Один из чиновников тихо сказал:
— Слова Вашего Высочества верны, но всё это возможно лишь при наличии денег и продовольствия. В этом году средства для помощи были взяты из запасов местных хранилищ. Если случится ещё одно стихийное бедствие, всё может обернуться катастрофой!
Ли Сюй посмотрел на этого чиновника, попытавшись вспомнить его имя, и поманил его к себе.
— Господин Лю, подойдите, пожалуйста.
Господин Лю вздрогнул, инстинктивно посмотрев на своего начальника, но тот даже не взглянул в его сторону. Тогда он медленно подошёл.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, я… я…
— Господин Лю, не волнуйтесь. Ваши слова не содержат ошибки, я не собираюсь вас упрекать. Я лишь хочу вам сказать: почему мы взяли средства из местных хранилищ? Потому что в казне недостаточно денег и продовольствия. Почему же казна так опустела? Не стоит ли это обсудить с вами всеми? Финансы — это важнейшая часть государства. Если вы не можете контролировать финансы, о каком благосостоянии народа может идти речь?
Кто-то возразил:
— Ваше Высочество, налоговые поступления в казну ограничены, а военные расходы по всей стране с каждым годом растут. Безопасность границ нельзя откладывать, даже если это означает задержку выплаты наших собственных жалований. Мы должны в первую очередь обеспечить военных. Скажите, Ваше Высочество, сколько средств может остаться?
Ли Сюй именно этого и ожидал. После изучения бухгалтерских книг он давно думал о том, как решить эту проблему. Военные расходы Великой Янь были крайне нерациональными, особенно после мятежа в Инчуане, когда все задолженности по выплатам военным были погашены единовременно, опустошив казну. И такая большая страна, как наша, оказалась в финансовом кризисе из-за военных расходов.
В краткосрочной перспективе увеличить доходы было сложно, но сократить расходы было возможно. Военные расходы необходимо было реформировать. Нельзя было позволять командирам требовать столько, сколько они хотят, словно казна была их личным банком.
Почему первый принц смог удержаться на северо-западе столько лет, превратившись в местного правителя? Потому что он контролировал военные средства, выделяемые государством. Будучи принцем, он не мог позволить задержать выплаты своим войскам, что заставило генералов северо-запада признать его авторитет. Иначе, как бы они могли выжить без денег?
К тому же северо-западная армия была самой хорошо оснащённой среди всех войск. Форма менялась каждые два года, старое оружие выбрасывалось, а доспехи и боевые кони были лучшими. Это одна из причин, почему северо-западная армия смогла противостоять хунну на протяжении многих лет.
Ли Сюй, конечно, понимал, что армия должна быть сильной, и для этого нужны хорошие снаряжение и припасы. Даже самый сильный воин, вооружённый старым железом, будет убит на поле боя. Но использование ресурсов должно быть разумным, а не бесконтрольным.
Однако если бы он предложил реформировать военные расходы, первым, кто бы выступил против, был бы первый принц, а также генералы, охраняющие границы. Ли Сюй затронул бы их интересы, и если бы первый принц призвал их к сопротивлению, это могло бы осложнить его путь к трону.
Он также думал о том, чтобы внести изменения уже после восхождения на трон, но проблема была налицо, и её нельзя было игнорировать. Даже если изменения не удастся внести сразу, нужно было хотя бы обратить внимание на серьёзность ситуации.
— Неужели никто не понимает, что военные расходы Великой Янь достигли невероятных масштабов? Скажите, какая страна тратит все свои ресурсы на армию? Великая Янь хочет создать миллионы элитных воинов или вести ежегодные войны? Насколько я знаю, в последние годы границы в целом спокойны, и лишь изредка происходят мелкие стычки с участием нескольких тысяч человек, что не требует таких огромных расходов.
Кроме того, военные расходы растут с каждым годом, но количество солдат не увеличивается. Более того, солдаты, достигшие определённого возраста, должны уходить в отставку. Однако, просматривая списки солдат, я не вижу почти ни одного ветерана. Неужели они стали бессмертными?
Слова Ли Сюя были явной насмешкой, и все присутствующие понимали, что в армии существует множество уловок для получения дополнительных средств. Можно было заявить о наборе новых солдат, но для этого требовалось согласие Тайвэя и одобрение императора.
Самый простой способ — использовать имена отставных солдат. Они действительно ушли в отставку, но их имена оставались в списках, и они продолжали получать жалование. Куда уходили эти деньги, оставалось загадкой.
Кроме того, были огромные запросы на военные припасы. Одна армия требовала изготовления оружия, другая — боевых колесниц. Каждая пограничная армия насчитывала десятки тысяч человек, и даже если каждому выделить кусок мяса, это было бы огромной суммой.
Нынешний император не был тираном, его единственным увлечением было создание эликсиров. В последние годы в его гареме почти не появлялось новых наложниц, большинство из них были служанками или подарками от чиновников, и их статус был невысоким. Поэтому расходы на гарем ежегодно сокращались.
К тому же император не занимался строительством масштабных проектов, которые бы истощали ресурсы. Императорский дворец не ремонтировался уже более десяти лет. Честно говоря, такой экономный император был редким явлением.
Император, который до этого момента пребывал в задумчивости, посмотрел на Ли Сюя, затем закрыл глаза, видимо, размышляя о чём-то.
В зале также присутствовали военные, включая Коу Сяо. Проблема военных расходов была ежегодной темой споров между чиновниками и военными. Чиновники не раз предлагали сократить военные расходы, но их предложения всегда отклонялись.
И что странно, как только они поднимали этот вопрос, на границах начинались беспорядки: то юэчжи на западе нападали, то хунну на севере проявляли активность, что ставило их в затруднительное положение.
— Князь Шунь прав, — сказал канцлер Вэй, на этот раз поддержав Ли Сюя. — Мы также считаем, что необходимо пересмотреть военные расходы и сократить ненужные траты. Но это огромная работа, которую невозможно выполнить за один день. Есть ли у Вашего Высочества какие-то предложения?
Семья Вэй была известна своими учёными традициями, и среди них не было военных. Поэтому они не хотели, чтобы преимущества доставались армии. Кроме того, Ли Сюй был готов бросить вызов армии, и канцлер Вэй не видел ничего плохого в том, чтобы поддержать его.
Однако это было крайне сложно. Даже если Ли Сюй был самым вероятным претендентом на трон, ему не следовало вступать в конфликт с армией в такой момент. Иначе он мог потерять поддержку военных и упустить шанс стать наследником.
Но какое это имело значение для канцлера Вэя? Если Ли Сюй справится, это будет его заслуга, а если нет, это не затронет его.
Ли Сюй поклонился императору и громко сказал:
— Уже прошла половина года, так почему бы не провести промежуточный аудит? Давайте посмотрим, насколько разумны расходы генералов в этом году. Казна пуста, и нужно экономить. Я беспокоюсь, что если случится ещё одно стихийное бедствие, у нас не будет средств на помощь.
Император медленно спросил:
— И как ты собираешься это сделать? Отправить посланников в гарнизоны?
Император не сомневался, что это было бы равносильно отправке ягнёнка в пасть волка. На чужой территории сложно будет найти какие-то нарушения, и посланники могут даже погибнуть.
— Нет необходимости в этом. В каждой армии есть свои бухгалтеры. Мы можем вызвать их в столицу и привезти сюда учётные книги. Мы сможем быстро всё проверить. Бухгалтеры — это не военные, и их отсутствие не повлияет на боеготовность или тренировки. Поездка в столицу займёт всего несколько недель, и я уверен, что все генералы согласятся.
Вызвав их в столицу, они смогут контролировать процесс проверки. Ли Сюй не собирался отправлять людей в армию, чтобы те стали жертвами. Некоторые части уже привыкли получать деньги и становились всё более амбициозными. Если не остановить это, ситуация могла выйти из-под контроля ещё до того, как он сможет занять трон.
Человеческая жадность безгранична. С первым принцем ещё можно было справиться, ведь он был членом императорской семьи. Но если другие генералы, охраняющие границы, задумают что-то недоброе, имея деньги и войска, что они только не смогут сделать?
— В таком случае пусть Тайвэй Сюэ возглавит эту работу, князь Шунь будет контролировать процесс, а Кабинет министров окажет содействие. Если обнаружатся мелкие нарушения, не стоит слишком строго наказывать, чтобы не обидеть военных.
Все министры хором ответили:
— Мы исполним волю Вашего Величества!
— Кроме того, первый принц плохо себя чувствует, поэтому пусть остаётся дома и отдыхает. Пока что ему не стоит возвращаться на северо-запад. Если на северо-западе возникнут важные военные вопросы, пусть их докладывают мне лично.
Все присутствующие почувствовали напряжение. Было ясно, что император, по сути, поместил первого принца под домашний арест. Видимо, император прекрасно понимал, что первый принц был главным виновником мошенничества с военными расходами. В прошлом они боялись докладывать об этом из-за его статуса, но теперь стало ясно, что император всё знал.
http://bllate.org/book/16161/1451172
Готово:
