Ли Сюй окинул взглядом лавку. Интерьер был выполнен по его чертежам, но за эти годы кое-что изменилось, хотя выглядело всё равно изысканно. В магазине было много клиентов, несколько молодых людей, одетых как литераторы, сидели на диванах, пили чай и беседовали. Видно было, что это завсегдатаи. Заметив, что все смотрят на них, Ли Сюй не стал задерживаться — он не любил, когда на него глазеют, как на обезьяну.
— Давай найдём более тихое место для разговора.
Лэй Ло кивнул, передал управление лавкой помощнику и повёл Ли Сюй и его спутников наверх, а слуги остались у входа.
— Это действительно князь Шунь. Я видел его издалека много лет назад, он почти не изменился, только его аура стала ещё мощнее.
— А кто тот мужчина рядом с ним? Красивый, статный, наверное, военный. Может, это телохранитель князя?
— Какой телохранитель идёт рядом с господином? Скорее всего, это близкий друг князя.
Имя Коу Сяо ещё не было настолько известным среди простых жителей столицы, и даже если кто-то слышал его, вряд ли связал бы с тем молодым человеком, которого они только что видели.
Лэй Ло привёл их в комнату для отдыха на третьем этаже, где он обычно работал и отдыхал. Он вскипятил воду для чая, а затем велел слугам принести угощения, суетясь вокруг гостей.
— Ладно, мы просто пришли посмотреть, садись, — сказал Ли Сюй, указывая на стул напротив.
Лэй Ло сел, всё ещё взволнованный.
— Ваше Высочество, почему вы сегодня покинули дворец? Я слышал о том деле, оно уже решено?
— Пока да, но кто знает, что они ещё задумали. Будем действовать по обстоятельствам.
Лэй Ло украдкой взглянул на правую руку Ли Сюй. В резиденции князя никто не знал, что князь из-за травмы не мог долго писать. Нет, скорее, он не мог пользоваться кистью, но гусиное перо он освоил и часто писал. Возможно, князь заранее предвидел такой поворот событий.
Лэй Ло восхищался Ли Сюй. Все думали, что это будет сложный этап, но князь легко справился с ситуацией.
— Ваше Высочество, управляющий Цзинь тоже в столице. Хотите его видеть?
— Чем он сейчас занят? — спросил Ли Сюй.
— Управляющий Цзинь недавно занимался сближением с чиновниками, появлялся редко, но результаты впечатляют. Несколько чиновников уже согласились поддержать вас.
Ли Сюй поручил им налаживать связи с чиновниками, но полагаться только на материальные выгоды было ненадёжно. В критический момент они могли подвести. Однако Ли Сюй и не требовал от них полной преданности. Главное, чтобы они не становились на его сторону врага.
— А за семьёй Чжао следишь?
— Конечно, но они действуют осторожно. В последнее время не замечено, чтобы они часто общались с кем-либо.
— Они часто отправляли письма в дворец или за пределы столицы? — Ли Сюй подумал, что Чжао Шу, вероятно, поддерживает связь с госпожой Чжао и третьим принцем, и довольно часто.
— В дворец, несомненно, но у нас там нет своих людей, поэтому неизвестно, как часто. За пределы столицы письма отправляются часто. Мы пытались их отследить, но каждый раз теряли след. Они очень осторожны.
Ли Сюй и не надеялся перехватить их сообщения.
— Если бы это было так просто, семья Чжао не смогла бы достичь таких высот. Но расслабляться нельзя.
Коу Сяо уже отправил людей в Тунчжоу. Если там действительно скрывается 100 000 солдат, их невозможно не обнаружить.
Они поговорили ещё немного, и вскоре кто-то постучал в дверь. Лэй Ло открыл и удивился:
— Управляющий Цзинь, как вы сюда попали?
Вошедший был Цзинь Жуншунь. Он поклонился Ли Сюй и Коу Сяо, но его отношение к Коу Сяо было сложным.
— Я узнал, что князь здесь, и пришёл выразить своё почтение.
— О? Ты быстро узнаёшь новости, — с улыбкой сказал Коу Сяо.
Как уроженец Наньюэ, он не мог изменить своё отношение к пиратам, даже если они сдались. К управляющему Цзинь и другим, пришедшим с Острова Укрытия от Ветра, Коу Сяо не проявлял доброжелательности.
— Я как раз пил чай поблизости. Новость о том, что князь Шунь в Лавке товаров Ли, уже разнеслась вокруг. Многие приходят посмотреть, внизу сейчас настоящий ажиотаж.
Лэй Ло подошёл к окну и посмотрел вниз. Действительно, у входа собралось много людей. Можно было предположить, что в лавке тоже стало больше посетителей. Все они, вероятно, хотели увидеть Ли Сюй.
Он с беспокойством спросил:
— Ваше Высочество, людей слишком много, это может быть небезопасно.
Ли Сюй подошёл к нему и взглянул вниз. Его выражение лица не изменилось.
— Не беспокойся. Раз я приехал в столицу, то не стану скрываться. К тому же я так красив, что не грех и полюбоваться.
Коу Сяо не согласился:
— Я могу провести вас через крышу. Внизу слишком много людей, кто знает, может, среди них есть убийцы?
Он не хотел, чтобы Ли Сюй был на виду у всех. Его человек не должен быть предметом всеобщего внимания.
— Мы в столице, вряд ли кто-то осмелится на такое. Но…
Ли Сюй опустил глаза, задумавшись, затем поманил Лэй Ло и шепнул ему что-то на ухо.
Лэй Ло резко побледнел.
— Ваше Высочество, это… это невозможно! Что, если…
— Что если что? — Ли Сюй строго посмотрел на него.
Коу Сяо, обладая острым слухом и стоя рядом, тоже услышал приказ Ли Сюй. Он нахмурился:
— План хорош, но слишком много переменных. Что, если кто-то воспользуется моментом? Что, если тот человек не справится и ранит вас? Да и найти подходящего человека будет непросто.
Лэй Ло шевельнул губами и тихо сказал:
— У господина Е наверняка есть свои люди. Но, как сказал генерал Коу, это слишком опасно.
— В столице, где повсюду враги, что может быть безопасным? И этот момент идеален. Я только что прибыл в столицу и оправдался. Враги могут запаниковать и пойти на отчаянные шаги.
Коу Сяо всё ещё не соглашался. Ли Сюй взял его за руку:
— Послушай, генерал Коу, поверь в себя. Раз ты рядом, какие могут быть переменные? Ты справишься со всем.
Как человек с мальчишеским характером, Коу Сяо был польщён такими словами. Мужчина, услышав похвалу от любимого человека, не может не обрадоваться. Он спокойно сказал:
— Хотя это так, но всегда найдётся тот, кто сильнее. Я тоже могу упустить что-то.
— Хватит тратить время. Давай организуем это.
Ли Сюй, предложив этот план, был готов к последствиям. Он не мог не получить ранение, иначе как привлечь внимание императора?
Он опустил глаза, размышляя, как заставить людей императора добраться до Тунчжоу. Он пока не знал, где скрываются те 100 000 солдат, иначе бы наверняка направил их туда.
Управляющий Цзинь спокойно сидел, не участвуя в их планах, будто это его не касалось. Раньше на Острове Укрытия от Ветра он тоже не вмешивался в дела старого хозяина. Он считал, что его задача — выполнять поручения господина. Знать слишком много могло быть опасно.
Когда они закончили, управляющий Цзинь сказал:
— Ваше Высочество, первый принц, похоже, тоже что-то замышляет.
— Да? — Ли Сюй поднял бровь, но не слишком удивился.
Он знал, что император нездоров, и другие принцы тоже это знали. Первый принц, обладающий мощной армией, наверняка что-то задумал.
— Он хочет вернуться в столицу с войсками? Под каким предлогом?
— Его советник Хуан очень смелый, возможно, он пойдёт на рискованный шаг.
— Неужели он задумал дворцовый переворот? Армия на севере многочисленна и сильна, но чтобы захватить столицу, потребуется всё войско. Но кто будет защищать северо-запад? Оставить границы открытыми — это самоубийство.
Ли Сюй подумал, что если первый принц действительно решится на это, то его нельзя оставлять в живых.
— Я не знаю, что именно они задумали. На северо-западе я явно чувствовал амбиции первого принца. Но в последние годы здоровье императора было в порядке, и ни один из принцев не выделялся. Первый принц не спешил, ведь у него есть армия, и это его главный козырь.
Ли Сюй, конечно, понимал важность военной силы. Первый принц долгое время управлял северо-западом, и даже если император отберёт у него тигровый амулет, это не значит, что он лишится контроля над армией.
— Как ты думаешь, какая у него репутация на северо-западе? Народ поддерживает его?
http://bllate.org/book/16161/1450597
Готово:
