Когда гибнут люди, конечно, приходится набирать новых солдат, причём обычно с избытком, чтобы запросить у государства больше жалованья и провизии. Северо-запад — малонаселённый регион, и молодых крепких мужчин здесь и так немного. Многие из них — кормильцы семей, и они не решаются идти в армию. Вдруг погибнут — что будет с их семьями?
Со временем набор солдат стал настолько сложным, что появилась практика принудительного набора. Если человек не мог оставить семью, он мог заплатить, чтобы избежать службы, но тогда он не получал жалованья.
— Они явно умеют считать. Жаль, что не занимаются торговлей.
Вэй Лань саркастически заметил и спросил слугу:
— Что генерал Коу делает в последнее время?
Слуга ответил:
— Генерал Коу недавно реорганизовал армии Ли и Сюй, сейчас ведёт перепись и проверяет списки. Говорят, около десяти тысяч человек были уволены за несоответствие требованиям. Пустые места тоже проверяют, видимо, планируют масштабные изменения.
Вэй Лань, вспомнив действия Коу Сяо за последние месяцы, смягчил выражение лица. Он думал, что тот получил должность благодаря князю Шунь, но оказалось, что у него есть настоящие способности. За короткое время он получил контроль над третью северо-западной армии, хотя методы были жёсткими.
Другие не знали, как погиб Ли Тин, но Вэй Лань знал. Если бы Коу Сяо не действовал ради справедливости, он бы не покрывал его и не свалил вину на командующего Сюй.
— Генерал Коу сейчас очень популярен в Лянчжоу. Он отменил пустые места и вернул незаконно собранные деньги, что завоевало ему поддержку народа.
— Наверное, ему кто-то подсказал. Как военный, он бы сам до такого не додумался.
Слуга вспомнил что-то и сказал:
— Вероятно. Несколько дней назад я видел группу людей, входящих в штаб. Говорят, это бывший советник армии Коу. Непонятно, почему он появился только сейчас.
— Советник армии Коу? Я о таком не слышал. Разве он не поехал с Коу Сяо в столицу?
Слуга пожал плечами:
— Это я не знаю. Если хотите, могу навести справки.
— Да, узнай, но не слишком настаивай. Не хочу ссориться с Коу Сяо. Мы вместе управляем северо-западом, и конфликт ни к чему.
Слуга, выросший с ним, вёл себя с чиновниками высокомерно и не считал местного генерала достойным внимания.
— Генерал Коу — военный, а управление народом — ваша задача. К тому же спросить, кто приехал, — это наша обязанность. Это не оскорбит генерала Коу.
Вэй Лань не стал спорить. Сейчас его больше волновало, как отметить Новый год. Он был новым чиновником и хотел использовать праздник, чтобы сблизиться с другими.
— Приглашения разосланы? Они согласились приехать в Лянчжоу на праздник?
— Не волнуйтесь. Вы оказываете им честь, кто осмелится отказаться? Даже если не смогут приехать, обязательно отправят кого-то.
Вэй Лань расслабился и кивнул:
— Хорошо. Не забудьте пригласить Коу Сяо. Пусть все познакомятся с новым командующим.
＊＊＊＊＊＊
В штабе Коу Сяо писал письмо. Он знал, что из-за снежных заносов письмо не скоро дойдёт до столицы, но писать он не переставал, тем более что ему было что сказать Ли Сюй.
Цзян Цюмин сидел рядом, пил чай и осматривал кабинет. Интерьер резиденции совсем не походил на жилище военного: кабинет был оформлен с изысканным вкусом.
Он прибыл три дня назад, и путь был нелёгким. Как уроженец юга, он никогда не видел такого снега. Повозка застряла, и ему пришлось ехать верхом, пока он не добрался до Лянчжоу, где сразу заболел. Сегодня он наконец почувствовал себя лучше.
Это был их первый настоящий разговор с Коу Сяо. Но едва они поздоровались, Коу Сяо велел ему сесть и продолжил писать.
Цзян Цюмин не понимал, когда его генерал стал таким любителем писем. Раньше он даже документы ленился читать.
После трёх чашек чая Коу Сяо наконец отложил перо, вложил стопку бумаг в конверт и вызвал слугу, чтобы отправить письмо.
Цзян Цюмин не удержался:
— Генерал, дороги в таком состоянии, письмо вряд ли дойдёт до столицы.
Коу Сяо посмотрел на него:
— Я знаю, но оно всё равно дойдёт, пусть и медленно. Не писать — хуже.
Цзян Цюмин заёрзал на стуле. Он вспомнил, что ещё не написал письмо Цзи Ханьюй. Они давно переписывались, и он чувствовал, что они стали близкими друзьями.
— Кстати, говорят, князь хочет перевести Цзи Ханьюй в столицу. Это правда?
Коу Сяо слышал об этом от Ли Сюй, но информация ещё не распространилась. Как Цзян Цюмин узнал?
— Кто тебе сказал?
Конечно, Цзи Ханьюй написал об этом в письме, чтобы тот не отправлял следующее письмо в Наньюэ. Он сообщил, что после Нового года едет в столицу, и письма можно отправлять туда.
— Цзи Ханьюй сказал. Разве это секрет?
Коу Сяо усмехнулся:
— Нет, просто я не знал, что вы так близки. Вы живёте на разных концах страны, но всё ещё переписываетесь.
Цзян Цюмин закашлялся:
— Мы соседи, так что это естественно.
Коу Сяо пристально посмотрел на него и спросил:
— Значит, ты знаешь, что Цзи Ханьюй скоро женится?
— Что?
Цзян Цюмин был шокирован.
— Цзи Ханьюй женится? На ком? Когда это случилось? Почему я не знал?
Коу Сяо продолжил подшучивать:
— Да, почему он тебе не сказал? Вы же друзья.
Цзян Цюмин выглядел подавленным. Он сидел, сжав чашку, и казалось, вот-вот взорвётся.
— Почему ты так расстроен? Это же хорошая новость. Не забудь подготовить подарок, я передам его.
Цзян Цюмин выдавил улыбку:
— Нет, раз он мне не сказал, то и подарок не нужен. Он важный человек, мой подарок ему ни к чему.
Коу Сяо наклонился к нему и внимательно посмотрел в глаза:
— Ты выглядишь расстроенным.
Цзян Цюмин вскочил:
— Генерал, не шутите так! Я не расстроен... Я просто злюсь, что считал его другом, а он так не считает. Такое важное событие, а он мне не сказал. Это несправедливо, но я не имею в виду ничего больше.
Коу Сяо, сам когда-то добивавшийся Ли Сюй, понял чувство неразделённой любви. Реакция Цзян Цюмина явно говорила о другом.
— А, ну тогда я пошутил.
Коу Сяо откинулся на стул, ничуть не смущаясь. Он был почти уверен, что Цзян Цюмин испытывает к Цзи Ханьюй больше, чем дружба, но не знал, взаимно ли это.
— Что? Что вы имеете в виду?
Коу Сяо рассмеялся и бросил ему зеркало:
— Посмотри на себя! Все твои мысли написаны на лице, советник Цзян!
Цзян Цюмин покраснел, потом побледнел и наконец позеленел от злости. Он злился на себя за то, что так легко выдал свои чувства, и на то, что ситуация ещё не прояснилась.
— Ладно, ладно,
— успокоил его Коу Сяо.
— Если ты любишь Цзи Ханьюй, то так тому и быть. Ты свободен, у тебя нет семьи, так что влюбиться в мужчину — не преступление. Но знает ли он об этом?
Цзян Цюмин отрицательно покачал головой:
— Я не знаю, о чём вы говорите. У меня нет таких чувств к Цзи Ханьюй!
Коу Сяо махнул рукой и бросил ему толстую папку:
— Если ты не связан любовью, тогда займись работой. Это новые списки, проверь их на ошибки.
Цзян Цюмин, ещё по дороге ознакомившийся с ситуацией в северо-западной армии, открыл папку. В списках было всего восемь тысяч человек, хотя раньше их было одиннадцать.
— Раньше было одиннадцать тысяч. Почему стало меньше?
http://bllate.org/book/16161/1451361
Готово:
