Цюй Лянь смотрел на Мин Иня с выражением полного изумления:
— Как это возможно… Тогда куда делись все те демоны?
— Куда делись? — Мин Инь повернулся, его лицо было спокойным и естественным. — Их всех убили.
Цюй Лянь задрожал, его душа словно покинула тело. Он долго не мог прийти в себя.
— О? — Мин Инь поднял руку, и холодная капля дождя упала ему на лицо. — Пошёл дождь.
Чёрные тучи нависли над городом, и дождь начался внезапно, как нити, разрезающие небо и падающие на бледное лицо Цюй Ляня.
— Всех… — Его глаза были пустыми, и он с недоумением нахмурил брови. — Всех… убили?
— Да. — Мин Инь улыбнулся, достал капюшон из сумки и накинул его на Цюй Ляня, а затем надел свой. — Не пугайся так. Твой учитель показывал тебе книги, которым уже сотни лет. Если у тебя есть свободное время, почитай исторические записи Павильона, ведущего к небесам. В этом мире уже давно не осталось демонов и злых духов.
С этими словами Мин Инь взял его за руку:
— Пока дождь небольшой, давай вернёмся.
Вернуться?
Куда именно он должен вернуться?
Тяжёлые тучи нависли так низко, что казалось, будто до них можно дотронуться рукой. Остров Плывущего Света, сияющий золотом, скрывался за завесой дождя, оставляя лишь тёплый свет, похожий на глаз, наблюдающий из темноты. Капли дождя, как холодные взгляды, прилипали к телу и не хотели уходить.
Капюшон, сделанный в Дворце Облачных Небес, не промокал от дождя, но Цюй Лянь чувствовал, что ему было слишком холодно.
[Десять]
В Ханьчэне шёл редкий дождь, но Дворец Облачных Небес по-прежнему был окутан облаками и озарён сиянием. Небесная музыка звучала повсюду, а облака, как реки, обвивали колонны, создавая атмосферу нежности.
Цюй Лянь вернулся в Дворец Облачных Небес, но всё ещё выглядел подавленным и озабоченным. Мин Инь снял капюшон и обнял его за плечи:
— Всё ещё боишься? Не переживай. За пределами девяти областей есть дикие земли, где действительно есть демоны, но девять областей находятся под защитой Дворца Облачных Небес, и здесь уже много лет царит мир.
Цюй Лянь немного оживился, но, прежде чем он успел спросить, Мин Инь уже вошёл в Павильон Множества Сокровищ:
— Давай, возьми лекарство, о котором ты так мечтал. Подожди, я посчитаю. Мы с тобой потратили два дня, чтобы заработать пятьсот облачных монет, и это… не очень выгодно.
— Верно. — Цюй Лянь широко раскрыл глаза и начал считать на пальцах. — Значит, мне ещё нужно двести монет.
— Ничего страшного. Я внесу свою долю за лекарство для Лу Ли.
Мин Инь сосредоточился, поднял руку и вытянул что-то из облачного экрана, крича:
— Лекарство «Быстрое выздоровление» последней модели 485 года!
Цюй Лянь покраснел, а Мин Инь махнул другой рукой:
— Каждый раз приходится кричать, это действительно неловко, прости. Почему Павильон Множества Сокровищ не может придумать более приличное название? «Быстрое выздоровление»? И ещё «личное лекарство»? Это же намёк на то, что наш Лу Ли… кхм.
— Разве «Быстрое выздоровление» — это плохо?
— Ну… мужчинам иногда нельзя быть слишком быстрыми. — Мин Инь погладил его по голове. — Когда-нибудь ты поймёшь.
В этот момент облачный экран засиял золотым светом, и Мин Инь вытащил золотой мешочек с узором из облаков, который выглядел очень дорого.
— Вау! — Цюй Лянь загорелся. Не зря он потратил полторы тысячи облачных монет — даже упаковка выглядела внушительно.
Цюй Лянь, радостно неся новый подарок, вернулся в свой двор. Он жил здесь десять дней и дал этому месту, заросшему плющом и издалека напоминающему дом с привидениями, имя, а также написал табличку, которую повесил на воротах:
Дом троих.
Мин Инь настаивал, что на задних воротах тоже должна быть табличка. Хотя они были бедны и не могли позволить себе роскошь, две таблички они могли себе позволить. К тому же, хоть Цюй Лянь и был глуповат, его каллиграфия была изысканной и элегантной, и упускать такую возможность было бы глупо. Поэтому Цюй Лянь, вдохновившись, написал ещё четыре иероглифа:
Счастливая троица.
Лу Ли одобрительно кивнул:
— Очень точно!
На следующий день был выходной, и Лу Ли вернулся из Башни Мечей раньше, чтобы приготовить ужин. Несколько дней назад Мин Инь рассказал Цюй Ляню о блюде под названием «хого», которое, по его словам, было светом в мире людей. Однако в жаркую погоду его есть было неудобно, и Цюй Лянь не мог дождаться. Лу Ли купил много ингредиентов и уже жарил специи в котле. Аромат доносился даже до ворот.
— Лу Ли! — Цюй Лянь не мог скрыть своего волнения. Ворвавшись в дом, он немного смутился, потирая ногой пол. — Я принёс тебе лекарство.
Лу Ли замёр с большой ложкой в руке, а Цюй Лянь открыл золотой мешочек:
— Тебе нравится?
Комната наполнилась ароматом, и дым витал в воздухе.
— Маленький Лянь…
— Лу Ли…
Цюй Лянь и Лу Ли посмотрели друг на друга, и оба заплакали.
— Кхм-кхм… — Мин Инь только что вошёл в дом, как его выгнал дым. — Не слишком ли остро?
В этот вечер весь Лес Диких Пустошей почувствовал этот аромат. Запах прошёл через рощу сливовых деревьев и ручей, и кто-то, вернувшись из Павильона Осенних Звуков, раздражённо бросил меч:
— Неужели Лу Ли опять что-то готовит?
Вскоре ученики из всех дворов, вооружившись своими мисками и палочками, направились к «Дому троих», и он был переполнен.
В Тереме Затихающих Звуков в восточном предместье Дворца Облачных Небес было тихо, и звуки музыки плавали в воздухе, как аромат цветов.
Ночью дул северо-западный ветер, и нежные зелёные листья лотоса в пруду слегка дрожали, ещё не раскрывшись. Женщина в лёгкой накидке полулежала в кресле, читая книгу, и вдруг почувствовала зуд в носу:
— Что за запах?
Стоящая рядом служанка, обмахивающая её веером, тоже почувствовала его:
— Похоже на запах еды.
Женщина улыбнулась, протянув изящную руку к спинке кресла:
— Неужели это снова твой… бывший друг?
Мужчина в зелёном одеянии, сидящий напротив, нахмурился:
— Мы идём разными путями, и нам нечего делить.
— Как жестоко. — Женщина поймала поток воздуха и вдохнула его. — Действительно, пахнет вкусно.
— Благородный муж держится подальше от кухни. — Мужчина не переставая писал, и его кисть двигалась, как дракон. — К тому же я пришёл в Дворец Облачных Небес не за дружбой.
После выходных Цюй Лянь, как обычно, отправился в Павильон, ведущий к небесам, вместе с Мин Инем, но Ин Гуй встречался редко.
После того как Цюй Лянь неожиданно обнял его, Ло Ин несколько дней не мог прийти в себя, и теперь, когда он хотел следить за кем-то, использовал только личность Ин Гуя. При следующей встрече он объяснил:
— Скоро экзамены в Павильоне Осенних Звуков, так что я не буду часто приходить.
Затем он предупредительно посмотрел на Цюй Ляня:
— Веди себя прилично и не броди где попало.
Цюй Лянь кивнул:
— Я всегда веду себя прилично.
Так и было.
После того как он понял, что поездка в Ханьчэн была не такой уж выгодной, Цюй Лянь спокойно оставался в Дворце Облачных Небес, выполняя задания, чтобы накопить денег на подарок для Мин Иня. В свободное время он читал исторические книги. Мин Инь сказал ему не торопиться, так как после экзаменов в Павильоне Осенних Звуков и Павильоне Эликсиров Дворец Облачных Небес проведёт курсы для новичков, чтобы познакомить их с правилами и основами.
— А в Павильоне, ведущем к небесам, тоже будут экзамены?
— Конечно! — Мин Инь показал ему свои синяки под глазами. — Только для учеников-летописцев. Разве ты не видел, как я недосыпал все эти дни?
Так проходили дни, и погода становилась всё жарче. Однажды ночью Лу Ли увидел, что не только в комнате Мин Иня горит свет, но и Цюй Лянь сидит с зажжённой свечой. Его маленькая тень отражалась на окне. Лу Ли подошёл с фонарём и спросил:
— Почему ты ещё не спишь?
На кровати Цюй Ляня было разбросано белое покрывало, а на нём лежали облачные монеты. Он считал деньги.
— Ты накопил так много? — Лу Ли улыбнулся. — Что хочешь купить? Уже выбрал?
Цюй Лянь кивнул:
— Хочу купить меч для Мин Иня.
— Меч? Для Мин Иня? — Лу Ли понизил голос, закрывая дверь. — Почему ты хочешь подарить ему меч?
— А что ещё можно подарить?
Лу Ли ответил, как само собой разумеющееся:
— Книгу. Он обожает книги и работает в Павильоне, ведущем к небесам, изучая историю. Почему ты думаешь не о книге, а о мече?
— Обожает книги? — Цюй Лянь почесал щёку. — Не совсем. Мин Инь явно больше любит свой меч.
Хотя тот старый меч висел на двери, взгляд Мин Иня, когда он смотрел на него, был слишком глубоким, чтобы его не заметить.
Лу Ли запнулся.
Мин Инь действительно любил меч.
Но это было в прошлом.
[Авторский комментарий: [Десять] — нумерация части или главы.]
http://bllate.org/book/16248/1461228
Готово:
