Если кинжал можно назвать сокровищем, то этот защитный жилет — настоящая редкость, уникальная драгоценность, которую Му Цзыин никак не мог принять. Иначе он бы оказался в неоплатном долгу перед князем Шунем.
— Повторю ещё раз: командующий Му — герой, великий полководец, защитник дома и отечества. Эти вещи в ваших руках будут наиболее уместны.
— Нет необходимости. Я не нуждаюсь в них. В столице найдётся не так много людей, кто сможет причинить мне вред, — уверенно заявил Му Цзыин. Конечно, никто не откажется от сокровищ, но если цена за них слишком высока, лучше обойтись без них. Му Цзыин не был человеком с узким кругозором.
Ли Сюй отошёл в сторону и сел, осматривая небольшую палатку. Её обстановка была ещё более простой и лаконичной, чем у Коу Сяо. Никаких признаков роскоши, что свидетельствовало о твёрдом характере Му Цзыина, которого трудно было сбить с пути внешними соблазнами.
Однако он и не собирался подкупать Му Цзыина двумя подарками. Пристально глядя на него, он медленно произнёс:
— Командующий Му, готовы ли вы защищать границы Великой Янь?
— Что? — Му Цзыин подумал, что ослышался.
Ли Сюй продолжил:
— С вашими талантами быть простым командующим в столице — это растрата вашего потенциала. В столице есть столичные стражи, городская охрана, армия Юйлинь. Обычные дела редко доходят до столичного гарнизона, а если происходят серьёзные события, то чаще всего это политические интриги. Ошибиться в выборе стороны всегда чревато последствиями. Скажите, командующий Му, за эти годы в столичном гарнизоне вы редко брали в руки оружие, не так ли?
Му Цзыин нахмурился:
— Что вы имеете в виду, князь? Неужели вы можете перевести меня из столицы?
— Если вы согласитесь, я, конечно, смогу это сделать!
— Какова ваша цель? Вы хотите вытеснить меня из столичного гарнизона, чтобы захватить его? Чем вы отличаетесь от третьего принца и семьи Чжао? — Му Цзыин едва не сказал прямо, что князь Шунь — всего лишь ещё один принц, жаждущий власти.
— Это лишь одна из причин. Я не стану лгать, ваш уход действительно принесёт мне пользу, но не только в столице, а на границах. Скажите, командующий Му, как вы оцениваете ситуацию на северо-западе?
— Северо-запад — это территория первого принца. Он много лет защищает границы от таких народов, как хунну, и заслужил великие заслуги. — Му Цзыин, будучи военачальником, чувствовал больше симпатии к первому принцу, также военному, хотя и понимал, что управление государством — это не война, и здесь не требуется талант полководца.
Опасаясь, что князь Шунь замышляет что-то против него, он добавил:
— Влияние первого принца на северо-западе огромно. Даже если я отправлюсь туда, это не изменит ситуацию.
— Я никогда не был на северо-западе и не знаю, как там обстоят дела. Но вы правы: северо-запад — это территория моего старшего брата, и он вряд ли примет чужака. Однако я и не предлагал вам отправиться туда.
Командующий Му молчал, ожидая продолжения.
Ли Сюй покачал головой и улыбнулся:
— Граница — это не только северо-запад. Вся северная линия обороны — это ключевые укрепления. Юго-западные рубежи также крайне важны. Всё зависит от вашего выбора.
Му Цзыин не понимал, что он задумал, и отрицательно покачал головой:
— Я живу в столице в достатке и покое. Зачем мне отправляться на границу, терпеть лишения и рисковать жизнью? Пожалуйста, вернитесь, князь.
— Я уверен, что вы не человек, который ищет лёгкой жизни. С вашими способностями вы действительно готовы оставаться в столице, быть бесполезным командующим?
Му Цзыин был поражён. Он никогда не слышал таких слов. Все в столице считали, что он спас императора, породнился с семьёй Чжао, быстро поднялся по служебной лестнице от простого воина до командующего генералом. Казалось, это такая удача, такое счастье! Но только он сам знал, что такая жизнь ему не по душе. Как человеку, привыкшему к вольной жизни, ему не хватало свободы и возможностей проявлять свои способности. Такая жизнь была скучной и неинтересной. Разве это то, чего он хотел?
Но откуда князь Шунь это знал?
— Князь, что вы действительно хотите?
Ли Сюй рассмеялся и успокоил его:
— Не волнуйтесь. Я уже сказал, что ценю таланты и не могу смотреть, как такая жемчужина, как вы, пропадает в столице, этом месте покоя. На границах вас ждёт более широкое небо. И, кстати, если вы уйдёте, столичный гарнизон перейдёт под моё влияние.
— Вы уверены, что новый командующий будет вам верен? Насколько я знаю, среди ваших военачальников только Коу Сяо, но он слишком молод. Император не согласится.
— Не беспокойтесь об этом. Командующий Му, вы решили, куда хотите отправиться?
— Вы... — Му Цзыин говорил долго, но вдруг понял, что его ведут за нос. Он ещё не согласился, но князь Шунь словно уже знал, что он согласится. Откуда он это знал?
— Командующий Му, вы уже не молоды. Если не примете решение сейчас, разве вы хотите ждать, пока состаритесь, чтобы потом жалеть об этом?
Му Цзыин, почувствовав, что его задели за живое, стиснул зубы и тихо сказал:
— Князь, вы действительно можете это сделать?
— Попробуйте, и узнаете.
— Хорошо. Тогда я хочу отправиться на юго-запад. Народ цян проявляет активность, южная граница — суровая местность, там не хватает войск. Я хочу внести свой вклад.
Ли Сюй удивился:
— Я думал, вы выберете север.
— На севере есть степи, быстрые кони, орлы. Это действительно поле битвы для героев. Но... на юго-западе осталась моя родина, которую я не могу оставить.
— Теперь понятно. — Ли Сюй встал и слегка поклонился, серьёзно сказав:
— От имени народа Великой Янь я благодарю вас, генерал Му, за вашу добродетель. Желаю вам попутного ветра.
Ли Сюй вышел из палатки, глядя на темнеющее небо, и подумал: в этом мире всё-таки больше хороших людей. Они защищают свой дом, охраняют народ, выполняют свой долг и заслуживают уважения.
Му Цзыин не знал, как князь Шунь всё устроил, но через три дня он получил императорский указ о переводе. Его назначили генералом западной армии, командующим тремя армиями на юго-западе. Хотя под его началом было также сто тысяч солдат, это были не слабые войска столичного гарнизона. Он мог превратить их в мощную армию, верную ему.
В столице многие были удивлены этим приказом, но ходили слухи, что южная граница стала беспокойной. Народ цян объединился с другими племенами, чтобы напасть на территорию Великой Янь. Хотя точных известий ещё не было, расстояние между югом и севером слишком велико, и если ждать новостей, будет уже поздно.
Раньше юго-западной армией командовали местные вожди, которые оставались независимыми от императорской власти. Двор давно хотел вернуть контроль над этими войсками. Му Цзыин был доверенным лицом императора, поэтому его назначение было логичным.
Но некоторые задумались: кому достанется столичный гарнизон после ухода Му Цзыина?
В это время Му Цзыин сидел в кабинете Чжао Шу и обсуждал этот вопрос.
Чжао Шу нервно ходил по кабинету, его лицо было мрачным. Он повторял:
— Что происходит? Почему вас вдруг переводят на юго-запад?
Му Цзыин, конечно, не стал упоминать Ли Сюя, сказав только, что сам не знает, был удивлён приказом, но раз указ уже издан, его нельзя изменить. Он пришёл попрощаться с семьёй Чжао.
— Господин Чжао, вы тоже не знаете причины?
Чжао Шу, конечно, не знал, иначе он бы точно воспрепятствовал. Юго-западная армия была слишком далеко, и в случае чего он не смог бы быстро вернуться. Разве может она сравниться по важности со столичным гарнизоном?
— Не знаю. Это слишком внезапно. Император не дал никаких намёков и принял решение, не посоветовавшись с высшими сановниками. Кто-то, должно быть, нашептал ему. — Чжао Шу подозревал Ли Сюя и с ненавистью сказал:
— Это точно проделки князя Шуня. В последнее время произошло много изменений среди военачальников, и он точно замешан в этом.
— Но как князь Шунь мог заставить императора принять такое решение? Император всегда осторожен в вопросах военной власти. — Иначе командующим левой армии не был бы назначен человек из семьи Су.
— Ладно, решение принято, его нельзя изменить. Как вы думаете, кто лучше всего подойдёт на ваше место? — Даже если Му Цзыин уйдёт, эта должность должна остаться в их руках.
Первой мыслью Му Цзыина был Коу Сяо. По способностям он ничуть не уступал ему, обладал природной харизмой военачальника и пользовался большой популярностью среди солдат. Всего за две недели в столичном гарнизоне он заставил многих солдат беспрекословно подчиняться ему. С помощью Сыту Юна столичный гарнизон стал бы непробиваемой крепостью.
Но об этом человеке нельзя было упоминать.
— Мои заместители отправятся со мной на юго-запад, гвардия тоже поедет. Так что я не могу рекомендовать никого, — равнодушно сказал Му Цзыин, опустив глаза.
http://bllate.org/book/16161/1450749
Готово:
