В боковом зале дворца двери были плотно закрыты, и все держались подальше. Внутри раздавались звуки переворачивающихся столов и разбивающихся ваз. Прошло много времени, прежде чем всё наконец утихло.
Скрип... Дверь открылась, и придворные, стоявшие вокруг, опустились ещё ниже. Наньгун Юйлян медленно вышел, оглядел обе стороны и холодно сказал:
— Цзи Ань.
— Слуга здесь.
— Отправляйся в округ Дунцзюнь и передай письмо маркизу Вэню, — Наньгун Юйлян стоял, сложив руки за спиной, и смотрел в небо. — Скажи, что князь Цзинь строит мосты на глазах у всех, но втайне готовит нападение. Пусть действует как можно быстрее.
— Слушаюсь.
Цзи Ань поклонился и осторожно удалился.
Резиденция князя Чжао.
Бэй Чжэнцин хмуро смотрел на верхушки деревьев. В столице царило смятение, но он чувствовал, что в этой бурлящей пучине что-то ускользнуло от внимания всех.
Семья Чу прибыла в столицу, князь Чжао прибыл в столицу, князь Хуай прибыл в столицу. При дворе шла такая ожесточённая борьба, а князь Цзинь оставался в стороне... Бэй Чжэнцин тщательно обдумывал всё и вдруг вспомнил о человеке, который слишком долго оставался вне поля зрения.
Вот это князь Цзинь, вот это господин Чжао.
Князь Чжао вошёл и увидел, что Бэй Чжэнцин смотрит на верхушки деревьев и улыбается.
— Господин, что за хорошие новости?
— Ваше Высочество, возможно, настал наш шанс вернуться в страну.
Князь Чжао удивился, но затем услышал, как Бэй Чжэнцин сказал:
— Чжао Чжипин, воспользовавшись ожесточённой борьбой в столице, тайно готовится к проведению новой политики, а князь Цзинь прикрывает его.
Теперь всё стало ясно. Князь Чжао быстро понял суть дела и улыбнулся:
— Это важное дело. Нужно сообщить Великому наставнику.
— Именно.
Резиденция Великого наставника Вана. Ван Цяньхэ держал в руках письмо от Бэй Чжэнцина и не мог решиться. Он не сомневался в его словах, но сейчас князь Цзинь был врагом для всех.
Великого наставника смущало то, что если тайная деятельность Чжао Чжипина в государственных делах раскроется, действительно ли три аристократические семьи порвут с князем Цзинь? По его мнению, это было маловероятно. Он провёл всю жизнь, общаясь с этими знатными родами, и понимал, что в критический момент они, возможно, выберут капитуляцию.
Если это так, то лучше пока оставить всё как есть, позволить этим трём сторонам отвлекать внимание князя Цзинь, чтобы Тун Ань и Хэ Тяо могли больше времени уделять поглощению двух княжеств.
Ван Цяньхэ долго колебался, но в итоге решил подождать и не раскрывать это дело. Однако в мире всегда есть место неожиданностям, и в столице умных людей было не только он и Бэй Чжэнцин.
Округ Дунцзюнь, граница княжества Хуай.
Цзи Ань, выполнив поручение, молча стоял в стороне. Янь Шицзюнь сидел на стуле, его брови были сдвинуты, а на лице появилось беспокойство.
Он бывал в царстве Цзинь и понимал, какую власть давала князю Цзинь государственная политика. Если всё пойдёт так, как планирует Чжао Чжипин, рано или поздно князь Цзинь сосредоточит в своих руках всю власть в империи, от двора до округов, уездов и деревень, и захватить трон станет делом лёгким, без каких-либо препятствий.
— Цзи Ань, — произнёс он.
— Маркиз, — поклонился Цзи Ань.
— Немедленно вернись в столицу с письмом для канцлера Сюя, — сказал Янь Шицзюнь, беря кисть и начиная писать. — Скажи, что вдовствующая императрица крайне обеспокоена. Пусть канцлер обязательно что-нибудь придумает, чтобы спасти Его Величество.
— Слушаюсь.
Янь Шицзюнь быстро написал письмо, Цзи Ань спрятал его за пазуху и быстро ушёл.
Этой ночью не могло быть покоя. Едва забрезжил рассвет, как Цзи Ань вернулся в столицу и направился в резиденцию канцлера.
Тук-тук... Тук-тук!
— Кто там?
— Я, придворный слуга Цзи Ань. У меня срочное дело к канцлеру.
Управляющий, услышав, что это человек из дворца, поспешно открыл дверь. Цзи Ань был в дорожной одежде, покрытый пылью. Управляющий на мгновение замер, затем быстро провёл его в цветочный зал и пошёл вызвать Сюй Ханя.
— Господин Цзи Ань, — Сюй Хань, накинув на плечи одежду, поспешно вошёл.
— Канцлер, прошу вас.
Цзи Ань сначала передал ему письмо.
Сюй Хань взял его в руки, быстро прочитал и спрятал, затем посмотрел на Цзи Ань.
— Господин, вдовствующая императрица крайне обеспокоена. Жизнь Его Величества зависит от вас.
Цзи Ань поклонился.
— Господин, — Сюй Хань посмотрел на него, снова внимательно прочитал содержимое письма, затем поднял его и сказал:
— Передайте вдовствующей императрице, чтобы она не волновалась.
Несколько дней подряд палящее солнце наконец вызвало сильный дождь. Тёмные тучи нависли над столицей, и хотя дождь ещё не начался, улицы уже опустели.
Винный дом Сифэн. Ци Цзиньюй один открыл дверь в частный зал, где уже ждали маркиз Сян и Чу Цянь. Трое посмотрели друг на друга, поклонились и сели за стол, на мгновение воцарилось молчание.
— Вы получили то письмо? — нарушил тишину Ци Цзиньюй.
Чу Цянь кивнул:
— Да, получил. Кто же это?
Письмо каким-то загадочным образом появилось у всех троих.
— Кто бы это ни был, это не пустой слух, — наконец заговорил маркиз Сян.
— Верно, — Ци Цзиньюй уже тщательно обдумал это дело дома и решил, что всё правда.
Чу Цянь промолчал. Из всех троих именно он, представитель семьи Чу, был больше всех разгневан. Если это правда, значит, князь Цзинь давно всё спланировал, а семья Чу всё это время была пешкой.
— Господа, настало время объединиться, — сказал Чу Цянь.
Ци Цзиньюй и маркиз Сян посмотрели друг на друга, но ничего не сказали. Чу Цянь хотел продолжить, но дверь внезапно открылась.
— Господа, — Ван Гуанци стоял в дверях, улыбаясь. — Вы обсуждаете союз?
Все трое побледнели, с испугом посмотрев на него. Ван Гуанци усмехнулся, вошёл, закрыл дверь и сел.
— Господа, не волнуйтесь, я здесь один.
Напряжение немного спало. Маркиз Сян посмотрел на него:
— Откуда ты знаешь?
— Этот винный дом мне знаком, а что касается другого дела... у меня свои способы.
Ван Гуанци самодовольно улыбнулся.
Чу Цянь посмотрел на него, усмехнулся:
— Раз господин Ван любит это место, я ухожу. Приятного вечера.
Маркиз Сян тоже встал:
— Прощайте.
Ци Цзиньюй, увидев, что они уходят, немного замешкался, затем встал, поклонился Ван Гуанци и направился к выходу.
— Господа, — Ван Гуанци спокойно обернулся и посмотрел на них. — Если вы передумаете, я всё ещё здесь.
— Наглец!
Чу Цянь резко развернулся и ушёл.
Резиденция князя Цзинь.
Лу Цун осторожно наблюдал за князем Цзинь. С тех пор как он сообщил о странных действиях Чу Цяня и дома маркиза Сяна, лицо князя Цзинь стало мрачным, и его молчание пугало.
— Кто мог передать эту информацию троим?
— Возможно... — Лу Цун неуверенно сказал. — Во дворце. Пару дней назад личный евнух вдовствующей императрицы Цзи Ань выезжал из дворца в округ Дунцзюнь.
Три письма каким-то загадочным образом появились в домах троих. Даже Лу Цун, знавший толк в таких делах, не смог выяснить, кто их отправил и как.
Ха...
Цинь Юй усмехнулся, глядя на деревянную коробку на столе. Сыма Шаоцзюнь, ты, находясь в заточении, всё ещё заботишься о делах империи!
— Пойдём со мной.
Князь Цзинь встал и вышел. Лу Цун последовал за ним, не понимая, что задумал князь. Князь Цзинь вызвал нескольких стражников и направился с ними к роще сосен в задней части двора.
— Проломите стену.
Стражники на мгновение замешкались, но затем быстро нашли молотки и лопаты. Вместе они быстро пробили дыру в стене. Князь Цзинь оттолкнул их и шагнул внутрь.
— Кто вы...
Маленький слуга попытался остановить его, но прежде чем его рука коснулась князя Цзинь, стражник схватил его и оттащил в сторону.
— Что происходит?
Госпожа Чжан стояла впереди, и её лицо изменилось, увидев князя Цзинь.
— Князь Цзинь!
— Где Сыма Шаоцзюнь?
— Ваше Высочество, что случилось? Вы ищете наследника...
— Разве я должен отчитываться перед тобой?
Цинь Юй перебил её, подойдя вплотную и глядя на неё.
— Где он?
Госпожа Чжан подняла голову, сжала губы и молчала. Цинь Юй уже хотел приказать стражникам схватить её, как вдруг раздался голос Сыма Шаоцзюня.
— Ваше Высочество, я здесь.
Сыма Шаоцзюнь стоял в другом коридоре и смотрел на него.
В тусклом свете плащ Сыма Шаоцзюня развевался, а его лицо было спокойным. Цинь Юй подошёл к нему, схватил за руку и резко потянул. Сыма Шаоцзюнь пошатнулся и пошёл за ним.
— Все оставайтесь здесь.
Князь Цзинь бросил эти слова, хлопнув дверью. Тучи, словно по сговору, сверкнули, и гром грянул над всей столицей.
В комнате Цинь Юй толкнул его, и Сыма Шаоцзюнь едва удержался на ногах.
— Ты сообщил вдовствующей императрице о моих намерениях. Что ты получил взамен? — спросил Цинь Юй. — Он отпустит тебя обратно в страну?
— Ваше Высочество...
Сыма Шаоцзюнь начал, но Цинь Юй перебил его:
— Сыма Шаоцзюнь, я говорю тебе: пока я жив, ты никогда не вернёшься.
Он прищурил глаза.
— Я знаю.
Плечи Сыма Шаоцзюня опустились, и он тихо произнёс.
http://bllate.org/book/16170/1453021
Готово:
