Готовый перевод Your Majesty, Your Persona is Crumbling / Ваше Величество, ваш образ рушится: Глава 18

Мальчишки от природы тянутся к символам силы, и Чжоу Мэн не был исключением.

— Он выглядит таким высоким и сильным.

— Угу, а когда верхом сидишь — это вообще непередаваемое ощущение, словно ты выше всех!

В глазах Чжоу Мэна читалась зависть. Он осторожно провёл рукой по спине Чжулэя, с улыбкой тихо произнёс:

— Как же хорошо.

— Мэнмэн, ты когда-нибудь катался на лошади?

— Я...

Цюй Чжэ только сейчас понял, что, кажется, невольно задел его больное место.

Чжоу Мэн опустил голову, слегка прикусив губу.

— Может, я покатаю тебя?

— На лошади? Как я могу кататься в таком состоянии?

— Можешь! — Цюй Чжэ присел перед ним. — Сегодня же, на Чжулэе!

— Правда?

— Конечно, если ты хочешь.

Чжоу Мэн улыбнулся. Никто никогда не предлагал ему такого.

— Хорошо!

— Отлично, когда банкет закончится, я поговорю с командиром Сюэ.

Иногда счастье и доверие достигаются так просто.

Сюэ Цзыань несколько раз посмотрел в сторону. Пока Второго принца не было, Наследный принц снова начал подкалывать Третьего принца, а тот в ответ открыто критиковал его некомпетентность. Министры льстили, принцы интриговали — такая обстановка ему совсем не подходила.

— Командир Сюэ. — Цюй Чжэ только что сел, но сразу же наклонился к нему. — Когда банкет закончится, можно будет одолжить твоего Чжулэя?

— Разве ваше высочество не умеет ездить верхом?

— Мэнмэн никогда не катался на лошади. Ты будешь вести её, а мы просто посидим немного.

— Четвёртый принц? — Брови Сюэ Цзыаня слегка нахмурились, но тут же разгладились. — Так значит, ваше высочество позвало меня сегодня ради этого?

— Нет! — Цюй Чжэ подумал, куда это он клонит? — Я позвал тебя, потому что не доверяю старшему третьему. А про Чжулэя решил только что.

Он заметил, что Сюэ Цзыань колеблется, и, не стесняясь, придвинулся ещё ближе.

— Ну всего на минутку.

Второй принц извивался, и рука Сюэ Цзыаня слегка коснулась его груди. Этот жест был слишком интимным, как и в тот день, когда они ехали верхом вместе, что вызывало у него дискомфорт.

— Ладно, ты... хватит вертеться.

— Хе-хе, согласился? Тогда заранее спасибо, командир Сюэ!

Независимо от того, как прошёл сегодняшний банкет, Третий принц вышел победителем. Он выпил немало и, не дожидаясь, пока гости разойдутся, уже был пьян.

Цюй Чжэ, увидев его в таком состоянии, решил, что сегодня он вряд ли что-то предпримет. Видимо, не всё, что происходило в прошлом, обязательно повторится.

Выйдя из резиденции, Второй принц стал настаивать на том, чтобы покатать Мэнмэна верхом, и Сюэ Цзыаню пришлось стать обычным конюхом.

Они сидели на лошади, прижавшись друг к другу, смеясь и шутя, наслаждаясь моментом.

Раньше он мало общался с Вторым принцем, и в его памяти тот был осторожным и сдержанным, действовал зрело и никогда не позволял себе таких выходок.

Нынешний Второй принц казался немного... незрелым.

— Мэнмэн, как тебе? Весело?

— Угу! — Чжоу Мэн, кажется, никогда раньше так радостно не смеялся. С детства никто не хотел с ним общаться, и уж тем более никто из братьев не играл с ним. — Как высоко! Кажется, можно дотянуться до звёзд.

— Осторожнее, ваше высочество! — Старый слуга, увидев, как Четвёртый принц наклоняется вперёд, испугался и побежал рядом с лошадью. Если он упадёт, это будет настоящая катастрофа.

Сюэ Цзыань, держа поводья, тихо вздохнул. Видя, как они оба так близки, он чувствовал странное беспокойство.

— Ваше высочество, уже поздно, Супруга Вань, наверное, волнуется. Пожалуйста, возвращайтесь со мной.

Супруга Вань сейчас была беременна, и ей нельзя было поздно ложиться или нервничать, это Чжоу Мэн знал.

— Хорошо...

Даже если ему и не хотелось уходить, он мог только послушаться.

Снявшись с лошади, Чжоу Мэн выглядел немного подавленным. Опустив голову, он снова начал теребить край одежды.

Цюй Чжэ слез с лошади, наклонился и погладил волосы Чжоу Мэна.

— В следующий раз свожу тебя на реку ловить рыбу. Сегодня уже поздно, иди отдыхать.

Глаза Чжоу Мэна, которые только что потухли, вдруг загорелись.

— Правда сводишь?

— Конечно.

— Хорошо!

Проводив экипаж Четвёртого принца, они медленно пошли по загородной дороге.

Цюй Чжэ заметил, что Сюэ Цзыань хмурится, словно чем-то недоволен.

— Что случилось? Жалеешь своего Чжулэя?

— Нет. — Сюэ Цзыань слегка нахмурился, сделал глубокий вдох и сказал серьёзно:

— Просто думаю, что ты действительно безрассуден.

— Ну, знаешь, мне кажется, Мэнмэн слишком несчастен. Видишь, сегодня старший третий позвал его не для того, чтобы устроить банкет, а чтобы использовать его против меня. А из-за его инвалидности он бесполезен в глазах двора, и ни министры, ни братья не хотят с ним общаться.

Цюй Чжэ посмотрел на ночное небо.

— Я просто хотел его порадовать, чтобы загладить свои прошлые ошибки.

— Ты мог бы найти другой способ, а не... — Сюэ Цзыань отвернулся, с лёгким раздражением. — Это просто безрассудство.

— Почему безрассудство? Цзыань, объясни-ка мне. — Он хихикнул, протянул руку и коснулся пальца Сюэ Цзыаня. — Обнимать его — это безрассудство?

— Ты! — Сюэ Цзыань, словно обжёгшись, резко отдернул руку.

— Что такое? Командир Сюэ, твои руки позолочены? Нельзя прикасаться?

Он ещё не успел задать вопрос, а тот уже начал обвинять! Сюэ Цзыань, не зная, что сказать, раздражённо махнул рукой и выдавил два слова:

— Бесстыдник!

— Ладно, ладно, я бесстыдник, больше не буду его обнимать, ты чего злишься?

— Какое отношение это имеет к объятиям?! — Сюэ Цзыань действительно разозлился, и в тишине загородной ночи его голос прозвучал особенно громко.

— Ох! — Цюй Чжэ почесал ухо. — Ты меня оглушил, как же ты не терпишь шуток?

— Что?

Сюэ Цзыань был известен своей серьёзностью, и шутить с ним было себе дороже.

— Детство! — Он вскочил на лошадь. Сегодняшние поступки Второго принца с начала до конца были детскими! Хотя, конечно, можно сказать, что он был искренним.

Но Сюэ Цзыань не мог понять, что именно вызвало у него такую ярость.

— Что? Убегаешь от меня? — Цюй Чжэ скрестил руки на груди, глядя на Сюэ Цзыаня в белом одеянии. Его лицо было слегка раздражённым, а уши почему-то порозовели. Как забавно.

— Нет, просто уже поздно, и ваше высочество тоже должно отдохнуть.

— Хорошо. — Цюй Чжэ помахал рукой. — Командир Сюэ, увидимся завтра.

— Вперёд! — Сюэ Цзыань ударил лошадь пяткой, и Чжулэй рванул вперёд, подняв облако пыли.

— Кх-кх-кх! — Пыль осела прямо на Цюй Чжэ. — Какой же ты вспыльчивый! Это вредно для печени!

Сюэ Цзыань даже не обернулся, его белая фигура растворилась в ночи.

Палец, которого только что коснулся Второй принц, всё ещё слегка немел. Но, как он сказал, что такого в том, что два мужчины слегка коснулись друг друга? Это же обычное дело! Но почему... он сам...

И сегодня, почему он так разозлился? Неужели из-за того, что Второй принц был слишком близок с Четвёртым?

— Вперёд! — Сюэ Цзыань больше не хотел думать, его мысли превратились в полный хаос.

Он знал, что это была просто выходка, так зачем же воспринимать это всерьёз?

Все уже разошлись, и Цюй Чжэ сел в экипаж, направляясь в город. По дороге он немного вздремнул, а когда открыл глаза, уже был у ворот своей резиденции.

— Ваше высочество, мы прибыли.

— Хорошо. — Цюй Чжэ только что ступил из экипажа, как увидел Ши Лайкэ, стоящего у входа. — О, почему не спишь в такой поздний час?

Ши Лайкэ нахмурился:

— Ваше высочество, мне нужно с вами поговорить.

Что ещё случилось? Цюй Чжэ не мог понять, но по виду Ши Лайкэ было ясно, что он зол.

Эх... что за дела?

Цюй Чжэ последовал за Ши Лайкэ, и по его спине можно было прочитать: «Я в ярости».

Что? Пошёл на ужин, а дома уже начались проблемы?

Хотя он и вздремнул по дороге, но уже была глубокая ночь, и он был одет в неудобную одежду, что сильно утомляло.

— Лайкэ, что случилось? — Цюй Чжэ вошёл в комнату, развалился на стуле и положил ноги на стол.

— Ваше высочество, как вы могли сегодня при всех открыто противостоять Третьему принцу?

— Ого! У тебя отличные связи! — Он ещё не успел вернуться, а новости уже долетели до него, и, судя по всему, человек, который его ждал, уже начал терять терпение.

[Авторских примечаний нет]

http://bllate.org/book/16218/1456725