Оказалось, что духовная сила Цзян Лана принадлежит стихии воды, и с детства он боялся огня. Поступив в Павильон Эликсиров, ученики могли выбирать различные курсы. Основные заклинания, основы талисманов и магических кругов он освоил превосходно, но любопытство сыграло с ним злую шутку, и он по глупости выбрал курс по основам алхимии. На самом деле у него были скрытые мотивы: он слышал, что, достигнув высокого уровня в алхимии, можно подать заявку на вступление в Отдел Создания Дворца Облачных Небес.
Этот отдел был далеко не обычным учреждением. Все повседневные приспособления, используемые Дворцом Облачных Небес, такие как автоматические часы, патрульные голуби и даже Кольца Заповедей, изготавливались по установленному порядку именно там. Цзян Лань приложил все усилия, оправдывая надежды своего клана, чтобы проникнуть на Континент в Облаках, и одной из важных целей было выяснить механизм работы Колец Заповедей, которые являлись краеугольным камнем функционирования Дворца Облачных Небес. Поэтому, услышав о малейшей возможности попасть в Отдел Создания, он, не оценив своих сил, тоже записался на этот курс.
Однако, в отличие от многих практиков, обладающих духовной силой нескольких стихий — например, Ло Ин был двойного атрибута, дерева и огня, — Цзян Лань имел чистую водную духовную силу и с детства панически боялся огня. Он даже не мог разжечь печь, а если с помощью трансформационного талисмана ему это и удавалось, он дрожал от страха. Не говоря уже о варке эликсиров — эликсир ещё не успевал созреть, а он сам уже был готов свариться. Поэтому последние дни были для него настоящей пыткой.
— Неужели всё так серьёзно? — нахмурившись, спросил Ло Ин, вспоминая. — Когда в Уединённом Дворе Сбора Цветов случился пожар, ты вызывал дождь без особых проблем.
Цзян Лань с отчаянием покачал головой:
— Верно, я вижу огонь и сразу хочу его погасить. Это инстинкт, заложенный в костях, я не могу это контролировать. Я терплю, терплю, наконец лекарства в печи начинают плавиться, но как только пламя чуть качнётся от ветерка, я ещё не успеваю пошевелиться, а вода уже летит на него. Не знаю, сколько печей я уже испортил, я на их покупку чуть ли не разорился.
Цюй Лянь не смог сдержать смеха.
В этот момент за дверью раздались лёгкие шаги, и служанка ввела в комнату миниатюрную девушку с цветущим, как цветок, лицом. Девушке было лет четырнадцать, фигура её была хрупкой, а лицо нежным, как бутон персикового цветка на весенней ветке. Видно, что в последнее время она плохо отдыхала, лицо было бледным, а глаза блестели, что добавляло ей ещё больше хрупкости. Войдя, она вежливо поклонилась трём гостям в зале:
— Меня зовут Хань Сяолянь, приветствую вас, почтенные бессмертные.
Ло Ин видел её мельком на праздновании дня рождения, но тогда он был в гневе и не рассмотрел её как следует. Теперь же, взглянув на неё, он понял, что она гораздо приятнее своего несчастного брата. Возможно, главным образом из-за её милого имени — Сяолянь.
Хань Сяолянь робко, с затаённой нежностью взглянула на Ло Ина, затем поднялась и села.
Цзян Лань почувствовал тревогу и толкнул локтем Цюй Ляня, передавая ему мысленно:
— Брат Цюй, эта девушка явно питает чувства к нашей «невесте», тебе стоит быть настороже.
Цюй Лянь, державший в руке сладость, замер, долго думая, прежде чем понять, кого он имел в виду под «невестой». Удивлённо он ответил:
— Ты ошибаешься. Ло Ин говорил мне, что эта девушка хочет выйти замуж за старшего брата Ло, но он не хочет жениться, и они недавно из-за этого поссорились.
Цзян Лань уверенно покачал головой:
— Я в этом разбираюсь. По её взгляду, полному намёков, который она только что бросила, ты точно должен быть настороже.
К сожалению, её взгляд был направлен на слепого. Ло Ин с деловым видом спросил, что именно произошло в поместье Хань, и Хань Сянлян с мрачным видом кратко рассказал им.
На самом деле призраки в поместье Хань появлялись уже давно, и не только в последнее время.
Обычно, если дети знатных семей обладают духовной силой, они получают Кольца Заповедей в Дворце Облачных Небес в возрасте от семи до двенадцати лет. Не обязательно, что они сразу остаются там для обучения, так как в знатных семьях часто есть семейные техники, которые передаются от главы семьи, и слишком рано отправлять детей в Дворец Облачных Небес не хочется. Например, Ло Ин получил Кольцо Заповедей в шесть лет, но в Павильоне Осенних Звуков он находится всего три года.
Но ситуация с младшей дочерью Хань, Сяолянь, была особенной. Ей уже четырнадцать лет, и через год она достигнет совершеннолетия, но она никогда не была в Дворце Облачных Небес и не носила Кольца Заповедей. Обычно в таких случаях люди за спиной говорят, что такой человек «пропал», то есть у него нет шансов на путь бессмертия. Но Хань Сяолянь не была таковой, наоборот, её потенциал был очень хорошим, и при должном руководстве она могла бы стать отличным учеником.
Причина, по которой она до сих пор не получила Кольцо Заповедей, заключалась в двух вещах: во-первых, с детства, как только она сталкивалась с чем-то, связанным с практикой, её преследовали неудачи и кошмары; во-вторых, когда она выходила из дома, с ней часто происходили странные вещи, словно её преследовал злой дух, и что-то втайне мешало ей.
— Раньше это были лишь слухи, и распространять их было бы неприятно для Сяолянь и нашей семьи, поэтому мы не беспокоили Дворец Облачных Небес... — Хань Сянлян с беспокойством потирал руки. — Но в последнее время странные вещи случаются всё чаще, и мы больше не можем терпеть. Сяолянь уже взрослая, и нельзя всё время молчать. Мы поняли, что нельзя просто игнорировать проблему, и лучший способ защитить Сяолянь — отправить её в Дворец Облачных Небес. Однако, как только мы приняли это решение, её кошмары стали ещё страшнее...
Хань Сяолянь с выражением унижения на лице несколько раз пыталась что-то сказать, но не решалась.
Цюй Лянь был самым дружелюбным из троих присутствующих, и он мягко сказал:
— Мисс Сяолянь, говорите, пожалуйста. Если вы не хотите, чтобы другие знали, мы сохраним это в тайне.
Хань Сяолянь кивнула, её глаза, полные слёз, всё время смотрели на Ло Ина, а затем она смущённо опустила голову и, сдавленным голосом, сказала:
— В... в моих снах меня всегда преследует какая-то тень, проклинает меня, не даёт мне практиковаться, не пускает в Дворец Облачных Небес. Недавно эта тень вдруг обернулась — это был старик с седыми, как у журавля, волосами и сморщенной, как куриная кожа!
Цзян Лань резко вдохнул.
Преследование злым духом само по себе ужасно, но когда юную девушку преследует старый бесстыдный призрак, это просто возмутительно.
— Эх, эх... — Хотя погода была довольно прохладной, Хань Сянлян постоянно вытирал пот. — Услышав это, я понял, что больше нельзя медлить, и вчера повёл Сяолянь в Дворец Облачных Небес. Но, но этот злой дух материализовался! В воздухе он сбил меня, и если бы не мой меч... я бы сегодня не смог встретиться с вами!
Вспоминая вчерашние события, он был глубоко тронут, и из его глаз выкатились две слезы.
Все присутствующие были шокированы: что за времена настали, когда призраки стали так нагло себя вести?
Ло Ин успокаивающе похлопал его по руке:
— Господин Хань, не беспокойтесь, Обитель Застывших Вод обязательно проведёт тщательное расследование.
Чтобы обеспечить безопасность Хань Сяолянь, лучше всего было бы сразу отправить её на Остров Плывущего Света. Думается, даже если этот злой дух и осмелится, он вряд ли рискнёт ступить на землю Дворца Облачных Небес. Однако, если злой дух из-за этого исчезнет, они могут спугнуть его и позволить уйти на волю.
Хань Сянлян, дрожа, посмотрел на выражение лица Ло Ина и вдруг глубоко поклонился:
— Не то чтобы я не доверял второму молодому господину Ло, но этот злой дух действительно необычайно силён. Хотя я уже старик и не так полезен, у меня всё же есть некоторые навыки, но вчера я не смог даже сопротивляться! Более того, злой дух ударил меня лишь для того, чтобы напугать и предупредить, если бы он использовал свои настоящие силы, последствия были бы непредсказуемы. С нашими силами, такими слабыми... я всё же не могу быть спокоен.
Особенно Ло Ин привёл с собой двух человек, которые не выглядели как сильные бойцы. Особенно Цюй Лянь, у которого даже не было меча, и непонятно, зачем Ло Ин его взял. Другой человек, хотя и неизвестно, насколько он силён, всё время говорил что-то вроде «посмотреть мир», так что от него тоже не стоит ожидать многого.
Хань Сянлян долго сдерживался, прежде чем произнести эти слова, боясь разозлить Ло Ина, но тот спокойно ответил:
— В таком случае, я попрошу у Пэй Вэньюя из Долины Серебряной Реки в Юйчжоу его охранника Юйвэнь Дао и возьму с собой отряд охранников из Обители Застывших Вод для сопровождения мисс Хань. Как вам это?
Хань Сянлян был ошеломлён, прищурил старые глаза и внимательно посмотрел на Ло Ина, видя, что тот действительно не сердится, и поспешно поклонился с благодарностью.
Ло Ин, видя его реакцию, был слегка озадачен, но, подумав, понял, что раньше он бы действительно разозлился. Почему-то с течением времени он стал более спокойным и правильно оценил своё место. Он действительно несколько лет подряд занимал первое место в списке Павильона Осенних Звуков, но всегда есть кто-то сильнее, и он никогда не ловил призраков. Хань Сянлян, беспокоясь за свою дочь, хотел, чтобы они отправили больше людей, и это было нормально.
В итоге было решено, что сегодня вечером трое останутся в поместье Хань для последнего наблюдения, а завтра соберут всех и отправятся сопровождать Хань Сяолянь на Остров Плывущего Света.
[Пусто]
http://bllate.org/book/16248/1461520
Готово:
