Ли Сюй сумел выйти из дела о казнокрадстве, но Тайвэй Сюэ по-прежнему оставался одним из подозреваемых. За это время он чуть ли не поседел от переживаний, и где теперь его прежний блеск?
— Ваше Высочество, после завершения аудиенции у Вас найдется время для короткой беседы с этим скромным чиновником?
Ли Сюй знал, о чем тот хочет спросить, и с улыбкой ответил:
— Неужели Тайвэй собирается угостить меня хорошим чаем?
— Ха-ха, все знают, что лучший чай во всей Великой Янь сейчас привозят из Наньюэ. Боюсь, Ваше Высочество сочтет чай в моем доме слишком простым.
— Вы ошибаетесь. Если чай хороший, мне всё равно, откуда он. Привыкший к чаю «Яньча», я с удовольствием попробую и другие сорта.
Так он согласился на приглашение Тайвэй Сюэ.
Они разговаривали не слишком тихо, и окружающие чиновники слышали их беседу. Естественно, они сразу же вспомнили о связях Тайвэй Сюэ с Третьим принцем. Теоретически эти двое должны были быть врагами, но, неизвестно как, Третий принц сумел переманить своего тестя на сторону князя Шуня.
Еще одним человеком, лишенным проницательности, оказался Ланчжунлин Ань. Он должен был стать тестем князя Шуня, но отказался от этого брака, чем невольно поспособствовал усилению семьи Коу из Наньюэ. С таким блестящим человеком, как князь Шунь, любая женщина была бы счастлива стать даже его наложницей, не говоря уже о главной супруге. Кто же не любит таких людей, как он?
Воистину, слепцы!
Нин Цзюньчжи также находился на аудиенции. Увидев, как Ли Сюй весело беседует с чиновниками, он вспомнил о своем рано умершем сыне, и в его сердце вспыхнула ярость. Его взгляд стал настолько ядовитым, что казалось, он готов был разорвать Ли Сюй на куски.
Внезапно перед ним появилась высокая фигура. Подняв голову, он увидел молодого генерала с выразительной внешностью, который пристально смотрел на него. Его взгляд был настолько хищным, что заставлял сердце биться чаще.
— Вы…
— Должно быть, вы господин Нин? — спросил Коу Сяо.
Нин Цзюньчжи даже не стал отвечать. В окружении был только один новый молодой генерал — командир армии семьи Коу из Наньюэ и главный последователь князя Шуня.
Этот визит не сулил ничего хорошего. Нин Цзюньчжи понимал это.
— Генерал Коу, что вы хотите?
— Ничего особенного. Просто хотел посмотреть, как выглядит человек, который воспитал такого глупого сына, как Нин Юнь. К сожалению, господин Нин, вы выглядите весьма умным, но ваш сын оказался совершенно никчемным. В этом огромном государстве, пожалуй, только ваш сын осмелился открыто подкупить убийц, чтобы напасть на князя Шуня.
Лицо Нина побелело, затем покраснело. Неизвестно, от гнева или стыда, особенно когда окружающие чиновники смотрели на него с насмешкой.
— Генерал Коу, зачем вы поднимаете старые дела? Мой сын, каким бы он ни был, уже заплатил своей жизнью. Разве этого недостаточно?
— Это разные вещи. — Коу Сяо, воспользовавшись тем, что окружающие не обращали на них внимания, тихо добавил:
— И, конечно, этого недостаточно. Тот, кто осмелился враждовать с князем, должен заплатить больше, чем одной жизнью.
В тот момент, когда Нин Цзюньчжи почувствовал холод в груди, его спас громкий крик:
— Император прибывает!
Коу Сяо вернулся на свое место, и Нин почувствовал, как давившее на него чувство смерти отступило.
Он вздрогнул и подумал: возможно, он когда-то принял неверное решение.
* * *
Император начал аудиенцию, и все чиновники поклонились. Ли Сюй стоял спокойно, не принимая участия в обсуждениях. В зале царили четкие фракции, и каждый вопрос вызывал долгие споры. За одно заседание ничего не решалось, что сильно раздражало Ли Сюй.
Сколько важных дел ждало их по всей стране! Вместо того чтобы тратить время на пустые споры, лучше было бы отправиться домой и поспать. Когда стороны начинали ссориться, остальные просто наблюдали, а некоторые даже подстрекали. Император, восседая на троне, иногда вмешивался, иногда выносил решения, но чаще всего просто наблюдал со стороны.
Если бы не его открытые глаза, Ли Сюй мог бы подумать, что он спит.
После аудиенции Ли Сюй чувствовал себя измотанным. Такие заседания утомляли больше, чем работа. Если бы в его прошлой жизни в зале заседаний происходило подобное, он бы сразу всех выгнал.
Выйдя из дворца, Ли Сюй сел в неприметную карету. Его сопровождала охрана, численность которой увеличилась втрое по сравнению с прошлым разом. После покушения император разрешил ему взять с собой тысячу охранников в столицу. Они сменялись по очереди, сопровождая его везде, создавая такую мощную защиту, что вряд ли кто-то осмелился бы на новое покушение.
В карете Ли Сюй передал Лю Шу два письма:
— Отнеси их Е Чанцину и попроси, чтобы он доставил их господину Кун. Третий принц не сможет разобраться с этим быстро, но семью Нин нельзя оставлять без внимания.
Лю Шу молча взял письма и тихо сказал:
— Семья Нин — это пустяк, не стоит Вашего внимания.
— Даже комар — это мясо. Семья Нин может быть не сильным противником, но смотреть, как они прыгают вокруг, раздражает.
— Тогда то, что Вы подготовили, сможет уничтожить их всех?
Ли Сюй усмехнулся:
— Посмотрим.
Если обвинения в подделке доказательств и покушении на князя не будут достаточны для того, чтобы уничтожить семью Нин, Ли Сюй мог бы считать себя неудачником.
Если бы это было в начале его повторного рождения, он бы не смог пойти на такие меры. Он не любил втягивать невинных, но такова была реальность, и ему пришлось приспособиться. Люди всегда должны адаптироваться к окружающей среде.
Император требовал тщательного расследования дела о покушении, и вместе с делом о казнокрадстве это вызывало головную боль у нескольких ведомств. Но однажды Кун Цзин получил анонимное письмо, в котором были доказательства, прямо указывающие на то, что клевета на князя Шуня и покушение на него были делом рук одного человека — Нин Цзюньчжи.
Кун Цзин, конечно, знал, что сын семьи Нин погиб от рук князя Шуня. Две семьи были заклятыми врагами, и семья Нин активно действовала в деле о казнокрадстве, тесно сотрудничая с семьей Чжао. Вероятно, их целью была месть за сына.
Имея мотив и доказательства, Кун Цзин немедленно представил их и приказал арестовать виновных.
Возможно, кто-то считал, что семья Нин не способна на такое, но кого это волновало? Семью Чжао они не могли тронуть, а Третьего принца и вовсе не осмеливались расследовать. Семья Нин была идеальным козлом отпущения.
В чайном доме «Цинъюань» Ли Сюй и Ань Цинпин сидели на полу. Пар поднимался от чая, и Ань Цинпин подал Ли Сюй только что заваренный напиток.
— Ваше Высочество, вы гениальны! Как легко вы сумели загнать семью Нин в ловушку. Я искренне восхищаюсь вами!
Ли Сюй, конечно, не стал признаваться в своих действиях. Он поднес чашку к губам и сделал маленький глоток. Вкус был слегка горьким, но с приятным послевкусием. Чай был действительно хорош.
— Я не знаю, о чем вы говорите, господин Ань. Но семья Нин получила по заслугам. Закон справедлив и не наказывает невинных.
— Вы правы. Я, глупец, боролся на службе десятки лет, но забыл, что убить человека — это легко. Семья Нин обречена, и я беспокоюсь, не пострадает ли моя бедная дочь.
Ань Цинпин, как любящий отец, больше всего переживал за свою дочь.
Ли Сюй изначально не испытывал симпатии к барышне Ань, и её действия после событий его разочаровали. Она действительно была обманута, но способов отомстить было множество. Привязывать себя к семье Нин, нанося урон себе ради врага, было глупо.
— Весь город знает, что барышня Ань вышла замуж за семью Нин обманным путем. Если вы подадите прошение, император, вероятно, простит её.
— Благодарю вас, Ваше Высочество. После этого испытания наша семья наконец воссоединилась. Последние полгода я жил в сожалении, беспокоясь и совершая глупости. Надеюсь, вы не смеетесь надо мной.
Ли Сюй не знал, включали ли эти глупости события в Инчуане, но, получив желаемый результат, он решил, что там тоже нужно завершить дела.
— Командующий Линь все еще в Инчуане. Не могли бы вы помочь ему вернуться поскорее?
Ань Цинпин удивился, не ожидая, что князь Шунь проявит заботу о Линь Чжао. Видимо, они были близки. Вспомнив, как Линь Чжао сопровождал его на юг, он понял, что между ними могла завязаться дружба.
— Инчуань действительно нуждается в наведении порядка. Но я боюсь, что моих сил недостаточно. Раньше я сблизился с несколькими командирами, но времена изменились, и я не знаю, что у них на уме.
Ань Цинпин не мог полностью довериться Ли Сюй и не стал раскрывать все свои карты.
http://bllate.org/book/16161/1450630
Готово:
