Тот, кто мог называть себя «Ваше Высочество», явно был членом императорской семьи. Хозяин конезавода чуть не упал, его улыбка стала ещё искреннее, и все сомнения исчезли.
— Выбирайте, что хотите. Завтра утром я доставлю их вам.
Коу Сяо облизнул губы, мечтая купить весь конезавод. Но самый простой способ — дождаться, когда князь унаследует трон, и тогда конезавод станет их собственностью. Тогда они смогут получить столько лошадей, сколько захотят.
Коу Сяо взял всех лошадей, которых рекомендовал хозяин, затем провёл Ли Сюя по конюшне и выбрал ещё несколько, которые ему понравились. Однако он так и не нашёл ту, которую хотел, и спросил:
— Все лошади здесь?
— Объезженные — да. Есть ещё несколько диких, которые бродят по пастбищу. Но через пару дней они тоже будут готовы. Если Вы готовы подождать, я пришлю их позже.
Коу Сяо загорелся желанием увидеть необъезженных лошадей, и Ли Сюй тоже хотел посмотреть, насколько они своенравны. Они вместе направились к пастбищу.
Не успели они пройти и нескольких шагов, как вдалеке появилась тень, мчащаяся на них с невероятной скоростью.
— Ваше Высочество, осторожно! — воины Коу Сяо мгновенно окружили Ли Сюя, создав перед ним живую стену.
Но прежде чем они успели что-то сделать, Коу Сяо разбежался, прыгнул и оказался на спине лошади. Он крепко обхватил её шею, пытаясь удержать.
Хозяин конезавода в ужасе закричал:
— Генерал, нельзя! Эта лошадь слишком дикая, она не подпускает к себе никого. Спуститесь!
Коу Сяо с силой повернул голову лошади, чтобы она не направилась в сторону людей. Однако она резко сменила направление и понесла его прочь.
Ли Сюй был уверен в Коу Сяо и знал, что тот сможет справиться с диким конём или, по крайней мере, защитить себя. Видя, как они исчезают вдалеке, он не стал их преследовать.
Хозяин вытер пот со лба и тихо спросил:
— Ваше Высочество, может, отправить кого-нибудь за ними?
Ли Сюй махнул рукой:
— Не надо. Пусть сам разбирается. Посмотрим, сможет ли он укротить дикого коня.
— Эта лошадь — самая своенравная. Она здесь уже несколько дней, и никто не может к ней подойти. Несколько слуг уже получили травмы. Мы планировали отпустить её завтра.
Ли Сюй удивился, что хозяин был готов отпустить такую ценную лошадь. Ведь такие кони в столице могли стоить тысячи золотых. Лошади в то время были предметом роскоши.
— Не жалко отпускать? — спросил Ли Сюй.
Хозяин объяснил:
— Конечно, мы не просто отпустим её. Она будет бродить в окрестностях, и когда придёт время, мы приведём к ней кобылу для спаривания. Потомство будет отличным.
Ли Сюй рассмеялся:
— Верно. С такими генами потомство точно будет хорошим. У вас отличная идея.
— Спасибо за похвалу, Ваше Высочество. Я просто стараюсь вывести лучших лошадей.
— Этот конезавод поставляет лошадей только императорской семье? Есть ли поставки в армию?
— Это зависит от воли императора. Императорской семье не нужно так много лошадей, большинство из них дарят, но в армию отправляют редко. У нас просто не хватает ресурсов.
— Сколько всего лошадей на конезаводе? — Ли Сюй быстро соображал. Такой ресурс нельзя оставлять без внимания. Если третий принц успеет захватить его, это даст ему преимущество. Было бы хорошо сформировать кавалерию в ближайшие дни.
— Сейчас у нас около 1 200 взрослых лошадей и 300 жеребят. К весне их станет ещё больше.
Ли Сюй задумался, и хозяин осторожно стоял рядом, думая, что этот князь не только молод и красив, но и обладает удивительно добрым характером. Он начал догадываться о его статусе и испытывал ещё большее уважение.
Вскоре Ли Сюй услышал громкое ржание и звук копыт. Тень, похожая на молнию, приблизилась к ним.
— Тпру! — Коу Сяо свистнул, и лошадь подняла копыта, затем опустила их на землю, создавая лёгкую вибрацию. После этого она спокойно опустила голову и начала есть траву, словно никогда не была дикой.
— Отлично! Генерал Коу смог укротить дикого коня за такое короткое время. Это удивительно! — искренне восхитился хозяин.
Коу Сяо со смехом спрыгнул с лошади, подбежал к Ли Сюю и поднял его, кружа вокруг себя. Его радость была сравнима с днём свадьбы. Ли Сюй не знал, что сказать.
Воины Коу Сяо привыкли к таким проявлениям нежности, ведь они были законной парой. Но хозяин конезавода был в шоке, думая: «Какой грубый генерал! Как он смеет так обращаться с князем Шунь? Его должны казнить за это!»
Коу Сяо опустил Ли Сюя на землю, затем похлопал по спине лошади и сказал хозяину:
— Эту лошадь не нужно отправлять. Я заберу её сегодня.
Хозяин, всё ещё в шоке, украдкой посмотрел на Ли Сюя, но тот улыбался, и в его глазах не было и тени гнева. Хозяин был поражён его великодушием.
— Если генерал хочет, можете забрать её сегодня. Но подковы нужно будет поставить завтра. Ночью это сделать сложно.
— Хорошо, завтра я привезу её.
Ли Сюй тоже понравилась эта лошадь, и ему нужно было обсудить с хозяином свои планы, поэтому он с готовностью согласился.
Хозяин был в шоке, но, будучи простым управляющим, не мог вмешиваться в дела знати.
Выбрав лошадей, они отправились обратно. Недавно укрощённый дикий конь шёл рядом с Коу Сяо, словно домашний питомец.
Ли Сюй с любопытством спросил:
— Как ты её укротил? Она так послушна!
Коу Сяо с гордостью ответил:
— У этой лошади есть дух. Чем умнее лошадь, тем легче с ней договориться. Я — сильный воин, и мы идеально подходим друг другу. Это значит, что она тоже выбрала меня.
Ли Сюй с улыбкой спросил:
— Ах, идеально? Тогда ты можешь провести с ней всю жизнь, зачем тебе жениться?
Коу Сяо понял, что сказал лишнее, но Ли Сюй, ревнуя, только поднял ему настроение. Он обнял его и сказал:
— Это другое. Ты — моя жизнь, а она — просто напарник!
— Льстец! — рассмеялся Ли Сюй, не всерьёз ревнуя к животному.
Когда они вернулись на охотничьи угодья, пир уже закончился. В лагере ещё оставались шумные компании, но их возвращение прошло незамеченным.
— Ваше Величество, князь Шунь просит аудиенции, — тихо сказал евнух Чжао, войдя в шатёр императора.
Император медленно открыл глаза, выглядевший сонным.
— Уже поздно. Что-то случилось?
— Князь сказал, что хочет навестить Вас. Если Вы уже легли, он придёт завтра утром.
— Он заботится обо мне. Пусть войдёт. — Император перевернулся на бок, и служанки, массировавшие его ноги, отошли в сторону.
Когда он сел, в шатёр вошёл Ли Сюй, одетый в простую рубаху. Он только что вышел из ванны, его волосы были влажными, и в этот момент он выглядел почти андрогинно.
Обычно Ли Сюй не производил такого впечатления. Он был красив и элегантен, но его движения были полны мужественности. Однако сейчас, с распущенными волосами и в простой белой рубахе, он выглядел более нежным и грациозным.
[Отсутствуют]
http://bllate.org/book/16161/1450916
Готово:
