[Один]
— Старший брат Лу вернулся.
— Старший брат Лу.
— Старший брат Лу снова кого-то привел? Хм? И почему прячется?
Лу Ли с силой шлепнул того человека и, смеясь, выругался:
— Куда глаза уставились? Это парень.
За ним следовал человек в широкополой шляпе, одетый в серую простую одежду, настолько худой, что трудно было определить пол. Лу Ли, с широкими плечами и неопрятной внешностью, своей тенью полностью закрыл его. Несколько юношей украдкой посмотрели в его сторону и, неожиданно встретившись взглядом с глазами, похожими на оленьи, под шляпой, почувствовали, как сердце дрогнуло.
— Здесь нет плохих людей, сними шляпу, — мягко сказал Лу Ли, похлопав его по локтю.
Человек медленно снял шляпу, и перед глазами присутствующих предстало лицо, от которого все замерли, долго не находя слов.
— Это... парень?.. Какой красивый мальчик! Старший брат Лу, откуда ты его привел?
— Вау, — кто-то сразу подошел и ущипнул его за щеку. — Такой нежный, словно из него можно выдавить воду. Жаль, что это не девушка.
Лу Ли спрятал его за спину.
— Не пугайте его.
Его движение напоминало курицу, защищающую цыпленка, и все почувствовали нечто странное. После краткого замешательства они быстро поняли, откуда такая забота. Причина была проста: перед ними был юноша, чья внешность была поразительна, но...
Казалось, он был не в своем уме.
Человек, которого Лу Ли прятал за спину, молчал, лишь уставившись на юношей своими черными глазами.
Хотя глаза были красивыми, ясными и чистыми, любой, кто бы так долго на них смотрел, почувствовал бы мурашки по коже.
Лу Ли почесал свои растрепанные волосы.
— Его зовут Цюй Лянь. Я встретил его на обратном пути, когда его обижали, и решил привести сюда.
Кто-то, заметив, что на его тонкой белой шее была повязана белая повязка, с любопытством спросил:
— Маленький господин, ты ранен? Ты не можешь говорить?
— Могу, — торопливо ответил Цюй Лянь, на его лице появился легкий румянец, словно он смутился.
Казалось, он действительно был не в своем уме.
Все переглянулись.
— Старший брат Лу, где ты планируешь его разместить?
— Как ни странно, он случайно освоил немного техник, так что у него есть небольшой шанс на путь совершенствования. Сначала я отведу его в Зал Заповедей, а дальше посмотрим.
— О? Если он знает техники, то может остаться во Дворце Облачных Небес, — интерес к этому мальчику постепенно угас. — Тогда, старший брат Лу, поторопись, нам еще нужно успеть на вечерние занятия.
Цюй Лянь следовал за Лу Ли по Дворцу Облачных Небес. Лу Ли был среднего роста, с широкими плечами, здоровым загорелым цветом кожи, неопрятной внешностью и слегка бородатым лицом, излучая атмосферу человека из мира бродяг.
Дворец Облачных Небес был местом, где собирались все практикующие путь совершенствования, принося благословение всем сторонам света. Как и следует из названия, он был построен на острове Плывущего Света, парящем над девятью провинциями, на высоте десяти тысяч футов, где ветры были ледяными, а ночью можно было дотянуться до звезд. Сейчас было полдень, и золотые лучи солнца озаряли все вокруг, а благоприятные облака витали в воздухе.
Остров Плывущего Света был размером с крупный город в девяти провинциях, с горными хребтами, протянувшимися по всему острову, и журчащими ручьями. Лу Ли провел Цюй Ляня через величественные Врата Небесного Ответа. Всюду, где они проходили, были резные перила и нефритовые колонны, полы были безупречно чистыми, белые каменные ступени сверкали, как водопад, а ароматы различных духовных растений наполняли воздух. Вдалеке слышались звуки музыки, словно небесная мелодия.
По пути они встретили еще нескольких учеников, но Лу Ли не стал с ними здороваться, лишь прошел мимо. Цюй Лянь с любопытством смотрел на их спины, в его глазах читалось замешательство.
Цюй Лянь отвел взгляд, и Лу Ли, заметив, что он смотрит на его запястье, улыбнулся и протянул руку.
— Тебе интересно, почему у всех на руке есть кольцо?
Его одежда была старой, но чистой, рукава слегка потерты, а на запястье было белое нефритовое кольцо, которое явно выделялось на фоне его скромного стиля. Нефрит был прозрачным и гладким, без единого изъяна, излучая атмосферу торжественности и величественности.
— Кольцо заповедей? — повторил Цюй Лянь.
— Верно. Во Дворце Облачных Небес находятся только практикующие, изучающие мечи, духовные инструменты, талисманы и эликсиры, поддерживающие порядок в мире. А кольцо заповедей используется для сдерживания практикующих. Видишь, оно белое, но если в сердце есть зло, кольцо станет красным, — голос Лу Ли постепенно стих.
Цюй Лянь долго думал, а затем спросил:
— Как узнать?
— Хм? — Лу Ли очнулся и засмеялся. — Дворец Облачных Небес все знает и все видит.
Его тон был естественным, наполненным почтением и гордостью.
Но Цюй Лянь нахмурился, чувствуя тревогу. Как может что-то в этом мире знать и видеть всё?
Поднимаясь по белым каменным ступеням, они увидели величественный зал, на фасаде которого были выгравированы иероглифы темно-золотого цвета, древние и величественные. Это был Зал Заповедей. Перед залом стояли две каменные статуи черных львов, с широко раскрытыми глазами и оскаленными зубами, словно готовые наказать любого, кто нарушит закон. У левого льва в пасти было кольцо, а правый поднял лапу, на которой висело каменное кольцо.
— Ты обладаешь духовной силой, поэтому, независимо от того, останешься ли ты во Дворце Облачных Небес, по правилам тебя нужно зарегистрировать и надеть кольцо заповедей. Но я думаю, что тебе некуда идти, так что лучше остаться здесь. В любом случае, ты сможешь прокормить себя, — Лу Ли похлопал его по плечу. — Здесь нет плохих людей, тебе не нужно бояться, что тебя обманут.
Цюй Лянь был удивлен.
— Мне тоже нужно... надеть это кольцо?
Лу Ли кивнул.
— Естественно.
Цюй Лянь, что было редкостью, быстро ответил:
— Я не надену.
— Почему? Оно не причинит тебе боли, — Лу Ли был удивлен. Всю дорогу он вел этого глуповатого парня, который был совершенно неопытен в жизни, и впервые увидел его столь решительным.
Цюй Лянь, по неизвестной причине, сделал странное лицо и попытался убежать.
— Я не надену.
Он развернулся и столкнулся с человеком, одетым в легкие доспехи, твердые, как камень. Цюй Лянь застонал, отшатнувшись на три шага.
Человек, с которым он столкнулся, был очень высоким, на голову выше Цюй Ляня, и стоял прямо на пути. За его спиной сияли золотые лучи солнца, освещая его доспехи, которые переливались всеми цветами радуги. Его фигура была внушительной, а лицо выражало холодную суровость, с густыми бровями, тонкими губами и острыми чертами, излучая высокомерие.
Плохо!
Лу Ли внутренне застонал. Как можно было встретить этого молодого господина в Зале Заповедей?
Ло Ин всегда был высокомерен, но он не был одним из тех праздных молодых людей, которые ищут приключений. Он не стал раздувать ссору из-за столкновения и собирался просто пройти мимо, но вдруг кто-то схватил его за руку.
Он замер.
Его телохранители в черных доспехах тоже застыли.
Лу Ли почувствовал, как сердце упало, и с ужасом посмотрел на происходящее.
Цюй Лянь крепко держал руку Ло Ина.
В мгновение ока все взгляды в Зале Заповедей устремились на их соединенные руки. Многие подумали: «Храбрец, настоящий храбрец».
Ло Ин поднял глаза и, возможно, из-за необычности ситуации, неожиданно смягчил голос:
— ...Что случилось?
Только теперь он разглядел лицо Цюй Ляня.
Как отражение луны в воде, расплывчатое, дрожащее, постепенно становилось ясным.
Ло Ин внезапно замер.
— Я... — Цюй Лянь посмотрел на него, его белое лицо медленно расплылось в широкой улыбке, глаза сверкали, словно в них рассыпали звезды. — Мы... где-то встречались?
— Что? — Лу Ли был шокирован и быстро оттащил его назад, внутренне ругаясь. Этот способ знакомства был слишком старомодным. Этот глуповатый парень обычно выглядел безобидным, но как он осмелился схватить Ло Ина, который с первого взгляда казался опасным?
Он не знал, как выкрутиться из ситуации, но, к его удивлению, Ло Ин, второй молодой господин, сегодня тоже застыл на месте, оцепенев с головы до ног, и долго не мог вымолвить ни слова, словно хотел что-то сказать, но не мог, и его лицо покраснело.
— Откуда этот нищий, что осмелился прикоснуться к моему господину? — один из телохранителей резко сказал. — Где-то встречались? Возможно, во сне?
Лу Ли сразу разозлился и толкнул его плечом.
— Что это значит? Говори вежливо.
[Авторские комментарии, примечания, послесловия и благодарности отсутствуют.]
http://bllate.org/book/16248/1461132
Готово:
