— Я не знаю, но, вероятно, это связано с сектой Фуши. Мне больше интересно, был ли тёмный жетон случайно утерян или это было сделано намеренно. Если последнее, то что замышляет белый силуэт?
Цзян Лин узнал от Сяо Шэнъюня кое-что о секте Фуши. Эта секта пренебрегала человеческими жизнями, действовала беспринципно и уничтожала невинных. Император Чунмин потратил бесчисленные усилия, чтобы окончательно искоренить её. Неужели они действительно вернулись?
Ответа никто не знал.
— Секта Фуши в те времена была действительно полностью уничтожена, иначе я бы не смог покинуть то место.
Забытые события прошлого невозможно объяснить в двух словах.
Император приказал всем начать собирать вещи для отъезда. Они провели в путевом дворце всего два месяца, но за это время произошло столько событий, что у каждого в сердце осталось странное, необъяснимое чувство.
Седьмой принц был разжалован, тройственное равновесие при дворе разрушено, сторонники третьего принца временно затаились, а наследный принц стал единоличным лидером. Под видимым спокойствием скрывались скрытые течения.
Перед возвращением в столицу Цзян Лин встретился с семьёй Се. Се Сыяо был занят делами семьи Чжэн и не приехал в путевой дворец. Цзян Лин увиделся с отцом и матерью Се Сыяо, нынешними главами семьи Се.
Семья Се проявила к Цзян Лину огромное радушие.
— Сыяо несколько раз рассказывал нам о тебе, и мы получили подарки, которые ты прислал. Они нам очень понравились. Можно называть тебя Сяо Лин? — Жена Се взяла Цзян Лина за руку, переполненная материнской нежностью.
— Конечно, можете называть меня как угодно. — Под таким напором радушия Цзян Лин немного растерялся.
Общение с пожилыми было опытом, которого ему не хватало за долгие годы практики.
По сравнению с женой Се, императрица была гораздо сдержаннее.
К счастью, жена Се быстро успокоилась, и, после того как Цзян Лин разговорился с ней, он больше не чувствовал себя скованно.
Вскоре настал день отъезда. Цзян Лин, держа в руках свои книги, положил их в ящик с книгами Сяо Шэнъюня, оглядывая место, где он провёл два месяца, с лёгкой грустью.
— Лин нравится здесь? — Сяо Шэнъюнь подошёл и погладил юношу по голове.
— Здесь красивые пейзажи, и здесь очень интересно. Я познакомился со многими людьми: Юэчжан, Шимиань…
— Когда вернёмся в столицу, ты сможешь с ними встречаться в любое время.
День отправления выдался солнечным. Цзян Лин и Сяо Шэнъюнь сели в карету, и караван медленно двинулся в путь. На спуске с горы Цзян Лин откинул занавеску и оглянулся назад.
Путевой дворец, скрытый среди высоких деревьев, постепенно превратился в точку, пока совсем не исчез из виду.
— Если тебе здесь нравится, мы сможем вернуться сюда в следующем году, — сказал Сяо Шэнъюнь.
Цзян Лин опустил занавеску и сел на место, беспокоясь:
— В путевом дворце произошло столько событий. Разве император захочет вернуться сюда в следующем году?
Любимый сын и фаворитка, которые вместе предали его, подозрительное убийство, связанное с сектой Фуши, которое до сих пор не раскрыто… Цзян Лин считал, что император Чунмин должен был оставить об этом месте тяжёлые воспоминания.
Высказав свои мысли, Сяо Шэнъюнь рассмеялся:
— Поездка в путевой дворец на лето — это не только дело отца. Даже если мы не поедем сюда, можно отправиться в другое место. Просто этот дворец ближе всего к столице, и добираться сюда удобнее.
— Есть другие путевые дворцы? — удивился Цзян Лин.
— Есть. Кроме этого, самый дальний путевой дворец находится на севере, но там климат не очень хороший, поэтому туда ездят редко. На юге тоже есть несколько путевых дворцов. Как-нибудь я отвезу тебя туда.
Карета ехала целый день, и к вечеру остановилась на отдых. Цзян Лин вышел из кареты.
Девятый принц широким шагом подошёл к нему:
— Брат Цзян, иди скорее, я приказал приготовить курицу, запечённую в глине. Она очень вкусная.
Цзян Лин слышал о такой курице, но никогда не пробовал её.
Курица уже была готова, и несколько слуг занимались её обработкой. Ещё не подойдя близко, Цзян Лин уже почувствовал аромат.
— Как вкусно пахнет.
Девятый принц присел на корточки и ткнул палкой в костёр:
— Мы приготовили только двух кур, просто перекусим, чтобы утолить голод, а потом поедим что-нибудь ещё.
Цзян Лин тоже присел:
— Эта дорога отличается от той, по которой мы ехали сюда?
Сломав внешний слой глины, он ощутил насыщенный аромат. Взгляд Цзян Лина упал на неприметную с виду курицу, и он не мог оторваться.
— Да, отличается. Дорога в гору и с горы разная. По этой дороге ехать немного дольше, — Девятый принц оторвал кусок курицы и протянул его Цзян Лину.
Мясо было горячим, и Цзян Лин, обжигаясь, откусил кусочек:
— Очень вкусно.
Вскоре он уже не мог говорить. Аромат лотоса, пропитавший мясо, придал ему лёгкий оттенок свежести, сделав его ещё более аппетитным.
Они вдвоём съели целую курицу, и Цзян Лин остался доволен:
— Когда вернёмся, я обязательно попрошу, чтобы на кухне тоже приготовили это блюдо.
Цзян Лин наелся наполовину, а оставшуюся курицу разделил с девятым принцем, решив взять немного для Сяо Шэнъюня.
Император Чунмин полностью передал путевой дворец наследному принцу, и на обратном пути у наследного принца было много дел. Большую часть времени он проводил верхом на лошади.
Цзян Лин, держа в руках завёрнутое мясо, нашёл Сяо Шэнъюня:
— Ваше высочество, я принёс вам поесть.
Рядом с Сяо Шэнъюнем стояли несколько военачальников, которые, услышав это, добродушно улыбнулись и дали им побыть наедине.
Глядя на покрасневшие щёки юноши, Сяо Шэнъюнь с теплотой в глазах спросил:
— Что ты принёс?
— Курицу, запечённую в глине! Она очень вкусная. Девятый принц только что угостил меня… — Цзян Лин достал завёрнутое мясо, с энтузиазмом рассказывая, как вкусна была курица.
— Она ещё тёплая, попробуй скорее.
Один из военачальников, наблюдая за этой сценой, обменялся взглядом с коллегой, и оба увидели в глазах друг друга удивление и лёгкую зависть.
— Отношения между его высочеством и супругой наследного принца действительно прекрасны.
— Они и раньше были хороши. За утро его высочество несколько раз подходил к карете супруги наследного принца. Даже когда мы шли снаружи, его взгляд то и дело блуждал в ту сторону. Молодёжь, — сказал старший военачальник.
— Даже такой, как наследный принц, может стать мягким. Неужели женитьба имеет такую силу? — спросил молодой военачальник, который раньше сражался вместе с Сяо Шэнъюнем.
Старший военачальник, как человек, прошедший через это, сказал:
— Ты ещё не женат, но когда женишься, поймёшь: перед женой нужно быть именно таким.
Цзян Лин не слышал их разговора, а Сяо Шэнъюнь уловил кое-что и равнодушно взглянул в их сторону. Военачальники сразу же замолчали.
Когда они достигли подножия горы, караван внезапно остановился.
Цзян Лин играл с девятым принцем в карете в «пять в ряд». Во время путешествия делать было нечего, и эта игра отлично помогала скоротать время.
Среди людей началось волнение, и Цзян Лин откинул занавеску, чтобы посмотреть, что происходит.
Карета наследного принца находилась в передней части каравана, и Цзян Лин легко мог увидеть, что происходило впереди.
Охранник, стоявший рядом с каретой, ненадолго ушёл и вернулся с новостями.
— Докладываю, господин, впереди обнаружили… — Охранник выглядел странно, не зная, как описать увиденное.
Цзян Лин и девятый принц обменялись взглядами. Девятый принц знал, что охранник, присланный наследным принцем для защиты Цзян Лина, был опытным. Если охранник выглядел так, значит, впереди произошло что-то серьёзное.
— Брат Цзян, может, пойдём посмотрим? — Девятый принц был непоседлив, и никакие события не могли удержать его любопытство.
Цзян Лин тоже был заинтересован в том, что произошло впереди. Если бы там были жертвы, ситуация была бы иной. Среди людей он чувствовал больше удивления, чем страха.
Они вышли из кареты, и охранники окружили их, пока они пробирались через толпу. Цзян Лин увидел источник беспокойства.
Это был огромный камень, стоящий среди гор. Они находились в таком месте, что изначально не могли его видеть.
Цзян Лин понял, почему охранник выглядел странно. На камне множество муравьёв выложили движущийся иероглиф «смерть».
Эти муравьи были красными.
Бесчисленные красные муравьи, собравшиеся вместе, вызывали мурашки по коже.
Девятый принц потер руку:
— Что это? Почему здесь так много красных муравьёв?
На самом деле, он больше хотел спросить, почему муравьи выложили иероглиф «смерть».
— Это секта Фуши?!
В толпе кто-то не смог сдержать страх и выкрикнул.
— Секта Фуши?
— Что это?
— Это та секта Фуши, которую уничтожили пятнадцать лет назад? Они вернулись, чтобы отомстить?
Среди людей разговоры становились всё громче.
— Что такое секта Фуши?
Пятнадцать лет назад девятый принц был ещё ребёнком и не помнил этого события. Позже секта Фуши была уничтожена, и император запретил упоминать о ней. Прошло пятнадцать лет, и, если бы кто-то не вспомнил об этом, многие бы забыли о тени, которая когда-то нависала над ними.
http://bllate.org/book/16239/1460198
Готово:
