— Не плакал же? — рассмеялся Цзян Фэнмянь, увидев смущённое выражение на лице Вэй Усяня, и тут же поправился:

— Возможно, я ошибся, не плакал, не плакал.

Такое резкое уточнение лишь подчеркнуло, что он пытался скрыть правду.

Цзян Фэнмянь похлопал Вэй Усяня по плечу:

— Я уже полностью разобрался с делом Сюэ Яна. Ты всё объяснил в своём послании, так что я в курсе. Прошлое оставим в прошлом, пока остановишься в Пристани Лотоса.

Он сделал паузу, а затем добавил:

— Насчёт жены не беспокойся, я сам всё ей объясню.

Только тогда Вэй Усянь почувствовал облегчение и, поклонившись Цзян Фэнмяню, сказал:

— Благодарю вас, дядя Цзян.

Цзян Фэнмянь протянул руку, чтобы помочь ему выпрямиться:

— Мы же семья, не стоит так церемониться.

Повернувшись, он увидел Сюэ Яна, который стоял в стороне и с любопытством оглядывался вокруг. На его лице читалась искренность и свежесть восприятия, что сильно контрастировало с образом злодея из Куйчжоу, о котором ходили слухи. Цзян Фэнмянь надеялся, что Вэй Усянь действительно сможет направить его на правильный путь, что стало бы благом для обоих.

Когда Вэй Усянь повёл Сюэ Яна из главного зала, тот всё ещё оглядывался, словно не желая уходить, и спросил у своего спутника:

— Ты здесь вырос?

Вэй Усянь сжал губы и кивнул:

— Дядя Цзян, старшая сестра и Цзян Чэн всегда хорошо ко мне относились.

Однако, вспомнив о резкости Цзян Чэна, он снова почувствовал тревогу и не удержался от предупреждения:

— Цзян Чэн хоть и резок на словах, но добр сердцем, он чем-то похож на тебя. Если он скажет что-то обидное, я его сам побью, но ты не принимай это близко к сердцу и не злись.

Сюэ Ян пренебрежительно пожал плечами:

— Конечно, я не буду злиться. Ты что, думаешь, я заплачу?

На его лице промелькнула насмешливая улыбка:

— Как ты тогда?

Вэй Усянь покраснел, что с ним случалось редко, и громко возразил:

— Я же сказал, что не плакал, мне не из-за чего было плакать.

Он быстро сменил тему:

— Я живу в Павильоне Фэндин, он находится далеко от главного зала, там очень тихо, тебе должно понравиться.

— Ага, — рассеянно ответил Сюэ Ян, продолжая оглядываться.

С момента, как Сюэ Ян ступил на земли Юньмэня, его привлекали местные обычаи и природа. Но лишь оказавшись в Пристани Лотоса, он был поражён, обнаружив место, словно созданное для небожителей. Резные павильоны с изогнутыми крышами, пруды с лотосами, посаженные у беседок через каждые несколько шагов, аромат цветов, разносившийся ветром, и серебряные колокольчики, звенящие под карнизами.

Увидев, что Сюэ Ян полностью поглощён красотой Пристани Лотоса, Вэй Усянь подошёл и обнял его за плечи:

— Ну как, нравится?

Сюэ Ян повернулся к нему, и в его глазах отразилась искренняя радость:

— Нравится.

Ему действительно нравилось.

С детства он жил в заброшенных храмах, на улицах и в пещерах. Когда он подрос, лучшим местом, где он жил, были гостиницы. Хотя он и провёл некоторое время в Цишане, но там всегда царила мрачная и холодная атмосфера, которая не шла ни в какое сравнение с теплом и светом Пристани Лотоса.

— Теперь мы будем жить здесь, — Вэй Усянь потрепал его по голове, но не успел продолжить, как к ним подбежали несколько младших учеников клана Цзян. Увидев, что Вэй Усянь так близок с незнакомым юношей, они тут же спросили:

— Старший брат, а кто это?

Вэй Усянь отпустил Сюэ Яна и ответил:

— Это Сюэ Ян, мой... брат.

Сюэ Ян закатил глаза, явно недовольный таким обращением.

Эти ученики редко покидали Юньмэн, поэтому не слышали о «злодее из Куйчжоу». Видя, что его привёл сам старший брат, и заметив, что он выглядит красивым и изящным, они заинтересовались им.

— Фамилия Сюэ? — один из младших учеников осмотрел Сюэ Яна с ног до головы и с недоумением спросил:

— Но старший брат ведь носит фамилию Вэй. Значит, вы братья по разным фамилиям?

Не дожидаясь ответа, он с восхищением добавил:

— Этот брат Сюэ Ян такой красивый, он теперь будет жить в Пристани Лотоса?

— Будет, будет, — Вэй Усянь, опасаясь, что Сюэ Ян почувствует себя неловко, поспешил прогнать младших учеников:

— Не мешайте нам, вы уже сегодня тренировались с мечом? Быстро идите, а то Цзян Чэн вернётся и будет проверять, как вы справитесь.

Ученики высунули языки, помахали Вэй Усяню и Сюэ Яну и поспешили уйти.

Когда они ушли, Сюэ Ян скрестил руки на груди и с ухмылкой спросил:

— Кто тебе брат?

— Если не брат, то кто? — Вэй Усянь действительно задумался и с серьёзным видом спросил:

— Друг детства? Потерянный и вновь обретённый друг? Как тебе больше нравится?

Сюэ Ян осекся.

Ни одно из этих обращений ему не нравилось, но по сравнению с ними «брат» казался более нормальным.

— А может, я буду старшим братом? — холодно предложил Сюэ Ян.

Вэй Усянь удивлённо наклонился к нему, ущипнул его за щёки и рассмеялся:

— Что? Кто кому будет старшим братом? Ты напомнил мне, давай, позови меня старшим братом.

Сюэ Ян резко отвернулся, собираясь съязвить, но вдруг, словно что-то вспомнив, сдержал себя и, глядя на Вэй Усяня, действительно произнёс:

— Старший брат.

Вэй Усянь почувствовал, как его сердце взорвалось, а по телу разлилось приятное тепло. Его лицо покраснело от внезапного жара. Звуки ветра и воды вокруг словно замерли, и всё, что он слышал, — это стук собственного сердца, который, казалось, вот-вот вырвется из груди.

— Что, разве не ты сам попросил? — на губах Сюэ Яна появилась довольная улыбка:

— Одного раза мало? Могу ещё...

Остальные слова он не успел договорить, так как Вэй Усянь закрыл ему рот ладонью.

— Хватит, — лицо Вэй Усяня пылало. Он никогда не думал, что такое простое обращение может вызвать у него такую бурю эмоций.

— Больше так меня не называй, — тихо предупредил он.

Цзян Чэн отправился с учениками на ночную охоту в ближайший город и вернулся бы только через несколько дней. Вэй Усянь, устроив Сюэ Яна, повёл его прогуляться по Пристани Лотоса, показывая ему различные павильоны и залы.

Они шли, шутя и смеясь, как вдруг услышали сзади мягкий голос:

— Асянь.

Вэй Усянь и Сюэ Ян одновременно обернулись. Это была старшая дочь Цзян Фэнмяня, Цзян Яньли.

— Старшая сестра, — Вэй Усянь подбежал к ней и, взяв её за руку, радостно покачал её:

— Я так по тебе скучал!

— Я тоже по тебе скучала, Асянь, — Цзян Яньли поправила прядь волос на его лбу и, взглянув через него на Сюэ Яна, мягко улыбнулась:

— Это и есть тот самый господин Сюэ, о котором ты говорил?

Вэй Усянь поспешно кивнул, повернулся к Сюэ Яну и поманил его. Когда тот неохотно подошёл, он схватил его за запястье, подтянул к себе и, обняв за плечи, сказал:

— Старшая сестра, это Сюэ Ян. Мы с ним разлучились в детстве, и я недавно его нашёл.

Опасаясь, что Цзян Яньли уже слышала о прошлом Сюэ Яна, он добавил:

— На самом деле он не такой, как о нём говорят...

— Я знаю. Я верю тебе, Асянь, и, естественно, верю твоему другу, — Цзян Яньли прервала его, понимающе кивнула, а затем, взглянув на Сюэ Яна, увидела на его лице искреннее раздражение, но в его глазах, ярких, как звёзды, тоже светилась чистота. Она протянула руку, чтобы пожать его:

— Если господин Сюэ не против, можешь, как и Асянь, называть меня старшей сестрой.

Сюэ Ян, словно столкнувшись с угрозой, отдернул руку, избегая её прикосновения, и весь напрягся.

Цзян Яньли на мгновение замерла, а затем мягко улыбнулась:

— Я была неосторожна, простите, господин Сюэ.

Сюэ Ян изначально хотел быть только с Вэй Усянем, поэтому и согласился поехать в Пристань Лотоса.

Но, оказавшись здесь, он понял, что кроме него есть ещё много людей, которые тоже близки с Вэй Усянем. Даже Цзян Яньли обращалась к нему так же ласково — «Асянь». В душе Сюэ Яна зародилось непонятное чувство раздражения и разочарования. Он чувствовал, что, хотя Пристань Лотоса полна тепла, он сам здесь чужой и совершенно не вписывается.

Первоначальное чувство новизны постепенно исчезало, и на смену ему приходило сильное раздражение. Все эти люди, которых он видел вокруг, вызывали у него неприязнь. Он не хотел делить Вэй Усяня с таким количеством людей — можно даже сказать, что он не хотел делиться им ни с кем.

Раздражение Сюэ Яна было настолько явным, что Вэй Усянь не мог его не заметить. Видя, что с самого начала дня он выглядел подавленным, Вэй Усянь, вернувшись с ним в комнату вечером, закрыл дверь и спросил:

— Что с тобой?

http://bllate.org/book/16227/1457708