Хуан Ин скромно ответил:
— Ваше Высочество слишком высоко цените вашего слугу. Я происхожу из бедной семьи, мои знания ограничены, и я едва ли могу справиться с такой важной задачей.
— Вы действительно скромны. Если бы мой старший брат был хотя бы наполовину так скромен, как вы, — проговорил Ли Сюй, покачивая головой, после чего сел в свою карету и уехал.
Хуан Ин, глядя на удаляющиеся фигуры, глубоко задумался над одним вопросом: действительно ли князь Шунь и первый принц — родные братья? Почему они так сильно отличаются?
Он вздохнул и продолжил смотреть вдаль, погрузившись в свои мысли.
Когда Ли Сюй вернулся в резиденцию, он столкнулся лицом к лицу с Коу Сяо и с улыбкой пошутил:
— Ну наконец-то наш генерал Коу решил выйти из дома? Вы уже закончили свой «декретный отпуск»?
Коу Сяо изначально договорился с Сыту Юном пойти выпить, но, увидев, что Ли Сюй вернулся, сразу же отбросил эту идею. Ли Сюй был очень занятым человеком, и в последнее время устроить с ним совместный ужин было непросто. Они практически проводили вместе только те несколько часов, что оставались в постели.
— Почему такой занятой человек сегодня так рано вернулся домой?
— Пришел проверить, не изменяет ли моя супруга мне за моей спиной!
— Ну что ж, ты попал в точку. Я как раз собирался встретиться с любовником. Хочешь посмотреть, как он выглядит?
— Красивый?
— Ну, сойдет, — Коу Сяо вспомнил внешность Сыту Юна, которая, вероятно, могла бы считаться приемлемой.
— Красивее меня? — Ли Сюй приблизил свое лицо, чтобы Коу Сяо мог рассмотреть его получше.
Кожа Ли Сюя была идеальной — белой и нежной, а его черты лица были невероятно привлекательными. Это лицо, куда бы его ни поместили, вряд ли можно было бы сравнить с кем-то более красивым.
— Ваше Высочество — первый красавец Великой Янь, никто не может с вами сравниться, — Коу Сяо каждый раз, когда видел это лицо, буквально терял дар речи, настолько оно было впечатляющим.
— Разве не первый красавец столицы? Как это стало «Великой Янь»?
— Я путешествовал по всей стране и нигде не видел мужчину красивее тебя. Естественно, ты первый в мире.
Ли Сюй задумался, чувствуя, что что-то здесь не так. Зачем мужчине соревноваться в красоте? Он был вторым после императора и никогда не полагался на свою внешность, чтобы добиваться успеха. Зачем ему этот титул?
Он махнул рукой, попрощался с Коу Сяо и сказал:
— Супруга, иди с миром, я не провожаю. Я собираюсь приготовить что-то новое на кухне.
С этими словами он даже не спросил, куда Коу Сяо собирается, и направился прямиком на кухню.
Коу Сяо нахмурился, чувствуя себя в замешательстве. Ли Сюй лично готовил! Что же он приготовит? Раньше он не был большим любителем еды, но кто же откажется от вкусного угощения?
Сыту Юн пригласил его в ресторан «Фулай» поесть и выпить, но Коу Сяо знал, что там не будет ничего, что могло бы его удивить. Если он уйдет, то не узнает, кому достанется кулинарный шедевр князя!
С этой мыслью Коу Сяо понял, что не сможет уйти. Он вызвал одного из своих телохранителей и приказал:
— Иди в ресторан «Фулай» и скажи командиру Сыту, чтобы он пришел в резиденцию. Скажи, что я приглашаю его на обед!
Телохранитель хорошо знал своего генерала и понимал, что тот не хочет уходить. Он спросил:
— Если вы приглашаете кого-то на обед, не стоит ли сначала спросить мнение князя?
Все телохранители и слуги знали, что князь не любит командира Сыту. Они предполагали, что это из-за того, что тот слишком близко общался с генералом Коу, и князь ревновал.
Теперь, когда генерал Коу собирался привести кого-то в резиденцию, князь вряд ли был бы рад. В конце концов, это была резиденция князя Шуня, и все должно было решаться с его согласия.
Коу Сяо, конечно, знал это, но он также понимал, что ревность Ли Сюя была несерьезной, и ему нравилось видеть, как тот ревнует.
— Не тяни, иди быстрее. Если командир Сыту не захочет прийти, пусть так и будет, — он не очень хотел, чтобы их уединение нарушалось кем-то посторонним.
Но что такое «электрическая лампочка»? Коу Сяо так и не смог понять. Ли Сюй иногда говорил вещи, которые он не мог представить, и он не знал, что творится в его голове.
Поскольку Коу Сяо решил не уходить, он вернулся в свою комнату, чтобы переодеться в повседневную одежду. На нем был новый фиолетовый наряд, и Ли Сюй уже несколько раз бросил на него взгляд, вероятно, считая его привлекательным. Жаль, что он сможет надеть его в следующий раз, чтобы похвастаться перед всеми.
Говорили, что когда князь надел новый наряд с узором «точки и чернила», это вызвало большой ажиотаж. Теперь все спрашивали, где можно купить такую ткань, но, как бы они ни старались, найти такую же во всей Великой Янь было невозможно.
Три экзамена стали главной темой обсуждения в столице в этом месяце, и даже сплетни о князе Шуне отошли на второй план. Это событие привело к тому, что в столице открылось несколько частных школ, предназначенных для детей из бедных семей. Владельцы школ рассчитывали, что после окончания экзаменов они смогут нанять некоторых из неудачливых учеников в качестве учителей.
Раньше дети из бедных семей могли добиться успеха только благодаря покровительству знати, получая их рекомендации, чтобы продвинуться по службе. Теперь же государство предоставило относительно справедливую возможность сдать экзамены. Если человек был образован, он мог попробовать свои силы, и кто знает, может быть, ему повезет.
— Скорее идите смотреть на императорский список! Результаты третьего экзамена опубликованы, и только пятьдесят человек прошли в финал. Боже мой, мой двоюродный брат оказался в списке! — Молодой официант из ресторана с восторгом рассказывал всем вокруг.
Это было действительно удивительно. Дети из простых семей теперь могли попасть во дворец и предстать перед императором! Это было то, о чем многие не могли даже мечтать на протяжении поколений.
Раньше, даже если бы они получили рекомендацию от знатного господина и смогли бы занять небольшую должность, они все равно не смогли бы увидеть императора. Теперь же его двоюродный брат стоял в Зале Фэнсянь! Это было настоящим поводом для гордости!
Молодой человек был настолько счастлив, что буквально порхал, его лицо сияло от радости.
Один из постоянных клиентов пошутил:
— Ню Эр, твой двоюродный брат ведь зовется Ню Да, верно? Как это имя, которое даже трудно произнести, оказалось в списке? Ты не врешь?
Ню Эр помахал тряпкой, подошел к столу, вытер его, налил чай и с улыбкой ответил:
— Если не верите, сходите и посмотрите сами. Но мой двоюродный брат сменил имя. Он сам выбрал новое — Ню Чжуанши. Оно находится в конце списка, на третьем месте с конца. Это просто потрясающе! Моя мама и тетя уже договорились завтра пойти к предкам и попросить их благословения, чтобы мой брат стал чиновником.
— Почитать предков — это правильно, но разве не стоит также молиться богам? Говорят, что храмы и монастыри за городом уже переполнены!
Кто-то с недоумением спросил:
— Разве прошло только пятьдесят человек? Почему же они переполнены? Неужели нужно звать друзей, чтобы вместе молиться?
— Ты что, глупый? Кроме этих учеников из бедных семей, есть же еще те, кого выбрали из знатных родов! Они ведь тоже не уверены в успехе, поэтому тоже молятся!
— Эти молодые господа ведь и без чиновничьей должности не бедствуют. И если они не пройдут в этом году, могут попробовать в следующем. Зачем торопиться? Я считаю, что государство должно строго контролировать процесс, чтобы не допустить появления коррумпированных чиновников!
— Коррупция существовала всегда, независимо от происхождения. Все зависит от личности человека. И ты думаешь, что содержать большую семью легко? Этих жалований едва хватает!
В доме семьи Вэй, в кабинете министра Вэй, старик разговаривал со своим старшим внуком о предстоящем экзамене:
— Выход в Зал Фэнсянь и аудиенция у императора — это хорошее начало. Если ты сразу же заслужишь благосклонность императора, твоя карьера пойдет гладко. Ты готов?
Вэй Лань немного заколебался и спросил:
— Дедушка, какого рода чиновников император хочет выбрать на этот раз?
Канцлер Вэй успокоил его:
— Я понимаю твои опасения. Поскольку это инициатива князя Шуня, он хочет выбрать несколько сотен способных кандидатов, чтобы они могли сразу же занять вакантные должности.
Обычно тебе не нужно было бы проходить через это, учитывая твой статус и опыт, но это также возможность заявить о себе. Даже если твоя стартовая позиция высока, тебе нужно будет доказать свои способности, чтобы заслужить уважение. Дед считает, что такой групповой экзамен в Зале Фэнсянь проводится впервые, и это хороший шанс заявить о себе. По крайней мере, в ближайшие несколько лет в правительстве будут знать о тебе.
Вэй Лань был уверен в себе. Он выполнил все экзаменационные задания и набрал больше баллов, чем другие. Если ничего не случится, он получит первое место.
Но он чувствовал, что у князя Шуня были скрытые мотивы. Что, если он вмешается?
— Дедушка, действительно ли князь Шунь не хочет продвигать детей из бедных семей?
http://bllate.org/book/16161/1451159
Готово:
