— В это время генерал Юэ, вероятно, уже достиг позиций генерала Чжан Ганя. Если армия Минъюэ повернёт обратно, они начнут преследовать войска Чу Чжана, — ответил Ду Сюэтан.
— В этом сражении мы не уничтожим Минъюэ. Передайте Юэ Хуну и Хэ Тяо, чтобы действовали осторожно. Если возьмут верх, достаточно будет малой победы. Я хочу, чтобы Сыма Шаоцзюнь понял, что тактика изматывания армии — не только его изобретение.
— Слушаюсь!
Дозорный стремительно умчался.
Цинь Юй посмотрел в сторону Пинъяо, где в воздухе поднимались клубы пыли, и время от времени доносились крики. Он наблюдал за этим некоторое время, затем внезапно нахмурился.
— А как насчёт флота на реке Линьцзян?..
— Ваше Высочество, не беспокойтесь, — Ду Сюэтан сделал шаг вперёд, чтобы успокоить его. — Главнокомандующий Минь Кэ внимательно следит за ситуацией в Пинъяо. Если что-то произойдёт, он сразу же окажет поддержку.
Главнокомандующим флотом Линьцзян был один из заместителей генерала, с которым Ду Сюэтан познакомился, служа под началом князя У. Он был весьма талантлив, но так и не смог заслужить признания Пэн Гэ.
— Это хорошо.
Князь Цзинь кивнул, но тревога на его лице не исчезла. Ду Сюэтан смотрел на него с недоумением.
— Ваше Высочество, что вас беспокоит? Может быть, в этом сражении что-то не так? — спросил он.
Это была первая операция, в которой флот Линьцзян участвовал в налёте на Пинъяо, но это была всего лишь обычная диверсия. Князь Цзинь не должен был так сильно переживать.
— Ничего, — Цинь Юй улыбнулся ему и посмотрел в сторону поля битвы в Пинъяо. — Просто Ань Цзыци ведёт себя странно.
— Да?
— Может быть, он недоволен мной? — Он, подперев подбородок, пошутил.
Ду Сюэтан не ответил. Хотя тон князя Цзинь был лёгким, его взгляд, устремлённый вперёд, был необычайно серьёзным. Это была не просто забота о победе.
Переправа Пинъяо
— Премьер-министр Лю, — заместитель генерала встал рядом с ним. — Армия Юн атакует с невероятной силой. Мы, вероятно, не продержимся и часа.
— Отдайте приказ не отступать. Его Величество обязательно отправит подкрепление, — Лю Яньшэнь сказал с суровым выражением лица.
Заместитель генерала, получив приказ, отошёл, а на лице Лю Яньшэня промелькнула тень беспокойства. Атака Ань Цзыци оказалась для него неожиданностью.
— Премьер-министр Лю, с восточной и западной сторон лагеря обнаружены войска Юн, которые направляются к нашему водному лагерю.
Вот в чём дело. Неудивительно, что Ань Цзыци так спешит, желая одним ударом решить исход битвы? Лю Яньшэнь усмехнулся, и в его сердце появилась лёгкая уверенность. Он посмотрел на стоящего рядом стражника и сказал:
— Боевые корабли должны пристать к берегу. Сражайтесь, отступая.
Если Ань Цзыци так любит Пинъяо, пусть останется здесь.
— Господин маркиз, они отступают, — Ло Пин с настороженностью оглядывался по сторонам.
— Захватите Пинъяо, — холодно и спокойно приказал Ань Цзыци.
Ло Пин почувствовал, как его сердце ёкнуло. Тон маркиза Аньдин заставил его вспомнить разведку несколько дней назад.
На севере Сыма Шаоцзюнь не смотрел на поле битвы, а всматривался вдаль на юг. Почему они до сих пор не пришли?..
— Ваше Величество, армия Юн всё ещё не прибыла. Я предлагаю начать полномасштабную атаку и разгромить войска Чжан Ганя.
— Подождите ещё немного, — Сыма Шаоцзюнь поднял руку.
Он не верил, что после Ань Цзыци командиры армии Юн совершат такую ошибку.
Чу Чжан стоял позади него с выражением нетерпения на лице. Он уже собирался снова высказать своё мнение, когда Чан Жун поспешно подошёл.
— Ваше Величество, Пинъяо подвергся нападению. Ань Цзыци возглавил войска в стремительной атаке на переправу Пинъяо, а князь Цзинь поддерживает его с тыла.
— Немедленно отправляемся на помощь, — Сыма Шаоцзюнь повернулся, не проявляя ни малейшего удивления, и посмотрел на Чу Чжана. — Ты возглавишь войска для прикрытия. Будь осторожен, армия Юн может начать преследование.
— Слушаюсь, — Чу Чжан очнулся, и на его лбу выступил холодный пот.
Если бы они действительно бросились в атаку, сейчас все войска оказались бы в опасности.
На коне Сыма Шаоцзюнь, его боевой плащ развевался на ветру. Он смотрел вперёд и вдруг улыбнулся с облегчением и гордостью.
Как всегда, с вами интересно играть в эту игру.
Рядом с Пинъяо Цинь Юй уже видел, как армия Минъюэ отступает. Однако Лю Яньшэнь отходил спокойно, а боевые корабли уже покинули переправу и вскоре столкнутся с его флотом.
Вдали снова появился дозорный, который, не слезая с коня, крикнул:
— Ваше Высочество, армия Минъюэ вернулась на помощь. Генерал Юэ сражается с Чу Чжаном.
— Скажите Ань Цзыци подготовиться к отступлению, — сказал Цинь Юй и первым сел на коня. — Пойдёмте, встретимся с Его Величеством.
— Слушаюсь.
Ду Сюэтан последовал за ним, сев на коня.
Переправа Пинъяо
— Приказ от Вашего Высочества: как только начнётся столкновение на реке, господин маркиз должен немедленно отступить.
Дозорный сказал и тут же ускакал.
Ло Пин стоял рядом с Ань Цзыци, и чувство тревоги в его сердце становилось всё сильнее. Это был первый раз, когда маркиз Аньдин отнёсся к приказу князя Цзинь так холодно, не проявляя ни малейшего желания его выполнить.
— Господин маркиз... — он невольно начал.
— Ло Пин, ты отведешь войска и отступишь первым. Я останусь с батальоном охраны и отойду позже, — прервал его Ань Цзыци.
— Почему? — Ло Пин резко схватил его за руку и с тревогой сказал:
— Господин маркиз, вы уже нарушили приказ один раз. Если сделаете это снова, это будет караться смертью.
Даже если князь Цзинь благоволит маркизу Аньдин, даже если Ань Цзыци имеет выдающиеся заслуги, князь никогда не позволит кому-то дважды нарушать приказы. Чтобы сохранить авторитет, князю придётся сурово наказать Ань Цзыци.
— Хе-хе... Мёртвые не могут быть наказаны, — сказал Ань Цзыци.
— Господин маркиз!
Ло Пин на мгновение замер, а когда очнулся, маркиз Аньдин уже уходил вдаль с людьми. Он быстро опомнился и бросился за ним.
— Нет, господин маркиз, князь не захочет этого.
— Но я хочу, — Ань Цзыци посмотрел на него, и на его лице, обычно холодном и суровом, появилась улыбка. — Генерал Ло, спасибо за ваше доверие все эти годы. Отведите войска и уходите!
Ань Цзыци торжественно поклонился, развернулся и ушёл большими шагами. Ло Пин постоял на месте некоторое время, затем нахмурился.
— Отведите войска и отступите.
— Генерал...
— Идите!
Ло Пин махнул рукой и догнал Ань Цзыци.
— Ваш покорный слуга Ло Пин давно восхищается маркизом Аньдин.
Хе-хе...
Ань Цзыци вдруг засмеялся и, как при первой встрече, одной рукой поднял его.
— Генерал Ло, давно не виделись.
К северо-западу от переправы Пинъяо армия Минъюэ, вернувшаяся на помощь, столкнулась с ожидавшей армией Великой Юн. Цинь Юй стоял на коне и издалека смотрел на фигуру, также сидевшую на коне. Не раздумывая, он отдал приказ.
— Ваше Величество, армия Юн пошла в атаку.
Чжан...
Сыма Шаоцзюнь вытащил меч, направив лезвие вперёд.
— В атаку!
— Слушаюсь!
Тысячи боевых коней рванулись вперёд, их ржание сливалось с грохотом копыт, и земля дрожала. Цинь Юй выпрямился на коне. На этом поле битвы останется множество тел, прежде чем определится победитель.
Эх... Я становлюсь всё более сентиментальным!
Он покачал головой и посмотрел в сторону Пинъяо.
— Как дела у Ань Цзыци?
— Только что сообщили из залива Байвань: они ворвались в водный лагерь Минъюэ. Господин маркиз, вероятно, уже начал отступление, — ответил Ду Сюэтан.
— Скажите ему не задерживаться. Сыма Шаоцзюнь уже возвращается на помощь, и Лю Яньшэнь скоро это почувствует.
Дозорный умчался, и Цинь Юй посмотрел на небо. Юэ Хун, вероятно, уже заканчивает. Чу Чжан, хотя и не самый умный, но опытный в войнах, к этому времени, вероятно, уже освободился от преследования и идёт на помощь. Что касается Лю Яньшэня, ему потребуется ещё около получаса, чтобы вернуться. Армия Великой Юн должна отступить до этого.
Тук-тук...
Это был дозорный с донесением. Цинь Юй обернулся, удивлённый, что это был тот же дозорный, который только что ускакал.
— Ваше Высочество, маркиз Аньдин приказал кораблям пристать к берегу. Генерал Ань и генерал Ло возглавили элитные войска, чтобы окружить флот Минъюэ.
— Ах... Ань Цзыци, я убью тебя!
Цинь Юй гневно крикнул, дёрнул поводья и развернул коня.
— Отступаем!
— Нет!
Ду Сюэтан остановил посыльного и, схватив рукав князя, сказал:
— Если мы отступим сейчас, армия Минъюэ начнёт преследование, что будет равносильно самоубийству. Поскольку маркиз Аньдин задерживает Лю Яньшэня, это уникальная возможность. Немедленно прикажите Юэ Хуну, Хэ Тяо и Чжан Ганю оказать поддержку и окружить Сыма Шаоцзюня и Чу Чжана.
— Чушь!
Цинь Юй резко оборвал его и строго сказал:
— Немедленно отступайте. Ань Цзыци идёт на смерть. Он не сможет задержать Лю Яньшэня.
Ань Цзыци не силён в морских сражениях, и Лю Яньшэнь подавит его без малейшего сопротивления.
— Если мы отступим сейчас, не только Ваше Высочество окажется в опасности, но и десятки тысяч солдат. Поскольку Ань Цзыци решил умереть, Ваше Высочество должно воспользоваться моментом и не позволить его преданности...
Ду Сюэтан не успел закончить, как князь схватил его за воротник и притянул к себе.
— Сюэтан, я больше не совершу ту же ошибку. Никогда.
Ду Сюэтан смотрел ему в глаза, его пальцы слегка дрожали, а длинные брови слегка поднялись.
— Я пойду с вами.
— Нет.
Цинь Юй отпустил его. Дрожащие глаза Ду Сюэтана вызывали у него боль.
— Ты прав. Десятки тысяч солдат не должны погибнуть. Немедленно прикажите Юэ Хуну вернуться на помощь и постараться задержать врага. Я отправляюсь спасать Ань Цзыци.
— Ваше Высочество...
— Ли Хань.
Цинь Юй не стал слушать и посмотрел на Ли Ханя.
— Защищайте господина Ду. Ничего не должно случиться.
— Ваше Высочество!
Ду Сюэтан спрыгнул с коня, встал перед ним и, подняв голову, сказал:
— Я не могу, я не могу снова смотреть на это...
— Господин, это мой приказ. Как подданный, вы не можете его нарушить. Ваша задача — максимально задержать Сыма Шаоцзюня.
http://bllate.org/book/16170/1453439
Готово:
