Белоснежные серебряные монеты заполнили несколько ящиков. В те времена ещё не использовали бумажные банкноты, и обычные люди не могли носить с собой слишком много серебра. Военные, которые ежедневно занимались тренировками, тем более не могли иметь при себе большие суммы.
На высоком помосте два человека стояли по разные стороны, оба старались использовать время для отдыха. Ли Сюй, видя, что им трудно определить победителя, позвал охранника и приказал ему вернуться в резиденцию, чтобы принести его приз.
Раз уж он пообещал награду, то не мог нарушить своё слово. К тому же у него как раз была вещь, которая идеально подходила для военного. Коу Сяо был своим человеком, и у него уже была такая вещь, так что этот приз был специально подготовлен для Му Цзыина.
Охранник с завистью в глазах побежал выполнять поручение. От военного лагеря до города и обратно на лошади, даже на максимальной скорости, требовалось не менее получаса. Ли Сюй думал, что этого времени хватит, чтобы на помосте определился победитель, но когда приз был доставлен, оба бойца всё ещё стояли, ни один из них не упал.
Оба выглядели изрядно потрёпанными: одежда была порвана в нескольких местах, лица покрыты синяками, и на теле, вероятно, не осталось ни одного целого участка кожи. Ли Сюй в основном смотрел на Коу Сяо, и каждый раз, когда тот получал новую рану, он хмурился.
Сначала солдаты подбадривали бойцов криками, но к этому моменту они уже замолчали. Все стояли с выпрямленными спинами, словно поклоняясь героям или как самые преданные охранники, с серьёзными лицами и гордой осанкой.
Ли Сюй всегда знал, что в военном лагере главенствует сила. Солдаты уважают сильных и подчиняются им. Это место было проще, чем дворцовые интриги, но чтобы подавить всех своей силой, нужно было обладать особыми качествами.
Му Цзыин был выходцем из мира бродяг, много лет скитался по свету, прежде чем стал командиром. Он был известен как фанатик боевых искусств. А Коу Сяо, несмотря на свой юный возраст, уже был генералом. Откуда у него было время и силы для тренировок?
К этому моменту многие начали испытывать глубокое уважение к Коу Сяо. Он был открытым и дружелюбным человеком, а его друг Сыту Юн помогал ему держать ситуацию под контролем. В столичном гарнизоне он быстро нашёл общий язык с солдатами. Но тогда все просто хотели подружиться с ним. Теперь же у многих возникла мысль: со временем этот генерал Коу станет новым лидером!
Солнце клонилось к закату, и последние лучи освещали половину помоста, в то время как другая половина погружалась в тень. В этот момент, когда свет и тень менялись, Коу Сяо нанёс удар. Ли Сюй, стоявший далеко, казалось, даже услышал свист кулака.
Му Цзыин быстро отреагировал, нанося удар с того же угла. Все затаили дыхание, ожидая столкновения кулаков, которое должно было быть ужасным. Ли Сюй даже почувствовал боль в костяшках пальцев, просто представляя эту сцену.
Но в момент, когда кулаки должны были столкнуться, Коу Сяо внезапно отвел руку. Это движение было настолько неожиданным, что Му Цзыин явно замешкался. В мгновение ока Коу Сяо развернулся, перейдя с фронтальной позиции на боковую, и легонько ткнул пальцем в бок Му Цзыина.
Ли Сюй удивился, подумав: «Что Коу Сяо задумал? Неужели он пытается щекотать его?» Он знал, что у некоторых мастеров есть слабые места, которые могут быть смертельными, как у змеи в области семи дюймов.
Может быть, это движение было слишком странным, но тишину на плацу нарушил смех. Все, вероятно, ожидали, что Коу Сяо сам себя погубит, но от этого лёгкого прикосновения Му Цзыин вдруг весь затрепетал, а затем его лицо исказилось.
Он одной рукой схватился за бок, а другой всё ещё пытался атаковать Коу Сяо, но его тело явно изменилось. Коу Сяо, собрав всю силу, не дал ему возможности контратаковать, быстро меняя приёмы и заставляя Му Цзыина отступать. В этот момент Коу Сяо снова ткнул пальцем в бок противника, и тот, пытаясь уклониться, поскользнулся и упал с помоста.
Конечно, с его навыками он не мог упасть как попало. Ещё в воздухе он перекрестил ноги и мягко приземлился, затем поднял голову и посмотрел на Коу Сяо на помосте с каменным лицом.
Коу Сяо смущённо потёр нос и поклонился:
— Спасибо за уступку!
Му Цзыин развернулся и ушёл. Солдаты, как волны, расступились перед ним, не смея даже вздохнуть, пока он не исчез из виду. Только тогда кто-то вытер пот со лба и сказал:
— Не ожидал, что командующий Му проиграет!
— Хм! Наверное, этот Коу использовал какую-то хитрость!
— Все смотрели внимательно, не говори глупостей. Проиграл, так проиграл, мы не из тех, кто не умеет проигрывать!
Му Цзыин всё-таки представлял весь столичный гарнизон, и его поражение было несколько неприятным.
На трибуне Ли Сюй громко аплодировал и кричал:
— Отлично! Генерал Коу, ты молодец!
Он чуть не начал размахивать флагом, чтобы поддержать Коу Сяо. Ему хотелось кричать всему миру: «Смотрите, вот мой мужчина! Какой он великолепный!»
Вскоре аплодисменты заполнили плац. Как бы то ни было, Коу Сяо выиграл этот бой с трудом, но победа была красивой, и он заслужил уважение и восхищение всех!
Ли Сюй посмотрел на приз, который ещё не успел вручить, и приказал охраннику убрать его. Затем он достал из кармана какую-то безделушку и вручил её Коу Сяо. Тот недовольно спросил:
— Князь, неужели вы так пренебрегаете своим генералом?
Ли Сюй смущённо объяснил:
— У тебя уже есть один приз, он был предназначен для командующего Му. Или, может, позже я подберу что-то другое для тебя.
Коу Сяо широко улыбнулся, обнажив белые зубы, и, подойдя ближе, шепнул:
— Хорошо, тогда сегодня вечером князь должен слушаться меня!
Он вспомнил о позах из той книжки, которые ещё не пробовал, и очень хотел испытать их все с Ли Сюем.
Ли Сюй сразу понял, что он задумал, и ткнул его несколько раз в раны, злорадно улыбаясь:
— Хорошо, буду слушаться! Посмотрим, сколько сил у тебя останется после всех этих ран.
Когда они вошли в палатку Коу Сяо, Ли Сюй, убедившись, что вокруг никого нет, спросил:
— Как ты выиграл? Неужели слабое место командующего Му находится в боку?
Коу Сяо смущённо потёр нос и тихо ответил:
— Я случайно узнал, что у командующего Му была серьёзная травма в боку. Хотя она зажила, это место осталось очень чувствительным, и его нельзя трогать.
— Такую личную информацию вряд ли распространяют. Как ты узнал?
— Ну… Вы не знаете, но у командующего Му есть старый знакомый в Чуньсянгэ. Я услышал это от Сыту.
Коу Сяо быстро перевёл тему, чтобы Ли Сюй не узнал, что он ходил в публичный дом с Сыту Юном.
Ли Сюй, заметив его смущение, прищурился и сел на кровать Коу Сяо. Он осмотрел палатку, которая была гораздо более уютной, чем в лагере Наньюэ. Здесь было всё необходимое, даже полки с ценными предметами.
Коу Сяо, увидев, что он рассматривает обстановку, сел рядом и обнял его, шутливо спросив:
— Ну как? Здесь неплохо?
— Неплохо, но ты ведь назначенный императором инструктор, так что тебя вряд ли обделяют.
— В столичном гарнизоне за снабжение отвечает тесть Сыту. Всё здесь устроено им.
Ли Сюй не стал комментировать Сыту Юна, ведь тот действительно был как брат для Коу Сяо. Он рассказал о событиях на утреннем совете:
— Левый командующий назначил Су Цзыяня. Ты его знаешь?
Коу Сяо удивился:
— Неужели он! Су Цзыянь тоже стал генералом в молодости. Говорят, что он однажды с тысячью солдат разгромил пять тысяч сильных войск Юэчжи. Хотя это была оборона, но войска Юэчжи были сильнее наших, и эта битва была великолепна. Но после этого о нём мало что слышно.
Ли Сюй поделился своими знаниями:
— Он наследник семьи Су из Силина. Говорят, это семья с вековыми традициями, из которой вышло много выдающихся чиновников. Неожиданно, что Су Цзыянь бросил литературу ради военного дела и сразу прославился. Должно быть, он военачальник, сочетающий в себе литературу и боевые искусства.
— Его рекомендовал министр Вэй?
— Да, наверное, это его любимец. Семьи Су и Вэй — старые друзья, их отношения очень близки. Нетрудно догадаться, на чьей стороне будет Су Цзыянь.
http://bllate.org/book/16161/1450731
Готово:
