Император не принял документ, нахмурившись, сказал:
— Старый Чжао, у тебя глаза подвели, покажи диагноз трем сановникам.
Несколько ответов были переданы по кругу между тремя главными судьями, их лица выражали неуловимое волнение. Ли Сюй несколько раз взглянул на канцлера Вэя и, заметив, что тот хмурится, понял, что этот этап пройден.
Когда они закончили просмотр, император вызвал одного из врачей для доклада. Тот шагнул вперед, склонившись в поклоне, и сказал:
— Ваше Величество, здоровье князя Шуня не вызывает опасений, раны уже зажили, но из-за тяжести прежних травм его физическое состояние значительно ухудшилось.
Император тяжело вздохнул и спросил:
— А повлияет ли это на его будущее?
— Не беспокойтесь, Ваше Величество, кроме того, что князь больше не сможет заниматься боевыми искусствами, это не повлияет на его повседневную жизнь.
Канцлер Вэй добавил:
— А повлияет ли это на его способность писать?
Врач задумался на мгновение, прежде чем ответить:
— Это сложно сказать. Физическое состояние князя ослаблено, и боевые навыки утрачены, так что теоретически это может иметь некоторое влияние. Но если писать без сильного нажима, то влияние будет минимальным.
Молодой врач, стоявший рядом, вышел вперед и сказал:
— Я однажды лечил пациента, который из-за тяжелых травм повредил сухожилия рук. В повседневной жизни это не заметно, но он не мог долго удерживать одну позу. Например, при письме он мог написать лишь несколько иероглифов, а затем рука начинала дрожать.
Кун Цзин передал императору несколько иероглифов, написанных Ли Сюем. Император, взглянув на них, замер на мгновение, а затем, похлопав Ли Сюя по плечу, сказал:
— Ты пострадал.
Ли Сюй не чувствовал себя обиженным, но его иероглифы действительно были плохи. Еще когда он практиковался в письме, у него была эта проблема: после нескольких иероглифов он терял терпение. В конце концов, он умел писать, но не умел писать кистью, поэтому чем дальше он писал, тем хуже получалось, словно это были каракули.
Кун Цзин тут же передал императору несколько писем, найденных в доме Чжу Юнлэ.
— Ваше Величество, взгляните, эти письма написаны плавно и уверенно, они никак не могли быть написаны рукой князя Шуня.
Император даже не взял их, гневно воскликнув:
— Если это подделка, тогда найдите, кто стоит за этой клеветой! Кто посмел оклеветать принца, какова его дерзость! И этого свидетеля, который лжет без устали, тоже тщательно расследуйте, я хочу докопаться до сути!
Кун Цзин дрожал, чувствуя, что его репутация может быть разрушена. Он давно подозревал, что это дело связано с тайной борьбой между принцами, но разобраться в этом было не так-то просто.
Он не мог отказаться и лишь покорно согласился, пообещав как можно скорее раскрыть правду.
Ли Сюй знал, что это дело не закончится так быстро. Противник просто не знал, что он не умеет писать кистью, иначе этот вещественный доказательство было бы трудно опровергнуть.
Но теперь, когда он оказался в столице, он не боялся подлых уловок. Раньше, находясь в Наньюэ, он не мог действовать активно, но теперь, когда он здесь, он хотел посмотреть, какие еще козыри есть у семьи Чжао.
— Князь Шунь, поедем со мной во дворец. А где Шу-эр? Я ее не вижу.
Император, отложив в сторону свою строгость, выглядел как добрый отец.
Ли Сюй улыбнулся и спокойно ответил:
— Я боялся, что суд испугает Шу-эр, поэтому оставил ее в чайной напротив, чтобы она отдохнула. Я планировал забрать ее и вместе отправиться во дворец.
Император кивнул евнуху Чжао, и тот тут же заулыбался:
— Тогда я пойду за ее высочеством принцессой. Много лет не видел ее, интересно, помнит ли маленькая принцесса мое старое лицо?
После его ухода император тоже вышел вместе с Ли Сюем. У входа стояли слуги Ли Сюя, а Коу Сяо, прислонившись к каменному льву у входа в суд, пребывал в задумчивости.
Увидев его, Ли Сюй улыбнулся совсем иначе. Это была искренняя улыбка, исходящая из глубины сердца, совершенно не похожая на те фальшивые улыбки, которые он демонстрировал другим.
Он поманил Коу Сяо и представил его императору:
— Отец, это Коу Сяо, генерал из Наньюэ. В тринадцать лет он уже возглавлял войска, защищая мир местных жителей. Все эти годы я был ему благодарен за его заботу.
Император искоса взглянул на Коу Сяо, спокойно кивнул. Коу Сяо, как и все остальные, опустился на колени в поклоне, но, немного подумав, поднял голову и взглянул на императоров, улыбнувшись добродушно:
— Я думал, что никогда не удостоюсь чести увидеть Ваше Величество, но теперь, оказавшись в столице и встретившись с Вами, я могу умереть без сожалений.
Ли Сюй едва сдержал улыбку. Он знал, что Коу Сяо умеет льстить, но не ожидал, что он сможет так слащаво говорить даже перед лицом императора.
Коу Сяо не думал об этом слишком много. Он просто считал, что, раз он женился на Ли Сюе, император стал его тестем, и его нужно уважать и угождать ему.
Император всю жизнь слушал лесть, но никто никогда не говорил ему так прямо, что встреча с ним — это величайшая честь. Он с интересом сказал:
— Семья Коу поколениями защищала Наньюэ для Великой Янь. Вы проделали тяжелую работу. Я слышал, что твой отец умер рано, погиб на поле боя. Я пренебрег этим. Такой храбрый воин должен быть удостоен посмертного титула. Пусть он получит титул «Верный и Храбрый Маркиз», наследственный на три поколения.
Коу Сяо поклонился в знак благодарности, но внутри он не испытывал никаких эмоций. Этот титул был лишь красивым звуком, не приносящим реальной власти. Однако одобрение императора могло помочь ему сохранить лицо в столице, чтобы не подводить Ли Сюя.
— Я благодарен за милость Вашего Величества. Семья Коу достигла всего благодаря Вашему доверию. Мы не можем сказать, что это было трудно, достаточно того, что мы смогли защитить мир местных жителей.
Император был еще более доволен. Коу Сяо выглядел молодым, но был спокоен и рассудителен, не проявлял ни высокомерия, ни нетерпения. Он был талантливым человеком, приехавшим из далекого Наньюэ, еще не испорченным мирской суетой, и мог быть полезен.
Император старел, и его отношения с генералами, державшими в руках военную власть, постепенно ухудшались. Он хотел продвинуть молодых, но не мог найти подходящих кандидатов. Кроме того, молодые генералы в столице в основном происходили из военных семей, и вытеснить отцов, чтобы продвинуть сыновей, было бессмысленно.
Коу Сяо был ярким, его характер был типичен для молодого генерала — импульсивный, властный, готовый рисковать. Особенно учитывая, что за ним не стояла могущественная семья, он был идеальным кандидатом.
Улыбка императора стала еще теплее.
— Поднимитесь. Раз вы приехали из Наньюэ, поедьте с князем Шунем во дворец. Оставайтесь там какое-то время, чтобы я мог видеть вас, когда захочу.
Коу Сяо не ожидал такого поворота событий и стал льстить еще искреннее:
— Я благодарен за милость Вашего Величества. Ваше Величество обладаете широким сердцем. На пути сюда я видел, как люди живут в мире и спокойствии, и понял, что Ваше Величество — мудрый правитель, сочетающий в себе таланты в управлении и военном деле. Теперь, увидев Вас, я убедился в этом.
— Ха-ха, большинство генералов, которых я встречал, были прямолинейны и грубоваты. Не ожидал, что генерал Коу обладает таким красноречием.
Коу Сяо заметил, как Ли Сюй подмигнул ему, понял, что перестарался, и тут же замолчал, сказав лишь:
— Простите, Ваше Величество, я из глуши, не знаю этикета, извините за мое невежество.
— Нет-нет, мне нравится такая искренняя лесть. Я давно не был так рад. Поедем, во дворце я хочу выпить с генералом Коу.
Это была величайшая честь. Канцлер Вэй и другие, шедшие сзади, выглядели озадаченными. В последние годы император увлекся алхимией и редко общался с подданными. Это был первый раз, когда он проявил такую симпатию к кому-то.
Похоже, у этого парня из Наньюэ большое будущее. Неужели это специально подготовил князь Шунь?
Но завоевать благосклонность императора — это не то, чему можно научить. Многие семьи мечтали о такой возможности, но не могли ее получить. А Коу Сяо, только что встретившись с императором, уже заслужил его внимание. Это был не простой человек.
В этот момент из чайной напротив выбежала фигура. С криком она быстро пересекла улицу и буквально врезалась в объятия императора, заставив окружающих стражников выхватить мечи и закричать:
— Кто идет?!
Ли Сюй тоже рассердился:
— Как вы смеете! Шу-эр, немедленно поклонись дедушке, как ты можешь быть так невежлива?
Затем он поклонился императору:
— Отец, простите, я в последние годы не уделял должного внимания воспитанию, Шу-эр стала слишком своевольной.
Маленькая принцесса подняла голову из объятий императора, ее лицо было заплаканным. Она уже немного подросла, и ее черты лица стали больше походить на Ли Сюя — белая нежная кожа, большие глаза-фениксы, в которых отражался только император.
Она, кусая губу, заплакала:
— Дедушка, я так по тебе скучала!
И слезы тут же потекли по ее щекам.
http://bllate.org/book/16161/1450567
Готово:
