Ли Сюй не любил торговлю людьми, но если они приезжали добровольно и становились законными гражданами, это не вызывало у него моральных терзаний.
До середины осени оставался месяц, и Ли Сюй убедил императора издать указ, разрешающий пограничным генералам вернуться в столицу для встречи с родственниками. У этих генералов в столице были свои резиденции, и большинство их семей также находились здесь, так что их возвращение было вполне естественным.
Через три дня первый принц ночью вошёл в соседнюю резиденцию и, неловко усевшись напротив Ли Сюя, долго ходил вокруг да около, не раскрывая своей цели, зато наговорив множество язвительных замечаний. Если бы не спокойный характер Ли Сюя, он бы уже вышвырнул гостя за дверь.
Ли Сюй, видя, что тот не говорит по существу, сам начал разговор:
— Брат, что ты думаешь о хунну?
Первый принц презрительно усмехнулся:
— Кучка варваров, что о них говорить? Грубые, жестокие, не знающие приличий.
— А если бы был шанс внести ещё больше хаоса в их ряды, ты бы воспользовался им?
Первый принц настороженно посмотрел на него:
— Что ты задумал? Предупреждаю, не пытайся меня обмануть, иначе это будет война до последнего!
— Не волнуйся, сначала выслушай меня.
Ли Сюй налил ему чаю и изложил свои мысли:
— Ты, наверное, уже слышал о событиях у хунну. Нухар — решительный и жестокий человек. Он жаждет войны и смотрит на Великую Янь с вожделением. Как только он объединит степь, следующим шагом будет нападение на нашу страну. Великая Янь жила в мире последние десять лет, мелкие стычки были, но крупных войн не было. Опытные солдаты уже ушли, а нынешние пограничники не смогут противостоять хунну. Ты ведь не будешь спорить с этим?
— Ну и что? Великая Янь может собрать миллион солдат в любой момент. Сколько у хунну? Сколько войск они могут выставить?
— Если бы я был Нухаром, мне хватило бы десяти тысяч кавалерии, чтобы прорваться в Великую Янь. Прежде чем мы успеем организовать оборону, они дойдут до столицы. Ты веришь в это?
— Это не так просто!
Первый принц нахмурился.
— Скорость — ключ к успеху. Десять тысяч хуннуских всадников — это серьёзная сила. Даже двадцать тысяч наших солдат могут не справиться, если мы не подготовимся заранее и не будем опираться на крепостные стены.
— Продолжай.
— Мы должны готовиться заранее, не ждать, пока противник начнёт атаку. Поэтому я разработал подробный план.
Ли Сюй хлопнул в ладоши, и слуги внесли большой макет местности, детально изображающий северную границу Великой Янь с востока на запад.
Первый принц был поражён. Макет был настолько реалистичным, что даже армейские макеты, сделанные для определённых мест, не могли сравниться с ним.
Ли Сюй взял указку и указал на несколько городов, где располагались основные силы пограничников:
— Если бы я был Нухаром, я бы не стал атаковать эти места. Граница Великой Янь длинная, и даже Великая стена не лишена слабых мест. Есть множество точек, через которые можно проникнуть на нашу территорию. Однако ставка хана находится на западе, ближе к северо-западу, поэтому я предполагаю, что он начнёт атаку где-то здесь...
Лянчжоу и Чанъе — это возможные цели. Их оборона слаба, и, захватив эти города, хунну смогут двинуться на восток. Северо-западная армия, получив известие, будет преследовать их, но кавалерия хунну слишком быстра, и догнать их будет трудно. Северо-запад малонаселён, и им будет легко продвигаться вперёд, пока они не дойдут до округа Шан, где встретят сопротивление.
Мой план заключается в том, чтобы вывести часть войск из Лянчжоу и Чанъе, создав видимость слабости. Мы просто немного сопротивимся и отступим, добровольно сдав эти города.
— Ты сошёл с ума!
Первый принц ахнул.
— Даже если это небольшие города, захват их обойдётся хунну в потери.
Ли Сюй продолжил:
— Затем, продвигаясь вглубь северо-запада, они будут торопиться, избегая столкновений с нашими войсками, чтобы минимизировать потери. Но они не возьмут с собой много продовольствия и будут вынуждены грабить местное население. Они не станут довольствоваться мелкими деревнями, так как там не хватит еды, поэтому выберут один или два средних города со слабой обороной, быстро захватят их и разграбят, возможно, даже устроят резню, чтобы скрыть свои действия.
— Поэтому мы должны остановить их до того, как они найдут свою цель. Если пожертвовать одним или двумя городами, лучше всего устроить засаду на пути к округу Шан. К этому времени они уже получат свою добычу и будут менее агрессивны, даже ленивы, а их боевой дух ослабнет. В пятистах ли от округа Шан есть естественный каньон, через который они должны пройти, и это идеальное место для засады.
— Отлично! Именно там!
Первый принц ударил по столу. Он знал этот каньон, так как сам проезжал через него по пути в столицу, и понимал, что это действительно хорошее место для засады.
Ли Сюй покачал головой:
— Я уже сказал, что это лучшее место, но для этого придётся пожертвовать одним или двумя городами, а я не хочу этого делать. Ведь это жизни наших людей, граждан Великой Янь.
Первый принц не согласился:
— Если их жертва позволит уничтожить всю армию хунну, то это стоит того. Иначе погибнут наши солдаты.
— Это разные вещи. Долг граждан — жить мирной жизнью, а долг солдат — защищать родину. Мы не можем жертвовать безоружными людьми ради Великой Янь. Кроме того, пограничники тоже должны получить боевой опыт.
— Легко говорить, но что, если мы не сможем остановить хунну? Кто будет отвечать за последствия?
— Это другой вопрос. Я выбрал это место для первой засады.
Ли Сюй указал на макет, где был изображён сложный рельеф с красными скалами, недалеко от Чанъе.
— Это место не подходит для крупных сражений, но идеально для небольших засад. Кавалерия здесь не сможет быстро и уверенно двигаться, что позволит нам ослабить их силы.
— Но как ты убедишь их пройти именно здесь? Это не на их пути.
— А если мы намеренно распространим слухи, что наша северо-западная армия ждёт их здесь?
Ли Сюй указал на другое место.
— Я могу заманить их в эту область.
— А если не получится?
— Тогда будем сражаться.
Ли Сюй отложил указку, не желая дальше обсуждать тактику с первым принцем. Это было дело опытных генералов, и многие из его идей были подсказаны Коу Сяо.
— Ах да, я забыл упомянуть. Это второй план. Первый — мы должны отправить людей к хунну и устроить там беспорядки, чтобы Нухар не смог так легко объединить степь.
— У меня там есть люди, но устроить хаос не так просто. Не попасться бы.
Ли Сюй рассмеялся:
— Я не говорил, что мы будем делать что-то плохое. Я хочу заключить сделку с Нухаром.
— Ты сошёл с ума!
Первый принц повторил.
— Не волнуйся. Им нужна еда, одежда, а ресурсов в степи мало. Эта сделка может быть выгодной для них и касаться их выживания на весь год. Нухар, несомненно, захочет отложить войну и потратить время на переговоры.
Первый принц ушёл, полный размышлений. Неизвестно, можно ли считать это примирением, но сегодня он увидел, что Ли Сюй разбирается в военном деле. Он говорил так уверенно, что непонятно, сам ли он всё придумал или кто-то его научил.
Он в рассеянности вернулся в резиденцию князя Чжэньбэя, и советник Хуан даже не показался, боясь, что его присутствие будет лишним. Только на следующий день он узнал, что князь Шунь действительно собирается действовать против хунну.
Однако он не ожидал, что князь Шунь задумает заключить сделку с ханом хунну. Если бы это был кто-то другой, он бы заподозрил сговор, но это был князь Шунь, и можно было быть уверенным, что он что-то замышляет.
Князь Шунь когда-нибудь заключал невыгодные сделки? Наверное, нет.
Ли Сюй был человеком действия, и на следующий день он доложил о своём плане торговли с хунну на утреннем совете. Услышав, что он хочет отправить им продовольствие и ткани, чиновники возмутились: у них самих люди голодают и мерзнут.
Ли Сюй спросил:
— Уважаемые чиновники, разве вы не покупаете меха, лекарства и мясо хунну? Разве не ездите на их лошадях?
http://bllate.org/book/16161/1451227
Готово:
