Как обычно, в императорском кабинете уже были приготовлены закуски и фрукты. Ли Сюй заботился о своих подчинённых, понимая, что многие не успевают позавтракать перед утренним собранием. После долгого заседания все были голодны, и чиновники, выходящие из дворца, обычно сначала перекусывали, прежде чем отправиться в свои учреждения. Те же, кто заходил в императорский кабинет, наслаждались заботой князя Шуня.
Еда, которую они пробовали в кабинете, была разнообразной, а фрукты — особенно изысканными. В это время года южные фрукты были сладкими и сочными, и даже серьёзные мужчины не могли устоять перед ними.
— Раньше я знал только о сладости южного личи, но не подозревал, что существует столько других фруктов. Хорошо, что князь нашёл способ доставить их в столицу, иначе мы бы не смогли насладиться таким угощением, — с удовольствием сказал канцлер Вэй.
Его отношение к Ли Сюю значительно изменилось, и он больше не был так настроен против него. Во многом это было связано с тем, что Ли Сюй хорошо его кормил. Как говорится, «сытый человек — мягкий человек», и канцлер Вэй стал мягче и в душе.
— Во дворце, конечно, подают лучшие фрукты, но для простого народа они остаются недоступными. Поэтому я подумал о том, чтобы сделать из них консервы, чтобы продлить срок хранения. Я хочу предложить вам, господа, попробовать их, и если всё получится, их можно будет отправить за границу.
Вскоре слуги принесли миски с охлаждённым фруктовым супом. Это было блюдо, приготовленное на заводе в Наньюэ. Ли Сюй не знал, как сделать консерванты, но ему удалось найти резину и создать герметичные стеклянные банки. Фрукты, сваренные с сахаром и помещённые в такие банки, могли храниться некоторое время.
Фруктовые консервы были популярны даже в современном мире, и, помимо слишком сладкого вкуса, у них не было других недостатков. Ли Сюй сразу подумал о Коу Сяо, который, учитывая его вкусы, наверняка не сочтёт их слишком сладкими и полюбит это блюдо.
Чиновники, съев по миске, хотели ещё. Фрукты после варки становились мягче, что подходило для зубов пожилых людей, а охлаждённый сладкий вкус был приятен для всех, независимо от возраста.
— Редкие вещи ценятся выше. В столице такие фрукты редкость, не говоря уже о землях за границей. Это хороший бизнес, — сказал Кун Цзин, сдержавшись, чтобы не попросить ещё одну миску.
Он подумал о том, чтобы отправить кого-то в дом Цзя Пина, чтобы узнать, есть ли у его племянницы такие вкусности. Его племянница уже вышла замуж за Цзя Пина, который был доверенным лицом Ли Сюя и получал всё самое лучшее, даже больше, чем сам Кун Цзин. Теперь они поняли, что Цзя Пин, вероятно, уже давно был человеком князя Шуня, как Цзи Ханьюй и Коу Сяо, — все они были сторонниками князя.
Вспоминая свои четыре-пять лет выздоровления в Наньюэ, Кун Цзин не мог не принять этот факт.
Ли Сюй тоже съел полмиски ананасово-кокосового супа с личи и бросил удивительную фразу:
— Кстати, я присмотрел участок земли. На этот раз я отправлю людей обменять его у Нухара. Интересно, согласится ли он.
— Землю? Князь хочет купить землю?
Очевидно, князь Шунь имел в виду не земли Великой Янь. Никто раньше не думал о покупке земли за границей. Князь Шунь, вероятно, был первым в истории.
— Да, я присмотрел участок. Он небольшой, размером с небольшую деревню. Как вы думаете, Нухар согласится?
Кун Цзин смущённо спросил:
— Это место важно? Это стратегический пункт или что-то особенное?
— Нет, это просто пустырь, граничащий с Великой Янь, безлюдный.
— Тогда… почему вы выбрали это место? В нём что-то особенное?
Ли Сюй улыбнулся, не собираясь объяснять, потому что сам не был уверен. Он лишь предполагал, что там может быть месторождение полезных ископаемых. Конечно, династия Великая Янь не была частью истории Китая и тем более не относилась к XXI веку. Всё это было лишь догадкой.
Но если можно было купить это место, чтобы проверить, то это не принесло бы убытков.
Все уже привыкли к прихотям князя Шуня, поэтому не стали много говорить. Если Нухар согласится — хорошо, если нет — ничего страшного, это всего лишь пустырь.
＊＊＊＊＊＊
На северо-западе лето было сухим и жарким. Армия Коу с любовью и ненавистью относилась к этому месту. Зимой здесь было леденяще холодно, а летом — невыносимо жарко. Как местные жители вообще выживали?
После холодного душа Коу Сяо вошёл в военный лагерь с голым торсом. На плацу шли активные тренировки. Чтобы избежать теплового удара, Коу Сяо специально перенёс занятия на утро и вечер, избегая самых жарких часов.
Теперь все части Северо-западной армии начали усиленно тренироваться. Каждый месяц Коу Сяо организовывал соревнования в лагере. Это был проверенный метод: те, кто показывал хорошие результаты, получали похвалу и награды, а те, кто отставал, наказывались. В армии никогда не запрещали соревноваться, и такая открытая конкуренция мотивировала солдат.
— Чёрт возьми, когда же наконец пойдёт дождь? Если так будет продолжаться, земля треснет. Неудивительно, что на севере не выращивают рис. Только самые стойкие растения могут выжить в такой жаре.
— Точно, я уже скучаю по дому. В Наньюэ лучше, дожди идут круглый год. Не знаю, когда мы сможем вернуться.
— Судя по словам советника Цзяна, скоро у нас будет крупное сражение. Может быть, после победы мы сможем вернуться. Генерал Коу тоже этого хочет. Мы далеко от дома, но генерал Коу тоже одинок здесь. Если он терпит, то князь, возможно, не станет.
Личная охрана говорила об отношениях Коу Сяо и Ли Сюя довольно свободно, не стесняясь.
Возможно, это было потому, что в Наньюэ Ли Сюй и Коу Сяо не скрывали своих отношений, даже женились открыто, поэтому армия Коу воспринимала это нормально, не видя в этом ничего странного.
— Пусть будет сражение. Без войны не будет возможности отличиться. У нас есть эти форты, и мы не боимся хунну. Мы разгромим их и покажем Северо-западной армии, на что способна армия Коу, чтобы они перестали думать, что южные солдаты хуже северных.
— Три оставшихся форта скоро достроят?
— Говорят, что скоро. Постоянно прибывают добровольцы, людей достаточно, и работа идёт быстро. Говорят, что можно закончить раньше срока.
— Как вы думаете, эти варвары за границей испугаются, когда увидят эти форты? Ха-ха, я с нетерпением жду сражения с ними.
Через некоторое время за пределами лагеря раздался звук копыт, причём множества. Часовой у ворот крикнул внутрь:
— Привезли лошадей…
В Северо-западной армии было много кавалерии, и лошади были важным стратегическим ресурсом. Каждый месяц заменяли лошадей, которые погибли от болезней, усталости или старости. Поэтому конюшни и лагеря хорошо знали друг друга.
— Эй, младший брат Е, опять ты привёз лошадей? — часовой у ворот улыбнулся, увидев чернолицего юношу на лошади.
— Да, говорят, что здесь в этот раз потеряли много лошадей. Начальство уже недовольно. Вот, отправили меня спросить, понимаете ли вы ценность лошадей. Если в следующем месяце будет то же самое, конюшни больше не будут поставлять лошадей.
Е Чанцин был в шляпе, и солнце сделало его ещё более загорелым, чем в Наньюэ.
— Что поделать, все усердно тренируются, а кавалерии нужны лошади. Если тренировки интенсивные, лошади естественно больше изнашиваются. Генерал Коу уже обсуждал это с вашим начальством.
Е Чанцин облизал сухие губы и сделал глоток из фляги.
— Ладно, я пойду поговорю с генералом Коу, посмотрим, захочет ли он выслушать моё мнение.
— Тогда будь осторожен, генерал Коу вспыльчив. Если разозлишь его, тебе конец.
Часовой с усмешкой сказал, явно не самый доброжелательный человек.
— Пошёл ты.
Е Чанцин спрыгнул с лошади и бросил поводья часовому.
— Присмотри за моей лошадью, остальных я сразу отправлю в конюшню, пусть ваши люди примут их.
— Проходи сам, там уже кто-то ждёт.
Е Чанцин уверенно вошёл в лагерь. Он бывал здесь и раньше, но по сравнению с прошлыми визитами атмосфера стала гораздо более строгой. Только часовой у ворот ещё мог пошутить, а внутри все ходили с прямой спиной, не отвлекаясь. Это выглядело действительно внушительно.
— Не зря князь выбрал его, он действительно талантлив.
Е Чанцин восхищался методами обучения Коу Сяо. Северо-западная армия сильно изменилась.
Он сдал лошадей и сразу направился к Коу Сяо, но узнал, что тот ушёл с отрядом. Зато он встретился с Цзян Цюмином.
http://bllate.org/book/16161/1451438
Готово:
