Ли Сюй проснулся и обнаружил, что Коу Сяо сидит за завтраком вместе с несколькими военачальниками. Утренняя трапеза в резиденции князя была вкусной, но не слишком обильной. Мужчины с хорошим аппетитом быстро опустошили стол, но всё равно остались не до конца удовлетворены.
— Давно слышал, что повара в резиденции князя Шуня настоящие мастера своего дела. Сегодня мне посчастливилось это испытать на себе, и правда, вкус остаётся надолго, — сказал Лу Цинцю, закончив завтрак.
Ему даже не хотелось уходить, ведь оставалось ещё много несказанного, и он подумывал задержаться в резиденции ещё на день.
Однако Коу Сяо уже встал и начал провожать гостей.
— Господа генералы, вы, наверное, сильно устали. Возвращайтесь и хорошенько отдохните. Думаю, после обеда император вызовет вас во дворец.
Это напомнило всем, что их непосредственный начальник — император, а не князь Шунь. Вчера был дворцовый банкет, а сегодня утренний приём отменили. Но дела великой державы нельзя откладывать на завтра, поэтому независимо от ранга у всех был только полдня отдыха. После обеда император наверняка начнёт заниматься государственными делами.
Вызовут ли их во дворец — неизвестно, но их передвижения наверняка будут отслеживаться. Оставаться в резиденции князя уже не имело смысла.
Коу Сяо проводил гостей до ворот, а затем вернулся и увидел, что Ли Сюй сидит в столовой, завтракает и одновременно просматривает контракты, которые он подписал с генералами накануне.
Увидев Коу Сяо, Ли Сюй с улыбкой заметил:
— Ну надо же, наш генерал оказался таким искусным в делах. Эти сделки обеспечат армии Коу жалованье на несколько лет вперёд.
Хотя Ли Сюй и указал им путь к прибыли, в бизнесе всегда есть покупатели и продавцы. Поэтому он также обсудил с ними договоры на покупку и продажу, а также свои новые разработки в области оружия. Это были действительно ценные вещи, и, учитывая накопленные богатства этих семей, они могли позволить себе закупить крупные партии нового оружия. Ли Сюй, конечно, не упустил такой возможности и одним махом опустошил их кошельки, причём они сделали это с удовольствием.
Коу Сяо сел рядом с ним, подкладывая ему еду.
— Это готовые сделки. Если они не глупцы, то обязательно купят. Однако с генералом Хуном из Бочжоу я не обсуждал вопросы, связанные с судами. Каковы ваши мысли, князь?
— Сейчас всё побережье находится под нашим контролем, но территория слишком обширна. В мирное время это не проблема, но если появится внешний враг, одной Наньюэ будет сложно удерживать всю береговую линию. Поэтому я хочу обучить армию Бочжоу, превратив половину её в флот, и снабдить их сотнями морских судов. Таким образом, Бочжоу станет крупнейшей военно-морской базой на побережье.
Коу Сяо понял, что сейчас взгляд Ли Сюя направлен на всю Великую Янь, а не ограничивается отдельными провинциями или уездами. Бочжоу обладает выгодным расположением, и если там можно развить флот, то на юге это обеспечит поддержку префектуре Янчжоу, а на севере — защиту от Кореи и других угроз. Более того, как говорил Ли Сюй, к северу от Кореи есть ещё более сильные враги, которые однажды могут высадиться на территории Великой Янь.
Армия Бочжоу насчитывает сто тысяч человек, и создать из них флот будет несложно. Проблема в том, согласится ли генерал Хун на сотрудничество.
— Нужно ли докладывать об этом императору? — спросил Коу Сяо.
— Да. Ранее я уже упоминал о строительстве судов, и император наверняка заинтересовался. Он обязательно попросит у меня чертежи. Сейчас я сам предлагаю передать суда государству и помочь им обучить флот, так что император согласится.
Коу Сяо всё понял. Император согласится, потому что надеется создать флот, который в будущем сможет сопровождать его в поисках островов бессмертных. Иначе с одной лишь дворцовой армией Юйлинь он вряд ли сможет противостоять морским бурям.
— Князь, вы думаете на перспективу. А суда мы всё ещё продаём?
Ли Сюй подмигнул.
— Конечно. Цзи Ханьюй написал, что судоверфь продолжает строить корабли. Если у нас уже есть избыток, то лишние можно продать армии Бочжоу. Готовые большие морские суда, которые можно сразу использовать. Только дурак откажется от такого предложения.
Коу Сяо подумал, что только Ли Сюй может так уверенно говорить о бизнесе. Обычный человек, наверное, просто бы отдал всё без слов.
＊＊＊＊＊＊
После обеда император не вызвал генералов, а вместо этого пригласил Ли Сюя и Коу Сяо во дворец. После ночи размышлений император решил, что, возможно, Ли Сюй его обманул. Если за морем можно найти такие ценные вещи, как картофель и батат, то наверняка есть и другие вещи, которые Ли Сюй просто не хочет ему передавать.
Ли Сюй, отвечая на вопросы, уже начал раздражаться. Этот император, уже в годах, всё мечтает о бессмертии. Неужели он совсем с ума сошёл? Если бы действительно существовали бессмертные, разве предыдущие императоры не знали бы о них? Кому из них это удалось?
Сдерживая раздражение, Ли Сюй объяснил императору кое-что из того, что видел за границей, и воспользовался возможностью, чтобы подтолкнуть его к преобразованию армии Бочжоу.
— Отец, Бочжоу находится на побережье и обладает выгодным географическим положением, обеспечивая поддержку как на юге, так и на севере. Если мы сможем создать там флот, то сможем выйти в море. В будущем, если вы захотите отправиться в плавание, у вас будет достаточно эскортных кораблей.
Император действительно заинтересовался. Не то чтобы он сам хотел отправиться в плавание, но Хун Гуан был его доверенным лицом. Если у армии Бочжоу появятся корабли, то они смогут отправиться на поиски островов бессмертных. Если сын ненадёжен, у него есть верные военачальники.
Император немедленно вызвал генерала Хуна во дворец и в присутствии Ли Сюя сообщил ему о планах создания флота. Генерал Хун уже знал о мощи флота Наньюэ, и было бы неправдой сказать, что он не завидовал. Корабли флота Наньюэ до сих пор стоят в бухте Бочжоу, и каждый раз, проходя мимо, солдаты армии Бочжоу подходили поближе, чтобы рассмотреть их. Хун Гуан даже поднимался на борт и давно мечтал о таких судах.
Услышав, что император хочет превратить армию Бочжоу в флот, он без колебаний согласился. Кто откажется от новых навыков для своих солдат? К тому же можно будет купить большие морские суда, и эти расходы, конечно, покроет государство.
Это была настоящая удача. Генерал Хун сразу же опустился на колени и заверил:
— Ваше Величество, будьте спокойны, я обязательно превращу армию Бочжоу в мощный флот. С кораблями Наньюэ мы больше не будем бояться пиратских набегов.
Император дал ему полгода, чтобы добиться результатов, и одновременно уколол Ли Сюя:
— Князь Шунь уже давно построил большие морские суда, и в таком количестве. Это действительно поражает.
Ли Сюй без ложной скромности ответил:
— Отец, вы знаете, что в Наньюэ мы постоянно страдаем от пиратов. Когда я был в Наньюэ, я начал строить корабли, но технологии были ещё несовершенны. Ранние суда не могли уходить далеко в море. Только в этом году из Наньюэ пришли хорошие новости. Цинь Цзусинь смог отправиться в плавание к юго-востоку на новейшем корабле. Говорят, там есть несколько небольших государств, где климат жаркий, совсем не похожий на наш. Что касается кораблей для генерала Хуна, они ещё строятся, и доставка займёт некоторое время.
Генерал Хун тут же сказал:
— Не спешите. Главное — безопасность кораблей в море. Было бы хорошо, если бы князь прислал несколько опытных корабельных мастеров, чтобы в случае повреждений не пришлось ехать за помощью в Наньюэ.
— Вы правы. Давайте так: на каждые сто кораблей будет один мастер. Вы можете быть спокойны, все они — опытные профессионалы. Генерал Хун также может нанять местных мастеров, чтобы они учились у них. Таким образом, через несколько лет у вас будет достаточно корабельных мастеров.
Эта сделка устроила обе стороны. Ли Сюй продал корабли армии Бочжоу по цене вдвое выше обычной. Если бы император не был готов потратить такие деньги, государство не смогло бы себе этого позволить.
С этими доходами Наньюэ не будет беспокоиться о финансах в ближайшие годы. Ли Сюй подумал, что пора вызвать Цзи Ханьюя к себе на помощь. Хотя в правительстве много чиновников, Цзи Ханьюй предан, умен и часто понимает его намерения с полуслова. Если он проведёт несколько лет в этой среде, то в будущем сможет занять высокий пост.
＊＊＊＊＊＊
Выйдя из дворца, Ли Сюй был в прекрасном настроении. Он устроил банкет в ресторане «Фулай» для всех управляющих своей резиденции, чтобы отблагодарить их за тяжёлую работу. Это удивило и тронуло всех присутствующих.
Управляющих в резиденции князя было много, они были разбросаны по всей Великой Янь, но в столице их тоже было немало. Их количество было таким, что они могли заполнить весь ресторан «Фулай», чего Ли Сюй не ожидал.
Сейчас он занимался государственными делами и редко участвовал в семейном бизнесе. Кроме нескольких старших управляющих, остальным было сложно его увидеть, а некоторые до сих пор не знали, что работают на резиденцию князя Шуня.
— Это не Хун Лян, управляющий Хун? — кто-то воскликнул.
Хун Лян раньше был ничем не примечательным человеком и не выделялся среди других управляющих. Но однажды его перевели в какое-то место под названием благотворительный фонд, и говорят, это было личное назначение князя. В тот момент многие ему завидовали.
http://bllate.org/book/16161/1451262
Готово:
