Сун Ван вынул два письма и передал их Ли Сюю:
— Это письма, которые я прошу вас передать в столицу. Одно предназначено господину Кун из Судебного приказа, а другое — господину Юй из Казначейства.
Эти двое — один из главных судей этого дела, а другой — самый доверенный приближенный императора. Они, несомненно, будут очень полезны.
Ли Сюй принял его добрые намерения. По сравнению с кровавыми битвами на поле боя, война без дыма пороха при дворе была еще более ожесточенной. Ли Сюй, в конце концов, не был знаком с устройством двора Великой Янь. Чтобы выиграть этот судебный процесс, ему нужно было победить семью Чжао и Третьего принца. Если на этот раз он не сможет уничтожить сторонников Третьего принца, это будет поражением для Ли Сюя.
Когда они ушли, Лю Шу вошел и доложил:
— Ваше высочество, все вещи готовы к отправке. Однако генерал Коу не вернулся, и я не знаю, стоит ли готовить его вещи.
— Собери и его вещи. Даже если он не успеет вернуться, он догонит нас поздно.
Лю Шу опустил взгляд на свои носки и с недовольством произнес:
— Как он может так поступать? В резиденции князя еще не выцвели красные иероглифы счастья, а супруга даже не показался.
— Он занят важным делом. Разве ты не считаешь, что это хорошо? Когда в резиденции князя два хозяина неустанно работают на благо семьи, это намного легче, чем если бы я один содержал дом.
Лю Шу задумался и понял, что это действительно так. Если бы он просто женился на супруге с сильной родственной поддержкой, это было бы лишь родством по браку. Но если супруг сам по себе способен, это куда лучше. Подумав так, Лю Шу стал меньше предвзято относиться к Коу Сяо.
Лю Шу украдкой взглянул на человека, стоящего в тени, и тихо спросил:
— Ваше высочество, господин Хэ тоже поедет с нами в столицу? Его ведь могут узнать?
Раньше лицо Хэ Цзуня постепенно заживало, и хотя оно не могло полностью восстановиться, любой знакомый человек наверняка узнал бы его.
— Пусть едет. Что ему одному здесь делать? Постараемся, чтобы он не появлялся на людях, и пусть носит маску.
— Нельзя ли оставить маленькую принцессу и господина Хэ вместе? Если что... у маленькой принцессы хотя бы будет шанс выжить.
— Ты думаешь, император согласится? В императорском указе сказано, что вся моя семья должна отправиться в столицу. Каким предлогом ты оставишь маленькую принцессу?
— Болезнь.
— И это сработает?
Лю Шу, конечно, знал, что этот предлог никого не обманет, но если император не станет разбираться, кто будет беспокоиться о ребенке?
— Пусть едет с нами. Оставить ее в Наньюэ было бы безопаснее, но без меня рядом я не смогу быть спокоен за нее.
Лю Шу подумал и согласился. Семья должна быть вместе, как и он сам: куда бы ни отправился князь, он обязательно последует за ним, даже если это будет путь в преисподнюю.
— Кроме вещей, которые я собрал, что еще нужно взять?
— Собери подарки, возьми побольше денег. Остальное второстепенно, если что-то понадобится, купим на месте.
Лю Шу согласился: в столице у них были свои лавки, так что найти привычные вещи не составит труда. Однако качество вещей, которые использует князь, на рынке найти будет непросто.
После полудня Цзя Пин прибыл в Миньчжоу и стремительно направился в резиденцию князя. Вместе с ним прибыли десятки тысяч моряков и сотни больших кораблей.
Он опустился на одно колено и попросил:
— Ваше высочество, позвольте мне сопровождать вас в столицу.
Ли Сюй кивнул:
— Ты, конечно, поедешь с нами, но не в качестве заместителя командующего флотом, а как офицер армии Юйлинь. После возвращения ты снова будешь служить в армии Юйлинь, это звание все еще полезно.
Цзя Пин понял его намек, но...
— Я отсутствовал много лет, они могут заподозрить что-то.
— А что с того, если заподозрят? Главное, чтобы не было доказательств. За эти годы ты ведь освоил технику меча левой руки, этого достаточно, чтобы обмануть людей.
Ли Сюй замолчал, затем неуверенно спросил:
— Ты ведь тогда ранил правую руку?
Цзя Пин уже не помнил этого. Тогда он просто притворился раненым, но забыл, какую руку он якобы повредил. Рана, требующая четырех лет лечения, должна была быть очень серьезной. После возвращения ему нужно будет быть внимательнее.
— Пусть будет правая рука. Человек с покалеченной правой рукой не привлечет внимания. Те из армии Юйлинь, кто отправился со мной на юг, все эти годы поддерживали связь. Их благодарность вам все еще жива. Стоит ли их привлечь на нашу сторону?
— Это не нужно говорить. Все эти годы Лэй Ло и другие в столице занимались именно этим — привлекали людей на нашу сторону. Без связей я бы оказался в столице лишь для того, чтобы ждать смерти.
— Командующий Линь находится в Инчуане. Если он тоже вернется в столицу, это будет дополнительной поддержкой.
— Скоро. Император требует как можно скорее разобраться с мятежниками в Инчуане. Главное здесь — как сбалансировать силы внутри мятежников. Они явно не собираются поднимать восстание, а просто требуют справедливости.
Цзя Пин тоже понимал, чем, скорее всего, закончится это дело:
— Главные командиры мятежников непременно умрут, но как сделать так, чтобы их смерть не вызвала гнева среди мятежников, — это уже сложнее. Император поручил это командующему Линь?
— Да.
До этого Ли Сюй уже придумал для Линь Чжао план:
— Я велел ему написать доклад императору с просьбой перевести этих командиров подальше. Их смерть может быть случайной: они могут захлебнуться водой, упасть и разбиться. Главное — не казнить их на глазах у мятежников Инчуаня, иначе снова начнется бунт.
— Ваше высочество мудр.
Ли Сюй вздохнул. Что здесь мудрого? Разве эти люди действительно виновны? Разве их вина заслуживает смерти? Предложение, которое Ли Сюй дал Линь Чжао, было лишь попыткой сохранить их жизни. В будущем, если появится возможность, он поможет им.
На самом деле, если бы это дело не было связано с Ли Сюем, он бы вообще не заботился о чьей-либо жизни. Страна огромна, он не бог, как может заботиться о том, заслуживает ли каждый человек смерти?
— Ваше высочество, наши корабли смогут добраться только до Бочжоу, в реки они не войдут.
— Оставь половину флота в Бочжоу, корабли тоже оставь, пусть ждут сигнала. Если я окажусь в тюрьме, нужно будет готовиться к побегу. Пусть они изучат маршрут и подготовятся заранее.
— Разве пять тысяч человек для поездки в столицу не слишком мало?
— Мы ведь не отправляемся на войну. Меньше людей — легче будет бежать. К тому же Коу Сяо тоже приведет своих людей, этого достаточно.
Услышав имя Коу Сяо, Цзя Пин изменился в лице. Он тоже должен был присутствовать на свадьбе князя, но когда узнал, на ком тот женился, его охватило сильное волнение, и он нашел предлог, чтобы не приехать.
— Генерал Коу... говорят, он отправился в поход?
Это не было секретом среди народа, так что Цзя Пин мог знать об этом.
— Да, он ушел на следующий день после свадьбы.
Ли Сюй слегка усмехнулся, как будто ему было немного неловко. Ведь поведение Коу Сяо действительно вызывало подозрения.
Цзя Пин опустил голову:
— Возможно, генерал Коу хотел лучше подготовиться.
Цзя Пин не ожидал, что Коу Сяо действительно добьется своего, и уж тем более не ожидал, что Ли Сюй сможет пойти на такой шаг ради него. Он подумал: если бы тогда он сам осмелился признаться в чувствах, была бы у него хоть малейшая возможность?
Но то, что прошло, то прошло. Теперь думать об этом было уже глупо. Цзя Пин оставался один, и ему пора было окончательно смириться.
Ли Сюй не был полностью неосведомлен о чувствах Цзя Пина, но он не мог ответить на них, поэтому предпочел делать вид, что ничего не знает. К тому же его отношения с Коу Сяо сложились именно благодаря смелости последнего. Именно решительность Коу Сяо покорила его. Если бы кто-то другой даже не осмелился признаться, как бы он смог тронуть его сердце?
Двадцатого декабря, в морозный день, ранним утром, когда дул холодный ветер, главные ворота резиденции князя распахнулись. Ящики с вещами выносили и грузили на повозки. Сытые лошади терпеливо ждали у входа, время от времени фыркая, выпуская клубы пара.
Ли Сюй, закутанный в плащ, вышел наружу. За ним следовали восемь телохранителей, а чуть поодаль шел высокий телохранитель в маске, неся на руках девочку, завернутую в меховую одежду. Несколько служанок с узлами в руках плотно следовали за ними, а затем все по очереди сели в повозки у входа.
Небо только начинало светлеть, когда процессия медленно тронулась с места. Вскоре после выхода они увидели, что по обеим сторонам дороги выстроились чиновники и простые люди, пришедшие проводить князя.
По сравнению с днем свадьбы Ли Сюя, людей было не меньше, но атмосфера была совершенно иной. На лицах всех присутствующих читалась серьезность, смешанная с тревогой. Увидев процессию, они сразу же опустились на колени, чтобы выразить свое почтение.
Ли Сюй стоял на повозке и смотрел на море голов. Когда он только прибыл в Наньюэ, никто не вышел приветствовать его. Это говорило о том, что его усилия за эти годы не прошли напрасно.
http://bllate.org/book/16161/1450517
Готово:
