Сыту Юн подумал: «Я не вижу здесь никакой скромности. Все видели, как Коу Сяо рванул вперед, и многие уже считают его своим соперником».
— Князь, вы не хотите присоединиться к охоте?
Ли Сюй потрогал лук рядом с собой, увидел, как множество людей уже устремились в лес. Олень, которого подстрелил император, был уже унесен. Он подумал и покачал головой.
— Нет, мое мастерство стрельбы из лука оставляет желать лучшего, не буду мешать.
Раньше Ли Сюй тоже любил верховую езду и стрельбу из лука, но он знал свои пределы и понимал, что только создаст проблемы.
Сыту Юн подумал, что он беспокоится о безопасности, и успокоил его:
— В первый день они вряд ли решатся на что-то, да и времени еще мало. Князь, почему бы вам не насладиться этими днями?
— Я собираюсь насладиться, но не с ними, — Ли Сюй развернулся и ушел, действительно отправившись искать развлечений.
Канцлер Вэй, тайвэй Сюэ и другие высокопоставленные чиновники играли в «Люшань цюйшуй». Когда Ли Сюй подошел, чаша как раз остановилась перед Кун Цзином. Тот с достоинством взял вино, выпил его и тут же сочинил стихотворение «Пир весны», которое вызвало бурные аплодисменты.
— Господа, какая прекрасная атмосфера! Не возражаете, если я присоединюсь? — Ли Сюй с улыбкой подошел, и все сразу встали, чтобы поприветствовать его. Канцлер Вэй уступил ему свое место, а остальные последовали его примеру.
Ли Сюй с интересом наблюдал за происходящим. Раньше он только слышал об этой игре, но никогда не участвовал. К тому же он действительно не умел сочинять стихи, и если бы чаша остановилась перед ним, ему было бы стыдно не суметь создать что-то достойное.
Ли Сюй, как отъявленный двоечник среди отличников, чувствовал себя неловко. К счастью, он мог списывать, и, как человек, привыкший жульничать на экзаменах, он без зазрения совести использовал стихи древних поэтов.
После нескольких раундов Ли Сюй ни разу не попался. Те, кто выпил больше, уже слегка опьянели и с энтузиазмом демонстрировали свои таланты. Во второй половине игры стихи почти не сочиняли — кто-то танцевал, кто-то играл на цитре, словно это был конкурс талантов.
Уши Ли Сюя наслаждались тем, что можно назвать древним искусством. Шесть искусств благородного мужа — все присутствующие были мастерами своего дела, и, учитывая их возраст, каждый из них в современном мире считался бы национальным достоянием. Эта поездка оказалась очень полезной.
Когда все уже достаточно насладились, кто-то заметил спокойно сидящего князя Шуня и, воспользовавшись опьянением, пошутил:
— Ваша светлость, почему бы вам не показать свои навыки? Я слышал, что ваш цинь был обучен мастером Юшань, и когда-то ваша игра потрясла весь мир. Не удостоимся ли мы чести услышать ее?
Играть на цитре? Этого не было в планах. Руки Ли Сюя были приспособлены только для карт и маджонга. Игра на цитре — это слишком утонченно для него.
Он вздохнул:
— Дорогой Лу Шэнь, к сожалению, мои руки больше не позволяют мне играть на цитре.
Он был дальновиден: все знали, что его руки были повреждены, сухожилия повреждены, и он даже не мог толком писать кистью, не то что играть на цитре.
Лу Шэнь покраснел и начал извиняться:
— Я был слишком нагл, прошу прощения, ваша светлость.
Ли Сюй, видя, что атмосфера испорчена, встал и сказал:
— Хотя я не могу играть на цитре, я могу предложить вам другую игру. Не хотите присоединиться?
Все с радостью согласились, и вскоре Ли Сюй приказал принести колоду карт, которые он сделал сам. В свободное время он часто играл в них с Лю Шу и Хэ Цзунем. Лю Шу быстро схватывал правила, а Хэ Цзунь не проявлял особого интереса, поэтому позже он привлек Коу Сяо. Они играли в «Дуйчжу» и «Трактор», что было отличным развлечением.
Но на этот раз он собирался играть не в это. С хитрой улыбкой он посмотрел на группу пожилых чиновников и сказал:
— Сегодня я научу вас играть в «Оборотня». Правила просты, вы быстро освоите их.
Эта игра была действительно несложной на начальном уровне, но чтобы играть хорошо, требовалось мастерство. К счастью, все они были опытными политиками, и искусство лжи было им знакомо. Даже цензор, известный своей упрямостью и консерватизмом, без колебаний обманывал и выигрывал с самого начала.
Когда слуги несколько раз напомнили о времени обеда, старые чиновники с сожалением прекратили игру и договорились продолжить после полудня.
Обед был скромным. Группа охотников еще не вернулась, и император не был настроен развлекать гражданских чиновников, поэтому все могли позаботиться о себе сами. На охотничьих угодьях еды было в изобилии, а повара были императорскими, так что первый прием пищи прошел вполне удовлетворительно.
— Ик… Я переел, мне нужно немного поспать, а потом мы продолжим! — Кун Цзин прикрыл рот рукавом и зевнул.
Зевота заразительна, особенно среди пожилых чиновников, и вскоре один за другим они отправились на послеобеденный сон.
Ли Сюй утром выпил немного вина, а в обед съел немного, поэтому сейчас совсем не хотел спать. Он решил прогуляться по охотничьим угодьям.
Согласно их предположениям, Третий принц мог действовать либо здесь, на охотничьих угодьях, либо во дворце. Дворец был окружен высокой стеной и построен ярусами, так что атаковать его снаружи было сложно. Но если выбрать охотничьи угодья, все было гораздо проще.
Если бы это был он, он бы отправил мастеров заранее проникнуть в лес и устроить засаду на участников охоты. Это были опытные командиры, и их устранение значительно ослабило бы силы противника. Затем, окружив охотничьи угодья и поджег лес, можно было бы запереть всех внутри, не прилагая особых усилий.
Эта мысль заставила Ли Сюя почувствовать холод в сердце. Это была эпоха холодного оружия, без машин и самолетов, бежать было бы некуда.
Ли Сюй, гуляя, запоминал местность. У него уже была карта обороны в голове, но после этой мысли он понял, что одной обороны недостаточно, нужно было что-то предпринять.
Вскоре был вызван ответственный за охотничьи угодья, а также несколько сотен рабочих. Ли Сюй окинул их взглядом и приказал открыть большой деревянный ящик. Внутри аккуратно лежали серебряные слитки, каждый весом не менее десяти лян.
Глаза всех присутствующих загорелись, и, если бы не охрана с оружием, они, возможно, бросились бы грабить.
— В последнее время я играю в одну игру, и мне нужно кое-что подготовить, но я не хочу, чтобы об этом узнали другие. Вы готовы помочь мне в этом и сохранить секрет?
Многие из этих рабочих были рабами, у них не было свободы. Если бы Ли Сюй действительно хотел сохранить секрет, он мог бы просто казнить их после выполнения работы. Но он не мог пойти на это, поэтому решил подкупить их.
— Мы повинуемся приказам вашей светлости! — громко ответили они.
— Хорошо, сколько вас всего?
Ответственный шагнул вперед:
— Ваша светлость, здесь сто двадцать человек. Если вам нужно больше, я могу найти еще.
Ли Сюй махнул рукой.
— Достаточно. Разделите их на четыре группы и отправьте на четыре стороны охотничьих угодий. Ждите моих указаний и не двигайтесь без приказа.
— Э-э… — ответственный осторожно посмотрел на Ли Сюя и напомнил:
— Ваша светлость, южная сторона охотничьих угодий — это лес, а дальше — отвесные скалы. Вы хотите, чтобы они ждали в лесу?
— Скалы? Высокие? Что внизу?
— Очень высокие, скалы крутые, внизу бурная река. — Как будто угадав мысли князя, ответственный уверенно добавил:
— Ваша светлость, не беспокойтесь, там никогда никто не появлялся, это безопасно.
— Тогда пусть ждут у входа в охотничьи угодья. Скажите, что я хочу отремонтировать ворота, и пусть охраняют их.
Ответственный так и не понял, что задумал князь. Охотничьи угодья охранялись солдатами со всех сторон, и вряд ли этим рабочим было что делать. Но он был мелкой сошкой и просто выполнял приказы.
Вскоре люди были разделены и отправлены, а Ли Сюй приказал Го Фу выбрать восемь надежных охранников, чтобы они руководили работой по устройству ловушек.
— Я знаю, что устройство ловушек — ваша сильная сторона. Не нужно делать их слишком сложными, главное, чтобы они могли ранить. Постарайтесь сделать их как можно больше.
Ли Сюй превращал охотничьи угодья в укрепленный лагерь. Если враги решат напасть, им будет не так просто.
http://bllate.org/book/16161/1450888
Готово:
