Цзя Пин не мог отказаться. У него не было такой смелости, как у Коу Сяо, чтобы отказаться от семьи и репутации, и в конечном итоге он обменял своё нынешнее положение на брак.
— Спасибо. — Цзя Пин холодно кивнул, словно не знал Коу Сяо.
Но Су Цзыянь прояснил их отношения, с любопытством спросив:
— Слышал, генерал Цзя провёл четыре года в Наньюэ. Должно быть, вы знакомы с генералом Коу?
Цзя Пин снова холодно кивнул:
— Знакомы, но не близко.
Коу Сяо с улыбкой добавил:
— Генерал Цзя большую часть времени лечился и тренировался, иногда выезжал на прогулки, поэтому мы редко виделись. И к тому же… с таким каменным лицом, как у генерала Цзя, кто бы мог с ним сблизиться?
Сыту Юн заметил, что его друг действительно умеет наживать врагов. Если Су Цзыянь его не любил, это ещё можно понять, но как он умудрился испортить отношения с Цзя Пином? Он украдкой бросил Коу Сяо взгляд, пытаясь сгладить ситуацию:
— Великая Янь огромна, и уже хорошо, что мы знакомы. Со временем, когда будем больше общаться, станем ближе. Сегодня наш первый день на новых должностях, давайте выпьем вместе?
После нескольких кругов вина атмосфера стала более оживлённой, и настроение улучшилось. Коу Сяо подошёл к Цзя Пину и тихо спросил:
— Что за история с твоей свадьбой? Если ты не хочешь, я могу помочь тебе отказаться.
Цзя Пин не понимал, откуда у него такая доброта, и молча смотрел на него.
— Эй, ты мне не веришь? Или подозреваешь мои намерения? — Коу Сяо потрогал своё лицо, словно на нём было написано «злодей». — Не сомневайся, я просто не хочу, чтобы твои дела беспокоили князя.
— Не нужно, всё равно человек должен жениться. — Цзя Пин произнёс это с ноткой грусти.
— Даже если так, нужно найти ту, которая тебе нравится. Кстати, ты вообще любишь женщин?
Цзя Пин снова промолчал. Он и сам не мог точно сказать, нравятся ли ему женщины. Но если он женится, жизнь как-нибудь устроится.
— Ты сватаешься на племяннице господина Кун Цзина, верно?
Цзя Пин кивнул.
— Видел её?
Цзя Пин не понимал, откуда у него такое любопытство, но всё же честно ответил:
— Видел один раз через ширму.
— И это называется «видел»? Ты знаешь, как она выглядит и какой у неё характер?
Цзя Пин с раздражением ответил:
— После свадьбы узнаю.
Коу Сяо фыркнул:
— Вы, аристократы, такие консервативные. Свадьба — это важное событие в жизни. Как можно жениться, не зная человека? Вдруг вы не подойдёте друг другу, и придётся мучиться всю жизнь.
— И что? Разве не так живут все?
— Фу, удачи тебе. — Коу Сяо сказал это без энтузиазма. Брак вслепую действительно был лотереей. Если повезёт, можно найти общий язык и жить счастливо. Если нет — это будет катастрофа.
К счастью, мужчина, если не любит жену, может взять наложницу. А женщине остаётся только смириться и жить в неведении.
— О чём вы там шепчетесь? — Сыту Юн, держа бокал, крикнул Коу Сяо и Цзя Пину:
— Идите сюда, помогите мне, я уже почти падаю.
Сыту Юн, получивший повышение, стал объектом внимания многих. Сегодняшний пир был в его честь, и к этому моменту он уже был на грани опьянения.
Но вино подступало к горлу, и он больше не мог пить, поэтому позвал Коу Сяо, чтобы тот принял на себя удар.
Пир продолжался до темноты, и Коу Сяо тоже напился. Он отправил кого-то в резиденцию князя сообщить, что сегодня не вернётся, и остался ночевать в лагере.
Су Цзыянь изначально планировал жить в лагере, и за день его палатку обустроили. Он, пьяный, с трудом принял ванну и сразу же уснул.
Цзя Пин не собирался оставаться в лагере, но как заместитель командующего, у него была своя комната, хотя её никто не обустраивал, и она была пуста.
Он был в плохом настроении и, чтобы забыться, пил больше всех, став первым, кто свалился с ног. Его буквально отнесли в комнату.
На следующее утро, встретившись, все четверо выглядели бледными, что свидетельствовало о том, как сильно они напились.
Су Цзыянь, блеснув глазами, спокойно спросил Коу Сяо:
— Вчера я видел, как вы отправили человека сообщить семье. Не слышал, чтобы вы женились. Неужели в резиденции генерала скрывается красавица?
Коу Сяо не ожидал, что он обратит на это внимание, и усмехнулся:
— Нет, просто я договорился с князем Шунь о перестановке обороны в резиденции, но не смог вернуться вовремя, поэтому отправил сообщение.
— Понятно. У вас действительно близкие отношения с князем.
Коу Сяо уловил в его словах нотку ревности и задумался: «Неужели Су Цзыянь знаком с Ли Сюем? Но Ли Сюй никогда о нём не упоминал, и, когда мы говорили о нём, он выглядел совершенно равнодушным, как к незнакомцу».
— Мы провели вместе четыре года, так что можно сказать, что мы близки. — Коу Сяо открыто признал это, даже хотел сказать, что они с Ли Сюем уже обменялись клятвами и стали мужьями.
Цзя Пин бросил на Коу Сяо взгляд, в котором стало ещё больше грусти.
В этот день никто не занимался серьёзными делами, все просто знакомились с подчинёнными. Кроме Сыту Юна, двое других прибыли из других мест, и в любом учреждении существовала привычка отдавать предпочтение своим. Столичный гарнизон не был исключением. Коу Сяо, будучи инструктором, после победы над Му Цзыином на турнире, заслужил уважение в армии.
Однако Цзя Пин и Су Цзыянь были выходцами из знатных семей, что автоматически ставило их выше других. Оба имели опыт командования и сражений, обладали харизмой лидеров и быстро завоевали авторитет среди подчинённых.
Две служанки и евнух, попавшие в Департамент наказаний, не выдержали пыток и признались. Какими бы ни были их показания, конечный результат, представленный императору, сильно удивил его.
— Ли Чжао? Почему такой результат? — Император явно не ожидал, что первый принц, находящийся на северо-западе, вдруг вмешается в дворцовые интриги.
Он всегда думал, что за этим стоит третий принц, ведь у того давняя вражда с Ли Сюем, и они только что вернулись ко двору, продолжая бороться как открыто, так и тайно.
Евнух Чжао тоже был шокирован этим результатом. Он чувствовал, что что-то не так. Он знал, что эти двое, попавшие в Департамент наказаний, были связаны с госпожой Чжао, хотя внешне это не было очевидно.
Он опустил голову, в глазах мелькнула мысль, и он осторожно ответил:
— Это показания, лично доставленные евнухом Ляо. Должно быть, они верны?
Император бросил показания на пол:
— Хм, не факт. Дворцовые дела всегда находились под контролем Чжао Мэй, а Департамент наказаний в основном обслуживал внутренние дела. Ляо ещё помнит, кто его хозяин?
— Ваше величество, вы имеете в виду…
— Ладно, неважно, какие там показания. Пусть Ляо Шичао приведёт преступников, я сам их допрошу.
— Слушаюсь. — Евнух Чжао отправил маленького евнуха передать приказ, а затем налил императору горячий чай, стоя в стороне и размышляя, кто же стоит за этим.
Будучи личным евнухом императора, евнух Чжао занимал особое положение, но каждый день жил в страхе, ведь малейшая ошибка могла стоить ему жизни. Поэтому он привык всё тщательно обдумывать.
Вскоре евнух Ляо лично прибыл, но без преступников. В сердце евнуха Чжао ёкнуло, и он почувствовал недоброе предчувствие.
Евнух Ляо, дрожа, упал на колени и лег на пол:
— Докладываю… докладываю вашему величеству, преступники не выдержали пыток и… покончили с собой.
Чашка горячего чая полетела в евнуха Ляо, облив его с головы до ног. Он даже не посмел вскрикнуть, ожидая приговора императора.
— Отлично! Просто замечательно! Значит, эти показания были выбиты под пытками. Великолепно, Ляо Шичао, похоже, ты забыл, чей ты слуга. — Это было прямым вызовом власти императора. Он никогда раньше не был так уверен, что третий принц и его мать должны быть устранены.
Даже если император очень любил госпожу Чжао, он не мог позволить ей вмешиваться в дела государства. Его взгляд стал мрачным, и он крикнул:
— Приведите их в зал Линсяо и казните на глазах у госпожи Чжао.
Евнух Ляо задрожал всем телом и закричал:
— Ваше величество, пощадите! Я не выбивал показаний, я не знаю, как это произошло… Ваше величество…
http://bllate.org/book/16161/1450782
Готово:
