покрыты следами крови, что не соответствовало образу генерала, вернувшегося с победой.
— Генерал Чжао, вы проделали тяжёлую работу. Я должен был встретить вас с почётом, но дела заняли всё моё время, а люди заняты осенней жатвой. Позже я устрою для вас праздник в честь вашей победы.
Чжао Ган был шокирован. Он ожидал гнева и упрёков, но вместо этого князь был добр и даже предложил устроить праздник. Он не мог сдержать слёз, упал на колени и сказал:
— Спасибо за вашу заботу, князь. Но мои заслуги не искупают моих ошибок. Я чуть не стал причиной вашей смерти. Пожалуйста, накажите меня!
— Встаньте, генерал Чжао. Это не ваша вина. Война всегда сопровождается дезертирством. Не вините себя.
Чжао Ган был тронут. Он всегда думал, что князь имеет скрытые мотивы в отношении генерала Коу и пытается завоевать его доверие. Но сейчас, стоя на коленях, он чувствовал, что его сердце начинает склоняться к князю. Нет, нужно держаться!
Он поклонился и добавил:
— Эта победа стала возможной благодаря совету телохранителя Му. Я не могу приписывать себе заслуги.
Ли Сюй спокойно ответил:
— Заслуги принадлежат тем, кто их заслужил. Генерал Чжао, не стоит скромничать. А послевоенные дела передайте Чжун Вэню. Солдаты устали после месяца сражений, дайте им два дня отдыха.
Чжао Ган был тронут.
— Спасибо, князь! Я не устал, но помощь Чжун Вэня будет очень кстати.
Он не заботился об отдыхе, ведь раньше бывало и хуже. Но избавление от бумажной работы было для него настоящим спасением.
Чжао Ган вышел из резиденции князя Шуня, переполненный благодарностью, и сказал своему доверенному подчинённому:
— Князь Шунь — настоящий добрый человек. С таким господином кто захочет служить другим?
— Генерал Чжао, вы хотите перейти на сторону князя? — с беспокойством спросил подчинённый.
Чжао Ган шлёпнул его:
— Какой переход? Разве генерал Коу — это плохая сторона? Я не предам его! Просто князь — хороший человек, это не значит, что генерал плохой!
— Да, да, я ошибся!
Поиски подозрительных людей в городе завершились. Было задержано около десятка человек, но Ли Сюй не хотел вмешиваться в их судьбу. Жизнь в Наньюэ временно стала спокойной.
Ли Сюй ежедневно получал много сообщений, но то, что он действительно ждал, так и не приходило. Если бы не его уверенность в Коу Сяо, он бы подумал, что тот был убит кем-то.
В столице доказательства, привезённые Ань Цинпином, были представлены императору. Свидетель, называвший себя доверенным лицом Чжу Юнлэ, заявил, что тот поддерживал тайные связи с князем Шунем, и они ежегодно переписывались. Доказательствами были три письма, написанные рукой князя Шуня.
В первом письме говорилось о нехватке денег, и князь советовал Чжу Юнлэ использовать свою должность для получения выгоды, обещая в будущем отблагодарить. Второе и третье письма были короткими, содержащими похвалу за хорошую работу.
Если не учитывать личность Ли Сюя, то доказательства казались неопровержимыми. Но, поскольку дело касалось князя Шуня, бывшего наследника престола, никто не решался вынести приговор без расследования.
— Ваше Величество, поскольку доказательства очевидны, следует арестовать князя Шуня и казнить его. Это серьёзное дело, и задержка может вызвать недовольство в Инчуане, — заявил один из чиновников.
— Разве эти доказательства можно считать неопровержимыми? Свидетеля могли подкупить, а письма подделать. Дело даже не расследовано, как можно выносить приговор?
— Ваше Величество, я считаю, что князя Шуня следует срочно вызвать в столицу для допроса. Свидетели и доказательства должны быть проверены в суде, — добавил другой чиновник, сторонник Тайвэя Сюэ.
Император уже много раз изучал письма и сравнивал их с почерком князя Шуня. Он заметил, что почерк в письмах совпадал с тем, что был у князя в юности, но отличался от его последних докладов.
— Почему почерк отличается? Кто-нибудь может объяснить?
Фу, бывший наставник князя, вышел вперёд:
— Ваше Величество, почерк в письмах похож на почерк подростка. Князь Шунь уже взрослый человек, и его почерк изменился.
Это явно указывало на подделку.
Но другой чиновник возразил:
— Но я слышал, что князь Шунь был ранен, и его здоровье ухудшилось. Слабость в руках — это нормально.
Услышав о ранении, император вспомнил, как Ли Сюй защищал его, и как он был вынужден покинуть столицу после ранения. Ему стало не по себе.
Чжао Шу с досадой посмотрел на чиновника. Как он мог быть таким глупым? Упоминание о ранении князя только вызвало сочувствие императора.
http://bllate.org/book/16161/1450480
Готово:
